公正也许明理，但那只适用于不会威胁到她地位的情况下，一旦关系到自身利益，公正二字便成了笑话。
她相信，荣贵妃绝不愿意再回到孝诚仁皇后的阴影下，哪怕仅是一个替身。
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远在钟粹宫的凌若并不知道危机正一步步向自己走来，这几日她都牢记秋瓷的话，任慕月怎么挑衅都不与她争执，只认真跟教引嬷嬷学习规矩，早知道宫中规矩繁琐，却不想繁琐成这样，连走路时帕子甩多高都有规定，一言一行，一颦一笑，皆从头学起。
这日放晴许久的天空又下起了雪，秀女们本以为可以免了一天练习，至少可以在屋中练，偏那几位嬷嬷半点情面都不讲，不止要练，还照常要在院内练，惹的 一众秀女敢怒不敢言，一个个缩着脖子站在院中，鼻尖冻得通红。
“请小主们跟着我再走一遍，起！”桂嬷嬷面无表情的在前面示范，雪越下越大，漫天漫地，如飞絮鹅毛一般，模糊了众人的眼，只能看到无尽的白色。
“不练了不练了！”终于有秀女忍不住把帕子往地上一扔，嚷嚷道：“这么冷的天手脚都冻僵了还怎么练啊。”
凌若认得那名秀女，徐佳琳玉――当朝一等公的女儿，也是所有秀女中身份最尊贵几人之一，真正的天之骄女。
桂嬷嬷目光一扫，走到她面前淡淡道：“请小主把帕子捡起来继续练。”
琳玉瞪了她一眼尖声喝道：“你是耳朵聋了还是怎么了，我都说不练了，教来教去就这些规矩，你不烦我都嫌烦。”
“请琳玉小玉把帕子捡起来继续练。”桂嬷嬷就只回她这么一句话，不过脸色已有几分不好看。
见自己说的话被人这般无视，从不曾被人拂逆过的琳玉“噌”的一下火就上来了，不止不捡还拿脚用力踩着帕子，仰起下巴傲然道：“我就不捡你待如何，别忘了你只是一个奴才，什么时候轮到你来命令我了。”
秋瓷在后面用微不可闻的声音对凌若道：“这个徐佳琳玉太过心高气傲，这种性格怕是要吃亏的。”
凌若点点头未说话，此时红菱已得了禀报赶到此处，她先是安抚了桂嬷嬷一番，然后走到不已为然的徐佳琳玉面前，深深地看了她一眼，俯身自地上捡起湿漉漉的绢帕，将之递到她面前。琳玉冷哼一声别过头去，根本没有要接过的意思。
红菱收回手，转脸看向院中近百位秀女，声音清晰的传入在场每一个人的耳中，“奴婢知道各位小主心中或多或少都有所不满，认为我也好，几位嬷嬷也好都只是奴才，凭甚管你们。不错，我们是奴才，但小主们也还不是正经主子，只有通过三日后的选秀大典，并且被皇上留牌子册封答应、选侍乃至贵人的才有资格被奴才们称一声主子，否则连留在宫中的资格都没有。”
“桂嬷嬷之所以如此严格，也是为了小主们好，身为宫嫔一言一行皆为天下典范，不论在何时何地都不允许有失仪之处。若小主们想安安稳稳参加选秀大典，那么就请在这三日中好生听几位教引嬷嬷的话，不要让奴婢为难，这不是为了奴婢而是为了小主自己。”
“姑姑客气了。”一阵缄默后，不知是谁先说了一句，其他人纷纷跟上，显然红菱的这番话镇住了原本心存不满的秀女们。
红菱再一次将帕子递给绷着脸的琳玉，“小主是继续练习还是要奴婢去如实回了贵妃娘娘，说小主不遵教化，妄顾宫规？”
琳玉没想到她敢威胁自己，偏又发作不得，若她真去回了荣贵妃，那自己定然会被训斥，也许连选秀的资格都会失去。思虑再三终是忍了这口气，恨恨地接过又湿又脏的帕子，准备等将来入了宫成为主子再与她清算今日这笔帐。
红菱怎会看不出她想什么，然只是笑笑便离开了。
“这个管事姑姑好生利害。”凌若低低说了一句，秋瓷盯着红菱离去的身影掠过一丝异色，“若无几分本事如何能坐到这个位置，不过此人确有几分能耐。”
之后再无一人敢有异议，全部规规矩矩跟着桂嬷嬷练习，任它冷风如注、飘雪若絮，未有一丝动摇。
非是她们心智有多么坚定，而是她们清楚，要飞上枝头成为人上人必须先过这一关。
如此一日下来，累自是不用说了，手脚都冻麻木了，幸而有姜茶暖胃驱寒，否则非得生病不可。
凌若用过膳见时辰尚早，又不愿对着慕月，干脆执了伞与风灯去外面走走，这后宫虽大，但她认识的地方却不多，除了钟粹宫就只有上回去过的梅林。
正文 第七章 静水流深 沧笙踏歌
凌若紧了紧披风漫步于这片梅林中，落雪之夜正是梅花盛开之时，冷冽的风中无时无刻不充斥着沁人心脾的清香，雪无声无息的落在花瓣上，映得花色愈发殷红，晶莹剔透宛若工匠精心雕刻而成的宝石。||
一路走来，四周寂静无声，原本踏在雪地上极轻微的声响也因这份寂静而无限放大……
还有两天就要选秀了，那一日她将倾尽所有去博得皇帝的关注与喜爱，以求在宫中占有一席之地。直到现在阿玛与额都不知道她已经改变了主意，还在家中等着她回去。
我愿做一个明媚女子，不倾国，不倾城，只倾其所有过自己想要的生活……
这是她去年除夕夜许下的愿，本以为那是一个触手可及的愿望，而今才知道那竟是一个永不能达成的奢望。
想得出了神，连身后多了一个人都不知道，直至耳边有低沉的男声响起：“你是谁？”
凌若悚然一惊，险些丢了手里的风灯，定一定神转过身去，借手里微弱的灯光打量来人。那是一个身形削瘦、面貌清癯的老人，披一袭银灰色大氅，里面是酱色丝棉锦袍，用玄色丝线绣了团福如意图案，令凌若印象最深的莫过于那双眼，清亮睿智，仿佛能看透他人的心思，全然没有这个年纪该有的浑浊与昏黄。
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当凌若的脸清晰展现在他面前时，他如遭雷击，整个人呆在原地愣愣地看着那张似曾相识的脸，怎么会？怎么会这么像？那五官那神态，像极了大婚那一年的她？难道真是她显灵了？
“芳儿……”他喃喃而语，手伸出欲去碰触那张从不曾淡忘的脸，却在看到她惶恐的模样时惊醒，一寸距离，却仿佛隔了一辈子。
终不是她……
她像芳儿也像姨娘，但她终不是她们……
叹息在心底徐徐散开，收回手，看着无意间握在掌心的雪花，有难以言喻的失望在眼底凝聚。
尽管他的声音很轻，凌若还是听到了，芳儿――这是谁，他又是谁？
能够出入宫庭禁地，而且又是这个年纪且有胡须，难道……凌若的心狠狠抽了一下，贝唇紧紧咬住下唇，以免自己会忍不住惊呼出声。
在勉强稳住心神后，她深深地拜了下去，“秀女凌若参见皇上，愿皇上万福金安。”
“你是今届的秀女？”淡淡的声音里是难以揣测的威严。
没听到叫起的话凌若不敢起身，只小声道：“回皇上的话，正是。”
“起来吧。”尽管知道不是，但看到她的脸，呼吸还是为之一滞，普天之下，唯有她们两人能这般影响他，即使逝去数十年也不曾改变。康熙深深地吸了口气压下心中的悸动，目光烁烁地看着她，似笑非笑地道：“你倒是很有眼力，没有将朕错认是老太监。”
凌若努力想要挤出一丝笑颜，无奈心中万般紧张，勉强挤出的笑容跟哭颜一般难看，“皇上天颜，岂是寻常人能比，纵使民女再眼拙也断不会误认为太监。”
康熙笑笑，越过她往梅林深处走去，凌若不敢多问更不敢就此离去，只得亦步亦趋跟在康熙身后。走了许久，她终于鼓起勇气问道：“皇上经常来这里吗？”
康熙停下脚步，环视着四周道：“睡不着的时候就会来这里走走，你知道这片梅林叫什么名字吗？”
“不知。”凌若如实回答。
“叫结网林，在这里过去的地方，还有一座池，名为临渊池。”他回过头来，目光却未落在凌若身上，而是望向不知名的远方，眼中是深深的怀念。
“临渊羡鱼，不如退而结网。”凌若几乎是下意识的想到这句话。
深邃的目光仿佛跨越千年而来，在凌若身上渐渐凝聚，默默重复着凌若的那句“临渊羡鱼，不如退而结网”，许久萧索地笑道：“也许那就是她当时的心情吧。”
她？凌若心中颇为好奇，是何许人物才能让身为九五至尊的皇帝如此挂念，然她清楚，这不是她该问的问题。
“以前皇后还在的时候，朕常与她来这里走走。”轻落无物的细雪落在脸上有细微的冰凉。
“是孝诚仁皇后吗？”凌若仰头轻问，关于这位皇帝的一切在心底默默闪过。他虽先后立过三位皇后，但论感情最深的莫过于嫡后孝诚仁皇 后，少年夫妻，青梅竹马，三十年前孝诚仁皇后仙逝的时候，皇帝大恸，辍朝五日，举国同哀。所遗之子胤礽刚满周岁便被册为太子。
康熙点点头，忽地道：“你会吗？”
“略会一些，算不得精通。”话音未落，便听得康熙击掌，一名上了年纪的太监自暗处闪出，恭谨的将一柄缀有如意丝绦的碧玉箫递给凌若，正是伺候康熙数十年的总管太监李德全。
“随意吹一曲给朕听听。”声音穿过雪幕而来，透着淡淡的落寞。
凌若默默接过玉箫，略一思索心下已有了计较，竖箫于唇边，箫声悠悠回响在这片寂静的梅林中。
曲调三起三落，初似鸿雁归来，有云霄之缥缈，序雁行心和鸣，倏隐倏显，若往若来。其欲落也，回环顾盼空际盘旋；其将落也。息声斜掠，绕洲三匝，其既落也，此呼彼应，三五成群，飞鸣宿食，得所适情：子母随而雌雄让，亦能品焉。
一曲《平沙落雁》仿佛将人真切带到了那片天空，看雁群在空中盘旋顾盼，委婉流畅，隽永清新，即使是不懂韵律的李德全也听得如痴如醉。
待最后一个音节徐徐落下后，凌若执箫于身前朝尚在闭目细品的康熙欠身道：“让皇上见笑了。”
康熙缓缓睁开眼，含一丝笑意道：“你的箫艺很好，比宫中的乐师吹得还要好，不在于技巧而在于你吹出了那种意境。”
本是随意一句话，没想到一曲听罢，竟意外令得他心中的郁结少了许多，那种平和自然，已经许多年未见到了。目光落在凌若奉至面前的箫淡淡一笑道：“这箫就送给你吧，好生保管，将来再吹给朕听。很晚了你该回去了，天黑路滑，朕让李德全送你。”
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凌若正欲谢恩，忽地脸上多了一只手，陌生的温度让她有一种想逃的冲动，可是她不能逃，不能违逆这位握有天下的至尊之意。
“你想入宫吗？”他问，是从未有过的温和，眼里甚至还有几分希翼。
他的掌心因常年骑马射箭有厚厚的茧，那么粗糙那么灼热，与容远的完全不同。
许久，她笑，明媚无比，宛如掠过黑夜中的惊鸿，蹭着他掌心的纹路一字一句道：“凌若想陪在皇上身边一生一世，永不分离。”
静水流深，沧笙踏歌；此生，再无回头之路……
正文 第八章 宜妃
李德全亲自将凌若送至钟粹宫外，凌若远远便看到宫门外站了个人在那儿左顾右盼，心下还奇怪这么大晚的天又下着雪怎得还有人在外面，待走近了方发现那人竟是秋瓷。||
秋瓷也看到了凌若，一颗空悬已久的心总算可以放下了，赶紧快步迎上去，“妹妹去哪儿了，怎得这么晚才回来？”
见秋瓷如此关怀自己，凌若满心感动，握了她拢着护手依然森冷如铁的手道：“只是闲着无事随意去走走罢了，不想竟让姐姐忧心了，实在不该。”
“没事就好。”秋瓷长出了一口气，此时才注意到凌若身后尚站了一个年老的太监，訝然道：“这是……”
李德全趋前一步打了个千儿道：“奴才李德全给小主请安。”
李德全？！这个名字令秋瓷为之一愣，那不是皇上近身太监吗，也是宫里的太监总管，她入宫后还特意打听过，怎么会出现在这里，还和凌若在一起？
“外面雪大，二位小主快进去。”李德全将撑在手里的伞递给凌若，躬身笑道：“小主若没其他吩咐的话，奴才就回去向皇上覆命了。”
“有劳公公了。”凌若正欲行礼，慌得李德全赶紧扶住，忙不迭道：“您这是要折杀奴才，万万使不得。”
李德全跟在康熙身边数十年，什么没见过，今夜之事后，钮祜禄凌若入宫几成定局，将来是正儿八经的主子，他怎敢受礼。
凌若笑笑，明白他的顾忌，当下也不勉强，待其离开后方与秋瓷往宫院中走去，“姐姐怎么知道我不在屋中？”
秋瓷叹一叹气道：“还不是为了那个郭络罗氏，我怕她又借故气你，便想来看看，哪知去了才知道你不在，天黑雪大，我怕你有事便在宫门口等你回来。”说到此处，话锋一转似笑非笑地道：“没想到却让我看到李公公亲自送你回来，妹妹，你是不是应该有话要和我说呢？”
对于秋瓷，凌若自不会隐瞒，一五一十将适才发生的事说了一遍，
听完凌若的叙说，秋瓷先是一阵诧异，随即浮起衷心的笑意，“想不到还没选秀，妹妹就已经先见到了皇上，而且听起来皇上对妹妹印象甚佳呢，不然也不会将玉箫赏了你，这事若让其他秀女知道了还不知要羡慕成什么样呢。”
低头抚着温润的箫身，凌若并未如旁人一般欣喜如狂，反而有所失落，“我也不知道此事是好是坏。”
秋瓷拂去飞落在她鬓发间的细雪，温然道：“是不是又想起徐公子了？”见凌若低头不答，她长叹一声劝慰道：“妹妹，你即使再想又能如何，从你选择这条路开始，你与他就是两个世界的人，再挂念，除了徒增伤悲还能有什么？眼下你所要做的就是牢牢抓住皇上，唯有他才可以帮你重振钮祜禄家族的荣耀，只有他才可以帮你解决所有难题。”
凌若绞着玉箫所缀的流苏默默不语，半晌才低低道：“姐姐说的我都明白，只是总不能完全放下，也许再过一段时间就好了。”
“我明白，但是这件事你万不可让他人知道，否则于你有百害而无一利。”秋瓷郑重说道。
凌若点了点头，深深地看着浓重如墨的夜色，“我会记住，我的归宿在紫禁城，永远记住。”
这句话她既是说给秋瓷听，也是在说给自己听，让自己时刻谨记，一刻不忘。
之后的两日，天色有放晴之势，积雪渐渐融去，看这趋势，十二月初八的选秀大典应会有一个好天气。
永和宫，东六宫之一，于康熙十六年指给刚晋了宜嫔居住，至今已有二十余个年头。
宜妃如今已是快四十的人了，但因保养得宜，看着倒像是三十许人，全然看不出已育有数子。
“她当真这般过份？”宜妃拧眉问坐在一旁的慕月，隐隐有一丝怒气在其中。
慕月一脸委屈地撇撇嘴，“我怎么敢欺瞒姐姐，自进宫到现在，她仗着自己有几分姿色就眼高于顶，根本不将其他秀女放在眼中，我更是经常受她气，有一回她还拿滚烫的茶水泼我，姐姐你瞧。”她说着卷起袖子露出雪白的手臂，那里赫然有一道红色似被水烫出来的印子。
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宜妃本就来气，眼下见得慕月受伤，哪还按捺得住，将琉璃茶盏往桌上重重一放怒道：“这个钮祜禄凌若好生过份，你是本宫的妹妹她都敢如此，可见嚣张到何种程度。”说罢又仔细打量了慕月手臂上的伤口一眼道：“还好没起水泡，只要红印消下去就没事了，寄秋，去将上回皇上赏本宫的生肌去淤膏拿来。”
在寄秋离去后慕月咬着下唇道：“若她只是针对我一人也就罢了，可她越说越过份，最后连姐姐你也不放在眼中，还说……”她觑了宜妃一眼，神色迟疑。
宜妃冷冷道：“你尽管说就是，本宫倒想听听她都说了些什么。”
慕月闻言小心翼翼道：“她说姐姐
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