遍形意拳,身上热乎乎的舒坦不少,早饭都多用了两碗粥。
冬喜“病了”两日,今日终于好了,晓得沈瑞中午要去宗房赴宴,她便拿出一件没上身的素色大氅来,问道：“二哥是早上直接换好,还是等中午回来再换上？”
沈珞十八岁身故,因不到及冠之年,本算是上殇,因已经订婚,所以不算殇,松江宗族这里得了消息,也当按制服丧。
只是沈举人与二房几位老爷是同高祖的三从堂兄弟,还在五服内；等到沈瑞这一辈,与沈珞便已经出服,只算是族兄弟,并不用服孝。不过也不好穿得太艳丽,换上素服,总是没错。
“直接穿了,省的中午再换。”沈瑞道。
他虽已经出服,可并不喜艳色,郭氏给他裁制新衣,自也按照他的喜好,除了两件节庆场合穿的红衣外,平素衣服都是清雅淡素为主。
因此,沈瑞即便换上素色氅衣,看着也与平素里装扮差别不算大。
不过到了族学,已经到了的同窗少年,眼睛都落在沈瑞身上。
沈瑞四下里一望,就晓得缘故,原来今日族学里几个本家同窗,齐齐换上素色装扮。
何泰之已经来了,正坐在沈珏座位上,同沈珏两个嘀嘀咕咕。见沈瑞到了,何泰之便起身,与沈珏一道过来。
“瑞表哥可得好生谢我与珏表哥”何泰之得意洋洋,举着手中的书轴,对沈瑞道。
沈瑞眼睛一亮,立时接过：“这是祝表兄手书？”
何泰之嗤了一声道：“沈表哥怎就认准祝表哥了？这可是松生的字”
松生？沈瑞觉得有些耳熟,道：“这是八房老太爷的手书？”
何泰之点头道：“连表哥都赞,宝表哥只拿来两副,一副祝表哥留了,一副让我同珏表哥抢来给瑞表哥,连魏表哥都没捞到。”
沈瑞小心地将书轴打开,便见一副龙飞凤舞的狂草,上面不是唐诗宋词,而是一阕小令。
这狂草挥洒的极大气磅礴,这小令却极为温婉缠绵。动静之间,让人莫名生出几分酸楚。
沈瑞看的呆呆的,不知不觉入了神,直觉得天地之间,仿若只剩下自己一人,那难掩的寂寞与孤单,让人心里空落落的。一下子又回转到上辈子情景,耄耋之年的曾外祖父,温文儒雅的父亲,内柔内刚的母亲,满身学究气却有保留着挚诚之心的姐姐
不知不觉,沈瑞已是泪流满面。
见沈瑞如此反应,不仅何泰之与沈珏傻眼,连关注着何泰之的沈宝都觉得震撼。
“瑞哥看懂了老太爷的字”沈宝有些沮丧,抓了抓头发,低声道：“或许瑞哥比我的天分强许多,该拜在老师门下的是瑞哥才是。”
沈琴不懂书法,只觉得莫名奇怪,道：“至于么？看个字儿,还能看哭了？”
沈宝叹气道：“昨晚老师看到这幅字时也流泪了。”
听他这么一说,沈琴倒生出几分好奇：“到底写的是甚哩？我也瞧瞧去。”
待沈琴凑到沈瑞跟前,沈瑞也醒过神来,直觉得脸上冰冷,用手一摸,湿了一片,忙用袖子抹了一把。
沈珏咬牙道：“瑞哥到底看出甚了？这般伤心,看的我心里都酸酸的不得劲？”
沈瑞长吁了一口气,方道：“我想起我娘来”
“啊？”何泰之闻言,讶然出声道：“祝表哥昨晚看了这幅字后,也说了这么一句”
沈瑞的视线落在这幅字上,有些移不开眼。
沈宝跟在沈琴身后,也凑了过来。
沈瑞见了,忍不住好奇问道：“当年老太爷是不是遇到极伤心之事？”
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沈宝看了沈瑞两眼,方垂下眼帘道：“当年高祖、高祖母去寺里祈福,老太爷本要护送前往,因友人到访,便没有同去,就由曾祖母带了祖父奉亲前往回来时,遇到了上岸的倭寇若不是祖母当时已有身孕,后又生下父亲,四房嫡支便要断绝”
正文 第一卷-曾见何人再少年 第一百一十一章东道主（五）
倭寇,又见倭寇
虽早就晓得倭乱贯穿整个明代,等到嘉靖朝出现鼎鼎大名的戚继光,可沈瑞还是从沈宝平淡的讲述中听到森森寒
丧父、丧母、丧妻、丧子,八房老太爷的命比二房三太爷好不到哪里去。闻名南都的才子就此归隐,原是这个缘故。
不过如今八房已经缓过人气,沈宝上有三兄下有二弟,老太爷有曾孙六人,曾长孙已娶亲生子,元孙也落地,不用再为血脉传承操心。与同样是单丁传嗣的八房相比,四房沈源只是有两个儿子,还真比沈流差上许多。
“又是倭寇,真是该杀二房两位太爷当年如是,八房老祖宗们又是如此,都是他们下的毒手”沈珏咬牙道。
华亭县就有守御松江千户所,上一级金山卫就在八十里之外,洪武年置,就是为了在防御倭寇。
不过沈瑞没有天真的问,为何本地有守御千户所还有倭寇作乱。
小股倭寇不会进城,千户所也不会主动出去迎敌,否则追上还好,追不上就是“败绩”,少不就得杀良冒功。而且倭寇不单单是倭寇,还有许多海匪冒充倭寇上岸劫掠。兵匪一家,古今通用。
只是沈瑞又一次清晰地认识到,松江不仅仅经济富庶,也是倭寇海匪看上的大肥肉,说不得什么时候就上来咬一口。在书上看到的倭寇之乱,对于沈家人来说,却是真正的切肤之痛。
气氛有些沉默,沈瑞倒是有些不好意思,将字轴卷起来,对何泰之与沈珏道：“何表弟与珏哥的心意,我愧领了。能有眼福得见此字,我已心满意足。这字毕竟是八房老太爷倾情所书,当传承后世子孙,我却是不好私留。”
何泰之显然也没有想到,这一幅字竟然还有这般渊源,也有些讪讪道：“是小弟鲁莽,昨日不该硬磨了宝表哥讨要。定是叫宝表哥为难了？委实对不住。”后一句,是对着沈宝说的。
沈宝摇头道：“这字是老太爷与我的,并无不舍之意。老太爷前几日见了老师的字,极为喜爱,当晚就写了幅条幅出来。待晓得昨天下午我去宗房拜会老师,老太爷便又翻出这幅字,同那幅条幅让我一起带给老师。那条幅老师留了,这幅字老师说‘望而伤情,,不敢收藏。”
沈瑞见过八房老太爷几面,只晓得他看上去颇为慈爱,除了与三房老太爷针锋相对时,其他时候开口并不多。七房、八房视他为老祖宗,他处事也公正,使得七房、八房两个房头日子蒸蒸日上,子孙家教也甚好。
想着八房老太爷昔日遭遇,又想想八房如今子孙繁茂的情景,沈瑞道：“祝表兄可是说老太爷的字如今锋芒内隐,返璞归真？”
沈宝望向沈瑞目光越发敬佩：“让瑞哥说着了,老师说的虽不是这个话,却正是这个意思。”
沈瑞心中不由一叹,沈家不愧为书香之族。除了子弟举业,在士林上也有一席之地。前有八房老太爷,现有被称为“松江才子”的沈玥。可沈家人行事素来又低调,除了三房因行商贾事过分张扬些,其他房头多谨慎内敛。
若不是祝允明提起,谁会晓得八房老太爷四十来年前还是个大才子；也没有人会晓得,偶尔来给他们上一节书画课的族兄沈玥,在整个南都画坛都小有名气。
何泰之与沈珏虽不反对沈瑞将八房老太爷书作“物归原主”,可沈宝却不肯收。
“老太爷既将此字轴拿出示人,便已放下那些陈年旧痛。瑞哥看懂了这幅字,亦为老太爷知音,这幅字在瑞哥手中,也不至于蒙尘。”沈宝诚恳道：“瑞哥就收下。想来就是老太爷跟前,老太爷也会将这幅字赠与瑞哥。”
沈瑞确实极爱这幅字,见沈宝如此,便不在推诿,先谢了沈宝,次又谢了何泰之与沈珏。
他都快成了一个没心肝的木头人,有这幅字画牵着,倒生出几分生气。
前世家人已生离死别,不复得见；今生他会娶妻生子,重生为自己营造一个家。
沈珏这半月常与沈瑞在一处,立时发现他的不同,见他周身冰雪消融,嘴角微翘,忍不住笑道：“方才还说‘不好私留,,这会儿就抿嘴直乐既是喜欢,作甚还唧唧歪歪？”
何泰之白了他一眼道：“君子不夺人所爱瑞表哥,君子也。珏表哥,你呀,也难知瑞表哥所想……”
“好啊,骂我是小人么？不就是昨晚分核桃蘸多吃了一口,这就记仇？”沈珏拍了下何泰之的大脑门,轻哼道：“到底是小孩,这个都计较”
何泰之腮帮子鼓鼓地瞪着沈珏：“珏表哥就不是小孩？都老大不小,还与我抢糖吃,恁地不知羞？”说到后来,还刮了刮脸。
沈珏抬头看着屋顶,嘟囔道：“谁抢了你哩？我比你大三岁哩,个头都高了一截,饭量也大,还不能多吃一口？
瞧着这两人为了一口核桃沾引发的口水官司,旁人几个人都面面相觑,深感无力。
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沈珏还真是不长记性,他因嗜甜常常牙疼,被家里管着不叫吃糖,自己牙疼的厉害时也赌咒发誓再不吃糖,如今却借着何泰之的光又开始吃甜的。
前日还在何泰之跟前装望族公子架势,这才两日功夫,怎就原形毕露？
沈珏与何泰之还在纠结那一口核桃蘸,沈瑞与沈宝、沈琴几个则说起下午将去宗房赴宴之事。
二房大太太虽只请了各房头嫡支,又不是祭祀之时,可这是六十年来沈族九房宗亲首次齐聚,意义非凡。
二房连坟茔地都在京城另设,早已同松江本家井水不犯河水意思,可如今二房绝嗣,情况有变。不管二房择了谁做嗣子,二房与松江本家的关系都撕巴不开。
想到嗣子之事,沈宝与沈琴两个都望向沈珏与沈瑞。两个房头的长辈已经说了,二房大太太最后可能择的人选就是沈珏与沈瑞,嘱咐他们多与两个族兄弟交好。
“琰大哥与二哥呢？”沈琴的心里,却不知为何想起那两人：“那两个才是二房老太爷亲曾孙。”
要是按照血缘远近来说,不是当从沈琰、沈兄弟两个中择嗣么？只因他们这一支不在族谱上,就没有了资格。可是正如沈所说,他们才是二房嫡裔,其他房头多是远堂族亲。
忽然之间,原本闹呼呼学堂,立时就安静下来。
沈珏与何泰之察觉不对,不再争论。
众学子都望向门口,门口一神情消瘦的少年,拄着拐杖站在那里,眼睛正定定地望向何泰之。
何泰之被盯得打了个哆嗦,往沈珏身后避了避,小声问道：“珏表哥,这是哪个？我没见过他,怎就得罪了他,眼神恁怕人？”
沈珏将身子挪了挪,将何泰之遮住,皱眉看着门口。
沈琴看着少年腋窝下拄的拐杖,面上闪过愧疚之色,上前几步,欲搀扶道：“二哥怎来了？大夫不是嘱咐卧床休养三个月？”
来人正是沈,依旧是一席红衣。不过平素丰神俊朗模样,因清减显得有些病弱；眉眼间尖刻,也淡了许多,像是一下子长大几岁。只有一双丹凤眼,依旧带了几分神采,使得他颓废中,依旧风姿不减,相貌俊秀得惊人。
沈冲沈琴点头致意,却没有接受他的搀扶,自己挪动走拐杖,直直地走到沈珏跟前,看着他身后探出头的何泰之,道：“你就是二房大太太的外甥？”
何泰之听着沈琴方才称呼,晓得眼前这不良于行的俊秀少年也是沈族子弟,心中惧意便去了,挪步出来道：“正是小弟,不知仁兄何人？”
人都有爱美之心,何况这俊秀少年身体又有不全之处,自是容易引得人心软。
沈默了半响,方沉声道：“我亦姓沈,家祖为沈家二房出妇子请尊驾代我兄弟陈情与二房大太太尊前,祖父、父亲漂泊异乡多年,念念不忘的就是落叶归根,只因无名无分,至今不能入土为安。恳请二房长辈仁爱,允我祖父这一支以庶房归宗……”
这是沈第一次在外人跟前承认自己兄弟两个出妇子后裔身份,并没有他想想中的那么艰难。
就在这二房选嗣的传言沸沸扬扬时,沈琰、沈兄弟本不好露面。可瞧着白氏不死心的模样,兄弟两个都战战兢兢,生怕一个看不住白氏做出点什么。
如今参合择嗣之事,且不说会不会引得二房几位老爷想起宿怨,就是一心惦记推自家子弟为嗣子三房与九房那两个,也要生生得罪。还有最有可能出嗣子的宗房,也不会给他们好脸色。
他们母子三人得以还乡,立足松江,本就受了宗房大老爷的照顾与三房庇护。要是将这两处都得罪,以后日子怎么过？
与其让白氏上窜下跳,将那几个房头都得罪了,还不若他们兄弟亮明车马,早日搭上二房大太太。他们倒没有奢望过二房会点头让他们父祖归宗,不过是想要早日得一句拒绝,也让其他人明明白白地晓得,他们兄弟无力也无资格去争那个嗣子之位……
正文 第一卷-曾见何人再少年 第一百一十二章 荟萃一堂（一）
直到看着沈举人上了马车,沈瑞还是忍不住回头看了一眼。
前往宗房赴宴的,确实只有他们父子二人,没有张老安人,也没有沈瑾。对于这个结果,沈瑞有些意外,又似乎在意料之中。
二房大太太身份显贵,固然各房头都要捧着,可有孙氏旧事在前,四房即便凑过去也落不下好。倒是沈瑾,沈举人提也没提一句,看来是真的因郑氏之事迁怒沈瑾。
沈举人在车上坐定,黑着一张脸,瞪着沈瑞道：“磨蹭甚哩？还不上车来。”
沈瑞应了一声,也上马车。
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车帘撂下,马车缓缓前行,沈举人耷拉着眼皮,道：“前几日庙会上二哥见过宗房大太太？她可对你说甚了没有
沈瑞摇了摇头：“不曾说什么。后来见了鸿大婶子,沧大伯娘倒是与鸿大婶子说话的时候多。”
沈举人轻哼了一声,不再开口。
他使人打听了一上午,得的消息也不过是二房大太太见过族中几个少年,给了一模一样的表礼,并未同沈瑞单独说话。不过因心中惊异不定,到底忍不住开口再次确认一回。
或许徐氏当年送嫁只是面子情,否则这二十多年也没见孙氏与京城有往来。
不过到底有些忐忑,沈举人心中不由埋怨上张老安人。
张老安人是长辈,见见二房大太太又能如何？即便二房大太太心中生怨,还能当众对族中长辈无礼？
如今张老安人病遁,沈举人即便不安,也只能硬着头皮赴宴,否则如此宗亲齐聚的场合,四房却没人露面,也惹人非议。
想到二房绝嗣之事,沈举人眼神微闪,看着沈瑞：“二哥与珏哥交好？”
沈瑞点了点头,这并不是秘密。回来这大半月以来,沈瑞与沈珏两个虽不至于形影不离,可也常凑到一块。
沈珏虽偶有骄纵,可到底是族长太爷教导出来的,并不惹人生厌,又有一副软心肠。
沈举人稍加思量,又问道：“珏哥在学堂里功课如何？可提了明年县试下场之事？”
“虽不算勤勉,可胜在天资不凡,经书都已背熟吃透,已定下明年应县试。”沈瑞不知沈举人作甚开始留心沈珏,不过这问的并非什么不能说的,便如实回道。
沈举人点点头,又沉默下来。
沈瑞亦不开口,耳边便只有车轮滚动的声音。
沈氏族人聚族而居,四房与宗房的距离并不算远。
马车走了没一会儿便到了,没等马车停稳,便有门房看见,往里通禀。
等沈瑞下了马车,宗房二哥沈带着沈珏出来相迎。
沈上前,亲自扶了沈举人下了马车。
沈举人问道：“都哪房来了？”
“三房、六房、九房都到了。”沈回道。
“三房老太爷这早就来了？”沈举人有些意外。六房当家沈琪辈分最低,早来一步还说的过去；九房破落户,太爷爱钻营；这三房作甚这般殷勤？
平素里三房老太爷自持辈分,族中有什么公议之事,都是姗姗来迟。
沈点点头,神情颇为微妙：“三房是头一个到的,嫡脉阖家齐至。”
沈举人听了,晓得沈为何如此神情。
三房老太爷在世,早年长子病故后,怕其他儿子压着长房孙子们,曾分过一次家；等到长房沈湖等四孙长大,并没有分家,还是一处过活,如此嫡曾孙、庶曾孙辈兄弟十数人,元孙也有几个。加上女眷与未出阁的小娘子,嫡脉齐至的话,得坐十来辆马车。
同三房相比,四房只来父子两个,人丁太过单薄。
沈望了望沈举人身后,好奇道：“源大叔怎就带了瑞哥一个？叔祖母与瑾哥呢？”
沈珏同沈举人见了礼后,便将沈瑞叫到一边,此时事也正压低音量,小声问这个：“老安人同你大哥怎没来？可是晓得沧大婶子身份,吓到了,心虚不敢来？”
虽说二房几位老爷不在,只有大太太一人来此,发的帖子也只是宴请各房嫡脉,
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