，同时也变得越来越兴旺富足。
吉伦威尔越想越觉得公爵是一位神奇的人，似乎这位老人具有一种寻常人难以拥有的力量。而这也是他如此爱戴面前这位老人的其中一个原因。
坐在书桌前的公爵微抬着头，轻声唤道，“吉伦威尔。”
沉思者被呼唤声从思绪中脱离出来，他语气恭敬的回应，“听候您的吩咐。”
“派人将这封信送到戴恩男爵那里去。”公爵递给对方一卷蜡印封住的法令，笑着说，“罗多克人送给了我们一笔财富，而【尼美加】正好缺一座教堂。”
“教堂？”吉伦威尔一脸疑惑不解的表情，他望着对面老人问道，“请告诉我，您指的那笔财富是什么？南方难道向您进贡税收了吗？”
“哈哈，我亲爱的朋友，我并不是国王。”公爵朝着他的亲信露出欣喜的笑容，“昨天葛瑞福斯国王用两万多枚金第纳尔赎回了他们的瑞齐森阁下，你知道，我当然乐意这么做。”
吉伦威尔脱口而出，“我们可以用这笔钱在【苏诺】订购一大批沥青和军械。”这和他平实所表现出来的风度大有出入。
“人民需要依靠，”公爵微笑着拍了拍吉伦威尔的肩膀说道，“即使是灵魂的依靠。”
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正文 第003章：（隐藏的爱）艾瑞斯
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（艾德·哈伦哥斯）。
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第003章：（隐藏的爱）
夜色像阴霾一样迫近而来，浓重起来，仿佛黑暗随着夜色同时从各方面升起来，甚至从高处流下来。
不时有一颖星星挣脱出来，横扫过天空，留下火似的一条痕迹。天上没有月亮，灿烂的群星像是洒在黑暗天空里的点点火种。
许多星星挂在天上，如无数的眼睛。有一颗星，边上像是沾满了霜花，周身发着冷光，带着天真浪漫的惊讶神情从漆黑的天上望着大地。
艾瑞斯回到城堡用过晚餐后，就一直在他母亲的房间呆到了晚上，这个房间在城堡二楼西边尽头，从这里可以眺望到美丽宁静的乌梅雅河。现在这个房间所有的摆设，还是如同他三年前离开一样。
夜的轻纱不知不觉地遮掩了远远近近的一切。又高又蓝的天空稀疏地缀着宝石一样的星辰，就像细碎的流沙铺成的银河斜躺在青色的天宇上。
萧萧的夜风吹打着男孩青涩的脸，让他感到轻微的瑟缩。天黑了，却没有仆人来点灯，这是一个被遗弃了的房间。但在这个少年的眼中，这里的一切都是他最珍贵的宝贝。
艾瑞斯母亲的房间位于城堡东南面的一角，紧挨着的一个小房间则是艾瑞斯自己的房间。这座楼房有一个漂亮的阳台，可以眺望到缓缓流淌的乌梅雅河，以及南方更远的罗多克山脉。
阳台的四周摆放着各式各样的花盆，可是却没有一朵花，花盆上面覆满了灰尘，只有些荒芜的杂草没有人去问津。
艾瑞斯蹲在阳台上，透过精美的石雕柱，看到高筑的城墙内的各种景象。
城堡里的各种建筑已经点燃了灯火，远远看去显得热闹辉煌。城堡内军营里的士兵正在大约十人一队的紧密巡逻；酒馆内嘈杂热闹声响站在这里都可以听的到；可是这一切都与他没有关系。
他那生动而清澈的眸子此刻似乎蒙上了一层濛濛的雾气，下面一片热闹的嘈杂与他此刻的心境形成了一种鲜明的对比。他的脸色异样地悲戚、沉痛，像严冰一样冻结，又像岩石一样冷峻。
艾瑞斯怔怔的看着城堡下形形色色的景象，在这里可以坐观斯瓦迪亚南境的各种美丽的景色，可是小小的身影旁却少了什么，从背后看去他是如此的形单影只，惹人怜爱。
艾瑞斯站起身来，在这个已经完全黑暗的卧室中，他打开一座楠木衣柜，就好像他能在黑暗中看见一切事物一样。
衣柜里空空如也，什么都没有，他从衣柜内壁左边摸上去，一直摸到一个挂钩，他垫高脚轻轻的扭动了一下，正面的内壁就‘吱呀’地打开了一扇小门。
艾瑞斯走了进去，这一切都是如此的熟悉。只需要短短的几步，就通向了他自己的房间。
这是母子二人的小秘密，艾瑞斯从小就很依恋他的母亲，而公爵夫人也非常爱她的儿子。儿子依恋母亲这本是天经地义的事情，可是艾瑞斯的父亲非常担心儿子失去一个男孩子应有的刚强气概。
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从五岁起，艾瑞斯被父亲强制搬出公爵夫人的卧室，住到自己的房间。公爵的担心不无道理，事实也确实如此，艾瑞斯的一切都是与公爵夫人非常的相像。他柔弱，善良，顺从，年幼的他怕黑到了无以復加的地步。
黑暗中，躺在床上的公爵夫人坐立不安，她能够清晰的听见足足两英尺厚石壁内，一个颤抖的哭声在呼唤母亲直到哭声微弱渐渐逝去。每一句低泣的呼唤都在公爵夫人的心里，就像是沾满鴆草液的匕首在狠狠穿刺。
在公爵夫人的悄悄恳求下，城堡里的一位老匠人破天荒的违背了公爵的命令，在这座衣柜中悄悄开了一扇隐蔽的小门。这是在哈伦哥斯公爵出征时完成的，知道这个秘密的人仅此三人。
从此，公爵夫人时常称自己身体不适，早早回房休息。然而每到夜晚，艾瑞斯再也不会在父亲锁上卧室的门扣声中开始恐惧蔓延，换之而来的是无尽的欣喜和欢乐。
因为只要他轻轻叩击那扇小门三下，要不了几分钟，他特意摆放的橱柜后面，就会钻出一个穿着睡衣的美丽身影。她总是张开双臂，带着轻柔又安宁的语气说，“我亲爱的孩子。”
它是一条直穿墙壁的窄小的通道，通道大约只有不足四英尺高，两边各有一个隐门，门上灰尘满布，像是自从建成以来，从来不曾用过似的。
可以想像一个母亲每天必须几乎爬着钻过这条通道，哄小艾瑞斯入睡后，才能用同样的方式回到自己的房间。
此刻艾瑞斯就在这条通道内，来来回回缓慢的穿行于这条曾经联系母子之爱的小道，活似一个幽灵。这让本来阴霾黑暗的房间显得更加阴森可怖，要是有人看见这一幕一定会吓得魂飞魄散起来。
这种行为大约持续了接近半个小时，艾瑞斯从那条小通道里爬出来，又回到了母亲的房间，他定定的看着一幅悬挂于卧床左侧墙壁的一幅肖像。
从黑暗中隐约的轮廓来看，那是一个修长曼妙的身影。待到艾瑞斯走得近了，他矗立于壁画之下，仰望这名女子。
这是一幅全身肖像画，画中的女子穿着一袭浅绿的束腰长裙，肩上披着一条麻纱披肩，如此简单的穿着却让她显得简约优雅。她得头发与艾瑞斯的头发一样是一种栗色偏金的顏色，头发是束起来的，露出了两颊至腮边优美的弧度。白皙修长的肩颈，特别是那双美丽柔和的眼睛，让人感觉从哪个角度看都好像在平静的注视着你。
很奇怪，在这样的情况下，这幅画面想像一下就让人觉得毛骨悚然。可恰恰不是这样，因为她的笑容，似乎是在这恍惚的黑暗中唯一让人感觉温暖的一缕微光。
不得不佩服这位画师具有如此高超的手笔，将画中的女子用简单的色彩和线条勾勒的如此栩栩如生。若有人看到艾瑞斯那张低泣的小脸，他会发现母子二人长得竟然如此的相像！
艾瑞斯从低泣渐渐转成了一种呜咽，他拥抱着画壁的底端，小脸紧贴着母亲的裙角，泪水在他面积有限的脸上纵横奔腾。
从孩子耸动颤抖的肩膀之上的地方，有一行古卡拉德体的小字——爱妻，康丝坦斯·梅尔特。
夜深了，城堡内外的一切嘈杂声都停止了，四周一片寂静。
这时，公爵夫人的房门打开了。
在朦朧的星光下，出现了一张带着深深疲倦的面孔；老公爵刚刚完成了繁重的工作，他来看望自己的儿子。他在门口站了一会儿，在公爵夫人的挂像前找到了自己的儿子。
老人来到已经因哭泣而昏昏睡去的艾瑞斯身前，他轻轻的将儿子抱起了来，并小心翼翼的将儿子的双手搭扣在自己厚实的肩上。然后如同他的儿子一样静静地站在挂像前，深深仰望着画中的女人，在黑夜中缅怀他深爱的妻子。
不知过了多久，老公爵怀抱着艾瑞斯准备走出房间时，他看到了那扇还未关上的隐蔽的小门。
他走了过去，如同艾瑞斯一样熟练的关上了机关。然后老公爵抱着艾瑞斯回到他的小房间，将儿子轻轻的放在床上，盖上毛毯，仔细的将边角掖好。
如果有人能在这里看到这一幕，一定会感到不可思议。
老公爵对自己儿子的严厉在康丝坦斯夫人死后，显得更加严重。他严格规范着艾瑞斯各处的生活上的细节，不给他的儿子配备侍从与仆人，没有自己能够使用的花销。
老人将自身的简朴强加在这个尚在年幼的儿子，总之作为一个声望显赫且称霸一方的贵族家庭，一个大贵族的独子应该享受的特权和优越统统没有。
温顺善良的艾瑞斯使得日常能够接触到他的人，都异常的喜爱他。
公爵发现这一点后，宣布未经他允许，任何人不能给这个孩子一个铜板或者任何不属于他的好处。任何的指责和请求都不能让这位公爵减轻这种严酷的管制。
这在整个斯瓦迪亚王国境内无论是上层贵族社会，还是贩夫走卒都异常让人感觉不可思议，哪怕是一个私生子也不至于受到这样的约束和冷酷。
这位年迈的公爵带着一种常人难以看到温和的神色走近床边，他的眼睛一眨不眨地望着熟睡中的儿子。
噢！这位可怜的父亲，只有在夜色的掩护下才能对自己心爱的儿子给予他的爱。
惨淡的光线，死一般的寂静，深夜所能引起的一切可怕的东西，而尤其是他饱受思念之苦的内心，又有谁知道这位在所有人眼中冷酷的父亲对自己儿子浩瀚如海的关爱呢？
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父爱就像是这黑夜里的一缕阳光，让儿子的心灵即使在寒冷的冬天也能感到温暖如春；父爱又像是溪流里的一泓清泉，让儿子的情感即使蒙上岁月的风尘依然纯洁明净。
父爱同母爱一样的无私，他不求回报；父爱是一种默默无闻，寓于无形之中的一种感情，只有用心的人才能体会。
这一切交织在一起产生了一种平静安详的氛围。他侧躺在艾瑞斯的身边，俯到枕头上，瞧着自己的儿子。
男孩正安静的熟睡着，那缺少血色嘴唇正轻轻的发出呼吸声，那一对眼睛的边角还残留着盈余的眼泪，齐耳的栗色头发散在那略显苍白的消瘦脸颊上。
公爵凝视着这个静止的，但依旧惹人怜爱的面孔；发出了一声长长的叹息后，他起身走出房间，轻轻关上了房门。
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献给天下所有的父亲：
父爱如雄伟的大山，当我们遇到困难的时候让我们依靠；
父爱如高大的松树，当我们遇到挫折时为我们遮风挡雨；
父爱如明亮的灯塔，迷失方向时为我们指明前进的方向；
父爱如辽阔的海洋，用宽大的胸怀包容我们所有的错误。
最后一句：我们也爱父亲，却和父亲爱我们不一样。我们的爱是溪流，父亲的爱是海洋。
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正文 第004章：（佣兵哀歌）艾雷恩
本章人物：（艾雷恩）、（克雷斯）、（马蒂尔德）、（雅米拉）、（维克多）。
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第004章：（佣兵的哀歌）
卡拉迪亚历1257年，7月1日。
天气阴沉，满天是厚厚的、低低的、灰黄|色的浊云。
天空的浊云就好像是蓬松的灰色山峰一样向着地面扑来的浪涛，又好像波浪波狂风吹开而形成的深渊，又好像初生的、上面还没有泛起疯狂债怒的淡绿色饱沫的巨浪。
这一切就好像是为了衬托这片刚刚结束厮杀的战场。血红的大地上，充斥着呼嚎声、呻吟声，四处倒伏着支离破碎、鲜血淋漓的尸体，成群的乌鸦在头顶的浊云中盘旋着。
艾雷恩嘴里叼着一块发霉的面包，那强健而又疲惫的身躯上沾满了鲜血，粗壮的双手握着一柄和他身高差不多的长枪，那双空洞的眼眸死死地盯着远处，慢慢地站起身来。
他笔直地走了过去，一双腿被对手从膝部砍掉的中年男人躺在那里。中年男人痛苦的呻吟着，大量的血沫涌出，白森森的骨头从皮肉里翻了出来。
“救…救…我…孩子……”中年男人那苍白的嘴唇颤抖着，并用颤抖的右手从怀里掏出了一个小皮囊袋子。
一个细长的身影却突然伸手接了过去，然后从袋子里捏起一个第纳尔向嘴里塞去。接着回应中年人的是一声金属嵌到牙齿里的闷响，清脆而又低沉。
只见，一个腰身苗条，脚腿伶俐，身子结实的女孩出现在他的身旁。艾雷恩对于身旁这个抢夺自己战利品的女孩并没有露出什么不满的神色，或者说是已经习惯了对方的这种行为。
然而下一刻，在就艾雷恩缓缓地抬起手中长枪的时候。突兀间，一柄锋利的匕首以迅雷不及掩耳之势抹过了中年男人的颈脖，瞬时间鲜血喷涌而出，直接了结了中年男人所剩无几的生命。
女孩的右手中握着一柄锋利无比且沾满鲜红的匕首，她动作和气质带着一种粗野而优美的风韵。
“用不着你动手，”艾雷恩告诉她，“我能行的…”
“可你却还在犹豫。”克雷斯不等对方说完。“别忘了你是一名佣兵。”她那双淡蓝色的眼眸中带着冷冽的目光。
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别人会认为我们是无情冷血的。他本想回答，说出口的却是，“不需要你来提醒我，因为我们是佣兵，而佣兵为利益，为钱战斗。”
克雷斯强调道，“也为了生存，为了活着。”她回答带着坚决的口气。‘克雷斯’，大多数人在听见这个名字的时候，都会以为这个名字的主人是男人，可它却被冠以在一个女人的身上。
克雷斯擅长使用匕首，不论投掷还是直刺，她更擅长攻击敌人的心脏和喉咙，而且喜欢在尸体上搜集钱袋和漂亮的饰品。女孩们都喜欢一些漂亮的首饰，即使是冷血无情的女佣兵。
对于敌人，她会乐意割开敌人的喉咙。甚至会切开敌人的肠子寻找隐藏的金币。小小年纪的她就如此残忍，那是因为克雷斯明白了，永恒和终结往往只隔着一样东西，那就是自己。
艾雷恩面无表情的夺过对方手中的钱袋，并握紧另一手中的长枪，独自走向另一旁。杀死心中的男孩，他告诉自己，下一次绝不能再犹豫。绝不！
克雷斯也不去管他，在抹去匕首上的鲜血后，将其放回刀鞘里，接着她那双灵巧又布满茧子的细长小手在面前的尸体上迅速的翻找着——任何值钱的物品。
女孩周围的同伴们则以同样的方式结束了那些眼看活不成了，却又奄奄一息，痛苦哀嚎的伤者，包过他们的同伴。之后他们开始在战场上收集战利品和一切能够换钱的东西。
克雷斯出生地在【库丹】附近的一个富裕的村镇，母亲原来有土地，后来被亲戚占有。七岁那年她跟随母亲来到【马勒格堡】，在那里长大，没有受过教育，不识字，手脚灵活的她擅
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