不离不弃一同亡命异乡？我们家定是遭了什么变故，我们兄弟都伤在头部，一时半会记不起前事，但我能断定：我们不是寻常人家出来的，骨肉至亲心灵相通，你是我亲弟弟，这个假不了！”
小乔伏在他怀里，没来由地想起黄文正来，黄文正背着她在河岸上跑，陪她坐在船舱里，摸着她的头问：“小娇，你饿不饿？”
然后他跑出舱外去坐，没拿什么给她吃，最后竟然把她丢下了……
那个家伙才是亲哥哥！他到底是粗心还是故意的啊？
小乔无数次地想过黄文正扔下她的原因，她这个妹妹不可爱吗？是个累赘吗？既然带出来了，就没有扔掉的理由啊，他肯定是粗心！可是没理由粗心到忘记妹妹，他还有个小跟班呢，就算忘了也不转回来找，难道，他们遇到强盗，被害了？也不对啊，船上还有她这么弱的女孩，都没害去……小乔想不通，这问题就扔进脑子一个角落，不常去想黄文正了，但她还是保留了一个习惯，去到某个地方，遇见个人说着话，就会有意无意地问上一句：“你们这地方有没有姓韦的人家啊？”
韦姓姓氏特别，应该极少数，只要在这吴州地带问到了，说不定就是嫡母韦夫人的家族所在地，只要找到黄文正和他外公，自己也能有个身份，不算是无根浮萍了。到时可以帮助汪浩哲找他的身世，他说得没错，他肯定是个家世清贵的，从京城到江南，缉捕令都追了过来，他家，是出大事了！
“小乔？”
小乔舒舒服服趴在汪浩哲怀里神游天外，汪浩哲却支持不住了，虽然背靠板壁，总保持一个姿势很容易会累，腿也痛起来：
“今儿是起得早了些，可别睡着！”
小乔赶紧爬起来，替他揉揉双腿：“对不起哥哥，我以后不乱讲话了！”
汪浩哲移动一下身子，微笑道：“不用担心，你问我的许多事物我都能慢慢记起，总有一天，我们的身世会想出来的！”
“这个我相信，该来的，总会来！”
小乔看看日头渐高，问道：“要回屋了吗？”
“再坐会，这阳光真够暖和！”
汪浩哲被关在屋子里将近三个月，憋闷坏了，乍一得见广阔天日，晒着和熙的阳光，呼吸着清新空气，哪里肯这么快回屋，指着院内景物对小乔说：
“我们在这院子里住，给它起个名吧！”
小乔笑道：“不是叫后院么？”
“那就叫厚院！情义深厚的厚！记住，我们永远是最好的亲兄弟！”（未完待续）q
正文 第六十五章 留住
小乔兄弟搬到后院住，再不用受前院的嘈闹之苦，汪浩哲心情大好，精神愉悦，短短两天里，伤病竟似好了大半。
而前院少了小乔，却是失去许多乐趣，首先四蛟就闷闷不乐，想进后院也不是那么容易的，前后院之间那道木门上锁，除了小乔，潘二娘、大牛各拿一把钥匙，小乔不出来，外边的潘家母子俩轻易不打开院门，只在早晚关紧前院大门时才开那道门，大妞二妞进去拿他们换洗的衣裳出来洗，拾掇小楼，擦拭地板，这时候四蛟、三妞他们才可以跑进跑出地玩一会。
小乔对大妞说这些活自己也可以做的，大妞嗤道：“你？别把地板越擦越脏！洗衣裳你更加不行，看看大牛哥，比你大个吧？他还不会洗衣裳呢，空有一身蛮力，扭条帕巾都不及我弄得干水。听姐姐的，一边歇着去，只要我还在家里，你们这院的活儿我做，衣裳我们洗，我不在家了，有二妞，二妞也走了，还有三妞和妞妞呢！”
小乔苦笑：敢情一屋子姑娘都成洗衣机了？还好自己藏着女儿身份，不然在别人眼里也就是个洗衣机！
汪浩哲等她们走后，把小乔叫进屋里，说道：“交给她们去吧，你还小，这些事你做不来！”
各人疼惜各人的兄弟，大妞见汪浩哲住进后院气色大好，晚上见小乔出前院遛达，就忍不住抓了她来问：“后院定是个福地，阿浩哥这才住了两天，脸上就泛起红光，能不能让二虎也进后院去住住？”
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小乔当即道：“怎么不能？那院子本来就是二虎哥的！”
大妞忙跑去找潘二娘。潘二娘瞪她一眼：“你知道什么？小乔若是没跟陈家少爷订那陪读的契约，二虎倒可以跟着进去住，如今那木楼虽说阿浩和小乔住着，却是专门用来给陈少爷读书的，读书的人嫌吵。二虎进去住，到时这个那个也跟着进去，惹恼了陈少爷。把二十几亩田地退租，看你爹不把你们骂死！咱们二虎不比阿浩，娘是看出来了。阿浩和小乔哥俩原先吃穿住都是极好的。他受不了清苦和吵闹，心情烦闷，这才总是好不了，如今去到后院，木楼干净清爽，周遭安静，他高兴了，就能好得快。明天把二虎搬过这边单住。你们姐妹只要细心照料着，别让他心烦，他也能好得很快！”
大牛坚决反对二虎搬进后院：“那木楼是小乔哥俩自己出银子造的。谁都别想进去住！”
二虎听说这些，嗡声嗡气道：“我才不去！我答应过娘。在前院陪她住到……”
他忽然不说了，三豹顺口接过去：“住到什么？”
“听不见算了，好话不重复！”
“你就没说出来，我听什么听？”
四蛟在旁道：“三哥你真笨，住到娶媳妇呗！像大哥那样，娶了大嫂，就到自己的新院子去住。呀！你们都娶媳妇走了，不要留我一个人陪爹娘住在前院吧？”
三豹逗他：“还有你媳妇啊，阿浩哥和小乔占了二虎哥的院子，二虎就住你的院子，这前院以后就是你的了！”
四蛟在床上翻滚踢腿，大喊大叫：“凭什么你们都能住新院子去，留我住这破破烂烂的旧院子？”
四蛟激愤不平的样子把三个哥哥逗笑了，自小乔兄弟搬走两天之后，这边通铺才又恢复欢声笑语，不过兄弟四个都知道这样的情形不多了，潘家和李家新近通过气，为免夜长梦多，决定二月中旬让大牛和李秋香完婚，这样，大牛和弟弟们住在一起的时间不足一个月。
事情的起因自然又是张三娘，携儿女到大牛家来闹那一出后，过了几天她竟然带着厚礼去到李家庄，上门求李秋香和大牛退婚，说自己愿意赔给李家一些银子，李母气坏了，喊来族人把她打发走，之后就不停地让亲戚来找潘二娘，潘二娘也巴不得大牛赶紧娶亲，省得张三娘再惦记，正好新院子也建成了，把新房整理布置好，稍稍准备一下，就可以办一场喜事。
只有大牛内心郁闷，一方面心里还想着莲表妹，一方面也怨她先前那样对自己，未婚夫死了，才肯来巴结他娘，这不是太迟了嘛？如果娘肯原谅三姨和莲表妹，他没话说，还是会娶表妹，可是娘不肯，娘说：
“你是个男儿，被阿莲退了婚，还这么伤心，若是为阿莲把李家姑娘退了，人家怎么办？她可是个老实女孩子，半点错处没有，一个想不通寻了短，你良心过得去吗？这一辈子被人指脊梁骨骂也罢了，还带累全家，你弟弟、妹妹婚娶不如意，会恨你！”
大牛死心了，唯有不停地干活，努力要忘掉莲表妹，听由娘替他操办婚事，他没见过李秋香，根本对这名字毫无感觉，想到等娶进门来，一个陌生女子从此就成了他的妻子，和他形影不离，不禁感到一阵惶惑。
老天似乎在跟他开玩笑，他越是想避开拖延的事，反而来得更快，婚期本已经提前两个多月，因为一个小变故，竟导致他在正月里就做了新郎，还累及小乔遭受了一点点血光之灾。
小乔是正月十六晌午由陈管家接进陈家，见过陈财主和家学先生，然后就开始陪陈应章读书，陈管家只接一次，第二天就不来了，让小乔自个儿进村，潘二娘怕有什么闪失，坚持让大牛送她，四蛟也要跟着，小乔因想到陈家私塾有初入学的五六岁小孩，便让四蛟相随，往日闲空时也借了陈应景的启蒙书本教他们兄弟念过几篇文，至少会认会写自己的名字了，此时有机会听私塾先生授课，干嘛要放过？让他在外边做个旁听生也不错嘛。
这样一人陪少爷读书，另有两人送陪读的，而自家少爷还高高兴兴亲自到门口迎接长着张花猫脸的陪读书僮，这情形把陈宅上下人等看傻了，等到陈应章在小乔陪伴下，半天能顺利背下三篇文章，不但先生大跌眼镜，陈财主也不由得拈着胡须对小乔点头，吩咐家仆：善待少爷的陪读书僮，还有跟着书僮的小子，茶点果品由他们吃去！
大牛却没功夫整天陪着，眼见陈宅的人对小乔没什么恶意了，正月十九那天清早将小乔和四蛟送进陈家门，自己便折身回家去干活，正走在村路上，身边一辆马车停下来，车帘掀开，他抬头就看见了不时挂念着的莲表妹。
面对莲表妹，大牛还是会不知所措，手脚都不知怎么放，而此时的莲表妹病恹恹的，苍白瘦弱，看着他的眼神不再是往日那般亲和温柔，而是可怜兮兮像只待宰的小兔，蕴满泪水的眼睛让他心疼不已，听着三姨的唠叨，他没想太多，一路牵引马车往自家院子走去。
照张三娘说的，她们家巷子里两天前有位老人故去，亲属办丧事自是要燃纸烛香火，张玉莲打那家门前走过一趟，回来就病倒了，吃不下喝不进，请了大夫来家瞧看，说是姑娘受不得那些香火浊气，最好能避到清静空旷的乡下来住几日，等那家丧事办完了再回城，就没事了。
张三娘流着泪对大牛说道：“我只有这么一个女儿，病得快死了，顾不得被你娘骂，就收拾了她下乡来。你是最疼莲儿的，你们自小儿又订过亲，去跟你娘说一声，好歹收留我们住几日！”
大牛当然不能说什么，他也拒绝不了，回到家见潘二娘不在家，就让大妞二妞把她们房间收拾一下，腾个地方给张玉莲住，大妞二妞虽然不满，看见张玉莲那要死不活的样子，却也说不出反对的理由，平心而论，要不是退亲这桩，莲表姐平日对她们还是不错的，当下只好照大牛说的做。
张三娘见大牛作主安排好女儿，布满愁云的脸上露出一丝笑意，进房间叮嘱女儿几句，竟不等潘二娘回来，借口小顺子一人在家，马车是临时租来的，留下几付草药托大牛替表妹熬煮汤药，自己急急忙忙上车赶回城里去了。
等潘二娘带着三妞、妞妞从大牛的新院子回来，张玉莲已经在大妞房里躺半天了，毕竟是自小儿看着长大的亲亲外甥女，再怎么气恨也没到想要她死的地步，看着那病弱的小样子，听 她一句带着哭腔的“二姨母”，潘二娘纵有满肚子怨怒也无从发泄——她怎么就养了个缺心 眼的儿子啊，娶亲在即，家里却收留以前的未婚妻，这叫什么事！
可接神容易送神难，张玉莲的病倒不是假的，不思茶饭瘫在床上一动不动昏睡，留住已成定局，潘二娘却也不愿意让张玉莲和自己两个女儿混住一起，万一张玉莲得的是时疫，过气给大妞二妞岂不是害了她们？当下一边骂大牛，一边让孩子们收拾正屋过去一间装杂物的小屋子，铺好床把张玉莲搬过去独住。（未完待续）q
正文 第六十六章 落牙
潘二娘嘴上不说，对张三娘把生病的女儿扔过来自己跑开，心里明镜似的透亮，只打算让张玉莲住个三五天，病稍好些就送她回城，告戒孩子们嘴巴关紧了，不许把张玉莲住在莲花村的事传扬出去，大牛的喜事临近，可不想让亲家知道家里藏着这么个人，要是伤了和气，得不偿失。
但管得住自己家孩子，未必能管得住村上祖宅里来的伯娘、媳妇和姑娘们，大伯家的三媳妇又正好是李家庄隔壁村的姑娘，娘家来了亲戚随口叨唠几句消闲，不过两三天李家就来人了，是上次陪同李秋香来走亲戚的本家婶娘，带了一位族里伯娘。
潘二娘也正为一事烦恼：大牛他爹天亮前内急起来蹲茅厕，却发现大牛竟然赶着牛车从外边回来，那时天色还暗沉，大牛爹怕吓着儿子，没出声喊，想等天亮再问他，只躲在暗处看儿子手忙脚乱卸牛车，从车架子上拿了包什么东西回前院匆匆跑开，早饭时潘二娘就听见大妞报给她听，说莲表姐今天显得很高兴，吃完了小半碗瘦肉粥，过一会儿进屋去看见她竟然又在吃点心，那点心还热乎乎香喷喷的，问娘那是从哪里得来？
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潘二娘立刻就明白了：大牛这小子竟是深更半夜不睡觉，冒着冷风夜露赶车到镇上甚或是县城去给玉莲买好吃的呢！
立刻找来大牛，拉进正屋责骂，大牛默认自己半夜赶牛车外出，却死活不承认是特意为莲表妹去买好吃的，可又说不出到底做什么去了。只说回来的路上看见路边有人赶早挑着担子卖点心，嘴里喊“又热又软又香甜的江米团子”，因想到莲表妹病中胃口不好，两天不吃东西，就下车买了两个给她。怕娘知道，都没敢多买几个分给三妞和妞妞……潘二娘这一气非同小可，自知大牛从小挂念表妹。只怕留着玉莲在家是个祸患，刚想和潘富年商量，恰好李家来人。三个女人关进正屋说了小半天话。最后达成共识，拍板决定：二月雨水下来的话就该忙农活了，怕到时办喜事多有仓促，正月二十八是黄道吉日，比原来定的二月中旬日子还要好，就趁着那天让大牛和李秋香成亲！
两天后张玉莲病情好了一些，可以让人扶着走出院子晒太阳，村里祖宅来的堂嫂们围坐旁边议论大牛婚事。被张玉莲听了个一清二楚，得知婚期又要提前，心痛得差点晕倒。那次大牛送热点心进房里时她刚好醒着。伸手接过去，新出锅的江米团子酥软烫热。香甜的气味闻一闻就舒服，她识得是县城外一个小镇子的特产，大牛竟然为了她，半夜不睡觉赶着牛车跑到县城去买这个！张玉莲无比激动，一颗心顿时亮堂起来：娘说得对，大牛哥心里放不下她，他舍不得！以前是做错了，以后她一定加倍补偿大牛！
可是二姨母是怎么回事啊，自家人和自家人较这么大劲做什么？她和娘都认错了，一切都还来得及，亲上加亲不是强过和外人结亲吗？
张玉莲不是个泼辣姑娘，比不得她娘能说会道，但她内心的怨气一爆棚，大牛家就注定要闹出乱子来。
那晚上小乔坐在小方桌前，手托下巴，看着面前灯下摆放的一本《大学》发呆，对面汪浩哲半倚在棉被上，手里也拿了一卷书，发现小乔眼睛半合，没精打彩，不禁啼笑皆非：
“你这神态怎么伴读？不是把人引得更疲懒么？”
小乔啪一声合上书：“我要睡觉了，白天我可不是这样的，几乎花费了全部的精气神，现在困得不行！”
汪浩哲说道：“用心些也好，伴读的同时就当是自己在读书，学识不嫌多，以后你会用得着！”
小乔一边拿出棉被铺开，一边忍不住腹诽：这年代的人都这样吗？小小年纪就懂得担起责任，陈应章说自己虽然被家人娇惯，但深知肩上担子不轻，他不小了，不能再任性，该发奋用功；大牛身为老大十六岁就得娶妻生子；汪浩哲也不过十六岁，说话老气横秋，活像她爸似的。
两人都已经洗过，汪浩哲从 被窝里拿出黄铜火炉递过来：“把棉被烫一下，暖了再睡。”
小乔脱掉外套钻进自己的被窝，笑嘻嘻道：“不用，棉被昨天才晒过，暖和着呢！”
“自己睡一个被窝了，好不好？”
“好！再不用担心踢到哥哥，想怎么睡就怎么睡！”
“还是老实点，不要滚太远，累我替你盖棉子。”
“嗯！”
熄了灯，兄弟俩不说话了，却隐约听见前院传来哭闹声，小乔从棉被里爬出来：
“哥，好像听见四蛟在喊我，是不是？”
“听见了，是四蛟没错。看来没什么大事，一些旁杂事罢了！”
如果是大事就不会是四蛟来喊，而是大牛跑过来了，小乔暗叹，果然人小作用不大，这个年纪报个信都不被重视。
“哥要不你先睡，我过去看看？”
汪浩哲道：“把衣裳穿好，不管是什么事，你不要太
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