你没有意见，那就这样决定了！”我趁他仍在愣神，迅速下了结论。
听完这一串子话，他却没有生气，仍和刚才一样看着我，墨色明亮的眸子里反而浮上些许歉意之色。
“谢谢。”在我转身的时候，我听到他在我背后轻声说。
还拿我当忍气吞声舍己为人想要成全你们一对狗男女的四少奶奶呢？这人还真自恋，其实我还真就是看不上这种男人而已。
“用不着！老娘我不吃这一套！”我头都没回。为你付出那么多，压抑了那么久的是陆红叶，那个至死都没有得到过丈夫的一丝怜惜的女人。现在，人已经不在，无论是道谢还是道歉都太晚了。
我推开门，门外清菊端着晚饭对我僵硬的笑笑。
“少、少爷，少奶奶……现在要用晚餐么……”
我点点头：“放这边桌上吧，我这就吃。”伸手掀开食盒，里面是几样莲子羹、清炒苦瓜之类的清淡饮食，还有少量精致面点。我自己把几个盘碟取出来，一边大声说：“刚好我一天没吃过东西了，还真饿。……哦，少爷？他不饿。你们几个来陪我吃吧。”我招呼清竹清菊坐下。
这时眼角余光见四少爷轻掸长衫，正欲出门。
“少爷！”我声音尖锐，“您这是要去哪？等会不和我一起去陪老太太说说话么？”
老太太下了死命令，要李暮阳住我这边。我虽只能认命，但好歹也不能让这对狗男女痛快了。想去私会？没门！想去吃饭？也没门！
果然，李暮阳刚才微薄的歉意迅速消散了，又换上了如往常一般冷漠严肃的神情。
他蹙了眉，在门口抱臂而立，我坐在桌旁拄着筷子皮笑肉不笑。两个丫鬟则站也不是坐也不是，一脸尴尬。
正在僵持，外面忽然进来了几个婆子丫鬟，神色各异。
“四少奶奶！求您救救我……不是我，真的不是我……”一个丫鬟一进门就跪在我面前，眼睛红肿泛着泪光，有些语无伦次。
我认得她，是大少奶奶屋里的丫头，叫香杏。
香杏很快被几个婆子拉开，后面柳儿走过来，对李暮阳和我各行了个礼。与以往不同，柳儿也敛了神色，垂目通报：“四少奶奶，刚才陈婶领着人巡查府中，见这丫头鬼鬼祟祟，于是上前盘问。谁知竟在她身上搜得密信一封……”说到这，柳儿的脸有些红，“我找了位识字的婶子来看，她说上面尽是些有伤风化、败坏李家声誉之词。”说着，柳儿从袖中取出一纸书信。旁边一中年妇女不住点头，看来就是那识字之人。
我展了信，借着烛光读起来。
你别说，这还真是言辞恳切情意真挚的古代版情书，里面夹杂了对李府家规严苛的不满之意。只是信上并无任何人称姓名，难以判断写信和收信之人。
“这是你写给别人的？”我问跪在地上的香杏。
她脸色苍白，连忙不停摆手：“请少奶奶明鉴啊……我一个丫头，连大字都不认得几个，怎么能写出来这样的书信！”
旁边一个婆子闻言大怒，猛地踢了香杏一脚。
“你个不知廉耻的小蹄子！不是你写的？那你鬼鬼祟祟的带着这信干什么！”
香杏伏地大哭起来。
那婆子还要踢，却被李暮阳拦下：“事情尚未查清楚，不可随意责罚。”
假装什么好心！当初陆红叶都被你害死了也没见你不忍心过！我在心里暗啐。这才把信折起来，对着柳儿和几个婆子开口：“依我看，这信不像香杏写的。香杏不识字，这是许多人知道的。退一步说，以她的性子，即便识文断字，也写不出如此文雅的词句。”
几人仍有些不服，只有香杏哭着谢我。
“谢什么！你也逃不了干系。写这信的人怎么不叫我给她传信！可见她信着你了。你还敢说你全不知情么？”
刚才那动手打人的婆子听了这话，又硬气起来，弯身去拧香杏的胳膊。
“快说！究竟是哪个不知廉耻的下贱女人托你送的信！”
“这位婶子，我们都知道你一片好心，但这里是四少奶奶的屋子，柳儿姐姐都不敢喧哗，哪能由得你们这些人大呼小叫！”清竹沉稳严厉的声音适时响起。
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那婆子被吓了一跳，赶紧站直了身子，陪笑道：“我年岁大了，一急起来就忘了规矩，但这不也是为了咱们李家的名誉么……还请少爷少奶奶多多包涵，别往心里去。”
我点了点头，然后对着门口的李暮阳轻声说：“还请少爷进里屋，我有几句话要说。”转身又吩咐清竹柳儿在厅中等待。
大概我前后反差太大，李暮阳稍显疑惑，但还是好性儿的跟我进了卧室。
我掩了门，转身低声问他：“依你来看，这写信的人是谁？”
他一怔，思索了片刻：“香杏也算有头有脸的大丫头，能支使得动她的人，怕是不多。”
“若是还能让她宁可自己受罪都不愿供出来的呢？还有几人？”
他叹了口气，没说话。我知道我们心里想的都是同样的事情。这事可要比一个丫头不守家规要严重得多。李家祖辈曾为皇商，自老太爷那一辈开始，虽已辞了皇商，改作玉石、香料生意，但在重溪县，乃至整个梧州，李家仍算是望族。这事情若是传出去，李家声誉恐怕难免受辱。
“这事不能瞒着老太太。”李暮阳在屋里踱了几圈，突然开口，“把信给我，我去见老太太。你安排好下人，让她们不许妄议此事，然后……”他顿了一下，有些不情愿的说，“你也赶紧去老太太那边吧。”
我压住笑，随着李暮阳回了客厅，他直接出门，我和方才一样坐在桌旁已冷了的饭菜前。清竹立刻奉了茶上来，她眼中尽是忧虑。我猜，就算看我刚才的举止，她也明白了此事原委。
我饮了口茶，扫视众人。几人神情各异，聪慧如清竹、柳儿之人都垂了眼不发一言，另有几人一脸愤怒之色。
“各位婶子，此事虽小，但有辱家风，我自当禀明老太太再做处理。在这之前，香杏就先关在柴房里。”我盯着几个看来口风不牢的婆子丫头，“除了今天在场的这些人，若是被我知道这事有一丝一毫传到别人耳朵里，我可不论管不住自己舌头的是谁，你们所有人，我全都打上二十板子再赶出李家。”
“少奶奶……这，是不是有点……”有人试探着开口。
我冷淡的笑了笑：“要是有谁以为我脾气好，想以身试法，不妨去问问金铃的妈，我当初是怎么把金铃打发出去的！”
众人都低了头，不敢言语。
“清菊、橙子，送大家出去，看着把香杏关好了再回来。清竹，你留在家里，要是再有什么事就去老太太那找我。”我吩咐几个丫鬟，自己也放了茶盏起身出去。
八 私情
我到西院时，院门紧闭。敲了半天，方有个叫如意的大丫头来开门。见是我，她蹙着的眉稍微舒展了一点，拉着我的袖子小声说：“四少奶奶可算来了，刚才四少爷来了之后，老太太不知道因为什么大发雷霆，连院门都锁了，说除了您之外什么人都不见，而且也不让下人们进屋伺候……您可得好生劝劝老太太，千万别气坏了身子啊！”
我点点头，安慰她：“没事，我去看看情况。你叫人在这里守好了，别让任何人进里屋，就算是这个院子，除了柳儿之外也都别放进来。要是有人来问，就说老太太今天身上觉得乏，已经歇着了，让他们明儿个一早再过来。”
说完，我直接奔老太太里屋过去，如意在我身后重新锁了院门。
屋里静静的。老太太一脸怒色坐在卧榻边上，倚着个茶色绣花的靠枕。她面前尽是淡青色茶盏茶壶残片，碎碎的铺了一地。想是她刚才急怒之下把这些瓷器都摔了。那张信笺粘在地上残茶中，下半边的字迹已经被水晕开。
李暮阳陪坐在老太太身边，神色清冷中带着些抑郁，也是无言。我暗骂。这个笨蛋！看来我果然还得孤军奋战了。
从进了屋门，到走到老太太跟前，短短的一点时间里，我的思绪千回百转。究竟是要装出笑容来缓和下气氛呢，还是严肃点免得触了老太太霉头？或者干脆也不说话，以不变应万变？……
不管了，好歹也要尝试一下。
“老太太，这事情想必少爷也和您说了。”我尽量放低放柔声音，“香杏那丫头一直都没说出让她送信的究竟是什么人。我刚刚已经让人锁了她到柴房去，并严令其他人也不得妄议此事。敢问老太太，您打算怎么处置她呢？”
这个“她”可以指香杏，也可以指支使她的那人，就看老太太怎么想了。
半晌，老太太叹了口气。
我示意李暮阳往边上挪一点，我也过去坐下，给老太太揉着胸口顺气。
“我这些孙媳妇，要是都像你似的该多好！一个一个都不给我省心！”老太太终于开口，边叹气，边剜了李暮阳一眼。我知道她还在气前些日子林小三那事。李暮阳虽想辩驳，这时却也不能开口，只抿了嘴唇侧过头去，仍然是一幅“我保留意见”的样子。
嘿！这人还真是一条道跑到黑的主儿，这时候都不肯认个错低个头，哪怕是假的也好啊。我算是指望不上他帮忙了，搞不好他再顶撞老太太几句，我还得给他收拾烂摊子。想到这，我赶紧笑笑，把话岔过去：“老太太别生气，这事不是还没定下来呢么。兴许是哪个和香杏要好的丫头做的，到时候打发出去就行了。别说是咱们家，就算是什么宰相将军府里，也难免有些个不守规矩的下人。老太太和那些人动什么真气呢。”
“你也不用安慰我，咱们都知道这可不是丫鬟能做出来的事情。”老太太握了我的手，“都怪我当初听信媒人一面之辞，以为她是个温良柔顺的孩子才让你死去的大哥娶了她。谁知现在，你哥哥才过世几年，她就……唉！”
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看老太太连声叹气，李暮阳似乎也不忍，开口劝慰：“不光老太太想不到，但看平日举止，谁也无法想到大嫂是如此之人。事情既已如此，老太太还是放宽心些，保重身体为上……”
老太太啐了一口：“你也配说让我放宽心！你看看你做的事哪一点可曾让我省心了……我这些年也是白疼你了！”一边骂着，一边眼中也似乎泛上了泪光。
某人被迁怒了。我暗笑，心里有些畅快，但思量之后又有一丝伤感。过去在家的时候，我妈似乎也对我说过这话，反倒是对我那些同学朋友异常温和体贴。或许，正因为是最亲近的家人，所以不必顾忌吧。
“老太太，林姨奶奶是小孩子心性，少爷也还年轻，难免有些思虑不周之处。虽一时犯了错，但以后肯定会改，您别为那个动气。”我低声劝了劝老太太，又转头对着李暮阳，“少爷也是，以后可别和老太太顶嘴了。老太太是拿你当最亲的人才这样教训你的，难道你不记得当初老太太操心为你和姨奶奶筹备婚事的时候了？”
算了，我就做一次好人吧。不过这完全是因为我一向尊老敬老，和那对狗男女没有任何关系。
李暮阳看了我一眼，眼神复杂。老太太则勉强笑了笑：“丫头啊，暮阳能娶到你这么能干又孝敬的媳妇是他的福分，也是我们李家的福分。”说着，眼圈又有些红了。
即便是刚强了一辈子的老人，晚年最大的心愿也就是子孙满堂、家庭和乐融融。而自从五年前大少爷、二少爷在旅途中遇船难，李家就开始衰落下来。再加上前几年三少爷和老爷又相继离世，老太太心里不知积压了多少悲苦，此时新伤旧痛一起找上来，难免落泪。
半天，老太太才顺过气来：“暮阳，你爹娘和哥哥们死得早，大姐姐远嫁，现在大妹妹也要出阁了，我这身边是越来越冷清。最近一年又觉得身上愈发倦怠起来，我现在是日日害怕，万一李家真在我手上败落了，到了闭眼的时候我可怎么和你祖父交代！你，你却偏偏不知愁，整日和那个妖妖娆娆林姨奶奶厮混，你知不知道李家的重担都在你肩上啊！”
听到祖母如此说，李暮阳心里似乎也不免难受，低低的垂了眼，神色寂寥。屋里一时又静下来，半天，我几乎都琢磨着要开始讲冷笑话了，他终于深深叹了口气，沉声回答：“请老太太放心，我以后自会收心，也会好好对待红叶，绝不再让您难过了。”他声音虽低，但一字一句清清楚楚，并无含糊，颇有些起誓的意思。我心里警铃大作。这事扯上我做什么！丫的把我傍晚时说的话都忘了不是？还是拿我当怨妇呢？
我连忙赔笑：“老太太您别急，这些年我都没为李家留下个一儿半女的，实在已经惭愧死了。我听说林妹妹前些天吵着要吃酸的，说不定已经……少爷这些日子常在林妹妹那边，想必也是因为这事。”
说完，我就想找块豆腐自己撞死在上面算了。八点档言情剧里有不少自己假装怀孕的，但是我还没见过假装对头怀孕的。真是口不择言，我究竟说什么呢我！
李暮阳当然知道我是在编瞎话，抬头表情诡异的看着我。老太太却不知道这些，只是皱了眉：“她自己举止都没个分寸，怎么还能教导孩子。就算以后她真的生下了暮阳的孩子，也理当交给你来抚养！”
我一愣，这不和皇宫禁苑一样了么。林彤她就是个不受太皇太后宠的妃子啊！
正在想词应付老太太，恰好柳儿回来了，轻轻敲屋里的门。我松了口气，急忙下地去开了门，顺便低声问她香杏的情况。
“少奶奶别担心，她总算已经安静下来了。而且一直没有说出谁是指使她去送信的人。”
“这样倒还好。”
我稍微宽了心，转身向老太太复述了柳儿的话。
老太太点点头，表情和缓了一点。只要香杏不把大少奶奶供出来，事情就还有转机。至少不至于明天一早街上就一群人围着看李家少奶奶不守妇道、在外偷人的笑话。
“依我看，这事也别再追究。只说香杏举止不守府规，年纪又大了，把她打发出府。另外告诉那些婆子丫鬟都把嘴闭严了，再多给香杏家里些银子，给她选个好人家嫁出去，这事就算了。以后都给我把大少奶奶看住了！”老太太低声吩咐。
柳儿答应了一声，正要出去，老太太又问：“你可知道大少奶奶那信究竟是写给谁的？”
柳儿摇头：“过去，从未想到大少奶奶会做出这等事情，一直不曾留心。”
“算了，你下去吧。”
看着柳儿的背影，我脑中忽然灵光一闪。
“老太太，我大概知道那人是谁，不过没有证据，只是推测罢了。”
“是谁？”老太太和李暮阳同声问道。
我在脑中把那日的场景又过了一遍，觉得没有大的纰漏才开口：“少爷刚到家那天清晨，我在给老太太请安的路上见到个人奔西边廊下过去了，看背影似乎是大少奶奶。她看起来慌张得很，连我喊她都没听到。”
老太太皱了眉，若有所悟。李暮阳仍然不明就里，向我追问。
“少爷那时还没到家，自然不清楚。前阵子大少奶奶的家人来探访她，是照看她长大的伯父刘老爷和她的堂兄。虽然她伯父因与友人有约，当日就匆匆离开，但她那堂兄却在咱们家住了不少日子，直到你回家那天上午，他才启程离开。”
“你是说……”
“那西边回廊，本就是为外客进内院而准备的。而且，内院中，刘家少爷也只知道那一处地方罢了。”再加上，那西边廊下少有人至，绝对是个避人耳目幽会的好地方。
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“若果真如此……”李暮阳脸上有愠怒之色：“他们堂兄妹若是早有情意，何苦当初还嫁过来。既成了李家的媳妇，却又为何不守妇道，如此败坏我李家名声！亏得刘家也敢自称是诗书世家！”
咳，封建时代呐！把名节看得比什么都重要。我暗暗感叹。这要是放到现代，人家两个早就光明正大的结婚去了——不对，也不能结婚，他们是近亲，不利于优生优育。
“暮阳，”老太太掂量了半天，终于发了话，“还是这样吧。你去找些人暗中查一下刘素婵嫁进咱们家之前的事情。今天这些事，先瞒着她，就和她说香杏夜里在院子里乱走，不小心摔伤了，送回娘家休养几天。”
“老太太说的是。”我顺着领导说，“少爷也先别生气。这是大事，还是先查清楚再作打算。这几天，就让我屋里的程梓顶替香杏去伺候大少奶奶。别看程梓那丫头才刚满十三，但论机灵的话，除了老太太您这屋里的姑娘们，也没几个比得上她的。”
老太太微微笑了笑：“你这丫头处处讨我欢心。难道我还不知道，我屋里除了柳儿，其他丫头也就算作憨厚本分罢了，哪称
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