忽略，她十分清楚的知道自己激怒了大梁的天子，可是如果不激怒他，他大约真的会忘记她是他的皇后。 晚宴是在凤绮楼，内廷赐宴，得此殊荣的只余了近支亲贵，酒过三巡，一曲《胡旋》舞过，皇帝似是微醉，半倚在御座之上，侧着身子只和许贵妃说话，殿中诸人的神色皆懒散下来，一套套的舞乐，一遍遍的传杯，一曲奏罢又是一曲，舞女婆挲来去，飞扬旋转的锦绣长裾温软的拂过红毡，恢弘殿堂中似盛开一盏盏丰艳的花朵。 似是三更了吧，金枝困倦极了，殿中方自舞至《凉州》，这样的宴乐，总要到天明去。赵女官见她神色倦怠，低声附耳道：“娘娘，请娘娘更衣。”
她起身往后殿去，换过白苎罗轻衫，底下依旧是金线芙蓉合欢裙，重新净面梳头，人也似精神了些。窗外夜色幽暗，殿后排门半掩，檐下挑一盏极大的纱灯，依稀可见后庭玉栏下一架蔷薇花开似雪。 夜风吹起绿色湖绉帐幔，似清凉的水波拂过，她忽然心里一动，起身往殿外走去。赵女官与阿悯尽皆随她出来，凤绮楼筑在高处，俯瞰各宫灯火可见，前殿的丝竹之声隔得远了，只隐约可闻。
她凭栏而立，夜风吹起她的衣袖，她臂上绡纱翻飞在风里，风里只有露水的清凉与夜花的芬芳，自离了南荑，似再也未遇了，这样的夜。 呜咽一声，极远处的花树底下有箫声传来，幽远清冷，不觉叫人循着箫声而去，夜静的似一盏水，萧声则是一滴墨，一缕缕渗化开来，一丝丝往人心上缠去。阿悯有些担心，低声叫了一声：“皇后。”花荫底下的箫声骤然一停，她懊恼的看了一眼阿悯，有人影自花树底下缓缓踱出，旋即躬身行礼：“见过皇后。” 原是赵王梁郄，夜风拂动他宽大的袍袖，他手中的紫玉箫流转着润哑光泽，朦胧的星辉之下，依稀可见俊美无俦的面庞，仿佛不似这尘世中人。可是那一身褚色刺蟠龙缎袍，偏又叫她想起他的身份。她一时没有料到是他在这里，想了一想，道：“王爷的箫声真美。”
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他的声音醇厚平和：“这样的星夜才是真美。”
仰望星穹，那样璀璨的点点星光，疏疏离离似一把任意撒出的银钉。
她认出了北辰星，她叹道：“北辰明亮的像一只眼睛。”他被这古怪的比喻逗笑了：“臣觉得倒不似眼睛——世上哪有这样明亮的眼睛。”她说道：“在我们南荑的传说里，北辰就是一只眼睛，天上阿侬仙女的眼睛，可见世间诸事诸物，守护至太阳光明。”
他的神色认真而温和，她素来未见中原男子如此认真的倾听自己说话，不觉将南荑关于北辰星的传说讲给他听：“阿侬本来只是寨子里寻常的南荑姑娘，心爱的阿郎上山打猎，被山妖施法，在山间迷路，怎么走也走不出去林子。阿侬便去寻他，可是就被坏心的山妖化为巨石，山妖将阿郎带到这块巨石下，对阿郎说，只要凿完了这块巨石，你就可以找到回家的路。阿郎只想回家见他的阿侬，却不知那巨石就是他心爱的姑娘。他不分日夜凿这块巨石，每一凿都凿着阿侬的血和肉。最后阿侬粉身碎骨，那眼睛就化成了天上的北辰，永远都在北方的天空，让阿郎可以明辨方向，回到寨子里去。”
梁郄不觉道：“这阿侬真是可怜。”她淡淡的一笑：“阿侬化作天上永恒的星辰，永远照耀着心上人回家的路。可是阿郎回家见不到阿侬，其实他才是最可怜最伤心的人。”赵郄不禁注目于她，但见她面色淡定，仰望星空，似适才只是随口的一句话。赵女官却在一侧轻声道：“夜里风凉，谨请娘娘回殿。”梁郄虽是皇帝的堂兄，但究竟男女有别，这样的暗夜里，她亦觉得未便。便亦道：“王爷也请去入宴。”自扶了阿悯，折返回殿中去。
方至玉阶之下，不觉脚步渐缓，檐下纱灯明亮，照见那袭赤色缂金九龙缎袍，袍襟下端绣江牙海水纹，所谓“疆山万里”。两侧十数名内官微微躬身拱手谨立，内官们皆着一色的朱紫色锦袍，在朦胧的灯下看去，仿佛两列偶人般纹丝不动。皇帝嘴角勾起轻浅的笑容：“这样好的夜色，皇后也有兴致步夜观星？”
她静静的答：“陛下不亦是有兴？”
他轻笑了一声，伸出手来，她只得将手交在他手中。他骤然收紧，握得她痛不可抑，仿佛连骨头都要被他捏碎，他脸上的笑容并未敛去半分，他俯身在她耳畔轻声道：“赵王梁郄的箫声，堪称中京一绝，可是朕奉劝你，还是不必听此箫声的好。” 他的眼中闪烁着幽暗的光芒，仿佛有什么东西依稀可见，她努力的试图去分辨，但已经稍纵即逝，瞬息便不见了。皇帝已经恢复那种懒慢的样子：“如此良夜，真不应该辜负。”慢慢松开她的手，却满面含笑：“起驾，朕陪皇后回凤藻宫。”
这是他第二次夜宿凤藻宫，她不惯与人同宿，好容易睡去，不过朦胧一寐便又惊醒。天还未亮，帐外的鎏金蟠花烛台上儿臂粗的九枝巨烛皆燃去了大半，烛泪缓缓累垂，如绛树珊瑚。身侧却是空的，被衾已经没有余温，揭开数重纱幔，方见皇帝伫立于雕花长窗之前，他抬头仰望着微明的天空，脸上是一种她从未见过的神色，那神色竟似是落寞，夹杂着隐约的悲哀，她几乎疑心自己看错了。因为皇帝听到她窸窸窣窣的衣声，已经回过头来，那表情如常的冷漠与疏离：“怎么起来了？”
她将手中的袍子替他披上，道：“风寒露冷，陛下要珍重。”他嗤笑了一声：“多谢皇后。”隔了一会儿，大约觉得这四个字实在过份，于是道：“朕并不是厌恶你——”说到这里，又难以措辞，终究岔开了话：“唱支南荑调给朕听吧，上次你唱的乃是中原曲子，朕还是想听一听南荑调。”
她想了一想，终究还是唱了那首歌：“異江流水去沉沉……”她的声音低低散在深宏的殿中，仿佛引起嗡嗡一点回音：“岸上丛丛凤竹林，竹叶翠映坏水色，阿郎不来坏人心，阿郎不来坏人心……”赤足踏在金砖地上，那样冷，那样凉，却见他的眼中微微有了暖意：“这首歌，我们中原亦有。我们的歌是这样唱的：春江水沈沈，上有双竹林，竹叶坏水色，郎亦坏人心。”他的吟哦抑扬动人，可是他的眼中有一丝恍惚：“今天是初六了。”
这日是初六，按例召见百官，即所谓大朝。礼仪繁缛不提，更兼奏议之事甚多，一直到近午时，皇帝方才散朝回内宫。步辇方进了宁运门，御前的中涓令王越见皇帝示意前往云意宫，忽叫了一声：“陛下。”却踌躇并不言语，皇帝忽然从这缄默里体会到了他的用意，只觉得胸口蓦得一紧，仿佛那里有只无形的手，攥住了自己的心。每一次心跳的收缩都那样牵痛。他的声音似乎很从容，可是食指却无意识的摩挲着佩玉上的串珠，仿佛要将珠子捏碎了：“她回来了？”王越恭声道：“夏王妃回中京避节，今日按礼制入宫来觐见皇后，眼下只怕正在凤藻宫里。”旧俗中京女子出嫁，端午节后一日必回家归宁，称为“避节”。皇帝许久没有作声，王越连大气也不敢出，一动不动的立在那里，心里想，这句话只怕说坏了。
皇帝最后只是轻轻的拍了拍辇杆，那是继续往前的意思，于是抬辇的内官快步往云意宫走去，金砖铺就的笔直御道，内官的薄底快靴，步子走得又轻又齐，不一会儿便走出数箭之地，已经过了承恩门。皇帝忽然道：“掉头！朕去凤藻宫。”王越听了这句话，立刻双掌一击，侍辇的内官便掉转方向，簇拥着御驾，径直折返承恩门，径直往中宫去。
（下接本页的第 35 楼 ）
金枝皇后（四）
这日到凤藻宫觐见的除了夏王妃，另有几位命妇。赵女官一边侍候金枝更衣，一边道：“今日入宫来请安的夏王妃，和别的命妇不一样，待会儿皇后不妨格外恩视才好。”金枝想了一想，问：“是北夏的王妃吗？”赵女官道：“正是，北夏王地位尊贵，战功显赫，王妃自前年出嫁，这还是第一次归宁。”停了一停，又道：“这位王妃乃是馨宜郡主的女儿，自幼在宫中长大，被太后视作自己亲生一般，出嫁之时，更被敕封为公主，娘娘自然应该恩视王妃。” 其实夏王妃还极年轻，虽然依礼是朝服盛妆，五凤翟衣累金凤冠，重重珠珞掩映不住一双点漆样的眸子，流转生辉，清冽照人。礼毕未尝开口已自先笑，左颊上露出深深一个梨涡：“哎呀，皇帝哥哥好福气，娶得嫂嫂这样漂亮。”金枝从来没听过这样的称呼，细细一想“皇帝”后面加上“哥哥”两个字，虽然稀奇古怪，但有趣得令人不禁哑然失笑。
因赵女官早有提醒，金枝对这位王妃十分敬重，另几位命妇朝觐不过礼毕即退出，她特意留了夏王妃说话。因夏王妃比她还小一岁，一派天真烂漫的样子。金枝许久未见这样的人物，不禁心里喜欢。两个人同坐在胡床之上说着话，夏王妃却不脱小孩子心性，真的将她视作寻常人家的嫂嫂一样，絮絮的讲了一回北夏地域，又听金枝讲南荑风物。忽然道：“我从北夏带了一只小猧儿回来，送给嫂嫂解闷吧。”金枝虽与她初次见面，却已知晓这位王妃心底纯良，笑着说：“我只怕养不好。”夏王妃露出淘气的笑容：“很好养的，我小时候就养过，连皇帝哥哥都知道怎么养。”金枝微笑道：“陛下素爱洁净，听说上回许贵妃要养只猫，皇上都没答应呢。”夏王妃道：“许贵妃是许贵妃，嫂嫂您是皇后，她怎么能和您比。”身子微微向前倾，执着她的手，低声对她道：“嫂嫂，我也讨厌那个许贵妃，你别理她。其实皇帝哥哥是很好很好的人，他对人其实很好很好，只是不大懂得告诉旁人自己的心意。”她这般细细耳语，吐气如兰，拂在金枝的耳侧，吹得她耳朵微微发痒，不禁想笑。但听她连说了两遍“很好很好”，语气极是真挚，可见他们兄妹自幼一块儿长大，手足之情果然深笃，只是自己无论如何，也不能觉得皇帝是“很好很好的人”，还会对人“很好很好”。
正说了几句闲话，忽闻宫女来报：“娘娘，皇上来了。”金枝微微有些意外，站起来预备迎驾，但听金铃之音已经一声递一递传近来，待得皇帝入殿，方跪拜下去：“臣妾见过皇上。”皇帝口里说：“免礼”，眼睛已经望见她身后的夏王妃，注视了片刻，方才微笑：“这两年——你长高了。”
夏王妃虽然行了见驾的大礼，起立却是盈盈一笑：“皇帝哥哥也变了，如今威严得叫人害怕呢。”话虽然这样说，终于抬起头来与他对视，两人相交的视线中分明有幽蓝的火苗燃闪，不过一个刹那，皇帝已经恢复往日那种淡漠的微笑：“也没见得你有多怕我，还是这样无法无天的样子。”
夏王妃笑道：“你是我的哥哥，我为什么要怕你呢。”她明眸如水，不知为何瞬息浮起一层浅浅的潮意，连忙转开脸去，喜孜孜的笑道：“皇帝哥哥娶嫂嫂，大婚一定隆重热闹极了，可惜我没有赶上喝喜酒。新嫂嫂待人这样好，生得又这样美，哥哥，你要对她好。不然，我可头一个不依你。”
皇帝也笑起来：“两年不见，倒真的像是懂事了许多。”
夏王妃道：“难道我从前不懂事吗？”
皇帝见她软语娇嗔，依稀还是旧时小女儿的模样，脸上盈盈笑着，可是眼底里却掠过一丝哀凉，那样快，快得几乎连他都不及看清，已经被笑意取代。那丝哀凉就像是闪电一般，在黝黑的夜空骤然一亮，旋即整个世界便又重新陷入无穷无尽的黑暗。他心中痛楚万分，却含笑慢慢点了点头：“你从前就很懂事。”
夏王妃拉了金枝的手，笑着对她说：“嫂嫂你看，几年不见，皇帝哥哥对我也客气起来，会随口恭维我了。原先在宫里的时候，他多讨厌我啊，说我只会调皮捣乱。”金枝只觉得她指尖微冷，于是用手轻轻握着，又用另一只手在她手上轻轻拍了一拍。说道：“已经过了午时了，妹妹不如留在这里用膳。”夏王妃道：“自然要领嫂嫂这一顿饭的，可有两年没吃着御膳的菜了。”向着皇帝道：“皇帝哥哥也在这边用膳好不好？”语气虽是相询，可是眼中隐约露出的却是期盼，皇帝自然立刻便点了头。
传膳原是颇费时间的，天家馔饮，精致自不必言，每日的膳食亦有定规，一道道的菜式流水样的上来，其实不过略放一放，若是皇帝不动筷子，极快就撤走了。皇帝这日的胃口像是极好，每一道菜几乎都下箸尝了一尝，如此一来，这顿膳便用得慢了，几乎吃了两个时辰。规矩是讲究食不语的，三人一句话也未说。金枝只见夏王妃胃口也似不错，每一样菜上来，都细细的品味，最后还吃了半碗饭下去。
见着皇帝搁下筷子，夏王妃也才放下筷子，笑着说：“今儿可吃得饱了，待会儿走不动路了。”眼见的太阳偏西，夏王妃便向金枝告辞，金枝留道：“再坐一会儿，用了晚膳再走吧。”夏王妃道：“不瞒嫂嫂说，我还想去看看我旧日住过地方。”皇帝接口道：“我陪你去吧。”他一起身，中涓令便摇动金铃，自有小黄门拖长了声音高唱：“起驾——” 夏王妃的翟轿就在凤藻宫外，可是她并没有乘轿，皇帝便也没有上步辇，对她说：“就从这花园里穿过去，咱们走着过去吧。”夏王妃并没有答话，默默的随在他身后，一众内官并王妃的侍女，如众星捧月般簇拥着两人，顺着宫道向前。转过假山，沿着长廊向下，却见太液池畔垂杨匝地，千条绿绦。因太液池中引了温泉水，池中新生荷叶如钱，已经星星点点浮在碧波之上。
皇帝停下脚步，望着池中荷钱，仿佛有些怅然：“荷叶都生出来了，这个春天又过完了。”夏王妃嘴角微微一动，最终只是说：“再过得两个月，池中的千叶白莲就该开了。”太液池中遍植千叶白莲，开时十顷碧叶，万盏白花，皇帝忆起当年她挽着双鬏，学作采莲人的模样，乘着小艇翩然而来，自己在御舟之中偶然举首一望，但见一舟如叶，她立在船首，四面皆是碧叶白莲，半天嫣红姹紫的晚霞，似一匹光滟流离的五彩绮罗，在她身后无穷无尽的铺陈开来，霞光将莲花与她都镀上一层淡淡的金光，整个天地依稀都是一片朦胧的金色。彼时彼景，仍是历历在目。 皇帝顺着长廊，继续慢慢往前走，石砌尽头是一扇月洞门，芭蕉掩映小楼飞檐，偶然露出朱红栏干一角，夏王妃含笑道：“真像是做梦一样，我总是做梦回来，远远看见了这楼，可是总是一回头，它又不见了，常常要急的哭醒。”皇帝道：“今日可不是做梦了。”夏王妃笑容更盛，口中却说：“我只当是做梦罢了。” 皇帝再也忍耐不住：“璎羽。”夏王妃的眼泪漱漱掉落在衣襟之上，顺着荑缎刺五凤的翟衣滚落下去，转瞬就不见了。她往后退了一步，规规矩矩行了大礼。他心中难过到了极处，只问：“你不进去了？”夏王妃道：“这样远远的瞧着，知道它好好的，就已经足够了。”
皇帝嗯了一声，重复了一遍她的话：“这样远远的瞧着，知道它好好的，就已经足够了。”
她含泪笑道抬起脸来：“皇帝哥哥，我一定好好的，你也要好好的。等再过两年我进京来，还来看你。” 皇帝半晌说不出话来，但见她泪光盈盈，脸上却勉强作欢颜，他心中凄凉，终于道：“我等着你。” 乾元殿左的配殿本是皇帝书房，皇帝送走夏王妃，即返回乾元殿。时候已经是黄昏，殿中一切皆是晦暗不明，王越连一声大气也不敢出，只悄悄的跟随着皇帝，但见他进了御书房中，宫人执了蜡钎正点烛传灯。地下数盏极大的白纱灯，加上御案两侧的烛台，渐次被点亮，照见壁上所悬巨幅，占据了整整一面墙壁的大梁全舆图，皇帝仰面注视舆图已久，忽道：“王越，你说，这天下是谁的天下？”
王越躬身恭谨的答：“皇上，这天下自然是大梁的天下，是
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