立即插言道：“贵帮五人联手围攻一蒙头女子，在下路见不平，因而与贵帮五位动手。”
罗艳珠神秘地一笑，含意颁深的道：“阁下救了那位蒙头女子，她今后自会报答阁下……”
江天涛一想到那个不通情理的蒙头女子，心中便不禁微泛怒火，因而，剑眉一轩，沉声说：“罗舵主拦住在下的去路，如果尽是这些琐事，请恕在下要走了。”说着，就待抖缰催马。
布衣老叟一见，急忙举手高声道：“阁下请转老朽一言。”
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江天涛见老人神色温和，也谦和地道：“老人家请讲。”
布衣老人急忙谦逊她说：“不敢不敢，我们舵主绝早在此候驾，并无恶意阻拦，仅有几句上峰转达的话与阁下商议，绝对延误不了阁下如期赶至幕草山。”
江天涛一听，心头猛地一震，面色立变，他确没想到三钗帮的暗探如此厉害，仅仅一个夜晚的时间，便探出他的目的地是幕阜山，由于心中一惊，不由急声道：“老人家有什么教言，请讲当面，只要在下力能所及，无不遵命。”
布衣老人一听，和蔼的老脸上，立即闪过一道兴奋光采，愉快地应了个好，立即郑重地说：“本帮成立宗旨，在溶天下英豪与一炉，协力卫道，共扶正义，本帮帮主竭诚请阁下加盟……”
江天涛末待布衣老人说完，立即婉言含笑道：“人各有志，请恕在下有负盛意，碍难答允。”
艳丽少女罗艳珠，急忙补充道：“阁下如愿加盟，总坛萃英厅上的金交椅，任由阁下选择。”
江天涛听得有趣，不禁仰天一阵长笑，声如金鸣王振，震荡林野，历久不绝。艳丽少女罗艳珠和一僧一叟，俱都听得面色一变，根据这声悠长清越的笑声，传信飞鸽传来的消息不虚，马上蓝衫少年的内功修为，果然已非一般一流高手可比。
江天涛童心末眠，有意打趣三钗，因而敛笑朗声问：“请问贵帮萃英厅上的金交椅，可包括贵帮帮主的宝座在内？”
如此一问，艳丽少妇和老叟的面色，同时一变，持铲僧人立即单掌合十，朗声宣了一声阿弥陀佛，接着沉声道：“小施主言词狂傲，意含轻蔑，本舵虽然奉命不准与小施主动手过招，但贫僧职责所在，少不得要向小施主请领几招绝学了。”了字出口，身形已凌空跃起两丈，手中月牙铲，一招「金刚开山」，挟着一阵卷空劲风，直向江天涛的当头砸下。
江天涛冷冷一笑，纵马已至一丈以外，一长身形，凌空跃至僧人之上，寒光一闪，长剑同时撤出鞘外。身在空中，柠腰一挺，立变头下脚上，手中长剑，疾演「划地分界」，幻起一道弧形匹练，直划僧人的肩颈。持铲僧人一招击空，顿觉脑后生风，心知不妙，急坠身形，脚尖一着地面，飞身暴退两丈。
江天涛一剑划空，趁势疾演「云里翻身」，一个筋斗，再至僧人头上，大喝一声，长剑猛劈而下。持铲僧人大吃一惊，厉喝一声，横铲托出。
轻盈少妇和布衣老叟看得面色大变，同时急呼：“少侠手下留倩……”
江天涛剑势虽仍闪电劈下，但已减去四成真力。当啷一声，火星飞洒，持铲僧人被震得一直向后踉跄退去。人影闪处，布衣老叟，飞身前扑，伸手将僧人扶住。江天涛借着反震之力，身形再度弹起，飘然落在马上，一扣马腹，小青一声怒嘶，放蹄向隘口冲去。
布衣老叟虽然震惊江天涛这份轻身功夫，但仍没忘了高声疾呼：“老朽之言，务请少侠三思。”
江天涛依然以玩笑的口吻，朗声道：“三钗如肯下山亲迎，在下极愿一游东梁山。”说罢，又是一阵少不更事的哈哈大笑，直向丘陵地区内驰去。
江天涛飞驰中想到自己的功力剑术同时猛进，心里也不禁暗暗欣喜，想到雪姊姊的叮嘱，希望他以崭新的姿态再见恩师，这话果然被雪姊姊言中了。
驰出丘陵地区，直奔辰州。这时湘北一带，正是仓盈庹实的丰收之后，农作闲暇，百姓都藉此延神赛会，相互宴饮，到处都是一片升平景象。沿途虽然十分热闹，但江天涛无心浏览，只是飞马向前紧赶。所幸由丘陵地区，直到渡过湖水，一路上十分顺利，莫说没碰到三钗帮的高手截击，就是沿途武林人物，也几乎绝迹。
江天涛一心赶路，加之沿途十分热闹，因而并未留心沿途的武林人物何以突然减少的原因。虽然酒楼茶肆间，曾经盛传着一件武林大喜事，但江天涛都在打尖时间辟房进食和休息，是以也未曾听见。渡过湖水，已是西未时分，湘阴城已是灯火万点辉煌如昼了。
江天涛知道湘阴西关的湘北鸭子楼最著名，各色鸭肉味美可口，风闻江南，因而胃口一动，立即将马停下来。将小青交给店伙，匆匆拾级登楼，由于正是晚餐时分，楼上几乎满座。还好，在楼的一角，倘余有两张空桌，江天涛就在其中的一桌上坐下来。
他要一壶陈年好酒，三味极合胃口的鸭肉，火烤、酱卤、慢慢地自斟独酌起来。由于楼上看不到武林人物，也听不到谈论江湖上的事情，即使有三两位看似武林中人，也都是白胡子老头。湘阴为重镇，城门通宵不闭，江天涛决定饮至二更过后再继续起程，他想，小青有两个更次的休息和进食草料，也足够了。
他计算一下行程，如果三更以后起程，明日午时即可到达幕阜山，放好马匹，登上系舟峰申时不到，便可拜见恩师了。想到自袜棉中便将自己抚养长大的恩师海棠仙子，心中崇敬孺慕之心，油然而生，她不但是位恩如山高的师父，也是一位德如海深的慈母，他不知道何时才能报答恩师，及如何报答恩师的大恩大德。
继而想到冰清玉润，恬静端庄的雪姊姊，一张幽兰百合般的高雅秀丽面庞，立即在他的脑海里浮现出来。江天涛一想到这位自小在一起长大，直到现在才窥知芳心隐密的美丽师姊时，他使情不自觉地笑了。一个掠过他心灵深处的少女，便是娇小玲珑秀美多管的表妹汪燕玲了。
他在想，不管恩师、表妹、雪姊姊，当他谈到巧遇老饕，误食朱仙果的事，她们都会忍俊不住，脱口而笑。尤其，当她们听到我的轻功内力，和剑术，俱都突飞猛进时，定会兴奋地大赞我江天涛有福气。想到得意处，他忘了内心的忧急，和旅途的疲惫，他再度笑了。心念间，三味野肉，一壶好酒，不觉已吃了个碗盘精光，壶底朝天。
就在这时，一阵爽朗的哈哈笑声，径由楼下传来。接着是一阵杂乱的登楼声音。江天涛心中一动，根据那声中气充沛的笑声，知道楼下来了武林高手，而且不止一人。凝目再看楼上，最初的客人，大都走了，现有的客人，都是新登楼的新客。转首一看窗外，这时才发觉三更已经过了，于是急忙起身，立即招呼酒保结帐。
就在酒保奔来结帐的同时，两个老叟陪着一个中年秀士已登上楼来。中年秀士年约三十七八岁，面如古月，双眉入鬓，一双星目，朗朗有神，充满了机智，身穿一袭月白长衫，手持描金折扇，愈显得神情潇洒，仪态儒雅，令人一望而知不是等闲人物。身后两个老叟，一着青袍，一穿黑衫，俱都霜眉银髯，红光满面，神色和蔼中透着慈祥，与人无限亲切之感。
江天涛一面打量，一面付了酒资，正待离去，蓦见中年秀士，停身楼口，正神情迷惑地望着自己，似是在竭力回忆什么已忘之事。身后两个老叟，似是漠不关心地看了江天涛一眼，发现中年秀士突然停步不前，才向江天涛故意打量起来。
江天涛根本不认识中年秀士，因而径向楼口走去。就在他举步之际，蓦见中年秀士，入鬓双眉一皱，轻咦一声，急步迎了过来，同时含笑迷惑地问：“这位少侠好面熟，似在什么地方见过？”
江天涛究竟是阅历浅鲜，心地淳朴，没经过江湖磨练的人，这时见问，急忙停身，拱手含笑道：“请恕晚辈眼拙……”
中年秀土未待江天涛说完，急忙解释说：“我姓皇甫，单名一个阳字，人称玉扇秀士，世居此地湘阴城内，不知少侠尊姓大名，仙乡何处？”
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江天涛见人家诚恳地说出姓名居处，当然也希望自己说出来让人家证实并不认识自己，因而谦和地道：“原来是皇甫前辈，久仰了，晚辈姓江，名天涛，世居幕阜山九宫堡……”
九宫堡三字一出口，玉扇秀士和两个老叟，心头猛地一震，面色同时一变，不由以充满了景仰的口吻，惶声道：“原来是九宫堡少堡主，陆地神龙江老堡主的长公子，失敬，失敬。”
江天涛看了玉扇秀士三人的震惊神色，才悚然惊觉自己说溜了口，心中虽然懊悔，但表面却谦逊地含笑说道：“不敢，不敢，晚辈江天涛，今后尚请三位老前辈多赐指教。”
其中青衣老叟，略显得意地傲然道：“老朽好友镇拐震九州马云山，时常对老朽谈及令尊江老堡主，礼贤下士，爱才如渴，尤其他格外受到老堡主的器重。”
江天涛见谈起马云山，知道面前三人都是有名的人物，因而恭声问：“敢问老前辈尊姓台甫……”
青衣老叟愉快地哈哈一笑，道：“老朽褚一彪，人称湘江叟……”
话末说完，蓦见玉扇秀士突然哈哈一笑，抢先说：“褚老英雄恭长马云山两岁，故而称他一彪兄。”
说着，侧身一指黑衫老叟，代为介绍道；“这位是郝老英雄，人称多臂哪吒，现在已是银髯及胸，白鬓霜眉，也应该改为多臂叟。”把话说完，立即和多臂哪吒，湘江叟，同时热哈哈地笑了。
黑衫老叟多臂哪吒，首先敛笑说：“江少堡主难得光临湘阴，今夜由老朽作东，大宴鸭子楼，痛饮终宵，我们是不醉不休。”
江天涛见三人笑得勉强，玉扇秀士又无故接口介绍，颇令他有些怀疑，虽然断定三人并无恶意，但他酒足饭饱，急于赶路，自是不会再应邀痛饮。于是急忙拱手，婉谢道：“三位前辈盛情，晚辈业已心领，因有要事在身，不列久停，改日有机，再为叨扰。”
多臂哪吒一听，不由惊异地问：“怎么，这般时候少堡主还要赶路？”
江天涛立即恭声应了个是，湘江叟突然双目一亮似有所悟地笑着道：“如不是少堡主急于赶路，老朽倒忘了明日令尊大人为汪姑娘设擂招亲的大喜事……”
江天涛一听，浑身一战，面色大变，右臂一绕，出手如雷，立将湘江叟的右腕扣住，剑眉一轩，厉声问道：“老前辈，你说什么？”
玉扇秀士和多臂哪吒，对江天涛出手扣住湘江叟的右腕，俱都吃了一惊。虽然，湘江叟是在无备的状况之下，但以褚一彪的功力经验，仍应该亲身闪开，或出招反搏，结果竟被牢牢扣住，设非江天涛在厉声怒间之际，尚加上一个老前辈，玉扇秀士和多臂哪吒，恐怕早已出手了。
湘江叟早在江天涛报出姓名身世时，便已对九宫堡设擂招亲的事感到迷惑，觉得有这等英挺俊拔，武功高绝的少堡主，何必再公然设擂招亲。这时右腕突然被江天涛扣住，虽然老脸微微一红，但末发怒，反而迷惑地问：“怎么，这件事少堡主不知？”
江天涛浑身颤抖，无法解释，只得松开右腕，激动地急声问道：“老前辈可知明日何时开始？”
湘江叟看了江天涛的惊急神情，心知有异，但却宽声说：“少堡主不必过分忧急，以汪姑娘之武功，三五日内，也许难逢敌手，明日虽然辰时开始，第一日汪姑娘恐怕未必出场。”
江天涛心忧如焚，神志恍憾，急忙拱手急声说：“三位老前辈珍重，告辞了。”
说罢奔至楼口，沿着楼梯，飞身而下，到达楼下，尚听玉扇秀士三人同声高呼：“少堡主务请冷静，须知欲速则不达……”
江天涛心乱如麻，哪里还听得进耳里，高呼一声多谢，飞身已至楼外，小青早已备好，正拉在一个店伙手里，“长身形，腾身上马，接过丝缰，直奔城内。”
这时三更已过，街上已无多少行人，江天涛纵马如飞，穿城而过，直奔正东，小青放蹄狂奔。皓月当空，晴空万里，原野一片死寂。江天涛坐在马上，剑眉紧皱，朱唇紧闭，不时催着马腹。小青昂首竖须，双目闪光，被江天涛催得几近疯狂，不时发出一声震荡原骨的悠长怒嘶。
汪燕玲的伪病，瞒不过机智阴暗的毒娘子，早是他预料中的事，但他却没想到会公然摆设招亲擂，而且这么快。想到江湖上武功高绝的少年俊彦，不知凡几，万一表妹汪燕玲不敌那还了得，即使表妹满心不愿嫁给对方，但为了父亲在武林中的声望和地位，也不得不委屈认命了。江天涛痴呆地坐在鞍上，任由小青放蹄飞驰，他知道，即使累死小青，辰时以前也到不了幕阜山。
时光并没有因江天涛的惶恐焦急而停止，艳丽的朝阳，像往日一样地徐徐爬上了地平线。江天涛迫切地举目东看，根本还没看到幕阜山的山影，而小青的肩背颈间，已渗满了汗水了。
正文 第六章 擂台招亲
红日逐渐上升，江天涛的心却逐渐下沉。在江天涛不时翘首仰颈的盼望下，幕阜山的绵延山影，终于在东天的边际，现出了一线。但是，光满大地，日上三竿，辰时早已过了。
江天涛紧度着剑眉，目光盯视着幕阜山的遥远山影，他的朱唇已闭成一个下弯的弧形，但他的情绪，却懊恼、焦急地几乎疯狂了。小青似乎知道江天涛这时的心意，因而它也不嘶不吭，默默飞驰，尤其，当它看到幕阜山的山影时，速度骤然加快。
随着红日的增高，小青的疯狂飞驰，幕阜山逐渐地向前迎来，一个时辰之后，终于到达了西麓的山口。江天涛的俊面苍白，目闪焦急，额角上已渗满了汗水。小青果是一匹龙种宝马，虽然已经通体是汗，宛如水洗，但它的马速却有增无减一声长嘶，直向山口冲去。
江天涛坐在马鞍上，心急如火，只见红日当空，金光直射，已是午时将近了。峰上白云悠悠，一片苍翠黛碧，山风徐徐，松涛阵阵，到处都是艳丽的山野花，美景依旧，恬静异常，看不出有任何大异往常的事情在山区中发生。小青沿着九宫堡特筑的宽大山道，狂驰如飞，急如骤雨，铁蹄过处，溅起无数飞射星火。
江天涛坐在狂驰如飞的马上，看到如此宁静的山区，除了阵阵松涛和一两声清脆悦耳的鸟鸣外，再转不到其它声音，因而他不禁有些怀疑了。心想，莫非湘江叟记错了日期。心念刚动，一阵隐约可闲的冲霄彩声，划空传来。
江天涛的脑际打然一响，如遭雷击，身形一连几个摇晃，险些跌下马来。根据那阵冲霄彩声，江天涛断定招亲擂台早已开始了，而且，正有一个人败下来或则战胜了汪燕玲。当他一想到有人战胜了汪燕玲，他那颗焦急的心，立即紧张地提到了腔口，恨不得插翅飞至系舟谷中。
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恰在这时，小青已奔至转向放马洞的叉路前，江天涛大喝一声，猛地一拨马头，直向系舟谷驰去。小青痛嘶一声，神情如狂，放蹄飞驰，疾如雷奔电掣。穿林、越岭、绕峰、过溪，萦舟谷外的两座纵岭，已经在望了。
江天涛凝目一看，仅能看到谷外广场上一座结满了红绿彩缓的高大擂台，附近的大树上无数黑点，似是爬满了人。擂台上静立着几个黑蓝白黄的人形小点，似是尚末开始搏斗。江天涛心急如火，希望能赶上这一场和表妹交手，他断定擂台上那点黄影，必是表妹汪燕玲，那点白影，也许是打擂招亲的少年高手。
心念间，已能看见擂台前，黑压压的一大片人，尽是各地赶来看热闹或是特意来一显身手的武林人物，乍然看来，不下四五千人。打量间，脖下小青，蒸然发出一声悠长怒嘶。江天涛定神一看，面色大变，脱口一声惊啊，完全惊呆了。
只见前面山道上，三五成群的武林人物，有的佩刀背剑，年龄不一，高矮不等，正边走边谈，嘻嘻哈哈地快步走来。江天涛根
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