两位少爷定然是早就定下亲事、或是早就成了亲的！”
“再说了，你将你姑娘我看成什么人了？四殿下不成，我就要低就？几个皇子不成，还有亲王世子，亲王世子不成，还有郡王世子、公侯府的世子，什么时候轮到常家这个外戚了！”
贾媛主仆就这么一路离了锦绣山庄，一路直奔海城而去；常纪棠此时也带着几个随从到了城中冷梅巷。
因纪棠脸上带着人皮面具，王二叔并不认得他，听说是来求见自家太太的，想起姑娘临走前的嘱咐，说什么也不许纪棠进门；纪棠的随从并不知缘故，还欲上前与王二叔纠缠，却被纪棠拦了。
“那您叫我见见祝伯总可以了吧？” 纪棠拦住自己的人，便笑着低声问王二叔：“或者见见四喜哥发财哥也成，再不然就是裴妈妈吴妈妈，石榴，都可以。”
王二叔愣了，这位公子哥儿面生得紧，为何却能数出自家这么些人？
纪棠本就是故意逗王二叔呢，如今见他愣了神，便附耳说了几句话；王二叔恍然大悟之余又惊又笑，笑过后忙拆下门槛请来人进院，一边忙活一边心里唠叨道，原来是常胜这小子啊，怪不得方才就觉得说话声耳熟呢……
进得院子拴了马，纪棠就充做主人、打发自己的四个随从去客座里坐着，不喊不许出来，自己迈步朝祝伯的倒座房走去；祝伯正提着壶泡茶呢，冷不丁瞧见个陌生人走了进来，便不免唬了一跳。
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“祝伯勿惊，是我，常胜。”纪棠指了指脸上的人皮面具，“为了开那个劳什子斗花会，不便以真面目示人。”
祝伯哈哈大笑，顺势请他坐了，将新泡好的茶也给他端了一盅，心道怪不得那斗花会弄得神神秘秘的，敢情是这小子搞的鬼。
两人对坐着喝了会子茶，常纪棠也将自己的事儿讲得差不多了——叶天成与祝伯都算是他的启蒙师父，他有什么事儿都不会瞒着祝伯，莫说是自己上了族谱成了常湘真正的儿子，就连贾氏被请到了斗花会上的事儿，他也不曾瞒着。
祝伯先是恭喜他成了常家名正言顺的子孙，又觉得这也没什么可恭喜的，若是常湘活着，哪有这么些闹心事儿，面上便不免讪讪的不安；待听得贾氏丢了儿子，又觉得甚是舒坦，又感慨起了当年的小毛孩子如今也长大成|人了。
“若没有老爷和祝伯当年的教导，哪有我的今日。”纪棠轻声道。
“我们姑娘可知道纪棠少爷要接太太和哥儿过去？” 两人又说了几句话，祝伯便彻底对纪棠改了口——这可是自家姑娘将来的姑爷，总不能还像过去那样称呼了不是，该习惯就得习惯。
纪棠对祝伯如此唤他还有些不得劲儿，却也明白个中缘故、只能由了祝伯去，“我想给她个惊喜，便不曾对她讲，斗花会要散场还要待明日早晨呢。”
若是没有贾氏那一档子事儿，祝伯是很不赞成自家太太和哥儿去锦绣山庄做客的。
哪有要嫁姑娘的人家上赶着去男方家做客的道理？常老太君身份再高，也很该主动来冷梅巷拜访才对，否则不成了自家姑娘嫁不出去了，反要积极去讨好常家！
如今却不一样了，既然纪棠少爷已经对海城顾府动了手，就叫太太和哥儿去锦绣山庄住上几日也好，也省得常老太君匆匆来了冷梅巷，又要匆匆离开，祝伯这么想着，便起身招呼纪棠一同往二门走去。
叶蕙的娘带着柱哥儿并一众服侍惯了的下人跟随着纪棠，乌乌泱泱到了锦绣山庄，叶蕙才陪着常老太君从温泉池子里泡澡出来，两人坐在澡池子外间的软榻上，一边由丫头们给擦着头发抹着首乌膏，一边笑吟吟谈天说地呢。
这也是纪棠临走前专门去嘱咐叶蕙的，说是既然两人都私下见过面了，她也该去见见老太君，莫叫老太君挑出理来——在纪棠心里，叶蕙的分量确实最重，可祖母也是他的亲人不是？若这两人能聊到一处去，才是他最最喜闻乐见之事。
他的嘱咐提醒了叶蕙，虽说她知道常老太君此行宁州、不单是为了斗花会上那些筹谋，也是为了见见她娘，斗花会结束后双方还能再见面，她是个晚辈，在离开之前拜见下老太君，确实也是应当应分的。
谁知午后小眠醒来，常老太君已经差了人来请她，说是要请她一起泡汤；叶蕙一边琢磨着老太君这是要与她“赤诚相见”，一边也就随着宋婶儿来了汤池，因两人有着个共同话题是纪棠，又同为喜爱花草之人，竟然没片刻也就熟了，到得眼下这会儿，已经是无所不谈。
“等我见了你娘，我还得谢谢她，若不是她生了你小兄弟，我们纪棠岂不是没了机会？”常老太君笑道。
家中无男嗣的女孩儿，绝大多数都是招了女婿上门的；叫她将纪棠送给叶家做赘婿，莫说她舍不得，常家也不能丢了这种体面。
纪棠又是个重情义的孩子，叫他就此丢了这叶家姑娘，另选个姑娘娶回家做媳妇，恐怕这一辈子都得过得闷闷不乐吧；如此等她百年之后，又该如何去九泉下面见自己的女儿？
叶蕙也不装羞涩，反而笑道：“老太君所言极是，我娘可是我们叶氏六房的大功臣。”
她这话是这么讲，有纪棠过去零零零星星的话做过铺垫，老太君又如何不知道，若不是叶蕙处处护着她娘，她娘这个男嗣也不一定生得出。
“蕙丫头瞧瞧这个玉玦可熟悉？等我见了你娘，便将这个交给她收着，你说可好？” 常老太君将刻着常家徽记的玉玦递给叶蕙，话语中虽带了三分促狭，确也有着七分真心。
一直落落大方的叶蕙终于红了脸。
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第一卷 第二百一十六章 信物
文氏与柱哥儿下榻的小院紧挨着紫藤苑，东西两侧墙边种满了青竹，因此得名翠竹苑。
在翠竹苑的正房中安顿好了，文氏又夸赞了几句这小院儿够雅致，便急着去见女儿——叶蕙长这么大，极少离开过她这么久，前年文氏倒是回过一次娘家，也是没有一天不想两个孩子的。
宋海家的闻言忙请文氏稍安勿躁，“纪棠少爷去接太太的时候，叶姑娘陪着我们家老太君泡汤去了，等那厢归置罢了，定然会有人来请太太，奴婢再陪着您去见老太君，也就连姑娘一同见到了不是？”
文氏听得这么讲，心中又惊又喜。惊的是，纪棠在来时路上只与她说，常老太君也在山庄，并不曾讲过蕙儿已经与常老太君正式见面啊；喜的是，这才不过三日，蕙儿已经令常老太君待她如自家孩儿了？
想是这么想，文氏面上还是十分过意不去：“蕙儿这孩子……怎么如此不懂礼数？若是叫她扰了常老太君的清净可如何是好？”
宋海家的也是个人精，如何看不出文氏这番话语是自作谦虚；可她不过是个下人，哪里敢顺茬儿接话，只好唤着身边的丫头去厨房给柱哥儿整治些吃食来，这才笑对文氏道：“像哥儿这么大的孩子，午睡醒了都要吃些东西才是，太太莫嫌奴婢逾越。”
文氏哪里会嫌她逾越，相反还很是庆幸常家的下人都这么灵透，否则叫她主动张口给柱哥儿要点心，未免太过反客为主。因此上谢了宋海家的想得周到，便唤着杏儿泡茶来：“你宋婶儿也来了一大会子了，快请你宋婶儿喝口茶解解渴。”
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宋海家的接过茶盏，又在锦杌上侧身坐了。与文氏两人闲聊了两盏茶的工夫，常老太君和叶蕙那厢都收拾妥当了，柱哥儿也吃罢了午后的点心。便有妈妈带着碧油骡车来接人，对文氏虽然只称呼着叶太太，礼节却是待亲家太太一样的。
坐上骡车后，文氏这心中就开始波涛翻滚。当年多盼着孩子长大啊，为何孩子长大了、要谈婚论嫁了，又如此舍不得？又觉得胸腔里撕心裂肺的疼？
不过蕙儿倒是个有福的，虽然小小年纪没了爹。很是过了两年操心的日子，却误打误撞攀了这么个好亲，如此也能叫这孩子早些享享福啊……文氏这么想着，便觉得眼角有热热的泪水渗出。
柱哥儿坐在他娘腿上，本还抱着纪棠之前塞给他的木头小狗玩得高兴呢。突觉车中气氛不对，抬头见到他娘眼角湿湿的，匆忙抬手给他娘擦了一擦，亦不忘奶声奶气询问：“娘怎么了？柱哥儿不是很乖的？”
“是不是姐姐不乖了？哦，我知道了，姐姐都好几日不在家了，定是她惹娘生气了。”
“娘你莫哭，等姐姐回来，柱哥儿帮娘教训她哦。”这话令柱哥儿有些底气不足。因此声音愈来愈小——姐姐待他最好了，他怎么能教训姐姐呢？
文氏破涕为笑。谁都夸赞柱哥儿不满两岁的孩子说话利落，成句成句往外蹦，如今一瞧可不是怎么着？
“柱哥儿乖，姐姐也乖。”文氏双手抱紧儿子，想到儿子也是很依恋蕙儿的。心想着只要娘儿仨时不常能见面，叫她离了这生活十几年的宁州，跟随女儿女婿搬到南方去，倒也真没什么大不了的了。
常老太君为了不叫文氏见外，并不曾将见面安排在会客厅，而是离了汤泉便携着叶蕙回到自己的小院儿；听外头廊下立着的丫头说，叶太太似乎到了，她听见了骡车的声音停在门口，老太君便招呼叶蕙：“蕙丫头扶着祖母，去迎迎你母亲和兄弟。”
纪棠没想到只是泡了个汤，祖母已经与叶蕙熟稔成这般模样了，闻言虽然也与叶蕙一起站起了身，却只是立在那里傻笑，直到老太君与叶蕙出了厅堂门，他才纳过闷来快步跟上，又叫另一边的丫头松了手，他与叶蕙两人扶着老太君一直向院门走去。
文氏已经下了车，柱哥儿也被跟在车边的邓嫂子接进怀里，他显然是没想到姐姐竟然从别人家门口出来了，先是一愣，随即便将木头狗塞进身边的文氏手中，伸出双手大喊：“姐姐，姐姐抱！”
转眼又看见纪棠，他不免更加纳闷。这个大哥哥方才不是还在他家的么，怎么这么快便跑来这里了？！
“哥哥抱！”柱哥儿既然想不通，就又改口叫纪棠抱他——分明是想瞧瞧纪棠是不是真人儿。
“柱哥儿不许缠磨人，先下地给常老太君施礼！”叶蕙见这小子一会儿一变，故意板着脸喝他。
柱哥儿嘴儿一扁，却又不敢不听姐姐的话，只好乖乖从邓嫂子怀中出溜下地，双手抱拳给常老太君施起礼来；文氏此时也由叶蕙引领过来，给常老太君见了礼，一行人也便重新回了院进了屋。
跟常老太君叙过家常后，文氏深觉这种世家的太夫人并不像传说中的那般不好相处，心中愈加替女儿道起了万幸；因此待老太君将那刻了常家族徽的玉玦交给她时，她只略愣了一下，便接了过来。
文氏接过这个玉玦时，纪棠并叶蕙已经被老太君提前打发出去了，两人抱着柱哥儿、带着服侍的丫头婆子在院子里晒太阳，老太君便笑着对文氏道：“叶太太也莫挑理，只先收着这个当做我常家的心意吧。”
“按说这种大事，我们家本该请两个媒人一同陪着我去冷梅巷拜望的，可我们家老太爷前年春天没的，等除服还要小四个月。”
“待到我们家除了服，我定然要请两位体面的夫人到宁州城来，正经给这两个孩子将亲事定下，叶太太看可好？”
文氏这才恍然大悟，常老太君这不是叫她瞧瞧玉玦好看不好看，而是先给个信物定下两个孩子的婚事，忙站起身来盈盈施了一礼，“老太君您实在太过客气了……” 之后便喃喃的说不出话来。
好在常老太君早听纪棠说过，叶太太是个不善言辞又太过老实的人儿，忙笑着叫自己的丫头扶着叶太太落座，口中还笑道：“叶太太若不嫌弃，就叫我一声伯母又如何？”
心中却道，也怪不得纪棠那孩子一门心思要来宁州城落户呢，叶太太这个性子，柱哥儿又那么小，等蕙丫头远嫁离开后，这娘儿俩岂不得叫人啃得骨头渣儿都不剩？
之后老太君便试探的问起文氏将来的打算，又说听纪棠那孩子说，叶氏一族那么多如虎似狼的，也不知叶太太可有迁往南方的想法儿……
“若是侄儿媳妇愿意举家迁往杭城，咱们两家将来不是走动起来也便宜些？柱哥儿长大了些，还能来常家的族学附学。”
文氏听得纪棠都跟老太君这么说了，心下未免有些不高兴——叶氏一族再如何，那也是家丑不可外扬啊，那孩子这么看不上叶家，又要与叶家结亲，这是谁家的道理？
不过转头想到叶天成去世时，众族人逼上门来的架势，又觉得纪棠说的也没错，何况六房是六房；尤其是说柱哥儿能去常家族学附学，这可是个天大的好事啊，文氏不由满脸是笑：“不瞒伯母说，蕙儿我们娘儿俩也商议过了，若是……迁走倒落得个省心。”
常老太君听得她这么讲，一直窝在心里的一口浊气立刻一扫而空——她不嫌弃叶家门户低，也不嫌弃这个岳家无法给纪棠添助力，只是叫她将才认回来的亲外孙远远送来宁州城，从此不是赘婿胜似赘婿，她不甘心。
女儿已经没了，再说什么也救不回来了，外孙女嫁在海城，离着杭城也是一个多月小两月的车程，若是外孙儿也离得远远的，叫她日日牵肠挂肚，她恐怕也活不了几年了！
何况这宁州城离着海城太近了，离着京城也不算很远。纪棠一心要找顾家和贾家报仇，小两口儿若是生活在宁州城，岂不是太过危险？
因此常老太君早就打定主意，只要这报仇之事一日不曾尘埃落定，她就算软磨硬泡不要老脸了，也要说服叶家迁到杭城去，放在自家眼皮子底下护着，她方才能放了心。
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如今并不曾费她许多工夫，叶蕙娘儿俩却先后答应了她，可以举家迁往杭城，对常老太君来说，这心中怎是一个松快了得；这么想罢，她的笑容就愈加真实了，忙不迭声的又劝文氏喝茶，又劝文氏吃点心……
外面的院子里，叶蕙嘱咐邓嫂子和杏儿看好柱哥儿，也拉着纪棠走到一边，轻声告诉他：“方才我答应了你祖母，将来……定下了，我就带着我娘和柱哥儿搬到杭城去。”
“等你这次回了杭城，就替我寻摸寻摸，我不想住在杭城城里，有那乡下中等大小的庄子买上一个就成了，乡下吃喝用度也都便宜些。”
纪棠轻笑：“我也不知你这是算得什么帐，乡下用度是便宜了，等柱哥儿大些了要附学，就叫他日日来回奔波么？”
叶蕙先是一愣，随即就不好意思的笑起来——她只想着住在乡下能离常家远些，也省得人笑话她叶家吃常家喝常家，倒是将柱哥儿要附学的事儿给忘了。
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第一卷 第二百一十七章 意外
就这么着，叶蕙一家三口就在锦绣山庄住了下来，一住就是好几日；文氏虽然还是那副性子，一时半刻也改不过来，话依旧有些少，人依旧有些畏缩，大体上来说却是没出什么错儿，外加上叶蕙大半时间都在她身边陪着，实在不成还有裴妈妈提点着，与常家众人相处得还是极好的。
文氏也曾经想过，想着这锦绣山庄不能久留，若是叫人听说她一家三口上赶的送上门，住在女儿尚未定亲的男方家里、一住就是好些日子，未免说出不好听的来。
后来被裴妈妈提醒了两句，倒是明白了——一是这锦绣山庄并无外人，常家人又是省事的，再难听的话也不可能传到外头去；二是女儿这门亲事既是板上钉钉、绝无更改了，住几日便住几日呗，往最坏了想，如此一来，还省得常家哪一日反悔呢……
叶蕙倒是不在意这些，毕竟她是个活过两世的人了，上一世见多了现代的豪爽奔放，如今不过是来锦绣山庄做客，有什么叫人不自在的？
再说那往海城送贾四的两位少爷还没回来呢，她也想等两人回来后，再跟纪棠问问情况，那时再辞了回家也不迟。
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