轻抚摩着女儿哭得泪人似的脸，长长叹了一声：“唉——这是命！这是命中注定的，不能怪玉贵！”
孔雀听娘这么说，止住哭，问道：“妈！当时我什么也不知道，我犯了啥罪啦？天竹又怎么啦？”
娘又叹了一声，说：“唉，这几天，差不多全镇都在背后议论，指指戳戳，弄得妈见人也抬不起头来。那天你跌到通天河，那尼龙连衫裙在水里一泡，贴在你身上，就象没穿衣裳一样。天竹当着好多人的面，在你身上到处揿呀，摸呀，揉呀，还和你嘴对嘴。当时一些犬婶们看都不敢看，都说‘作孽作孽’、‘罪过罪过’。妈当时也吓昏了，没想到…”孔雀说：“妈，这是为救女儿进行的人工按摩，做人工呼吸，天竹不这么做，女儿就没命了。你们怎么这样封建呀！”“妈封建？小姑娘，你不懂事，黄花闺女的身子比金子还贵气，好让男人随便摸？好让男人随便吻？封建？这是命，是前世缘份，过去青年男女手碰一下就不好再嫁别人，你全身都给天竹摸遍了，还不是他的人？还能怪玉贵不要你？孔雀呀，听妈的话不会错，我看天竹也不错，既然生米做成熟饭了，就嫁给他吧。啊？”孔雀虽然觉得娘是老封建，黄瓜茄子七牵八扯，但想到玉贵那种思想，那只冷冰冰的面孔，心也冷了。可是一想到自己的终身大事，又伤心地哭了起来。娘说：“别哭了，明天我到天竹家里去。”“娘，你别去，羞死人了。”“人家救了你的命，娘不该去当面谢谢？”孔雀只好不响了。
第二天，孔雀娘带了礼物，踏进了天竹的家门。天竹爹一见孔雀娘这位稀客突然登门，赶紧让坐，两人正说客套话时，天竹匆匆忙忙下班回家了，一见孔雀娘，喊了一声：“大婶，您好。”孔雀娘眯超眼把天竹从头到脚打量一番，然后笑眯眯、甜滋滋地说：“天竹，你和我家孔雀真有缘份。那天你早不来，晚不来，偏偏在孔雀性命交关时你来了，救了她，太谢谢你啦。我想把孔雀许配给你？报答你的救命之恩……”
天竹一听孔雀娘说这话，差点笑出声来。心想：这大婶大概那天吓昏头了。天底下哪有这种谢法？救了姑娘用姑娘谢，救了八十岁老太用老太谢，那我要多个外婆了。他以为孔雀娘是说漏了嘴，不好意思给点明，只“嗨嗨”咧嘴一笑：“大婶，您请坐一会，我还有急事呢。”说完点点头，出门走了。
天竹这一笑一点头，孔雀娘心定了百分之八十，他一走，孔雀娘认认真真、直截了当向天竹爹说明了来意。天竹爹刚才只听孔雀娘一口一个“感谢”，现在简直不相信自己的耳朵，瞪大眼睛问：“你的意思是让天竹做你的女婿？”孔雀娘点了点头。她见天竹爹低头不响，又赶忙说，“只要你们愿意，我一不要彩礼，二不要聘金，约个日子定亲就是了。”天竹爹一听，喜得脸上皱纹开了花。为啥？因为孔雀家是全乡闻名的个体户，银行存款虽没一万，也有八千。而天竹家家境贫寒，平时想也不敢想高攀这门亲，今天真是太阳从西边出来，天上掉下这大好事。不过天竹爹又显出一副不过意的神情说：“阿嫂，这事好是好，就是……就是我家穷，怕是要委屈了孔雀姑娘！”孔雀娘说：“穷怕啥，皇帝还攀草鞋亲哩！这样吧，我是快人说快话，你再和天竹说说，定个日子，把亲定了。”天竹爹没想到她这么爽气，连忙说：“那好，天竹你放心，我点了头的事，他没有不同意的。”想了想又说，“老阿嫂，我看七月初八是个好日子，能不能…”“好！就七月初八定亲！”孔雀娘边说边笑嘻嘻地回家丁。
天竹爹满面笑容送走了孔雀娘，单等天竹回来，把这个喜讯告诉他。等了两个多小时，天竹笑嘻嘻地回来了，人还没踏进门，就兴商采烈地喊道：“爹，告诉你个大喜事，我打算初八定亲，你去请娘舅、舅妈、阿姨、姑妈一起来，把喜事办得象样些。”
天竹爹听了，高兴地问：“怎么，初八办喜事你也知道了个”“是我和她亲口商定的，我怎么会不知道呢？爹，你怎么也知道了？”“我怎么会不知道呢，我和她亲口商定的。”天竹奇怪地问：“你和她亲口商量的？”“是呀，你走后，我和孔雀娘亲口商量的呀。”
天竹莫名其妙地问：“这与孔雀娘有什么关系？”“笑话，刚才孔雀娘就是为你与孔雀定婚来的，怎么与她没有关系呢？”
“我与孔雀定婚？”天竹惊得目瞪口呆。刚才他还以为是孔雀娘说话漏了嘴，没想到变成真的了。
天竹爹就把天竹走后，孔雀娘亲口许婚的事说了一遍。天竹听了急得双脚直跳，说：“爹，救人是我的本份，我怎么能娶孔雀呢？”
天竹爹问：“那你刚才听了她的话，不是开心得笑了吗？还连连点头呢。”“哎呀，我以为她是开玩笑说漏了嘴，所以忍不住笑了。点头是礼貌嘛。真是冬瓜缠在茄门上，绕错了，绕错了！”“那你说定婚，和谁定？ ”“玉兰，我和玉兰定婚！”“哪个玉兰？”“就是村东刘老三的女儿，和我在一个厂里当电工。”
天竹爹听了，把头摇得象拨浪鼓：“天竹呀，你办事情怎么一点也没有脑子？刘老三一家穷得象坏脱的水笼头——答答滴，你怎么能与这样的人家攀亲呢？”
天竹说：“穷怕啥？皇帝也攀草鞋亲哩！”
“这……”天竹爹一时语塞，想了想说，“草鞋亲，草鞋亲，攀了草鞋亲，就要贴老本，你贴得起吗？你不想想，论条件，孔雀家比玉兰家好，论人品，孔雀比玉兰长得漂亮。孔雀哪一点配不上你？”
天竹说：“爹，我不是说孔雀不好，可我与玉兰谈朋友已三年了，感情很深了。”
天竹爹生气地说：“感情感情，什么叫感情你懂吗？小夫妻一只床上一睏，第二天就有感情，憨大！”
天竹听了，真是哭笑不得。但这是终身大事，不能喝软口汤，所以说：“爹，你不能干涉我的婚姻自由，这桩婚事你要包办，我不答应！”
“什么？我包办？我就要包办！”天竹爹好人憨脾气，见天竹这么说，有些火了，“你答应不答应？”“不答应。”“一定要娶玉兰？”“一定要娶玉兰！”
“那好。”天竹爹说着，从旁边拿起一根担绳，挽了个结，朝梁上_挂，又端来张凳子，放在下面，自己爬在凳子上，拿起担绳的圈儿就要往头颈里套。天竹连忙抱住爹的双腿，吃惊地问：“爹，你这是做什么呀？”
天竹爹说：“你娘生下你还没满月，就得病死了，多少人劝我再娶一个，我怕你受苦，硬着头皮没有再娶。我苦守了二十五年空房，一把尿，一把屎，既当爹，又当娘，总算把你拉扯大了。可你现在羽毛干了，翅膀硬了，竟连爹的话都不肯听了。我活在世上还有什么意思？不如趁早跟你的娘去吧。”说着，就要踢凳子上吊。
天竹是个孝顺儿子，平时对爹百依百顺，现在见爹为自己的婚事气得要上吊，吓得拼命抱住爹的双腿，哭着说：“爹，有话好说，你千万不能这样做呀！”
天竹爹心里一笑，想：这个办法真好。他回过头来问：“那你听不听我的话？”
天竹说：“我听，我听。”
“你娶孔雀还是娶玉兰？”
“这……”
“你反正不肯听我的话，你放开，让我去死，死了你就自由了！”说着，又要踢凳子上吊。天竹心里难过极了，但他知道爹的脾气，说得到就做得到的。实在没有办法，只得说：“爹，我听你的，娶孔雀。”天竹爹这才眉开眼笑地跨下凳来。
父命难违，天竹违心地答应了与孔雀的婚事，他爹就天天逼着他去看孔雀，说是培养感情。孔雀呢，在与天竹的接触中，感到天竹虽然不象玉贵那样笑脸相迎，话也不多，但比玉贵朴实，心眼也好，不由产生了因祸得福的想法，加上不知天竹应婚的内情，因此有事没事就往天竹家里跑，帮助天竹家缝洗浆补，料理家务。天竹表面上热情接待孔雀，心里却象油煎一样难过，因为他深深地爱着玉兰哩！
这天晚上，孔雀去天竹家，路过天竹家屋后的小竹园时，隐隐约约看见河边的大柳树下，有一对男女紧紧地偎依在一起，还传来轻微的哭泣声。孔雀想，是谁跑到这里来谈情说爱？谈情说爱为啥有哭泣声？心里感到奇怪，便轻轻地走过去想看个究竟。谁知孔雀不看则罢，一看，如同当头一棒，那男的竟是天竹！
孔雀心头顷刻象有十七八只兔子在蹦跳！难道天竹也是朝三暮四、口是心非的伪君子？一股无名怒火直冲头顶。正在这时候，忽然听见天竹在说：“玉兰妹，我对不起你，那天我救了孔雀，她娘说我碰了她的身子，非要把孔雀嫁给我，我不肯，我爹要寻死作活逼我，可我心里只爱着你，叫我怎么办呢？”那女的说：“天竹哥，你不要这样说。其实，孔雀姐的命也够苦的了，她再也经受不超任何打击，你一定要待她好，把我忘了……”边说边哭了起来。天竹一面替玉兰揩眼泪，一面说：“玉兰妹，你不要哭。你一哭，我的心就要碎了。我听你的话，会待孔雀好的。可是你…”说到这里，天竹也忍不住掉下泪来。
孔雀听着天竹与玉兰这番情切切、意绵绵、催人泪下的对话，刚才心头那股无名怒火不知不觉地烟消云散，鼻梁一酸，竟也落下同情的泪水。孔雀经受过失恋的打击，知道失恋是什么滋味。她怎么也没想到天竹救了自己的命，而自己却在无意中拆散了天竹的美满姻缘。天竹与玉兰真心相爱，天竹和我定亲，这是出于同情，她觉得自己在这个世界上已经是多余的人了。她轻轻地叹了口气，退出小竹园，又悄悄地向家里走去。
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第二天晚上，天竹正果果地坐在房间里出神。，突然，“砰”一声房门被推开了。抬头一看，是孔雀娘，满头大汗冲了进来，开口就问：“孔雀来过吗？”“没。出啥事啦？”孔雀娘一听没来过，脸顿时变了色，抖着手，递给天竹一张纸：“我不识字，你快看看，上面写的啥？”
天竹接过来一看，原来是一封信，只见上面写着：
娘：
你求天竹把我从通天河里救了起来，你疼我，你说黄花闺女给谁碰过身子就得嫁给谁。女儿听了你的话，决定嫁给天竹。今天，我才知道天竹哥和玉兰妹已经相爱三年了，我不忍心把他们活活拆散！我真不知道是谁把我变成了一个世界上多余的人！我怨谁？我恨谁？我想想还是离开这个世界好！娘，原谅不孝女儿吧，你多保重！
孔雀
天竹看到这里，惊叫一声：“孔雀要出事了！”想了想，拔脚就朝外跑。孔雀娘也吓掉魂，跟着天竹一口气追到天门镇时，通天河两岸早已站满了人。有几个青年小伙子正在河里钻下蹿上救人。孔雀娘明白女儿投河了，顿时呼天抢地地哭喊着：“孔雀呀，我的儿呀！是谁逼你走这条路的呀……”天竹不顾三七二十一，“扑通”一声跳进河里，凭着他潜水功夫，终于在河底摸到了孔雀，又象上次一样，把孔雀托出水面，抱上岸来。然而，孔雀已经到另一个世界去了.尽管天竹发疯似地喊着“孔雀妹、孔雀妹”，可孔雀再也不能回答他了。
正文 帮帮忙
刚进初夏，青灵县商业局爆出了一条特大新闻：办公室工作人员尤进宝放着太平饭不吃，却异想天开地提出留职停薪，要搞个体专业，发一笔大财。
说起尤进宝，在机关里也算得上是个头上一拍、脚底打转的入，他头子活络，能说会道，虽说已过了不惑之年，可看他那浑身劲儿，还真不亚于二十多岁的大小伙子。所以消息一传开，大家都特别关心。
申请报告转到办公室王主任手里，他颠过来倒过去，看了半天，没看出个道道来，只觉得那上面云一阵、雾一阵，玄得让人摸不着头脑。
报告是这样写的：
自从党中央发出广开门路、发家致富号召后，我一直在多方面寻找信息，经过一段时间的观察，终于找到了一条生财之路。为此，请求留职停薪一年。
只要领导批准我的要求，不出半年，一、保证为全县解决一大难题；二、保证跨入万元户行列。
机不可失，时不再来，请领导无论如何帮帮忙！帮了我的忙，也等于帮了你们自己的忙…
当下，王主任把尤进宝叫到跟前，开口说道：“我说尤进宝，你也是个拎得清的人，杀猪宰羊，总得见点血吧，你这报告写得躲头藏脚的，是想贩卖原子弹呀？”尤进宝悄悄地凑到王主任耳边，说：“嘻嘻，我这门个体行当不好说，，一说就没戏唱了，你就多帮忙吧。”王主任推开他，瞪他一眼道：“鬼头鬼脑干啥？来去不明的要求，我们不能批！”“哎，哎，”尤进宝赶紧掏烟点火，“王主任，时间就是金钱，你可别绝我的财路啊！”王主任一挥手，将香烟扔出老远：“别来这一套，你当是住客店，想来就来，想去就去？”尤进宝一看对方关了门，不由得沉下脸来：“不批？那好，我自有办法。看着吧，到了年底，你准得来求我帮忙！”王主任笑了：“嗬，好大的口气，我求你帮忙？真是笑话！”
第二天，尤进宝不知从哪里搞来一张长病假单，朝王主任手里一塞，鞋底抹油一走了。有些人既出于好奇，也出于好心，在门口堵住他，连问带劝，叫他别去冒险。尤进宝呢，双手捂住胸口，哼哼哈哈地说：“哎呦，谁愿走那独木桥？我犯心脏病，医生让我静卧休养呐。”果然，尤进宝铺盖一卷，回到乡下去了。
一进家门，尤进宝就将窗户用黑绒布墙得严严实实，门口还贴了张红纸头：“家有传染病人，概不接待来客。”这是搞的什么名堂？四方邻居立刻瞪圆了眼睛。
别看尤进宝大门不出，二门不迈，可就在上星期深夜，有人亲眼看到满满一卡车铁丝做的笼子，卸在他家后门。乖乖，尤进宝紧跟潮流，搞家庭副业呐。不过让人不解的是：说他要养兔子吧，不见他朝家里运青草；说他想种蘑菇吧，弄这大铁笼子来干啥？尤进宝到底干啥？谁也摸不清他的底。
时间过得飞快，转眼到了年底。这一天，王主任收到县委办公室发来的紧急文件，要商业局限时限刻上交灭鼠战利品，他不由得叫苦连天。原来，县里为了贯彻市爱国卫生条例，曾在年初分给商业局一个指标，要他们一年上交一千根老鼠尾巴。可是青灵县是闻名全国的卫生先进县，这几年，上下动员，人人动手，不要说老鼠，就是老鼠毛都被扫得干干净净，所以局里要完成这个任务，简直比登天还难啊！
王主任要紧向县里打电话。县里抓卫生的领导一听急了：“老王，不行啊，报社记者文章都写好了，要完不成任务，市卫生部门来验收，不是要出我洋相？”王主任憋着一肚子火，忿忿说道：“哪有这样的道理，越是卫生先进.越要多抓老鼠，眼下老鼠都抓尽了，总不能让我生几窝出来吧。”“好啦，好啦，别发牢马蚤了，我也是有苦说不出，这是市里下达的铁任务，帮帮忙吧，这关系到全县的荣誉啊。”
放下电话，王主任心里窝火，坐在那里一支接一支地抽闷烟，想了七七四十九个办法，倒让他想出了一个高招，那就是实行如今最时髦的做法——个人承包。按人头摊下去，每人上交两根老鼠尾巴；如果完不成任务，年终敲奖金。王主任主意打定，忙让秘书起草了一个通知，贴在办公大楼最醒目的地方。
通知一贴出，整个机关闹成一锅粥。王主任也觉理亏，但官大一级压死人，上面布置下来，只能朝下面推。他哭丧着脸对大家说：“别吵了，别吵了，敲奖金不过是个人受点损失，可完不成指标，我们集体荣誉要受影响。各位帮帮忙吧，大家投亲靠友，自找门路，我就不信，活人还能让尿给憋死？”谁知话还没讲完，他爱人打来电话：“喂，老王吗？你快帮帮我忙，我们领导要我交两根老鼠尾巴，不然明年职工疗养就不让去了
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