帝在年前年后添了两个儿子，还有一个是尊贵的嫡子，宫中巨头们实在没有不高兴的理由，可偏偏就在这种欢乐的气氛中，承瑞阿哥夭折了，虽然承瑞阿哥一直病歪歪的，对他能不能养大皇帝也心存疑虑，但真的面对这个事实，仍是给皇帝带来莫大的伤痛，才十几岁的皇帝头一次经历丧子之痛，心情可想而知。
于是，自年前再没踏足景仁宫的皇帝又不自觉抬脚走进景仁宫，他看到跪地迎驾的人中的苏兰芷时，还愣了愣，转头看了梁九功一眼，梁九功低头禀了几句话，他点点头，带着众人走进正殿，在他的老位置坐下，宫人们静悄悄的上了茶，除梁九功和宁公公之外的人全都退下，苏兰芷想了想，也跟着挪动脚步往外退，刚走两步，就被皇帝阴森森的声音钉在当场：“苏氏，谁准许你退下了？”
苏兰芷只好老实的站到一边装雕像，宁公公和梁九功也都眼观鼻鼻观心一言不发，气氛立时压抑的不行，梁九功趁皇上不注意给苏兰芷使个眼色，示意她赶紧灭火，苏兰芷回一个爱莫能助的眼神，把梁九功急的差点跳脚，眼睛眨的都快抽筋了。
正沉默间，皇帝把茶杯放在桌上，发出“喀”的一声，梁九功忙收起怪相，就听皇帝轻声说：“你们下去吧。”梁九功如蒙大赦，忙和宁公公相携退下，独把苏兰芷留在原地。
苏兰芷很想跟着出去，可惜不敢，只好沉默，皇帝也不说话，半晌忽道：“朕今日很难过。承瑞身子弱，隔三岔五要病上一回，太医都说仔细调养，长大些就好了，朕想着宫里什么药材补品没有，总能把他养回来，谁知他还是去了……承瑞很乖，每次见朕都软软的叫朕汗阿玛，有时候药太苦他不喜欢喝就闹脾气，马佳氏她们怎么哄都不行，只要朕哄两句，他就乖乖喝了，那小脸皱的，给他塞一颗蜜饯就冲朕笑，笑的朕心都化了……朕第一个孩子，还那么小，三岁生辰都没过，前儿他还说长大了要做巴图鲁……”
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皇帝声音低沉，描绘着他记忆里承瑞阿哥的点点滴滴，苏兰芷听得也有些恻然，不禁劝道：“皇上节哀，您一片爱子之心，承瑞阿哥定是知道的，想来阿哥在天之灵也不愿皇上难过，皇上若一味哀伤，阿哥又怎能走得安心？”
“朕不是个好阿玛，平时对他关心不够，连他最后一面也没能见着，你说他会不会怪朕？”一贯坚强的人偶尔露出的软弱，其杀伤力强悍无比，饶是苏兰芷心如坚石，也忍不住有些动摇，她软下声音，柔声说：“不会的，阿哥那么懂事，知道皇上有很多朝政大事要忙，怎么会怪皇上呢？！皇上这样想，岂不是误解了阿哥的爱父之心？”
皇上喟然长叹：“但愿如你所说……”
苏兰芷见皇上兴致实在不高，不免讲些趣事转移他的注意力，说着说着就说到她家邻居神婆王婶子，皇帝见她说的口干舌燥，只为都自己开心，不觉心下一暖，很赏脸的给了个回应：“……那齐杜氏找神婆有何用？难道她真有神通，能管人生男生女？”
齐杜氏就是齐永明的奶奶，苏兰蘅套话本事不差，没多久就把齐奶奶找王婶子的目的问了出来，结果却让人哭笑不得。“自然是不能的。奴婢认识王婶子这些年，从没见过她有什么神通，倒是那张嘴真真厉害，黑的能给说成白的，偏总有人信她。齐奶奶想让她给奴婢的姐姐看一下八字，算算命里有没有儿子，结果她说奴婢小妹有宜男像，还说奴婢弟弟就是小妹带来的，让奴婢姐姐多跟小妹接触，姐姐定能一举得男……奴婢家没人信她，可齐奶奶深信不疑，几乎天天拉着小妹去陪大姐，把小妹烦的不行，碍着大姐，又不好说什么……”
苏家上下挺奇怪的，那王婶子平素最爱说些故弄玄虚的话，只要有人找她，总要给人家挑些毛病，或是八字不好或是命里带煞等等，等人家送上厚礼，她再说个破解之法，借此赚钱，这次竟没说齐家和苏家什么坏话，真是出乎苏家人意料，不过也正因如此，兰蘅才捺住性子没有理她。
正文 22、心想
皇帝从来没听过这些平民百姓的生活琐事，乍听之下不禁被勾起兴趣，又饶有兴致的问了苏兰芷好些问题，麦子亩产能有多少，大米多少钱一斤，一户平常人家一年需要多少开销等等，都与民生有关，苏兰芷有问必答，两人聊得热烈，不觉天已擦黑，皇帝正在兴头上，遂命人传膳，准备饭后接着聊。
皇帝的御膳丰富多样，满满摆了两大桌子，梁九功等人在旁伺候着，每道菜都试过毒后皇帝才开始吃，而且每道菜最多只吃三筷子，等到皇帝用完膳，一群人把席面撤了，重新给皇帝上茶，皇帝又和苏兰芷说了好一会儿话，吩咐众人准备，他晚上要在景仁宫留宿。
梁九功忙带着人收拾床铺，皇帝偶尔会在他以前的房间里住一晚，东西都是现成的，收拾起来也快，没多久就好了，皇帝看看时间，恍然想起苏兰芷等人都还饿着肚子，大方的挥手让众人下去用膳，自己那本书歪在炕上看。
苏兰芷的份例菜正在风炉上热着，李二妞在旁边小心照看，见她来了，忙拿大碗盛出来，苏兰芷点头谢过，忙忙吃了几块糕点，喝了半碗粥，才感觉好受些，轻轻舒了口气。
李二妞说：“都说姑姑得皇上看重，一个个眼红嫉妒，哪里知道姑姑受的苦，连饭都不能好好吃，有什么好羡慕的？平日再得圣心又怎样，还不是一不留神就会触怒圣颜，上次姑姑还受了伤，亏得养得好没留疤……”
苏兰芷轻斥道：“噤声！你这话若被人听到，岂不是说咱们对皇上心有怨怼？你也进宫好几年了，怎么这口无遮拦的毛病一点没改？难道非要吃个大苦头才肯长记性？”
李二妞吐吐舌头，拉着苏兰芷衣袖摇了摇，讨饶道：“好姑姑，我知道错了，你别生气。姑姑最知道我的，我也就在姑姑和高姐姐跟前放松些，当着外人，再不敢多说一句的。”
苏兰芷无奈的摇摇头：“若不是看你还知道些分寸，我早不管你了！”李二妞赧然一笑，生怕苏兰芷继续说她，忙把碗筷收拾好，提着食盒一溜烟跑了。
看她那副逃难的样子，苏兰芷不由失笑，多点了几根蜡烛，拿出件绣活来做。她上一幅作品麻姑献寿图绣了足有两年，绣好后呈给皇帝做了万寿节礼，后来很长一段时间都不想碰绣活，又添了练字的功课，这二年间只做了些小件，纯粹是闲暇时打发时间做的。
坐了有小半个时辰，苏兰芷起身活动活动，刚走了两步，就有人来敲门，外面一个尖细的声音急促的说：“苏姑姑，皇上在发脾气，梁谙达让您赶紧过去劝劝……”
苏兰芷心猛地一跳，忙开门出去，跟着那太监匆匆赶过去，只见门大开着，门口跪了一地人，门槛里面同样跪了两个人，一个是梁九功，另一个则是景仁宫洒扫宫女曹芸。
曹芸形容有些狼狈，头发散着，衣服上还有一个清晰的脚印，很明显是被人踹了一脚，而敢于这么做的只有一个人。苏兰芷悄悄往里看了一眼，皇帝满脸烦躁，正在怒骂梁九功，苏兰芷不知道该不该进去，正踌躇间，皇帝已经看见她，冷喝一声：“你过来做什么？！”
苏兰芷只好硬着头皮进去，跪在曹芸旁边，小心请罪：“奴婢失职，请皇上责罚。”不管曹芸做错什么，她这个管理者都有连带责任，先老实认错才是正经。
皇帝也不理她，径自对梁九功说：“带着这贱婢下去，没有朕的允许，任何人不准踏入房间半步！”梁九功忙从地上爬起来，招呼两个宫女拖着瘫成一滩泥的曹芸往外走，曹芸张嘴想喊，那宫女早熟练的掏出快帕子堵住她的嘴，干脆利落的把她拖了出去，梁九功走在后面，倒退着出门，随手把门关上。
苏兰芷跪在地上，垂着头，听着皇帝的脚步声越来越近，接着被一双手扯起身来，还不等她反应过来，就跌入一个怀抱，鼻间是一股说不出的香味，她想推开，皇帝放在她腰间的手收得更紧，她不敢有太激烈的动作，皇帝再是明君，明目张胆的反抗也不会被允许。正犹豫间，忽被皇帝一把抱起，几步走到床边，她被扔到床上，不禁惊骇的看向皇帝，那一向冷静的脸上满是隐忍，眼神中隐隐透出一丝疯狂，皇帝嘴里说着：“不准对朕说‘不’！”随手扯掉自己身上的衣服，扑向床上的人儿，苏兰芷知道事不可违，缓缓闭上眼睛。
不知过了多久，皇帝平静下来，苏兰芷侧过头，眼角划过两行泪，须臾，被一双温柔的手扭了过去，就看到一双清亮的眸子，那双手轻柔的帮她擦去泪痕，皇帝在她额头上印下一吻，声音中带着欢愉后的暗哑：“朕终究还是不舍得放你出宫，事已至此，你就安心留下来陪朕可好？你放心，朕不会让你受委屈，朕在一日，便护你一日……”
苏兰芷直直的盯着皇帝的眼睛，男人欢爱后的诺言，是这世上最廉价的东西，可她还是缓缓点了点头，忍着浑身不适起身，准备回自己房里休息，她没资格躺在皇帝身边整夜。
皇帝却一把揽住她的腰，重新把她揽回怀里，“别乱动，好好陪朕说会儿话。”皇帝半是命令半是抚慰，轻声说道，苏兰芷微不可闻“嗯”了一声，皇帝喃喃说着话，苏兰芷一开始还打起精神听着，可她第一次承欢，身子疲累的很，不知不觉就沉沉睡去。
第二天醒来时，看着满室陌生的摆设，苏兰芷还愣了会儿神，方想起昨夜的事，她顿了顿，就要起身穿衣，下身的不适让她轻呼一声，很快近前两个陌生宫女，捧着一身新衣，跪地给苏兰芷请安：“奴婢给小主请安，见过苏家小主。”
苏兰芷有些囧，极力忽视心里的别扭感，让那两人起来，她两个起身后就上前服侍苏兰芷穿衣净面梳头，没多久就把苏兰芷打扮好，还特周到的一人捧一面镜子让苏兰芷看有没有不满意的地方，苏兰芷微微点点头，问：“你们叫什么名字？谁安排你们来的？”
两人对视一眼，左边那个容长脸的答道：“奴婢文玉，她是文珠，原在乾清宫当差，是梁公公吩咐奴婢二人来伺候小住的。”
右边圆圆脸的文珠笑着说：“早膳已经准备好了，小主可要现在就用？”
苏兰芷问：“什么时辰了？”文珠答：“辰时一刻。”苏兰芷就点了点头，文珠立即快步出去，文玉扶着她走到桌前坐下，文珠就已经提着食盒进来，快速有序的把饭菜摆到桌子上，苏兰芷看是四样糕点，豌豆黄、豆沙卷、金丝糕和核桃酪，几碟小菜并一大碗鸡丝粳米粥，不觉胃口大开，每样糕点都吃了两块，又喝了一碗粥，才让文玉和文珠把剩下的撤掉。
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“去把宁公公找来，就说我有事问他。”吃饱喝足的苏兰芷有心情考虑事情了。
文玉答应一声去了，盏茶之后就把宁公公带了过来，宁公公进门就给苏兰芷行礼，苏兰芷不等他行完礼就让文玉给扶起来，赐了座，让文玉和文珠先下去，方对有些局促的宁公公说：“公公，昨天的事你都知道了吧？”
宁公公起身弯腰：“奴才知道。”
苏兰芷叹口气：“公公坐下吧，咱们是什么交情，公公何必这样？你这样我反倒不 舒服。”
“小主不在意，奴才却不能失了礼数。”宁公公却正色说道，“小主如今身份不同，若是太过随和，难免让人小瞧，这景仁宫里奴才资历最老，总要带头给小主立威。”
苏兰芷深知宁公 公的性子，也不好再劝，转而问道：“曹芸如今在何处？皇上有没有说怎么处置她？……她究竟犯了什么错？”
宁公公有些诧异：“小主不知道么？”
“我只知道皇上盛怒，为何却是不知。”
宁公公说：“她把皇上房里的熏香换成欢宜香了，而欢宜香……有催|情功效。皇上昨天盛怒下踢了她一脚，今天一大早就来人把她提走，现在还没有消息传回来……小主，奴才越距问一句，您事先真的一无所知吗？”
苏兰芷深深的看了宁公公一眼，缓缓说道：“公公，我不想骗你，我只能一无所知。”
宁公公瞳孔一缩，追问道：“这又是为何？皇上本就有意留你，你可以名正言顺的留下，放着平坦的路不走，为何要走这一险招？要知道弄不好皇上就会以为你是和曹芸合谋，这其中的危险你想过没有？小主既然有计划，为何一个字都不向奴才透露，可是奴才不堪信任？”
正文 23、谁的成功
苏兰芷低头浅笑：“公公，我记得我说过，没有万全的把握，不会拉着你一起冒险，我还说过，有些事不告诉你，并非不信你，而是你不知道比较好，难道公公忘了？”
宁公公神情低落，低声说：“小主说过的话，奴才全都谨记于心，只是小主为奴才着想，奴才又何尝不向着小主？小主这般，让奴才觉得自己很没用……”
“公公不用妄自菲薄，你能做的事情多着呢，往后我还有许多用得着公公的地方，只是不知道公公是否还愿意帮我？”苏兰芷问。
宁公公点头：“奴才自是愿意的，小主有事尽管吩咐，奴才愿为小主肝脑涂地。”
苏兰芷笑了，在她隐瞒宁公公许多事的情况下，他仍愿站在她身边，无疑让她很是愉悦，这证明她没有看错人。苏兰芷早就打算好，若宁公公仍是一心为她自是最好，她在宫里无疑会有一个强大的助力；而假如宁公公因此心存芥蒂，她就只好尽快安排他出宫，也算全了两人几年的情谊。虽然无论哪种结果都不会影响她的整体计划，但前者显然更令人高兴。
事情到这一步，后面会有许多要宁公公做的，她就很有必要把前因给宁公公讲解一下，其实也很简单，曹芸与何五儿都是皇后安排在景仁宫的眼线，何五儿一直忠心与皇后，但曹芸却渐渐起了别的心思，想要翻身成为主子。
曹芸从来在人前一副小兔子样儿，好像声音略大些就能把她吓晕过去，用柔弱的外表掩盖自己的野心，但她眼中的神采却瞒不过敏锐的苏兰芷和老练的宁公公，两人都发现了，却没有点破，甚至还帮她掩饰，为了不让何五儿看出端倪，特特把她们两个隔开，何五儿被曹芸的外表所迷惑，又有高小翠等人干扰，一直以为曹芸和她一样忠心。
直到去年年底，随着皇帝对苏兰芷越来越重视，曹芸的动作越来越频繁，终于引起何五儿注意，并把她的异常报给皇后，如同苏兰芷所料，皇后对意图背叛她的人很是恼怒，先前她宫里有个宫女爬床，明晃晃的打了她的脸，她虽没说什么，却对那宫女没有一点照顾，而皇上只是新鲜几天，过后再不曾宣召过她，没多久就消失的无声无息。
皇后的手段震慑住不少人，但飞上枝头变凤凰的野心不是那么容易熄灭的，相反，更让曹芸坚定了要做主子，不让别人随意安排自己命运的决心。
与此同时，苏兰芷放出假消息，使得曹芸和何五儿都误以为皇帝有心与她，何五儿自然把这消息当成大事传给皇后，曹芸却盘算利用苏兰芷接近皇帝，而皇后却想给曹芸一个教训的同时打压苏兰芷，在各人有各人的心思的情况下，发生任何事都不足为怪。
“……曹芸有野心，人也聪明，她只想对皇上投怀送抱，给皇上下药的事她不会干也不敢干；何五儿受命，要让景仁宫出点事，既 要把曹芸拍死，又要把我牵扯进去，最可能是助曹芸一臂之力，不管事成与不成，我都干净不了，一个失职的罪名跑不掉……”苏兰芷冷笑着分析。
宁公公皱眉道：“借刀杀人、隔岸观火，确实是那位最喜欢用的手段。”
苏兰芷轻嗤一声：“计划的是挺好，那也要看看‘刀’和‘岸’愿不愿意让她利用！我只知道她一定会出手，却不知她会如何出手，哪想得到那位真是狠人，连欢宜香都用上了，看来是一心要把曹芸踩到底，要给我一个大罪名呀！”
昨天的事本来就在苏兰芷预料之中，她为了给何五儿和曹芸两方人马提供方便
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