父罢相入狱后,同僚中只有寥寥几人肯伸以援手,其中就有自己公爹一个,这才许为姻缘,又给她置了双倍于姊妹的陪嫁。
当年徐氏代孙氏置办嫁妆时,也被孙太爷的大手笔所震,以为孙太爷是顷家嫁女。直到后来管家,她才知晓同孙太爷家财比起来,孙氏嫁妆不能说是九牛一毛,可也只是小头。孙太爷在直隶留下的地产,数倍于此。这也是为何后来徐氏得了遗赠却不敢收下的原因之一。
等孙太爷故去后,依照遗赠,那些产业到了她们夫妻手中,可两人心中多有不安,总觉得亏了孙氏。可又不好明晃晃地往松江送银,银子这东西,有时候多了反而是祸根。
孙氏嫁妆,在松江本以够惹眼,只因族长太爷护着,才没人打主意。
因这个缘故,大老爷夫妇商议后,便先将孙太爷这份情记下,想着以后等孙氏有了儿女,就回报她儿女身上。正因如此,大老爷才会知晓孙氏托孤之后,明知会影响家中和睦,还定下过继嗣子之事。
孙氏成化八年适沈家,距今三十来年。若是她好好经营的话,嫁妆产业出息攒下十万两银子,也不是难事。
可是据徐氏所得消息,孙氏生前一直在做善事,又信释教,即便自己不曾亲往各大寺院烧香拜佛,每年暗地里往寺庙庵堂里送的布施都不是小数,俨然善财童子一般,银子如流水般的花出去。
换做其他人晓得孙氏此举,怕是都要骂一声“败家妇人”,徐氏想到这里,却只有一叹。
那还是三十多年前,孙氏还养在沈家时。有一年秋天,孙太爷同三太爷去香山郊游,遇到一个大和尚。那大和尚神神叨叨为孙太爷解命,说他“命犯天煞,六亲无靠、四海飘零之命,后又沾宿孽因果,冤魂缠身,难得善终,死后亦无血脉祭拜”。
孙太爷并没有放在心上,三太爷将大和尚骂走,气恼了半日后,就有些伤心,甚至还在妻儿跟前念叨两回,说等孙氏同沈洲成亲有了次子后过继孙家,省的孙太爷无后人祭拜。这也是老太太同沈洲悔婚后,三太爷那般恼怒的原因之一。
对于自己公公反应,徐氏当时心中还不以为然。僧道之流信口胡诌,哪里就信得？自家公公也是两榜进士,并不是无知妇人,怎么也信起这些胡话？
直到数年后,孙氏已嫁,孙太爷故去,灵柩送到京城,三太爷哭的险死过去。孙家太爷,是横死在外,正应了当年大和尚的话。
三太爷悲痛不已,就是徐氏同沈沧心里都不安生。
孙太爷早年本移居京城养老,若非沈家毁婚,也不会再次南下,这因果委实是说不清。
连沈沧夫妇都隐有愧疚,何况三太爷？
三太爷料理完孙太爷后世,大病一场,从夏拖到入冬,一场风寒就谢世了。
孙氏知晓大和尚当年那段话,从她后来往京城的信中,也能看出她晓得孙太爷的真正死因。就是从那时,孙氏开始信上释教,常年在寺院里布施供奉。
孙氏做尽善事,布施四房,前些年应是为已故孙太爷积功德,好使孙太爷洗清宿怨早入轮回；后十来年当时为了沈瑞平安。
沈瑞是孙太爷外孙,即便不是同姓,也是孙太爷血脉后人。孙氏彼时,父母兄弟具无,成亲十多年才得了独子,可有大和尚那些话在前,诚惶诚恐之心可想而知。
想到这里,徐氏不禁有叹了一口气。
要是三年前沈瑞没有熬过去,孙太爷血脉可不是就此断绝？
孙氏虽玲珑心肠,处处都想到,可只这一个疏漏,就差点送断了沈瑞小命。
都说大难不死,必有后福,那孩子即便不亲近自己,可眼眸清正,言语谦和,当是个好孩子……
五房内院,上房次间。
看着铺陈了一桌子绫罗,沈瑞无奈道：“婶娘,何必如此劳师动众？离换季还有好几个月,等到了京城再找人缝制便是。”
郭氏摇头道：“以后缝制是以后的,总要先预备些,到时换洗也便宜……”
说到这里,她顿了顿道：“世人都长了势利眼,敬人先敬衣即便你去的是族中长辈家,有族伯、族伯母看顾,到时也会使人为你们裁剪新衣,并不少了你们穿戴。可你们就算带了金银傍身,在侍郎府执事下人眼中,你们依旧吃穿都用着侍郎府,说不得心中就将你们看成是打秋风的穷亲戚,看轻慢待。”
“春秋夹衫,昨晚开始已经叫针线房缝制……夏衣料子家中库房没有,早上才去绸缎庄寻了来,你挑两匹可心颜色。只剩下半日功夫,怕是缝制不了几套。我叫人将你三哥今年春衫夏衣找了几套出来,都是没上过身的,也按照瑞哥身量吩咐人改了几套,混在一处,连带着这两天赶制的,也能装满两衣箱。冬衣那里,幸好有之前添的,应也能装两衣箱,四箱衣裳差不多够一时换洗了。”
郭氏并不是多话的性子,可此时絮絮叨叨,为沈瑞尽数想到。
沈瑞虽觉男人出门只衣服就带着四箱太麻烦,可在郭氏拳拳慈心下,拒绝得话实说不出口,便道：“不过是应景,时间这么赶,没必要裁新的,三哥像我这么大时的旧衣挑几套就是,倒是累的婶娘费心。”
郭氏听了,莞尔一笑：“你三哥当年的衣裳我都替他收着,可他早年爱艳色,四季衣裳多是大红的。瑞哥若是肯上身,婶子立时叫人去翻来”
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沈瑞闻言,忙摆手道：“还是不劳烦婶娘了。”
穿上一身红衫,挂个金项圈,打扮得跟大阿福似的,怎么看怎么傻。沈全如今温文儒雅模样,倒是使人忘了小时福娃模样。
虽说爱穿红的童子少年不少,可能像沈那样不显土气的,还真没有几个。
针线房妈妈在旁立等着,待沈瑞指了两匹淡素料子后,郭氏便叫人去缝制,又叫人将剩下绸缎抱下去。
又有婆子进来禀事,道是沈全行李都装好,拢共两口箱子,一箱子衣服,一箱子常用物什。
沈瑞在旁听了,却是一怔。
等那婆子下去,沈瑞问道：“婶娘,三哥到了京城,不随我们一起住么？”
要是都往侍郎府去,没道理郭氏为沈瑞筹划到了,却不管沈全。
郭氏点点头道：“你大哥、二哥都在京中,也置了房宅,你三哥自然要回家住。到时添减衣裳,有你大嫂、二嫂在。就是你这里,若是在侍郎府有什么不便宜去,也只管去同你大哥大嫂说。”
五房老大、老二因走科举仕途常年在外,前年因祖父丧回来奔丧后曾在松江守孝一年,沈瑞见了几次。老大平和儒雅,老二热情风趣,都是极好相处的人。大嫂是郭氏亲自挑的长媳,性子宽和周全；二嫂蒋氏温和柔顺,是知府蒋升堂侄女,自小养在知府太太身边,当年这门亲事还是孙氏给做的媒。
同素未平生的二房长辈相比,五房几位兄嫂算是熟人。
沈瑞不由心动,凑到郭氏跟前,道：“婶娘,侄儿到了京里,要是在侍郎府住不惯,能不能也去大哥家住……”
正文 第一卷-曾见何人再少年 第一百一十八章 高飞远走（三）
“瑞哥想要去大哥家住？”郭氏闻言一怔,随即挥挥手,将旁边两个侍婢都打发出去,面色转为沉重道：“瑞哥这是不愿随你沧大伯娘进京？”
沈瑞见郭氏面带担忧,忙摇头道：“愿意,能出去见见世面本是好事,京中有族兄们在,更不要说还是随三哥、珏哥等人作伴同去……只是侄儿笨拙,又不曾见过二房族伯、族叔们,怕住着拘谨。”
郭氏沉默了一会儿,方幽幽道：“还没同瑞哥说,昨日婶娘陪着你沧大伯娘出城去了,是去你娘坟前拜祭。在你娘坟前,你沧大伯娘仔细问起你们娘俩这些年境况,婶娘多嘴,尽数说了……她虽没哭出声来,可那难过模样却不是假装……”
莫名其妙掉下个生母故人,或许她没有恶意,可那种因是长辈理所当然安排安排他如何如何的架势,委实让沈瑞无语。
就算她真心为孙氏生前境遇伤心难过,沈瑞也无法感同身受,闷声道：“那沧大伯娘可说过,为何我娘没了三年都没有音讯,现下才想起侄儿来？”
有沈理这个同二房有音讯往来的族侄在乡守孝,要说二房不知孙氏故去音讯那才是假话。
若是徐氏与孙氏渊源真深,在知沈瑞失母后,不是该多有照拂,就如同郭氏与沈理似的。
三年不闻不问,直到二房绝嗣,徐氏回乡择选嗣子时,才说与孙氏渊源,可在人前人后并未对沈瑞另眼相待之处
她虽待郭氏母女颇为亲厚,也主动去拜会了曾照顾过沈瑞的知府太太,看着有些为孙氏张目之意。
可对于沈举人当年“宠妾灭妻”,孙氏嫁妆曾被张家贱卖、被族亲与贺家染指之事,徐氏却是提也没提。
沈瑞这几日也想过,徐氏会不会说为何这三年没动静,是否有什么难处顾忌,可同徐氏见了两面,徐氏压根都没提这话茬。
或许是在人前忌惮的缘故？那私下里,会不会同郭氏说一句？
郭氏摇了摇头：“这个倒是没说。不过婶娘虽同她只见了两回,却瞧出她是个心胸磊落、大方宽和之人,想来定是有什么隐情。”
沈瑞也有几分眼力,也瞧出徐氏不是那种晦暗算计性子,是个能为人着想的。
就比如就说昨日宴客,徐氏做东道,祝允明、魏校、何泰之几个亲外甥出面代姨母陪客,也说的去。
徐氏没有叫他们出来,除了体恤外甥们、不愿让他们拘谨之外,也是不愿麻烦各房族人。
祝允明还好,即便辈分低,可年过不惑,表礼省了也说得过去；魏校弱冠之年,何泰之更是童子,这两人出来拜见,沈家这些长辈表礼却是省不了的。
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沈家松江八房,不是每个房头都富庶。日子富庶的,只有宗房、三房、四房、五房几个房头,六房、七房、八房、九房虽也是耕读传家,可日子只比寻常人家略强些。
沈理早年对沈瑞提及京中二房时,对于沈沧夫妇为人行事也是极称赞。
这也是沈瑞觉得徐氏来的诡异,对于她的安排不痛快,却也无法对其人生出恶感的原因。
想到这里,沈瑞原本有些烦躁心情就安生了。
不管徐氏与孙氏有什么不可言会的渊源,逝者已矣,瞧着徐氏这里如今对孙氏只剩下愧疚,应该也不会出现什么为难自己之事。
不过想着二房如今是择嗣节骨眼,沈瑞便问道：“婶娘,沧大伯娘那里可提过什么时候送我们回来？”
郭氏笑道：“瑞哥这是没走,就开始想家了？千里迢迢过去,怎也得住个一年半载。不过瑞哥不用担心,你三哥后年要参加院试,最迟明年年底就会折返,到时你同他一路回来就是,不会耽搁你后年下场。”
沈瑞闻言,松了口气。看来徐氏并未在郭氏跟前流露过让自己久留京城之意,自己这两日深思不安,倒是自作多情。
不过眼见各房头都盯着二房嗣子之位,郭氏却全无此意,沈瑞打心里敬佩。
换做其他人,大好机会在眼前,说不得就找了借口,“幼子出继,往后也拉帮扶两兄长”或是“全哥读书资质不佳,有了侍郎府子弟身份,走萌恩入仕也是出路”,林林种种,理直气壮地为了富贵,割舍了骨肉。
并且正如上面各种借口所说,对于有两个儿子走科举仕途的五房来说,舍了一个读书资质不甚高的儿子换二房对五房帮扶,利益最大。
不是每个母亲都能像郭氏这样,骨肉为重,不起贪心。
就是沈举人昨晚回来,对他犹犹豫豫地问了那一句,也透出点什么。若是沈瑞点了头,说想要做嗣子,说不定沈举人便“无可奈何”、“爱子心切”地推波助澜要“成全”他。
郭氏见沈瑞缄默无语,道：“瑞哥可是在想二房择嗣之事？”
沈瑞点点头：“虽不知沧大伯娘到底何意,可携了各房少年进京,怕是到了京城,会有一番热闹,侄儿担心殃及池鱼,才想着是不是随三哥去叨扰大哥、大嫂。”
郭氏闻言,不由沉思。
方才沈瑞提及想去大哥家住时,郭氏并不赞同,是因顾忌二房颜面。
毕竟族中子弟是被二房邀请进京,沈瑞生母又同徐氏有渊源,要是住在外头,倒显得不乐意同二房亲近似的,怕徐氏多想。
可沈瑞的担心,不无道理,郭氏低头权衡下利弊,便点头道：“你是四房唯一嫡血,二房择嗣之事很不同你相于,不过谁晓得旁人如何想。说不定因你沧大伯娘亲近你,有心谋嗣子之位的那些人就忌惮你。要是侍郎府太平还罢,你就跟着族兄弟们安安生生做客；要是真有什么动静,你也莫要忍着,搬出来去你大哥家随你三哥同住。我之前给你大哥的家书上,让他帮你三哥留心书院。你到时便以随你三哥读书的名义出来,想来即便是二房长辈们也不好拦你。
后路也有了,沈瑞心里越发踏实,想起冬喜、柳芽两个,道：“虽说劳烦婶娘许多,可侄儿还厚着面皮再麻烦婶娘一遭。出门在外,不好带那么多人,冬喜同柳芽两人,能不能让她们来这边？”
郭氏闻言,想到沈举人这几年行事做派,眼中亦添厌恶,晓得沈瑞此举用意。
两家几辈子比邻而居,下人之间常通有无,这些日子四房闹闹哄哄,打人撵人戏码,轮番上演,郭氏也略有耳闻,只是没有当着儿子说老爷不是的道理,便只能当不知道。
“不用来这边,你出门在外身边也要人使唤,带了她们两个去。你才多大？起居洗漱哪里不要人照看服侍？只带两个小子顶甚用？也不用羞臊,你三哥这里也要带婢子服侍起居。”郭氏笑着说道。
沈瑞犹豫道：“婶娘,这不方便？要是人人都带了四、五人服侍,那得多少人跟着进京？”
郭氏摇摇头道：“岂止四、五？不说旁人,就说瑞哥这里,除了你身边常用的,你爹最少也得安排两人跟着。一是说得上话的管家,一是老成妈妈。二房同宗房远了六十来年,终于肯同各房互通有无,你们几个小的又是代表各房头去请安认亲,自然要跟着老成家人过去送正式礼单；还要妥当妈妈看顾你们,约束着不让你们淘气给族亲添乱。”
中华本就是礼仪之邦,这大年下过去,又是疏离几十年后头一次往来,却是没有空手道理。
想着沈举人既爱面子又吝啬的性子,这备礼之事怕是又要肉疼,沈瑞便心情大好。至于派的婆子会不会指手画脚,沈瑞是不担心的。有账房同田婆子两家的下场在前,四房下人里当没有谁有胆子他跟前张狂。
两人正说着话,就见沈全进来道：“娘,祝表兄来了,说是尊沧大伯娘之命过来送东西。到底是甚哩？呼啦啦小厮、男仆十来人护着。”
郭氏起身道：“你沧大伯娘昨日同我说,想要在松江重新置田产,寄放一笔银钱叫我帮忙留心看着买地。”
沈全好奇道：“二房不是户籍都落在京里？怎还回来置产？难道以后沧大伯他们还会回乡不成？”
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三太爷当年进京前,将二房祖产尽数变卖,决绝之心可见一斑。如今竟要重新在松江置产,确是令人意外。
沈瑞在旁听着,立时想到“狡兔三窟”这个词。
大明文人治国,可文人之间倾轧也最厉害。又要夹杂厂卫势利,内廷连着外朝,沈沧官职做的越高,处境就越是危险。历数明朝阁臣,多是宦海沉浮,善终者少。
就像徐氏之父徐有贞,因“构陷”于谦有反心无行迹,丢官罢职不说,又被后世之人比之为“秦桧”,背负千古骂名。
实际上身为首辅,皇帝想要收拾于谦,谁还能拦住？不过是同秦桧一般,做了皇帝的替罪羊。
岳飞念念不忘北上抗金迎回二帝,高宗不能容,就有十二道金牌,有“莫须有”之罪,处死岳飞,出来顶缸的是首辅秦桧。
当年土木堡之变,英宗被俘,蒙古人挟其兵临城下,文武大臣束手束脚,汉人江山危亡在即,于谦力挺景泰帝即位,遥尊英宗为太上皇,使得蒙古人失了依仗；又带领军民,进行北京保卫战,最终逼退了蒙古人。
对君臣百姓来说,于谦救国救民是功臣,景泰帝随后对其也极为倚仗,京城防卫尽相托付。
对于英宗皇帝来说,于谦却是眼中钉、肉中刺,复辟成功后,就以“策划迎立襄王之子为太子”的罪名将于谦问“谋逆”之罪,闹市处死并弃尸街头。
等到百姓们都说于谦冤枉,群情涌动,英宗皇帝便也“后悔”,这屈死忠良的罪名,自然由臣下背了。
论起来,将徐有贞比之秦桧还真是贴切,这两人都是给皇帝背黑锅的。
眼见郭氏同沈全去收点财物,沈瑞便先告辞,回了家里。
既要带了冬喜与柳芽两个同去,也要让她们开始准备。沈举人那里
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