”的影子。难道在旁人眼中,自己就得跟沈瑾斗个乌鸡眼,将他彻底踩在脚下？
说话功夫,到了张老安人院子里。
张老安人头上包了帕子,靠在榻上,略带病容,不过精神倒是不错。
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沈举人坐在东侧椅子上,端着茶盏,慢悠悠地吃茶。两个少女坐在沈举人对面的小凳子上,年长那个低眉顺眼,沉默不语；年少则是叽叽咋咋地同沈举人说话,一口一个“表叔”,引得沈举人的脸色也渐缓。
张老安人看着眼前情景,自然是心满意足。她虽是沈家妇,到底也是张家女,还能真看着张家人去死？只是上了年岁,照顾不到,能照看这两个侄孙女,也算对得起娘家。
虽不能将三姐给了沈瑾,略有不美,可正如儿子说的,为了孙子以后说房好亲事做臂助,这表姐贵妾还真是要不得。要是以后孙妇进门,有桀骜之处,另抬举旁人辖制就是。自己是做祖母的,有什么不能做主？
只是那田婆子可恨,一千两庄票至今没寻找,已经打发在守在城里各大钱庄门口,就等着田二露面。
若是田二贪财,还能落入瓮中；要是田二惜命,就此逃了,那可怎生好？
想到这里,张老安人一阵心烦,就听二哥来了,连忙叫进。
沈瑞跟着郝妈妈进来,张三姐见状,立时从凳子上起身；坐在她下首的张四姐却稳稳当当地坐着,笑吟吟地看着沈瑞,还拉了拉张三姐的衣衫。张三姐无奈,只好又坐下。
沈瑞上前给张老安人请了安,又请沈举人安。
沈举人轻哼一声道：“还不见过你两位表姐,没有规矩”
过去只做张家姊妹不在,不允许沈瑾与沈瑞以“表姐”称呼是他,如今催着沈瑞行礼的还是他。
沈瑞心中腹诽,只能上前,口称“表姐”,见过了张氏姊妹。
两人都受了礼,起身回礼。
张老安人笑眯眯道：“这表姐称呼,只这一回。明日衙门里过了契,你们就是姐弟,往后更应香亲。”
她原想要问问沈举人这张三姐、张四姐序齿之事。既做了四房女儿,也没有按照张家那边排序道理,不过也不能叫“大姐”、“二姐”的排下去,张三姐比沈瑾大一岁,总不能让她借了排行,压在沈瑾头上。
因此,她便笑眯眯地沈瑞道：“家里没有女儿,你们兄弟两个也孤单,如今老爷要收你两个表姐做女儿,二哥欢喜不欢喜？”
沈瑞看向沈举人,就见沈举人面上肃着,眼风却不时扫向张四姐,便道：“只要老爷、老安人欢喜,我们兄弟也跟着欢喜。”
沈举人到底心虚,听了这话,只觉得意有所指,立时望向沈瑞,见他正一脸孺慕看着张老安人,并不见什么异色
张老安人笑得越发慈爱,招手吩咐沈瑞上前,拉着他挨着自己坐了,指了指张三姐道：“你鹃姐姐已到了花期,只因先前没有份体面妆卤,说亲方耽搁,如今既做了我们家女儿,我们家怕是又要多一门喜事哩。二哥是做兄弟的,也要记得帮衬一二。”
沈瑞乖巧的点头道：“那是自然。等鹃姐姐婚期定了,孙儿便同大哥一道给鹃姐姐添妆。”
张三姐早已是柔肠寸断,身子摇摇欲坠,坐也坐不稳。
张四姐正留心她,忙上前扶住,掐了她后腰一把,随即笑嘻嘻地道：“安人先慢说,姐姐羞臊坐不住。”说到这里,又冲着沈举人福身道：“爹同二哥先吃茶,女儿先下去了……”
沈举人只觉得张四姐媚眼如丝,勾得自己身上酥麻,又听到微带暗哑的这一声“爹”,差点当众丢丑。幸好冬日衣裳厚,他又是坐着,方堪堪遮掩住。
想着昨日在张四姐身上放浪,沈举人不由望向窗外,开始盼着日暮。
那从外宅取回的滛器蝽药,都是窑子里传出来的,花样百出。沈举人早先虽同那窑姐耍过,到底不曾尽兴。
想着那窑姐是员床笫间老将,不知见识过不少雄风,论过多少短长,沈举人便刚强不起来,每每都需借了药力。在张四姐面前,他却是雄风大振,与张四姐一番好耍。昨晚还在张四姐身上用了“颤声娇”,一番引逗,使得张四姐吟啼半晚,连嗓子都哑了。
男人的心,都是跟着“命根子”走,如今“命根子”既认准张四姐,沈举人这眼中便只剩下一个张四姐,连贺家那门亲事都一时撇在脑后。
张老安人并未察觉沈举人异样,见张家姊妹退下,方与沈瑞说正事：“二哥,你鹃娘姐姐转年就十九,这亲事耽搁不得。如今咱们家给她置办嫁妆,别还好说,那家具摆设却是一时做不得。我同老爷的意思,是想要从你娘的嫁妆里,挑几件与她。二哥说可使的？”
哪里是时间来不及,不过是想要省几个银钱,便打起孙氏旧家具的主意。
沈瑞听了,心头火起。
孙氏陪嫁家具,虽过了将三十年,样式都老了,可都是一水黄花梨。张姐姊妹也配使？
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别说张四姐如此不检点,就是这姊妹两个规规矩矩的,也同孙氏之间有“骗卖”嫁妆一层仇在。沈瑞身为孙氏亲生子,要是点头将生母的嫁妆贴补给张家姊妹,那传到外头,别人怎么看他？
还有这老安人与沈举人的算计,难道他看不出？现下是开口讨旧家具,接下来呢？开了这个口子,往后任由他们索取？给了是孝顺,不给就是“忤逆”？
沈瑞心中冷笑不已,“腾”的一声站起身来,小脸上满是愤怒道：“张家贱卖我娘织厂,如今又惦记我娘那点木头摆设？老安人请恕孙儿不孝,孙儿是绝不肯便宜了张家,那些物什即便砸了烧了,也不会与张家老安人若是想要帮那两位说话,只管与大哥说去？孙儿等着,看大哥如何行事”说罢,便怒气里夹了委屈道：“孙儿身上不舒坦,改日再陪老爷与老安人说话。”
说罢,不待张老安人与沈举人反应,沈瑞便一溜烟小跑着离去。
张老安人目瞪口呆,醒过神时,沈瑞早已没影了。
张老安人皱眉道：“瞧瞧这混账行子,这是跟哪个瞪眼？你这当老子的,也不捶他”
沈举人不觉得儿子有什么不对,泥人还有三分火气。
张家与孙氏的旧怨颇深,要是沈瑞半点不记仇才是没心没肺。沈举人本不同意用孙氏嫁妆家具贴补给张三姐、张四姐,孙氏陪嫁过来的都是上等黄花梨,做了陪嫁也是可惜。不过因有张四姐在,想着以后要在外头养的,要是能趁机给她置下几件体面家具也使得。
孙氏嫁妆里,除了雕花彩绘的一张拔步床外,还有一张红漆嵌螺钿花鸟纹罗汉床,价值千金,传家宝都当得,白堆在仓库里也可惜。
只是因疼着张四姐,沈举人倒是一时忘了张家与孙氏旧怨。
沈瑞气恼也应当,三姐、四姐即便名义上做了四房养女,到底是张家人。别说是沈瑞这孙氏亲生子,不会点头；就是沈瑾,如今记在孙氏名下,可不会应下。
沈举人暗道两声可惜,就丢到一边。
张老安人还在絮絮叨叨：“张家怎了？当年做错事的原是陈家小子与燕娘,张家人也受了牵连,还如此不依不饶,真是小性……”
沈瑞满脸怒气地回了跨院,心里并不松快。
去见了冬喜一遭后,他便带柳芽回了北屋,沉思片刻,低声吩咐道：“去郑姨娘那边,就说冬喜病的厉害,你心里没底,请她过来瞧一瞧……”
正文 第一卷-曾见何人再少年 第一百零六章 风波再起（五）
听到柳芽请自己去跨院的理由,郑氏感觉很怪异。这打着婢子幌子,沈瑞想要瞒的除了那两位,还有什么人？她冷眼旁观,对于沈瑞行事多少也看出点什么。与幼年的顽劣倔强不同,现下沈瑞性格寡淡,待四房上下都不冷不热,并不生事,可也不怕事。
总不会平白打发人给自己传话。到底什么事,需要背着沈举人与老安人？
是继太太进门之事？沈瑞身后有沈理、有郭氏,宗房太爷那边也会看着,小贺氏进门能有什么作为？有可担心的
郑氏一时猜不透,可还是随着柳芽过来跨院。
跟着柳芽去厢房看了冬喜,随便搭了几句,郑氏便道：“既来了,我也瞧瞧二哥,二哥呢？”嘴上说着,身子却是不动。
她不去见沈瑞,并非托大。她是长妾,沈瑞是没长成的嫡子,人前相见倒是无需避讳许多。只是沈瑞既要瞒着老安人与沈举人,那还不若在婢子这里说话便宜。
沈瑞知晓郑氏过来,也掐了时间过来,正好听了郑氏这一句。
冬喜披着夹衣,歪坐在床上,气色已经好许多。
郑氏坐在凳子上,柳芽正奉茶。
沈瑞看了茶杯一眼,对柳芽道：“眼见天黑了,吃了这茶容易走了困,你去厨房给二娘调一碗杏仁茶。”
柳芽应声去了,屋子里只剩下郑氏、冬喜、沈瑞三人。
沈瑞也不耽搁时间,对郑氏直言道：“老爷与张四姐有私,这两晚在书房胡闹,明日又要正式过契收张三姐、张四姐做养女,如此悖伦之事委实荒唐,请二娘给大哥捎个信,让大哥早些回来,看是不是能劝下老爷。这不是老爷一个人的事,要是泄露出去,与大哥功名怕也有碍。”
郑氏脸上血色立时褪得于于净净,只余苍白。她站起身来,狠狠地盯着沈瑞,好像要确认他是否在信口开河。
沈瑞见了郑氏反应,心里松快许多。
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紧张就好,都说“为母则强”,郑氏不管自己人品如何,能将沈瑾教养到如今这般,就不是糊涂人,且看她能做到哪一步。
沈举人的丑事闹出来,虽说对沈瑞、沈瑾兄弟影响都不好,可这影响也有大有小。沈瑞才十二岁,不管是进学,还是说亲,都得等几年。即便受沈举人影响,也因时过境迁,破坏力会小许多；沈瑾却不同,眼看要参加乡试,又倒了说亲年纪。四房丑事泄露出去,谁家敢将女儿许进来。
冬喜在旁,听了此事,脸色骇白。
郑氏瞪得眼睛发酸,移开眼睛道：“二哥是怎知晓此事？莫不是听了下人胡诌？”
她嘴上这样说着,心里已经信了。
书斋那边这两日闹得不少动静,沈举人发作了兰草,还狠发作了小厮田升。发作田升还有田婆子的缘故,发作兰草时,郑氏心中也曾疑惑过。
沈举人是个“喜新不厌旧”的性子,并不是能下得了狠心的。兰草也是他的宠侍,即便如今得了春月、冬月,也不至于就厌到如此,定是兰草犯了什么了不得的忌讳,才使得沈举人彻底容不下,不仅打了板子,还直接发配到庄上去。
现下听了沈瑞这话,倒是与昨早兰草的事情对上。
沈瑞当然不会说出郝妈妈,含糊道：“昨晚去书房取书,正好听了一耳朵。原还以为是老爷新收的婢子,并未放在心上。方才老安人使人来传,说了老爷要认养女之事。见了张家那两位,才认出声音来。瞧着老爷在书斋行事,并不怎避人,要是不想法子,怕是瞒不了几日。”
郑氏只觉得心中乱成一团,看着沈瑞还罢,看到床边坐着的冬喜,眼中流出几分寒意。
沈瑞见状,立时撂下脸,定定地看着郑氏。
郑氏有些尴尬,讪讪道：“二哥年纪还小,不知此事轻重。这要是瞒着,知晓的人越少越好。”
沈瑞轻哼一声道：“我这院子有我在,无需二娘费心二娘切早些给大哥送信,让大哥回来主持大局是正经”
郑氏面上犹做镇定,脚上已经轻飘飘。
这时,柳芽的杏仁茶已经充好,端茶上来。郑氏送到嘴边,吃了两口,就告辞离开。沈瑞又打发柳芽去送。
冬喜忧心忡忡道：“二哥,这事闹开可怎好？”
沈瑞摇头道：“且放心,闹不开,只等分晓。你不用为这个烦心,只当没听过,隔壁大婶子那里也无需提这一茬
冬喜晓得轻重,忙不迭应了,沈瑞又返身回了北屋。
他是个看的开的,如今将事情交代出去,便不放在心上。待到书房坐定,在脑子里将“形意拳”过了一遍,沈瑞便开始提笔,区区几笔勾勒一个小人出来,又在旁边写上注解。
他写的全神贯注,不知不觉天黑了也没留意。
柳芽带了小桃取了食盒,还去东厢找了一圈回来,才发现他在书房。
“二哥摸黑写字,仔细伤眼哩？”柳芽见状,忙点了烛台送到书房。
沈瑞揉了揉眼睛,确实有些于涩,不过看着十来张画好的拳谱,还是生出几分成就感。
到了外间,小桃在安桌,小杏取了热水。沈瑞净了手,在桌子前坐了。眼前除了平素的两荤两素例菜之外,还有一道碗蒸樱桃肉,一道甜品。不用说,这是借了张家姊妹的光,沈瑞立时没了胃口,指了指那两道甜菜,对柳芽道：“这两道你们拿下去添菜。”
被沈举人、张老安人这一“提醒”,沈瑞倒是想起如今在主院库房的那些物什。
沈举人续娶在即,新人进门,那主院也要腾出来。与其让张老安人与沈举人惦记那些东西,还不若在新人进门前,借口腾地方将东西都处理了。不过如今孙氏名义上的儿子有两个,具体如何处置那些,还得等后日沈瑾到家后,两人商议一番再说。
一夜无话。
次日,沈瑞到了学里,依旧见何泰之过来同坐。
不过何泰之的注意力已经不在“形意拳”上,而是在明日沈家宗房的宴会上。徐氏今日使人往各房派帖子,明日要借宗房地方宴请各房宗亲。
一到了课歇,何泰之便忍不住开口道：“我姐姐还在苏州,姨母不放心,待姨母宴完客后,我们就要返回苏州。瑞表哥后日也得去宗房,到时乱糟糟,学拳之事只能先放下。等以后得空,我再同瑞表哥学。”
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小孩子兴趣本就来得快,却的也快,对于何泰之的反复,沈瑞并不意外,只是没想到徐氏在松江逗留的时间这么短。孙氏与徐氏渊源他还糊涂着,看来先前还真是妄想。即便徐氏是孙氏故人又如何,时隔这些多年,要是徐氏有心照拂一二,不说前面,就说他守孝这几年也不会不闻不问。
自己又不是真正的孩子,怎么反而开始指望起别人来？
如此想着,沈瑞就淡定了。
说完方才那番话,偷偷留心沈瑞反应的何泰之反而坐不住,忍不住问道：“瑞表哥怎不问一句择嗣子之事？”
沈瑞看了何泰之一眼,道：“这都是、大人的事,哪里用得着我们操心？”
他其实想说的是,那都是别人的事。
虽说他上辈子出身二房,这辈子念念不忘的也是早日进京,可还真没有想过去争做二房嗣子。四房这里,上头两个长辈虽不着调,可孙氏已经给铺好了局面,只好他熬两年,借了科举仕途,离了这里便得解放。
二房那里却是六个长辈,又有沈珞珠玉在前,嗣子岂是好做的？
不能说“寄人篱下”,也需看人眼色过活,沈瑞求的不过是自在,才不愿让自己身上再束上几个套子。
何泰之看着沈瑞事不关己的模样,倒是有些傻眼。难道眼前这个做事有模有样、学习勤勤勉勉,行事稳重的少年,只是个孩子？还说了什么“大人的事”？他自己只有九岁,都不觉得自己是孩子,这沈瑞可比自己还大三岁。
看着何泰之目瞪口呆模样,沈瑞笑笑,继续整理笔记。
形意拳拳谱昨晚写完大半,今晚在整理整理就完整,正好明日叫长寿连同从董双那里借来的笔记一起送过去,借着宗房宴客名义,正好回了学拳之事。
何泰之可是真着急。
要是沈瑞对嗣子之事没兴趣,过几日不跟大家走,那他跟谁学拳法去？
想着这两日自家姨母私下里使人打听最多的都是四房的事,何泰之便觉得自己没有猜错,姨母属意的嗣子人选就是沈瑞。
且先不论与已故孙氏交情到底几何,只说这沈族这些少年中,最适合挑嗣子的人选都在这班上。西厢那里都是毛孩子,年岁太小,要是长不成怎么好；耳房那几个秀才又年纪大了,不好教养；数来数去,还是东厢这些少年年纪最合适。
要不然,他作甚来这里？还不是帮着姨母,悄悄查看查看诸少年品行。
矬子里拔大个,就只有沈瑞与沈珏两人看着最佳。想到这里,何泰之有些为难。同沈珏厮混两日,两人也有了些交情。要是沈珏给自己做表哥,两人倒是能玩到一块去,他倒是也能接受。
沈珏正好过来,就看到何泰之的包子脸挤成一团,忍不住伸手掐了一把道：“这是想甚了？这般纠结模样？”
正文 第一卷-曾见何人再少年 第一百零七章 东道主（一）
何泰之打掉沈珏的手,揉了揉自己的脸,道：“珏表哥,非礼勿动”
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