是我给小成名找的保姆。”
三姨太上下打量着戴芝，寻思：虽然穿戴龌龊些，但人长得倒体面、健康，心里有几分满意，便问戴芝：“你叫什么名字？”
“回夫人的话，小民叫戴芝。”
“哈，这个名字还不俗，话说得也不错。你不会是穷人出身吧？”三姨太的脸上露出满意的神情，又仔细瞧了眼戴芝。
二姨太见三姨太高兴，想说她是大姨太的亲戚，话说半句，戴芝就接过话茬：“我是穷苦人出身，只不过在大户人家当过奶妈，当过保姆。”
三姨太更高兴了，连连说：“好，这样更好！”
二姨太见三姨太满意，觉得做了件惊天动地的好事，心里不胜欢喜。她站在一旁，听三姨太和戴芝拉家常。二人聊得火热，三姨太比较喜欢戴芝，认为自己与戴芝相处得来；但是儿子会不会跟她合不合得来呢？想到这里，忙喊来勤务兵，吩咐道：“去把大少爷找来。”
勤务兵应声赶到，去找小成名。
三姨太怕儿子见到戴芝这个样子不习惯，又叫她去找一套外衣，给戴芝换上。
二姨太说：“还是夫人想得周全，我怎么把这事儿给忘了呢？”说着，对戴芝说，“你随我来。”
戴芝随二姨太去了。勤务兵把大少爷成名带到了三姨太身边。三姨太抱了抱儿子，又亲了亲他的小脸，说：“小宝贝，今天可玩得愉快？”
“娘，孩儿在学打枪呢。”成名像个小大人似的，迈开双脚，学着瞄准射击的样子，对三姨太说。
三姨太的心里乐开了花。正想再抱抱儿子时，戴芝换了一身亮洁的衣服，透出一身俊美出现在三姨太面前。她手中提着那套破棉袄裤。
三姨太眼睛一亮——噫，真是难得的保姆！她忙拉着小成名：“儿子，你看看那位阿姨，你喜欢吗？”
成名瞪着乌黑明亮的大眼睛，看着戴芝：“娘，这个阿姨好漂亮咧！”
戴芝掷衣裤于地，叉着双手，笑着，温和地说：“大少爷，小宝宝，让阿姨抱抱好吗？”
“娘，行吗？”成名看着三姨太，问。
“行啊，宝贝，以后就是这位阿姨照料你的饮食起居，带你玩哩。”
戴芝补充说：“还教你唱歌。”
“好，好，阿姨。”说着，大胆地跑进了戴芝的怀抱。
两位姨太露出赞许的目光，脸上挂着笑意。
成名拉着戴芝到外面玩耍，像个导游一样，指指点点，告诉她军营里的一些设施名字和他认为好玩的地方。戴芝认真地听着，不时地笑了笑。他们从团部刚走过，王二虎提着皮箱走进团部。母子近在咫尺，却错过相逢。
王二虎直接到团座办公室，走到门口，一个立正：“报告。”
余耀武答道：“进来。”
王二虎报告：“我刚才去战地寻找大姨太下落，听一个老和尚说，大姨太中弹，流血过多而死，尸体已被和尚埋葬。这是和尚交出的大姨太的皮箱，还有钥匙。”
余耀武有点儿感伤地说：“哦——死了。死了的好……”将头埋在桌面上，许久才抬起来，命令道：“把箱子打开。”
“是。”
“检查一下。”
王二虎检查完毕，说：“报告团座，除了衣服，其他什么也没有。”
余耀武露出狐疑的目光，对二虎说：“把钥匙拿来！”
“是。”
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余耀武摆弄着钥匙，发现这串钥匙里有把开小木匣的小铜钥匙。他沉思：大姨太是去看病吗？看病为什么等我不在家时去呢？看病为什么要带上大皮箱呢？虽然皮箱里没有什么可疑之物，小木匣的钥匙还在，家里不见了的小木匣哪里去了咧？是老和尚做了手脚？还是王二虎隐藏了什么？哪个见了财不起歹心？还是另有他人盗走？嗯，大姨太肯定带走了小木匣，看病为何要带这个？真不可思议！娘的，她一定是同王老五私奔，才碰上鬼子出意外的。好，死得好！臭表子。想到这里，猛一拍桌子，把王二虎唬得一跳。他两眼逼视着王二虎——她娘的王二虎，难得是你窝藏了？见王二虎不知所措，满脸恐惧地站在那里，愣愣地睁着双眼，又觉得不对。是的，王二虎是不知情的，没有这蠢的部下。他寻父，并不知道他父亲在部队。他对我团扬名还是有功的，我不能怀疑他。不过，他真有事，狐狸尾巴是藏不住的，我随时可以拿他。现在正在战时，我还要用他打鬼子。那个老和尚得敲一敲。“敲一敲”几个字说漏了嘴。王二虎一听，不解地问：“团座……？”
余耀武也从沉思中惊醒过来，忙说：“没事了，你回连队吧。”
王二虎一个立正转身，准备离去。余耀武又喊道：“一连副，你回去领一个班，立马引我去关帝庙！”
“是。”
一队人马急行军，赶到关帝庙，天完全黑下来。老和尚听到“咚咚咚”的敲门声，连忙穿上衣服，把门打开。
余耀武一见老和尚，不问青红皂白，对手下说：“把这个老秃驴给我捆起来！”
两个士兵把老和尚捆个严严实实，让他跪在团座面前。
余耀武厉声问：“老秃驴，我大姨太的皮箱是你交出来的吗？”
老和尚战战兢兢地说：“是。”
“皮箱的钥匙也是你交出的吗？”
老和尚莫名其妙地点点头。
余耀武上前用手提起他，说：“老秃驴，你坦白交待了，我饶你这条老命。如果想独吞一木匣金条，你别怪我不客气！”说完，又放下老和尚。老和尚早已吓得面如土色，倒在地上。什么小木匣？金条？他越弄越糊涂，只好如实说：“阿弥陀佛。官爷，冤枉呀，老衲真的什么也不知道！”
余耀武“唰”地给老和尚一皮鞭，嚷道：“老东西，钥匙都在你手里，你不知道？”
“阿弥陀佛。老衲真的不知！钱财乃身外之物，只有世人以它为累，我们出家人以清净为求，以诚信为本……”
余耀武见他不肯招认，火冒三丈，高声喊：“再打！”
老和尚一边“哎哟”直叫，一边分辩：“这皮箱和钥匙，都是……那个救大姨太的……大嫂留给小庙……里的。”
余耀武忙挥手，停打：“你讲清楚，还有一个什么大嫂？她人呢？”
“她就是背着受伤的大姨太，提着皮箱来小庙的，不晓得她知不知道小木匣。”
“那位大嫂是谁？”余耀武咄咄逼人。
“我不知道，但了了法师认识。”
“走，回营去！”余耀武见问不出个所以然，命令随从，又转过身对老和尚说，“如果知道了了和尚的消息，速来告诉我！”
王二虎听说是母亲救了大姨太后，背到关帝庙的，心一惊：“糟了。”
第1卷 第38章
余耀武问王二虎，了了和尚一般会在什么地方。二虎知道了了大师四海漂泊，行踪不定，想找他也是件不容易的事，况且那次在团部分手前，了了大师曾告诉他往新疆去会高僧，于是对母亲的安危就放心多了。但是为了表示对团座的一片忠心，他还是煞有其事地摸着脑袋，报告说，可能在龙王庙一带侍佛。余耀武一听，勒住僵绳，调转原来准备回营的方向，命令手下向龙王庙进发。
龙王庙里香客络绎不绝，烟雾缭绕。远处便闻木鱼声声，和尚颂经之声。
余耀武一行一个个走得疲劳不堪，一身热气，有的在解衣服解闷，有的拿军帽当扇子，上山速度明显慢下来。离庙门越近，王二虎越是心惊肉跳，后悔不迭：一则怕了了法师突然回到龙王庙，二则担心余耀武像其他军阀那样蛮横凶残，乱开杀戒。他心里不停地祈祷：菩萨保佑，了了法师千万不要在庙里。为了以防万一，他绞尽脑汁。在想应对之策，忽然急中生智，走近余耀武，报告说：“团长，您也走累了，是不是休息一下？我带几个兄弟先去把庙门封住。”
山路难走，余耀武只好下马爬山，因为个子大，早累得气喘吁吁，听二虎这一说，觉得在理，就对大家说：“原地休息。二虎哇，你不必走，也歇歇吧。”
王二虎只得硬着头皮，就地坐下，哪怕心如油煎，头直冒汗——啊，完了，完了，是我害了娘。怎么办，怎么办？他从地上站起来，又坐下去，如此反复几次，再准备坐下时，余耀武命令：“弟兄们，开拔！”
一行军人直逼山门，大约抽一袋旱烟工夫，就到了庙脚下。 庙里依旧烟雾缭绕，木鱼声声，善男信女，顶礼膜拜。
余耀武站在一棵大松树下，用帽子扇着凉风，命令：“二班长，你带人控制大庙四周；王连长，你带机枪手守住大门；剩下的跟我来！”他带几个弟兄进了庙门。
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颂经和尚一见军人出现在庙门，而且杀机四伏，真成了丈二的和尚，惊呆了。香客惊叫起来，想逃出殿门，但余耀武鸣枪警告，顿时偌大的庙宇寂静无声。
余耀武见众僧和香客呆若木鸡，不知所措，便吩咐一班长：“你带人把全庙的人押到大殿。”
一班长一个立正：“是！”转身带人将所有和尚、香客集中到了大殿。
余耀武怒不可遏，逼视众人，厉声问：“了了和尚在哪里？站出来！”
人群中谁也不敢乱讲话，但刚才的恐惧减轻了许多。因为了了和尚不是龙王庙里的僧人，行踪不定。虽然庙里的众僧自然认得，香客中也有人见过；但是，最近几天的确都不曾见过。
余耀武见无人应答，生气地喊：“了了和尚站出来！”
又是鸦雀无声。
余耀武扫视人群，的确不见了了和尚，难道这秃驴做贼心虚，早闻风而逃了？或者躲藏起来了？他命令一班长搜查各殿、斋房。
众僧眼看兵士将祭品、佛像糟蹋得狼藉不堪，口颂“阿弥陀佛”；香客则噤若寒蝉，默念“菩萨保佑”。
“报告团座，搜遍全庙，没发现了了和尚。”一班长走到余耀武面前，说。
余耀武沉思片刻，娘的，这老秃驴跑到哪里去了，难得真的不在这里吗？他又会到哪里去呢？于是走到一个老和尚面前，和气地说：“老师傅，了了和尚在吗？”
“回长官的话，前些时候，实在住过本庙。现在不知云游到哪儿了。”
“是真的不知道？”他望着众僧，审讯般地问。
“阿弥陀佛。”众僧异口同声，“真的不知！”
老和尚补充一句：“出家人慈悲为怀，诚信为本。不敢妄语。”
余耀武见寻不出线索，心急火燎的，遂迁怒于老和尚：“老秃驴，你别来那一套鬼把戏。什么阿弥陀佛？骗得了这些男女，骗不了我余耀武！你说不说，了了和尚哪儿去了？不说，我毙了你！”
老和尚闭目，双手合十，喃喃自语：“阿弥陀佛，罪过，罪过……”
王二虎在大门外，开始不知内清，急得如热锅上的蚂蚁团团转。他几次想夺过机枪，进庙与余耀武拼个你死我活，但想想不能轻举妄动，又忍住了。他见肉头团长一行迟迟没出庙门，主动进庙门探视，刚好听到他们两句对话，一颗紧悬的心总算石头落地。他双手合十，喃喃自语：“阿弥陀佛！”但怕士兵看到他这般举止，忙装作用手摸鼻子。
余耀武见问不出个所以然，只好作罢。但想到那多的金货，心有不甘，又推了把老和尚，问：“了了和尚什么时候回来？”
“阿弥陀佛。他自由惯了，我也说不准。”
众僧、香客中有人给老和尚帮腔：“大师说的是实话，请长官大发慈悲吧。”
余耀武也不是随便草菅人命的军人，也怕犯众怒，于是哈哈大笑：“大家不用怕。了了和尚抗日有功，其实我们今天是来请他去司令部领赏的。他什么时候回来，你们千万、千万要告诉他，速去团部找我。听到没有？”
众和尚齐声答道：“听到了。”
余耀武扬扬双手：“大家再说大点声！”
众和尚如释重负，齐声喊：“听到了！”
余耀武也装作若无其事的样子，一挥手：“弟兄们，回营！”庙里的和尚、香客真是虚惊一场，各自长嘘了口气。庙里颂经声、木鱼声不绝于耳。
王二虎紧跟余耀武身后，用手抹掉额头的冷汗，面带轻松的微笑，一边下山，一边唱道：“家住团陂街啰，大门向南开嘞，家中有个女春钗呗，胜似那祝英台啊……”唱得同行的士兵摇头晃脑，对团陂街的美女垂涎三尺。余耀武的气也消去了大半。他只听说团陂的姑娘美若天仙，风情万种，此时被二虎撩得心痒痒的，真想去捏一把，吃几个。
就在这时，了了和尚一身疲惫，拄着木棍来到龙王庙。众僧见罢，大惊。老和尚上前施礼道：“师兄怎么此时才来？”
“原想到新疆会大师，半路听说他已圆寂。老衲便折回，路过贵寺歇歇脚。”
众僧听后，暗暗点头。老和尚把刚才发生的一幕一五一十地告诉了了了和尚。了了和尚说：“阿弥陀佛。”说罢，唱起来：“钱来了，狼来了，老子别了……”
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香客中有人认得了了和尚的，大喊：“了了大师，你可回来了。刚才好险啊！”
“阿弥陀佛。善恶由心起，到头终有报。”了了和尚也不歇脚了，拄着木棍，扬长而去。
第1卷 第39章
余耀武本想到团陂街去逛逛，会会水灵似招人喜爱的姑娘，见天色不早，怕遇上日寇或共军，只好扬鞭策马，往军营赶去。经过一段时间的急行军，于吃晚饭时才回到军营。
军人厨师把做好的饭菜都摆在了桌上。二姨太、三姨太已从各自房间来到餐厅。勤务兵欠身恭问三姨太：“夫人，现在开饭不？”三姨太说等团座回家再说吧。
“夫人，我回来了。开饭吧！”余耀武一脚踏进门槛，听夫人这么一说，心里热乎乎的，一天的劳顿与失落立刻消去了许多。
戴芝也刚好带着成名从外面回到厅里。成名活蹦乱跳的，一脸稚气，见到余耀武就跑过去，亲热地喊道：“爹，您回来了。”
余耀武乐呵呵地说：“来、来，乖儿子这儿坐。”说着，伸手去抱儿子，儿子乖乖地坐在他的大腿上，撒娇一阵后，才从父亲腿上下来，坐在木漆的太师椅子上。然后向站在桌旁的戴芝挥动着小手：“戴阿姨，你也靠我坐。”
戴芝腼腆地笑了笑，站在原地不动。余耀武见戴芝举止大方，双眼尽管有些鱼尾纹，但顾盼动人，而且身材丰满，漫着柔情，看似粗俗，但细瞧则秀气有余，心底说不出的爱慕。说实话，近来忙于公务又寻找小木匣下落，他来不及向三姨太问起戴芝的情况。今天一见，想不到这等出色！真是草莽出英雄，深山藏阿娇啊。他万万不曾想到她就是王老五的婆娘。由于他早年出外参军，每年回到厚花园少，有时几年才回家一趟，每次都是来也匆匆，去也匆匆，对厚花园的人事变动知之甚少，自然不认得这样一个端庄、贤淑的女老乡。而对于余耀武，作为佃户，戴芝从余府里老太太、佣人的口中曾听到一二。她知道余大少爷还算是个忠厚的人，人刚强，没几多心计……
余耀武色迷迷地看了她半天，戴芝不好意思低下头。三姨太“咳”了一声，他才将目光从戴芝身上收回，自我解嘲地说：“今天我高兴，大家都来喝一杯。戴芝，你就挨成名坐吧。”
成名嚷道：“戴阿姨，来呀！”戴芝看了眼二姨太、三姨太，见她们都没表露什么不快，就上去坐在成名的旁边。
成名看到酒杯立在每个大人面前，又喊道：“啊，啊，我也要喝酒啰。”
三姨太打断他的叫喊：“小孩子不能喝酒，成名听话。”
“不嘛，不嘛 ，我要喝酒。”成名一个劲地摇头，又吵闹起来。
戴芝轻轻拍着成名的背，用种母爱般的温存在缓和着成名的情绪，然后说：“名名乖，名名是好孩子，名名听话，不喝酒，我给你添鱼汤。”
成名没闹了，但望着酒杯，对戴芝说：“戴阿姨，我要用酒杯。”
余耀武见儿子这样乖巧，连声说：“好，好，好，我的酒杯给你。”
小成名举杯，对戴芝说：“来，碰杯，干！”
戴芝只好举起杯子，与成
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