硝烟已经完全散去，而燃火王国那炎热的天气也暂时收敛了许多。
在平原东侧的一处山地里，弗雷姆带着艾卡家族的主要成员来到了巴顿将军所主持修建的大型陵墓中央。陵墓中竖立着一个个在那场战役中牺牲的战士的墓碑。弗雷姆率领着众人为他们举行了一场隆重的葬礼，杰兰特、约书亚以及黑娜尔也一同参与其中。
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“呜呜……呜呜……呜呜……”号角长鸣，艾卡家族的士兵在陵墓两旁一字排开。一名牧师站在中央的大型墓碑前，开始宣读悼词。弗雷姆率先单膝下跪，在墓碑前抚胸施礼。巴顿拔出佩剑，将剑头树立在地，也同样单膝坠地。紧接着，艾卡家族的士兵们以及在场的其他人也纷纷拔剑单膝下跪，一同悼念这些阵亡的将士。
“长夜将至，伟大的勇士在此长眠。没有封地，没有宝冠，没有荣宠。但你们尽忠职守，生死于斯。你们用手中的利剑，守护骑士的荣耀，砍断帝国的铁蹄；你们犹如破晓的光明，唤醒胜利的号角，成为王国的坚盾。你们将生命与荣耀献给燃烧中的火焰，从今往后，夜夜皆然。愿伟大的勇士安息，愿骑士的荣耀长存。愿光之女神保佑你们的亲人和故土，愿燃火王国的圣火经久不息。”
牧师宣读完悼词，陵墓上响起了寄托哀思的圣歌。一道悠扬的旋律在夕阳平原上空缓缓升起，众人神情肃穆一同唱起圣歌，为那些死去的勇士们表达祝福。
悠扬的圣歌在耳边响起，约书亚似乎有种似曾相识的感觉。“这首歌我好像以前在哪里听到过。”约书亚心想。马洛里岛相对于盖亚大陆来说曾经是一块荒蛮之地，作为囚犯流放的一个场所，所以那里的人们并没有传唱圣歌的传统。但是盖亚大陆上的每一个角落都会流传这种圣歌，人们习惯用它来寄托哀思和表达祝福。
举行完葬礼后，众人又重新回到逐焰城中开始了正常的生活。不过最令众人关注的事情便是那名“沉睡的黑娜尔”的来历。只可惜弗莱明医生花了很长时间还是没有查出中毒的原因。终于有一天，他在一本古老的医书上发现这种毒素正是来源于一种沙漠毒蝎身上的剧毒。
“这应该是来自一种沙漠毒蝎身上的剧毒。但和我们平时所见到的沙漠毒蝎又有些不同。这种毒蝎的毒性十分厉害，被它蛰到人会瞬间感到神经麻痹而且呼吸困难，如果不马上放血治疗的话，很快就会丧命。令我感到惊讶的是，这个女孩竟然只是昏迷了。看来在她的身体里也蕴藏着许多秘密。”弗莱明说道，“只可惜她已经错过了救治的最佳时机，我尚未找到清除蝎毒的方法。因为中了这种蝎毒的人一般活不过当天，她已经存活了三个月，不得不说是个奇迹。可是这也让我们没有任何案例作为参考，想要唤醒她不知道要何年何月了。”
“唉，可怜的孩子啊！我猜她之所以会中毒一定跟那帮帝国骑士团的人有关。”弗雷姆想了想说道。
而在遥远的浮游城，前线传来了失利的消息，更为糟糕的是又一块圣剑碎片落在了敌人的手中，这令帕尔萨十分气愤。整个兰斯帝国又将掀起新一轮的风暴……
正文 第一百零八章 御前会议
面对接二连三的失败，帕尔萨整个人已经变得怒不可遏。王国历524年第一天的早上，他就召集齐五龙骑士团的所有团长上朝议事。
“咳咳咳……其实几个月前我就想召集你们好好开个御前会议。但是你们这些团长似乎一个个都很忙，只有新年来临的时候才有机会聚在一起？”帕尔萨坐在宝座上露出诡异的眼神。
王座厅内是一片璀璨珠宝、华贵裘皮和亮丽织锦的海洋。浮游城内的大臣和贵妇们群聚于大厅后方，站在朝堂外的高窗之下，像菜市的主妇一般互相推挤。
由于是新年第一天，帕尔萨的廷臣们在今日都极力攀比。那些贵族们很多都穿着一身豪华的羽衣，奇异而夸张的服饰让这些人看起来像一只亟欲腾空的巨鸟。还有教会的主教，他的头每动一下，冠冕上水晶便散发出七彩的虹光。在他的王座周边，朝仪和神官们都身穿带金色条纹的鹅绒礼服，熠熠生辉。为自从帕尔萨即位以来始终保持着阴暗冷色调的王宫带来些许光华。连那些宫廷伯爵的夫人及母女都换上了绒布与毛皮做成的礼服，彼此相得益彰，而五龙骑士团的团长们更是踩着镶金边的鲜红绸毯站在离王座最近的地方。帕尔萨高坐在所有人之上，他穿着一身黝黑的锦衣，黑披风上嵌有许多蓝宝石，头戴沉重的金冠。
他对着整个朝堂扫视一圈，发现好像缺了什么重要的人物：“凯！”
“国王陛下，有何吩咐？”凯从席位中出列，在帕尔萨面前单膝下跪。
“白奥呢？白奥那家伙怎么又没来？”帕尔萨大声喊道。
“其实白奥大人在哪里，我也不知道！”凯回道，“昨天晚上我还到过他位于浮游城的邸宅。当时只有龙夫沃瓦在邸宅之中。他说白奥大人又驾着他的坐骑出游去了。临走时还吩咐说凡是需要五龙骑士团团长出席的会议都由臣下代为出席。”
“龙夫沃瓦？真是可笑！”坐在王座上的帕尔萨冷冷一笑，“沃瓦他不就是白奥家的一个马夫吗？”
“可是国王陛下，现在白奥大人的坐骑已经换成了一条白龙，所以沃瓦坚称自己是一名龙夫。”凯恭敬地回应。
“这种无聊的事情不是我所关心的。我只想知道白奥这家伙去哪了？”帕尔萨大声喊道。这一声怒吼使得原本纷扰的高窗之下突然变得鸦雀无声。
“国王陛下，在下实在不知团长大人的去向。”凯说道。
“身为帝国的白龙骑士团团长，几年来几乎没有为帝国打过一场仗，全部都交由手下去代劳。这样的团长我要他有何用？”帕尔萨笑道。
“陛下，白奥大人以前对我们说过，人与人之间的战斗，他已经提不起任何兴趣了。除非有骑士团团长级别的对手出现，否则别去劳烦他。他说还是和传说中的巨龙切磋有意思。”凯站起身来。
“哈哈，白奥这家伙还真是自负。不过这次我在逐焰城遇到了一个相当强劲的对手，不知道他会不会有兴趣。”突然施罗德在一旁大笑起来。
“您说的是当初和您交手的那名持有古铜色宝剑的神秘人吗，施罗德大人？”凯转过头去看着施罗德。
“哈哈，没错就是那个家伙。我能够感受到他那股强大的斗气，不逊于我们任何一位团长。而且似乎有种熟人的味道。”
“咳咳咳……施罗德大人，现在我们是在朝堂之上，请您对国王陛下保持应有的尊重。这里并不是城里的小酒馆，请您不要再讨论和今次议题无关的内容了。”一旁的黑龙骑士团三大魔法师之一艾克贝尔多看着施罗德。
“施罗德，现在弗雷姆那个老家伙又重新夺回了伊萨罗行省。基德兄弟也不知所踪，你们红龙骑士团还需要休养多久才能重新起兵，对逐焰城发动新一轮的攻势。”
“这个我得问一下爱因斯坦！”施罗德摸着脑袋说，“由于伊萨罗火山突然喷发，我们红龙骑士团的大部分作战机器人都被山石所掩埋。你要知道，我们红龙骑士团作为帝国的最强机械化部队，这些机器人是我们最为重要的战力。现在爱因斯坦正在重新赶制一批新的作战机器人，我估计还要很长时间。”
“是这样嘛？”艾克贝尔多朝着施罗德微微一笑。
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“信不信由你，反正现在的红龙骑士团需要重新修整一下以恢复战力，伊萨罗那个鬼地方暂时别让我们再过去了。”施罗德打了个哈欠，“呆在火山脚下的那段日子，我每天晚上脱下盔甲，身上的汗水都跟在水里游过似的。”
“既然红龙骑士团暂时没有能力继续作战，那其他几个骑士团呢？”帕尔萨看了王座下的凯和米兰达一眼。
“陛下，我们蓝龙骑士团连年在海上征战，士兵们也相当疲劳了。况且马洛里和米克岛两场战役下来，我军损失惨重，有多艘战舰受损，眼下也不太适合出战。”米兰达上前说道。今天的米兰达和往常有些不同，身上穿着一件金色的盔甲：锃亮如金子的钢板上嵌有繁复的黄金涡形装饰，护肩上围了一圈旭日状的钻石，双肩上的宽阔护甲扣住一件又长又重的白色披风，让她显得格外英气逼人。
“米兰达大人！这些年罗杰海盗团十分猖獗，频繁出现于加罗海及米罗海海域。”帕尔萨看着她说道，“你们蓝龙骑士团屡次围剿均告失败，最近的两次重大战役几乎全军覆没。你觉得这个责任应该由谁承担？”
“作为蓝龙骑士团的团长，失利的责任我愿意悉数承担。”米兰达双眉紧蹙。
“您凭什么来承担呢？”艾卡贝尔多突然在一旁笑道。
“哼，随你们怎么处置！”米兰达瞪了他一眼。
“那我就先说说看我的想法，米兰达大人。”帕尔萨露出了那副标志性的诡异笑容，“这些年你为帝国不辞辛劳，四处征战，想必也很累了。不如就回家先休息一下吧？蓝龙骑士团团长的职位本来是你丈夫罗杰大人的。可是这些年来他一直杳无音信，才由你暂时代理团长之职。既然只是代理，那我可以安排其他人选来替代你，让你能够好好休息一下！”
帕尔萨走下王座，向米兰达致意。他在朝堂上打了一个响指，随机就有一名内侍拖着一个盘子来到殿上。盘子里放着一块金牌，嵌有蓝宝石雕刻而成的玫瑰图案。“我听闻你有着冰玫瑰的美誉，为感谢你长久以来对帝国的贡献，”帕尔萨宣告，“在你即将离任之际，特赏赐此物于你。”
“陛下，”米兰达道，“蓝龙骑士团清剿海盗不利，您赏赐之物，我受之有愧，还是把它留给您其他忠实的部下吧。”
“哼！一个卸任的代理团长竟敢拒绝国王陛下的好意？”艾克贝尔多双眼紧盯着米兰达。
高窗之下瞬间传来一阵马蚤动。
“啊！国王陛下这是要解除米兰达大人的职位啊！”
“米兰达大人卸任以后，谁会成为蓝龙骑士团的代理团长呢？”
“我看应该是雷拳张大人吧？他是现在蓝龙骑士团里除米兰达大人外最有威望的人物。”
“我看未必！国王不是在几年前委派了一名副团长进入蓝龙骑士团吗？说不定他马上就能成为正式的团长了！”
“这个副团长是谁啊？我怎么从来没见过！”
“没人见过他的真面目。我记得大家管他叫——蓝色幽灵！”
面对艾克贝尔多地斥责，米兰达轻声一笑：“感谢陛下赐予在下自由之身。我终于可以抽出时间，去寻找一下我丈夫的下落了了！”说完，她突然将自己的晶剑从腰际拔出。
正文 第一百零九章 册封表演
米兰达拔出宝剑的举动，让朝堂之上的所有人都吃了一惊。几名御林军的守卫纷纷拔出佩剑冲到了殿前。
“米兰达大人，您这是想干什么？”艾克贝尔多问道，“您难道不知道在王宫大殿上亮武器是对国王陛下的不敬吗？我们甚至可以对您的用心表示怀疑，莫非您想行刺国王陛下？”
“艾克贝尔多大人，收起您那可笑的想法吧！”米兰达双手将自己的晶剑托举到胸前，对着帕尔萨说道，“国王陛下，这把晶剑是我们家族世代流传的神兵利器，伴随我征战多年。既然我现在已经从蓝龙骑士团团长的位置上退了下来，也就是说我不再是帝国骑士团的一员了。请您将我这把晶剑收下，作为我不在过问骑士团事物的例证。等我找回我的丈夫罗杰，让他重新回到蓝龙骑士团团长的位置后，您再将它还给我吧！”
“米兰达大人，我十分感谢您对帝国所作出的贡献。而且我只是想让你暂时休息一下，并不是要把你完全驱除出帝国骑士团的队伍。说不定有朝一日，我需要仰仗你再度统领蓝龙骑士团呢！所以你的宝剑我拒绝接受。”帕尔萨笑道。
“既然如此，那我就谢过陛下了。”米兰达说完便将晶剑插回腰际，并转身准备离开王宫大殿。
米兰达朝着殿外缓步前行。当她经过艾克贝尔多时，对方突然露出了一道阴冷的表情。“米兰达大人，我曾听闻您在米克岛上同罗杰海盗团的海盗之王交过手。您看清楚他的身份了吗？”
“对不起，那个人当时一直披头散发，眼睛上还用眼罩遮挡掉了一部分。我很难认出他的真实面貌。但是有一点我能肯定，他并不是我的丈夫。虽然他们海盗团的名字和我丈夫的一模一样。”米兰达停下脚步头也不回地向艾克贝尔多说道。
“米兰达大人，说实话您的丈夫离开您也有六年多的时间了。在这六年里，帝国也发动了包括您在内的很多人力去寻找他的踪迹，可是一直没有结果。说不定罗杰大人已经改头换面，变成我们认不出来的样子了。”艾克贝尔多笑道，“我也希望罗杰海盗团的幕后首脑不是我们亲爱的罗杰大人。”
“接下来的日子，我会尽全力去寻找我丈夫的下落的。”米兰达笑道，说完她便继续朝着殿外走去。
“米兰达大人，需要我们帮忙的地方请尽管开口。现在的您既然已经不再担任蓝龙骑士团团长一职了，那人员调动起来不是一件很容易的事情。”艾克贝尔多又朝着米兰达补充了一句。
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“谢谢您的好意，我会记住您这句话的！”米兰达的身影早已消失在王宫大殿上，留下一道声音传入众人的耳中。
“刚才只是一个小插曲，我们还是尽快回到原来的议题当中来吧，国王陛下！”艾克贝尔多对着帕尔萨单手抚胸道。
“红龙、蓝龙既然都无法出战，那么就只剩下你们白龙骑士团了！”帕尔萨对着殿前的凯说道，“凯大人，你不会也想说现在的白龙骑士团也需要修整吧？”
“很抱歉，我想是的国王陛下！”凯再度单膝下跪，“最近帝国的几次重大战役，我们白龙骑士团才是损失最为惨重的。马洛里岛之战，我们的兽人部队几乎全军覆没。而米克岛之役，又损失了大量破法者部队。最近在逐焰城的那场遭遇战，我们白龙骑士团的狮鹫部队也损失殆尽。这种状况之下，我军无力再战了？”
“可恶！”帕尔萨的一只手重重地拍在了自己王座的扶手之上。但是由于他还在朝堂上议事，必须保持国王应有的风度，嘴里想吐出去的脏话又马上咽回了肚子里去。
“国王陛下，我们金龙骑士团一直在浮游城负责王室的守卫工作。”这时波顿突然出列，“几年来我们没有经历过一场远征，经过六年时间的重建，部队又恢复到原来的规模。我请求陛下您能够给我们一个机会，以洗刷拜伦那个叛徒带给金龙骑士团的耻辱。”
“金龙骑士团？”帕尔萨用诧异地眼光看着波顿，他的思路停顿了片刻，然后耸了耸肩膀对着波顿笑道，“你们还是继续负责守卫浮游城的工作吧。况且当初维塞尔斯和温提尼斯两位王室公爵起兵公然反叛被我们镇压后，他们的封地飓风堡以及赫伦堡，也是由你们金龙骑士团派人接管的。如果派你们远征伊萨罗行省的话，势必会造成两地的局势不稳。”
“国王陛下，波顿大人忠于王室，其心可嘉。既然您不愿派他率兵征讨逐焰城，那么还请您为他加官进爵以表彰他的勇气。毕竟其他几大骑士团现在都因为各种原因无法为帝国出战。”艾克贝尔多对着帕尔萨深深地鞠了一躬。
很显然，艾克贝尔多的话是说给其他骑士团统领听的。而帕尔萨也十分乐意与他的手下达成这种默契。
“波顿将军，这几年一直忠于职守并致力于洗刷拜伦这个叛臣为五龙骑士团带来的耻辱，我早就想嘉奖他了。”帕尔萨笑道，“就请御前会议从事——凯曼爵士宣布我的旨意。”
凯曼爵士来到殿前向着帕尔萨单膝下跪，随后又站起身来对着殿上众人：“在帝国动乱频仍的险恶之际，金龙骑士团之统领波顿将军以其一贯之操守，为帝国鞠躬尽瘁，堪为楷模。遵照陛下意愿，特予嘉奖并昭告天下，加封波顿将军为伯爵，授予历史悠久的赫伦堡及其所有封地税赋，但凡赫伦堡所辖诸河流域，均由波顿伯爵总督。
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