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第052章：（决不罢休）
夜色中，一切都像石头一样安静，睡得酣畅。
一阵阴凉的微风吹来，树叶发出萧萧飒飒的响声，像是在悲哀地哭泣，而此刻古老城堡的某个房间里传来了凄厉的忏悔声。
“大人，求您了，求您原谅我，”艾伦跪在地上痛苦地争辩着。“我真的没有想过要背叛您，我是被逼的，我别无选择……”他的语气已近乎于哀求。
几日前，睿智的马尔科师傅发现了书记官的异常举动，并在替艾德大人治病的时候，将这些情况告诉了大人。马尔科学士的岁数可比艾德公爵的祖父还要老，任何事情都逃不过他的眼睛。
而当艾德公爵深夜派人召唤艾伦的时候，甚至没等艾德大人开口问话，这位年轻的书记官就扑通一声跪在地上，泣声哭诉并乞求艾德大人的原谅。他似乎早就知道会有这么一天。
“住口。”吉伦威尔怒道。他眼里闪烁着一股无法遏止的怒火，握剑的右手正紧紧地抓住剑柄。当他知道这个消息的时候，除了惊讶就只剩愤怒。
“不，不，我要说，我后悔，但我真的是逼不得已的…”书记官发起抖来，全身的筋骨都在搐动，牙齿和牙齿，忍不住发出互相撞击的声音。“大人，求…您相信我，我说的…都是真的。”
“坦白是后悔的第一步。”艾德公爵的双眼发着红光，但面孔却保持着冷静，而不是愤怒的高热状态。“告诉我，他们是用什么方法胁迫你的。”
老人不相信一个服侍在他身边多年的亲信会轻易的背叛自己。老人可以确定，无论是对方许诺多么丰厚的金钱财富，还是赠予大片肥润的土地和庄园，都不可能收买这位忠心耿耿的年轻人。
艾伦是他最信任的书记官，艾德公爵的任何事情都不会对这位年轻人隐瞒。整座城堡里除了艾伦和吉伦威尔，以及精通医学的马尔科学士，没有人知道艾德公爵生病的事。仅从这事就能看出。
“他们抓住了我的母亲，还有我的妹妹。”此刻艾伦的脸色煞白，痛苦之情溢于言表，他颤颤巍巍的说，“他们威胁我，如果我不照着他们的吩咐去办事，他就会烧死我的母亲，并让所有人j/滛我妹妹…直到…她……死。”他的话音带有明显的哭腔。
“他们是谁？”吉伦威尔发出一种受伤的狮子般的怒吼声。
“不！我不能说，不能！”艾伦惊慌得犹如冷水浇身，瘫软在地上。他害怕，害怕自己说出来后，他们会伤害他的母亲和妹妹，他们一定会的。
“你知道的，马尔科师傅有十几种办法能够让你开口。”老人的表情凝重而严肃。他并不想用言语来威吓这个年轻人，但他必须知道整个事情的真相。
精通药剂的学士能够运用各种花草植物磨成的粉末，或者是用昆虫动物的液体研制出各种能够让人产生幻觉、麻醉、昏迷、无意识、兴奋、服从等等效果的化学药剂。
艾伦全身颤抖、冷汗直冒、心在嶙峋的胸腔里面扑扑乱跳，吓得几乎要晕倒。他软弱地哀求着：“大人，求您了，求您不要这样对我，看在我为您服务多年的份上。”
“若不是大人念及情义，你现在就被关在阴暗潮湿的地牢里。”吉伦威尔尖刻的指出。“你一定不会想呆在那里的，看守地牢的狱卒若是知道你背叛了大人，他们一定会用尽各种酷刑折磨你。”
哈伦哥斯堡里的狱卒并非是残忍嗜血的侩子手，但如果有任何效忠于哈伦哥斯家族的封臣或者士兵做出了背叛哈伦哥斯家族的事情，那么他所要遭受到的下场将会是卡拉迪亚大陆最凄惨的那个人。
高贵的骑士们注重荣誉与忠诚，他们一旦宣誓效忠哪位贵族领主，少有会做出背叛或离弃的主人举动。但低贱的士兵们就不一样，他们会因为温饱、薪水等等各种原因背叛或离开效忠的领主。
在南部行省地界内没有士兵胆敢背叛哈伦哥斯家族，因为他们知道背叛或者是当逃兵的下场。为了确保士兵们绝对的忠诚，哈伦哥斯家族不但在薪水方面给予极高的待遇，同时兵营的律法同样残酷无情。
“不，不要，”艾伦颤声乞求道，“不要告诉任何人。”他的心中，像有千万利刃在那里宰割，浑身阵阵地发颤。
“他们是谁？”吉伦威尔再次询问。
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“是格里芬·普拉伊斯男爵……还有大人的侄子罗格斯·哈伦哥斯，”艾伦的表情渐渐变得悲苦，脸上满是绝望。“是他们掳走了我的母亲和妹妹，是他们胁迫我干的。”
“说吧！”艾德公爵声音低沉而又悲怆。“他们都让你做些什么了？”
艾伦带着乞求的神色，颤声道：“格里芬男爵让我将您的身体状况和哈伦哥斯堡内发生过的所有的事都向他们汇报，除了这些他们没让我干别的。”
“除了你之外，城堡里还有谁是他们的人？”老人心里很清楚，罗格斯只不过是被权力和欲/望冲昏了头，变成了受人摆布的木偶罢了，只有狡猾的格里芬男爵才会想出这种阴险恶毒的方法。
“我不知道，大人。”
“消息你是怎么送出去的？”
“用乌鸦，城堡里的乌鸦，我以您的名义将消息传递出去。”艾伦嘴唇颤抖地说，“大人，我没有做出任何伤害您的事情，我只是按照他们的要求传递消息。”
“我知道，这不是你的错。”艾德公爵看着他说，“起来吧！我不会惩罚你的。”老人的语气并没有责怪的意思，反而流露出一丝歉意的语气。
年轻的书记官静静地抬头望着面前的老人，那张他熟悉的苍白面孔，此刻正一脸慈祥的面色望着自己。突兀间，在他心的深处汹涌起更大的酸痛波涛，几乎忍不住就要放声痛哭。
艾伦的心里不停的自责，并后悔自己做出的愚蠢的事情。其实他并没有做错什么，错就错在他是哈伦哥斯公爵的亲信，而他母亲和妹妹所遭受的不幸也都是因为他是哈伦哥斯公爵亲信的缘故。
“大人，我的母亲，还有我的妹妹。他们…”艾伦突然失声痛哭。
“她们暂时不会有事的，”艾德公爵温言安抚道，“而你将继续扮演自己的角色，以确保她们能够平安无事。”
既然他们打算利用他的书记官来获取有关于哈伦哥斯堡和他身体状况的信息，那么在艾伦的母亲和妹妹脱离危险之前，哈伦哥斯公爵决定将这场好戏继续演下去。
“我该怎么做？”艾伦疑惑地问道。
“按我说的去做就行了。”艾德公爵说，“好了，你先回去休息吧！”
“是，大人。”艾伦低头静静地的离去。
待门外走廊上的脚步声消失后，吉伦威尔迫不及待地说道，“大人，国王的南征大军近日就会抵达城堡，格里芬男爵和罗格斯届时也会出现在队伍之中，我可以当场将他们两个人抓获。”
哈伦哥斯公爵沉默片刻，语气深沉地问道，“告诉我，你打算以什么罪名逮捕他们？而且是在国王的面前？”
“他们派人行刺艾瑞斯，掳走了艾伦的亲人，这还不够吗？”吉伦威尔几乎是脱口而出。
“仅凭艾伦的一面之词，国王是不会相信的，”老人的声音变得更加深沉。“况且南征在即，国王是不会允许有人因为莫无须有的罪名而逮捕随他南征的封臣。”
“无需国王的准许，”吉伦威尔倔强地说道，“只要您一声令下，我便将格里芬男爵和罗格斯两人拿下。”他有绝对的自信能够轻而易举的将这两个人擒获。
“格里芬男爵和罗格斯可不止是两个人，他们此次可都是带来了不少的骑士和成千名士兵。”艾德公爵的语气顿了顿，转而质问道，“难道你想在哈伦哥斯堡与他们开仗？”
“大人，难道这件事就这么算了？”他心里那股怒火，就像火球一样在胸膛里乱滚。然后，一下子窜上天灵盖，脸上腾地红起来。
“我会给罗伊斯男爵写一封信，这件事就交给他去处理好了。”艾德公爵心里已经有了盘算。无论是任何人做出伤害艾瑞斯的事情，他都不会原谅对方，即使是他亲弟弟的儿子。
“可是，大人……”吉伦威尔仍旧不肯罢休。
“吉伦威尔，”艾德公爵打断道。“告诉我，哈伦哥斯家族的箴言是那几个字。”
“如若受辱、决不罢休。”
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正文 第053章：（国王队伍）艾德
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本章人物：（艾德·哈伦哥斯公爵）、（哈劳斯·赫拉国王）、（布莱蒙·赫拉王子）、（吉伦威尔）、（罗格斯·哈伦哥斯男爵）、（格里芬·普拉伊斯男爵）。
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第053章：（国王队伍）
天破晓了，沽满朝露的清展来临，徽风吹来芳香，景色如童颜之欣欣。
傲然耸立在黑科斯高地上的雄伟城堡一如既往地俯视着山脚下的万千百态。无边无际的山林，像一件大衣一样，裹着整个城堡。
此刻，古老雄伟的城堡外又是另外一番气势轩昂的景象。
国王的队伍如同一条由金、银和钢铁交融而成的璀璨河流，浩浩荡荡地涌进【哈伦哥斯堡】北面的宽厚城门。
他们为数一共一万七千人，由数十名衣着华丽的贵族领主、近卫骑士团数千名穿戴银狮铁甲的骑士和密密麻麻的皇家精锐步兵所组成的庞大队伍。
清晨的微风拍打着他们头顶高举的数百面各色图案地旗帜，旗帜的颜色有红色、黄|色、白色、绿色、黑白色、绿黄|色等，为首的是一面颜色鲜艳的绯红色的旗帜，上头绣了赫拉家族的宝冠雄狮。
队伍中有不少艾德公爵熟悉的面孔。他妹妹的丈夫特瑞典伯爵，‘红牛骑士’伯兰兹伯爵，蓄着八撇胡须的普拉伊斯男爵，曾被他关押过的马格斯男爵，以及他年轻的侄子罗格斯·哈伦哥斯男爵。
陪同在艾德公爵一旁的吉伦威尔正目不斜视地注视着对面骑在马背上的罗格斯男爵，他的目光里渗透着寒冷至极的杀气，右手紧紧的握着宽厚的剑柄。这与他平时温尔儒雅的举止截然不同。
罗格斯也瞧见了对方，但他更多的目光是望向他的叔叔。叔叔的面色虽然稍显苍白，但却没有丝毫病态的神色。他又将疑惑的目光望着骑在一旁的格里芬，而对方同样疑狐的表情告诉了他答案。
艾德公爵并没有过多的去关注自己的侄子，而是将目光望向骑着红色铠甲战马的国王。他已经知道了这个亲侄子与普拉伊斯男爵狼狈为j的阴险预谋，但他仍旧摆出一副若无其事的神色。
哈劳斯国王骑在队伍前头，两名红色披风穿戴红狮钢甲的近卫骑士随侍左右。其中一位高大俊朗的骑士是国王的儿子——布莱恩王子，另一位中年骑士则是近卫骑士团团长凯恩·葛雷尔男爵。
国王看似年迈，但身体却十分高大结实，在无人搀扶下，他翻身下马，大步走向对面迎候已久的哈伦哥斯公爵。随后其他人纷纷下马，城里的马夫们过来照料马匹。
“陛下，哈伦哥斯堡听候您差遣。”艾德公爵微微屈身行礼。
“艾德大人，听到这句话让我倍感欣喜。”国王仔细地上下打量他一番，然後朗声笑道：“更让我欣慰的是你的身体还是一如既往的硬朗结实。”
艾德公爵略显恭谨地说：“您才是老当益壮，雄伟英姿更是不减当年。”
十五年前，当他们并肩为帝国奋战的时候，这位帕拉汶伯爵是个面容修整干净，眼神清澄，如同怀春少女梦寐以求的精壮男子。因为其英勇无畏，能征善战的气魄被诺德人冠以‘血狮子’称号。
年轻的哈劳斯伯爵身高六尺五寸，有如巍然巨塔般he立鸡群。当他身披战甲，头戴狮盔，则成了个名副其实的巨人。他的力气也不输巨人，惯用的那柄‘猎头锤’是伊斯特瑞奇国王御赐的武器。
哈劳斯伯爵在战场上与诺德人作战时英勇的表现，赢得了大多数贵族以及骑士的青睐和效忠，更是借此机会在‘骑士之城’帕拉汶一举创建了一支规模庞大的骑士团——近卫骑士团。
谁能想到这位年轻的伯爵既然在伊斯特瑞奇国王驾崩后，通过向各大贵族劝说，认为没有一个斯瓦迪亚国王会指定女人作为继承人，因此年幼的艾索娜公主并不具有合法的继承权。
哈劳斯伯爵取代了艾索娜公主的继承权，成为了斯瓦迪亚王国的国王。而在当时，艾索娜公主也不乏支持她继承王位的贵族，克拉格斯公爵以及迪林纳德公爵就是其众多贵族中强有力的支持者。
当年，哈劳斯伯爵的支持者除了自家领地的贵族封臣之外，还有米乔德伯爵，威廉·戴格兰那伯爵，但真正确保他顺利继承王位的则是哈伦哥斯家族以及背后的制裁骑士团和整个南部行省的支持。
哈劳斯国王高兴地大声笑道，“孤傲的黑鹰什么时候也学会阿谀奉承了？”
艾德对于这个称呼并未不满，孤傲的黑鹰——这几乎成为了每一代哈伦哥斯公爵的象征头衔。“陛下不认为我说的都是实话吗？”艾德公爵静静地回答。
“艾德，怎么不见你的儿子。”哈劳斯国王换了一个话题。
“前段时间我让他跟从我的侄子一同去了尼美加，”艾德公爵缓缓的说道，“希望他能够在罗伊斯男爵的城堡里学到真正骑技，而不是整天想着吟诗作画。”
“这么多年你还是一点都没变，无论对于麾下的封臣、骑士，还是自己的孩子都太过严苛了。”国王带着惯常的微笑说。“听闻你的儿子与雷德男爵的孙女已经定下了婚约。”
“确有此事，陛下！”艾德公爵不可否认的点点头。“凯莉雅是一个非常美丽又乖巧懂事的女孩，艾瑞斯也非常喜欢她。”
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“这么重要的喜讯，你怎能不派人将这个消息送到帕拉汶。”哈劳斯国王语气不满地说道，“看来你是忘了我这个老朋友了。”
哈劳斯国王原本打算将自己膝下的爱女许配于艾德·哈伦哥斯公爵的独子，并借此牢牢地巩固两家之间的从属关系。但碍于小家伙的年龄太小暂时并未提及，可没想到他的老朋友已经另有打算。
艾德公爵言辞恳切地解释：“陛下南征在即，我怎能因为这种小事而去打扰您。”
在客套了一番家常闲话之后，国王突然发话道，“艾德，带我去你的书房，此刻我们需要单独的谈一谈。”
“陛下路途劳累，是不是先休息一会，”艾德公爵建议道，“我已命人安排好了舒适的客房，有什么事情我们可以稍后在谈。”
国王罢手回绝道，“稍后休息也不迟，但这事却不能再拖了。”从他的语气中不难察觉出，哈劳斯国王似乎有什么急事要与对方相商。
“听从您的安排。”艾德公爵温和地回答。说着便领着国王向主城堡大步而去，吉伦威尔以及两名近卫骑士紧随两人身后。
这时，布莱蒙王子上前喊道，“吉伦威尔阁下，不知能否邀请你找个地方喝上一杯？”他有一张被阳光晒得闪闪发亮的脸，两眼如电，神采飞扬，笔挺的鼻梁，薄薄的嘴唇，一脸俊气。
吉伦威尔停下脚步，转身望去。“抱歉，殿下！”他略表歉意地说道，“我的职责是保护大人的安全。”
他对于面前俊朗不凡的王子并不陌生，他们曾在卡拉迪亚历1247年－1249连续三届的【帕拉汶】比武大会上交过手，那时候的年轻气盛的吉伦威尔曾三次败在‘假面骑士’布莱蒙王子的剑下。
“去吧，”艾德公爵发话道，“我和陛下有事要谈，你就待我陪着王子殿下到城堡里四处逛逛。”
“是，大人！”吉伦威尔应道。
艾
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