《一草一甘露》
正文 楔子
六月，微风徐徐，阳光夹着金色，洒在一片稻田里，泛起屡屡碧波，层层叠起。一条小河从西向东沿着稻田蜿蜒而去，小河的两岸垂柳依依，不远处是一座林间村落,几间茅屋，依稀可见。五个老者正坐在桥边的石墩上，手里执着烟袋，丝丝青烟飘起，在空气中慢慢散开，很远就能闻到气味很浓带着些许清香的旱烟味。
“三爷！您回来了？”一人老远就喊道。
咵咵－！－－咵咵！的马蹄声越来越近，一中年男子骑着一匹白马从北边的小路行来，红辔头皮马鞍给白马装扮得十分雄气。
“嗯！”中年男子用鼻子应了一声。
骑着白马洋洋走上石桥，桥墩上的老者都向中年男子道了声：“三爷回来了！”
“嗯！”男子依然是用鼻子回道，似乎不愿多说一个字。然后就沿着小路骑马走了，人马消失在通往村落的林间路上。
个老者就开始聊开了。
年稍长的刘喜先说道：“曾三爷对我们真是不错！给我们地种，珠子还收得少，要遇上荒年，还可以来年再交珠子。”
“是啊！多亏三爷呀！我家去年就粮食吃紧，结果三爷宽限到今年再交珠子，眼下看这秧苗，今年应该是要丰收了吧！”王大贵接话道。
“希望今年可以交上三爷的珠子了”几个老者你一言我一语聊的不胜欢喜，渐渐的，夕阳慢慢降落，夜幕也跟着降下来，众人都各自回家了，白天那美好景象也被吞没在黑夜当中
晚上，曾家大院，灯火通明，丫头仆人正忙碌着为主人烧洗澡水，主人去县城归来，劳累了一天了。这家人姓曾，是当地的大户，家有良田千倾，牛羊牲畜无数，当家的叫曾孺阳，因排行老三，人称曾三爷，他头上有两个哥哥，都已不在人世，脚下有个妹妹叫孺娴，据说嫁给了县里刘知县。曾家在这里已经生活了好几代，过着与世无争，自由自在的生活。
“乐巧！乐巧－－！”曾三爷唤道。
“老爷！”一十四五岁的丫头应道。
曾三爷道：“水冷了，在给我添些！”
乐巧道：“是！老爷！”
转身喊道：“尝福－－！快给老爷拿多些热水来！”
“老爷！热水来了！您今天从县城回来，累了吧！三巧！三巧！怎么不给老爷搓身子啊！你看我干嘛！赶紧呐！好好伺候老爷洗身子，完了让老爷好好睡一觉，后天要给来太爷烧阴寿，明儿个还要来客人呢！”中年仆人尝福拧水进房后就道个不停。
曾三爷道：“夫人呢？”
尝福道：“夫人说老爷今儿个回来晚了些，先哄着少爷睡了！”
曾三爷道：“行了！尝福，你也累了一天了，给我加了水就不用在这里伺候了，都回房睡吧！明天还有得忙呢！”
尝福道：“不用！我们能在这里伺候您是我们的福气！”
曾三爷道：“行了！差不多了，呃！难不成老爷我要在这水里泡一个晚上啊？回房睡觉去吧！”
尝福和乐巧同时应声道：“是！老爷！”
第二天，各方宾客纷至沓来，带着礼物都赶着为已过世十五年的曾老太爷贺阴寿。傍晚时分，曾家大院里，宾客满园，热闹非凡。在一席晚宴后，法师起坛，为老太爷作法超度，坛前花灯缭绕，接龙请福。
突然一声马的嘶叫，将这和谐的气氛打破了，花灯虽在继续唱，但法事稍停，所以马的嘶叫声足已掩盖众人的私语。接着就听到一阵整齐的脚步声，仿佛还不是几个人。众人一惊，难道这乡下地方还会有军队出现？
曾孺阳道：“尝福！去看看，是怎么回事！”
尝福道：“是！老爷！”
曾孺阳大声道：“诸位莫惊！大家继续闹，啊？”
约莫过了半盏茶的功夫，尝福急急忙忙的回来了，进门就大声喊道：“老爷老爷！不好了，一对人马打着火把气势汹汹正朝我们寨子，似乎冲这里来！”
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曾孺阳道：“噢——！会不会是姑老爷呀？你有没有看清楚啊？”
尝福道：“好——好像不是，姑老爷不是去杜知府家贺亲了吗？说来不了，还叫人把姑来和表少爷送过来了呀！”
曾孺阳道：“是啊！妹夫是说来不了啊！那会是什么人呢？突然，大院朝门被火把照亮，一对人马冲了进来。一骑马带队，身着军服，手持佩刀的大胡子勒马而立，大声喝道：
“刘彭犯上作乱，杜知府有令，抄家灭门，听说他的儿子被来到了这里，识相的赶快交出来，无干人等速速离去，否则杀无赦！”
此话一出，众人慌忙逃窜，恨不得跟曾家不要扯上半点关系，曾孺阳见势不妙，对身边的尝福说：
“把小少爷和表少爷找安全的地方藏起来！”
尝福道：“老爷！”
曾孺阳道：“还不快去？我曾家和刘家能不能留后就看你了.”
曾孺阳向前走了一步，对大胡子道：“军爷！您弄错了吧！这里是乡下，刘知县的公子又怎会来这穷乡偏壤之地。刘彭与我虽是郎舅，但官民有别，自从妹妹嫁过去后，我与他甚少来往。”
大胡子怒道：“屁话！你当老子三岁小孩子啊！赶快把人交出来，我留你曾家一干人等性命，不然的话，别怪老子不留情面，给我拿下！搜！”
大胡子的随从应了声：“是！”,立马就分散搜索。
曾孺阳见状，捉摸着事情肯定严重了，只怕今日要血溅当场了。于是心里暗自细数了来人，大概一百多，反正也是死，只要尝福能把自己的儿子和妹妹的儿子送离这里，自己就算死了也值了。于是飞身跃起，直达门庭二传，取下家传长刀，卓地而立。
大胡子见状，喝道：“给老子的，反了，上！”身边的几名随从听命挥刀向曾孺阳冲过来，曾孺阳见状，一股热气涌上脑袋，抡起大刀杀将过去
曾孺阳自小和父兄练武，一般角色又怎会是他对手，每刀下去，至少两人倒地，动弹不得，非死即伤。大胡子见曾孺阳是个练家子，顿时大怒，抽起佩刀向曾孺阳看过来。突然内院传出几声惨叫和桌椅被打烂的声响。曾孺阳不敢恋战，慌忙朝内院冲去，可大胡子死缠着，让曾孺阳无法脱身，曾孺阳只得边当大胡子边往内院撤，一不留神被大胡子挥腿一脚踢中，甩出丈些许远，跌到阳窗上，砸碎阳窗，摔进了内院。只见内院早已乱成一遍，溅血满地，家仆、丫鬟尸首随处可见，死样各异，景象十分惨烈。
碓窝旁，只见尝福爬着，手里紧紧抱住一座石磨，似乎已经没有了气息。曾孺阳见次景象，寒心至极，急忙拿起大刀，咬着牙站起。大胡子以为曾孺阳在没力气和他战了，也没立刻冲上去继续砍杀。搜查的士卒回道内院报告。
“大人！没找到！”一个士卒道。
大胡子怒道：“饭桶！全都搜过了？”
士卒道：“是的！一处没落！一个没留。”
曾孺阳听到“一个没留”，马上怒上心头，提刀扑向那群士卒，士卒们将曾孺阳围在中间，从四周向曾孺阳进攻，曾孺阳此时已经杀红了眼，不管自己受不受伤，只要能杀死这帮畜生，他不顾一切，每招必尽全力，刀锋过处，喊叫连天，只见一个个应刀躺下，也不知道杀了多久终于没再有人冲上来。
曾孺阳正想稍作歇息，忽觉背部一丝凉风，赶紧躲闪，可惜已晚，一股热嘟嘟的血从背榜流入背心，只觉伤口辣痛非常。曾孺阳急忙回身用刀抵挡，咬牙大声说道：
“阁下为何如此狠毒，将我曾家一门杀尽，我世代奉公守法，想不到今日竟是这等下场。我不杀你，如何面对我曾氏列祖列宗！”
大胡子道：“你妹夫刘彭自恃是刘庸的门徒，竟然想上奏弹劾杜大人，幸好杜大人英明，决定先下手为强。”
曾孺阳道：“那我曾家与你又有何冤仇？”
大胡子道：“哼！这你别怨我，我也是听命行事！”
曾孺阳道：“我日你个先人板的！啊！——————”
曾孺阳边喊边抡刀杀向大胡子，两人大战了几百回合，曾孺阳最终凭借一股子怨气将大胡子打得只有招架之功，而无还手之力，大胡子终于被打跪下下，曾孺阳横起一刀割下头颅，大叫一声，也跪倒在地。这时天也不作美，竹杆大雨倾泻，闪电轰鸣，似乎老天爷在为这家人鸣冤。
突然，几声哭声将曾孺阳惊了过来，向着哭声飞奔而去。哭声是从尝福的尸体处传出的。曾孺阳挪开尝福的尸体，俯身细听。
“没错！是这里！”曾孺阳自语道。
曾孺阳用尽全力，终于推开了石磨，两个小孩正坐在碓窝里嗷嗷地哭。
“拜儿！八儿！”曾孺阳喊道。
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曾孺阳叫的“拜儿”是自己妹妹的儿子，取名叫刘拜。而“八儿”则是自己的骨肉，取名叫曾锡八。两个小孩都只有两岁多一点。
“谢天谢地！你们没事！”曾孺阳边说边将两个孩子抱起。
曾孺阳想总算把刘家的血脉保住了，孩子在这儿，夫人和妹妹呢？于是一只手抱着一个孩子，在横尸中寻找起来！等他找到夫人和妹妹时，姑嫂两人早已没有了气息。曾孺阳更是悲痛万分！时至四更，雨已停，曾孺阳含着泪将妹妹和妻子粗糙葬于后院。从家里找来挑箩，一边放银两，一边放两个孩子。趁着天没亮，挑着往西面的南龙县逃去
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正文 第一章 日未过午 曾氏一门丧三人
南龙县
贵州的一个南垂小县城，在历史上曾被南明永历王朝定为都城。自古就有“天无三日晴，地无三里平”的说法。这里四面环山，地多田少，路险人稀，地势极为险要。而在南龙县西面的一个小村庄里，住着曾刘两姓人家，据说先祖曾孺阳因为在南普县杀了人，用箩兜装着两个小孩逃难到此的。时过百年，当年孺阳公带来的两个小孩也已不在人世。曾刘两家在这里已生存经繁衍了几代，又连番被火废，家道没落了。曾刘两家在这里相处得十分融洽。向来都遵守“许打不许骂“的家训。
曾家这一代的当家人叫曾西北，排行老三，头上有八个姐姐和两个哥哥，妻子刘氏娶至隔壁村大户人家的女儿。二人育有五个孩子，大儿子曾济源有十二岁，二儿子曾济成十岁，三儿子曾济财六岁，四儿子曾济荣三岁，小女儿乣妹财半岁。四个儿子的名字都是爷爷取的，还能算有些寓意，可乣妹是曾西北自己取的，毫无文采。原来曾西北自小不喜欢读书，是个目不识丁的粗人。
曾西北和几个人正围坐在灶台前的一堆火边。旁边是一把躺椅，曾西北的妻子刘氏躺在椅上，身上盖着薄薄的土布毯子，刘氏不停的打着摆子，似乎病的很重。
“老亲！我看嫂子病的很重，还是请大夫吧！”一中年人对曾西北说道。说话的正是曾西北大儿子曾济元的干爹李松华。
“不行啊！华叔！你看这样子，她都快不行了，找大夫也没用啊！我看她是被压落魂了，不如抓公鸡来给她打个煞吧！”刘顺和接话道。
曾西北却没发一语。
李松华道：“那好，你去抓只公鸡来，打了煞看吧！”
原来，曾西北的大舅子刘先是个做强事的。在县里作案时被抓住，枪毙了。曾西北的妻子感念亲情，将哥哥的尸体用布包好，从县里一路背回来安葬。适逢伏雨季节，淋了雨，染了风寒，再加上伤心过度，所以病得很重。
曾西北用手背贴一下妻子的额头，头很烫。然后握住妻子的手道：“你要是走了，几个孩子就没娘了，我怎么办？乣妹才半岁”
刘氏用微小的声音回道：“不会的，我还没有把他们抚养长大呢！”
这时，刘顺和提着公鸡进来。交给一旁的李能，李能接过公鸡，叽叽咕咕胡乱念了几句，然后将鸡冠掐出血来，点到刘氏的额头上，这就算打了煞了。
一个七八岁的孩子跑进来说：“小成，昏倒了！
众人一惊，曾西北慌忙跑出去。抱起孩子，大喊了几句，都没回应，只有微弱的气息，只得将他抱回屋内。当大家回到屋里时，曾西北的妻子已经撒手人寰。屋子里乱成一团，一些帮忙将刘氏停放到正厅，一些忙着抢救小成。又是掐人中又是喂汤水，还是没能救活，就将小成停放到刘氏身边。
这时，几个孩子都挤到曾西北的身边，哭作一团。曾西北抱着乣妹，乣妹也哭闹得不行。曾西北对大儿子曾济元说：“你娘和你弟弟都不在了，以后弟妹就靠你照顾了。”说着将乣妹抱到凉床上，放在妻子身边哽咽道：“姑娘（女儿）还不会说话，你就再抱她一回。”哪知乣妹以为是给她喂奶，爬着向母亲的胸脯撅嘴而去。见此情景，曾西北虽是七尺男人亦忍不住泪如雨下。人生之惨，莫过于此。
突然，曾西北只觉脚下一轻，脑袋一重，昏死在地。曾济元急忙抱住曾西北，哭喊了几句：“爹！——爹！——你怎么了？”
谁知道曾西北竞不能回答。这时屋子里已经聚集了很多人，村里的人都闻讯而来，众人见到如此悲惨景象，也都纷纷落泪。有些人就开始议论，曾家屋子不干净，说是得了鸡窝病，一下死了三个人：又有说是祖坟犯了，不然这么会一代比一代差呢？想当年，孺阳公用银子安下的家产，被这三代都败得差不多了：还有人说是得罪人被人家使了魔咒……
“富儿（李松华给曾济元取的小名）！我们将你爹娘和弟弟葬了吧！”李松华道。
几个弟妹都只知道哭，曾济元含着泪道：“干爹帮忙操办吧！”
说着跪在众人面前哭道：“各位寨邻，你们帮帮我吧！我爹娘和我弟弟都不在了，你们帮帮我，把他们葬了，我会记住你们的大恩的。”
众人看这个只有十二岁的孩子如此懂事，都纷纷将他掺起。正直五黄六月，曾西北家早已是缺粮少米了。大家从自家拿来粮食，煮着吃后好给这个不幸家庭的死者安排身后事。也有相信是鸡窝病的怕传染，避之则吉。不过好心人还是多。
刘顺和道:“我刘家要不是当年孺阳公，就不会有今日。我去请阴阳先生来做隔夜，叫些人去给亲戚报丧，先去告知大爷和二爷。华叔您找木板来做匣子，我们把死者葬下去。”
可怜曾家如今连棺材都买不起。
李松华道：“好吧！只能这样了。”
其他众寨邻也都听了刘顺和的建议，分工去做事。
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到了旁晚，只听哭声一片。曾济元的两个伯父和八个姑爹姑妈都已到来。看见弟弟一家遭此不幸，几个姑妈都哭得死去活来。
请来做法事的先生说，曾济元的母亲和弟弟要连夜下葬。曾西北则要等第三天才葬，以免三相冲。众人也都按照先生的吩咐准备好一切，就将曾济元的母亲和弟弟抬到后山葬了。
先生是这样说，可曾济元的心里还是在纠结，办完母亲和弟弟的葬事后，回到家里，曾济元又去摸了摸父亲，身体依然暖和着。也许是他的年幼童真，总幻想着父亲还没有死。一直跟李松华说父亲不能下葬，他还活着。李松华只当他是伤心过度说胡话。
第二天，帮忙的人照先生的吩咐做准备。这一天对曾济元来说，实在是太漫长了，就好像是过了十年。他并不知道这样的家庭变故，对他今后的成长意味着什么？或许他还年幼，根本就不会这么想。
天色渐渐暗下来，按习俗曾济元要给下葬了的母亲和弟弟送火，让她们到了阴间能有火做饭吃。回来时屋里挤满慢了亲邻。大家正在商量着几个下孩子以后的生存问题。
李松华道：“趁着大家都在，我们商量一下。我老亲两口子已经过世了，遗下的四个孩子以后怎么办？“
曾济元的大伯曾西东道：“老三两口子双双病逝，还有我和老二.他们的孩子就是我和二弟的孩子.我们有责任把几个孩子抚养成|人。“
一妇人用手拽了曾西东一下，小声道：“说什么呢，你？你自己的几个小猪崽都吃不饱，怎么养别人的啊？“
小声说话的正是曾济元的大伯母余氏。没想她说的话正好被送火回来的曾济元听见。曾济元年纪虽小，却也听得懂大伯母的意思。心里更是难过，却又不敢
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