岁数也不小了，那还有人家娶她。”
“这还用着我们管吗，世上有打光棍的男人，没有嫁不出去的女儿。”儿子找着理由。
“话是这么，柏家脸上不好看，那么大女儿嫁不出去。”阮母叹口气说。
“十几岁还叫大啊，城里二十四五岁结婚的多着呢。”
“乡里怎么能和城里比？”
“怎么不能比，都是娶媳妇过日子。”
“你嘴犟，翅膀硬了，把娘老子的话当成耳旁风。”
“你想想，要是我和彩花结了婚，痛苦一辈子的是我。”
村文书来到阮家，商谈婚事。按照这里的风俗，先是定婚，后是送礼，然后结婚。一旦男方家给女方家送了礼，半年内就该结婚。
阮冬不在家。阮冬的父母接待文书。
媒人和阮父分别坐在太师椅，中间是方桌，上面放茶杯，碟子里放着馍。
也许是阮家摘了“地主份子”的帽子，文书态度比以前谦和多了，开口就说：“这些天忙啥？”
阮父心里发慌，表面装做啥事没有，沉着应答：“见天在地里拔草，今年地里草太多。”
“今年雨水多，草多是正常的。”
“现在雨多没啥关系，秋天少下雨就好。”
文书喝了一口茶，提示道：“庄稼要务劳，儿子的大事也要操心。”
“那是。”阮父唯唯诺诺。
“岁数都不小了，也该提礼完婚。”
忧愁涌上阮父的脸上，他一时不知如何回话，情急之中往旱烟锅装旱烟，点燃吸了一口呛着了，连着咳几声。
文书不知道原委，看出对方神态不对，试探道：“你们还没有准备？”
阮父终于找到借口：“今年家里困难，没有买礼物的钱。”
文书觉着什么了：“啥时候有钱呢？”
“说不上。”
媒人多少有点明白，态度不那么谦和：“明说吧，啥意思？”
“我和他妈没说的，就是冬娃不太愿意……。”
“不愿意？早干啥去了？”
阮父脸上挂不住，忙掩饰道：“他不愿意这么早结婚。”
“他以为还小啊，眼看二十岁了。”
“唉，儿大不由父母。”
媒人当得尴尬。文书心里有气了，板着脸说：“你给个话吧，我也好给女方家回话。”
阮父心里愧疚，尽量和气：“你别生气。”
“我能不气吗？本来是好心，现在听了你这口气，想干什么？把我当猴耍吗”
阮父小心地说：“我们把冬娃再好好劝说，早些完婚。”
文书站起身，不容置疑：“十天内我听你的回话。”
晚饭后，阮冬要出门，被父亲喊住：“你别走，我有话说。”
阮父坐在太师椅上，儿子坐在不远处的凳子上。
阮父在桌边磕磕烟锅里的灰，然后一边往烟锅装旱烟一边说：“你给个话，啥时间成亲，文书来过了，立等我们回话。我和你妈都难见他了，你见天还像啥事没有。”
儿子的脸上顿时罩上了愁云，睹着气说：“我不想结婚。”
老人生气了：“这叫啥话？自古男大当婚女大当嫁，你是怎么当老师的？学生在你手下能学好吗？你白长这么大个子。”
儿子丧着脸说：“要让我娶彩花，我宁肯打一辈子光棍。”
老人教训道：“你也不想想阮家是独门独户，把柏家得罪起吗？娃，把自个掂量掂量，你是个民办教师，能有女儿自愿嫁过来就是你的造化，你还有啥说的。”
“彩花长得太一般了，我只想娶个相貌好的。”
“要相貌好又不唱戏，务庄稼呢，见天泥土里钻，要像貌好有啥用，”老人急得烟也顾不上吸了，一心想让儿子转变思想，“古人说蔫牛丑妻家中宝。别人说你长得麻利，那管啥用，民办老师也不是定死的，惹恼了柏村长，人家活动一下就能把你不要，你还不是见天务庄稼。”
“娶个相貌好的媳妇，我务一辈子庄稼也愿意。”
“娃，别谝大话，等你务了庄稼就不是这话。活人日子长着呢，好模样也是几年，等结了婚有了娃，身上有了担子，那有心思顾模样好不好。”
“那是你的话，我可不这么想。”
父亲急得没别的话说，只好拿自己当榜样：“我少年时长的不比你差，人人夸我长得麻利，家有田地一百多亩，三座山林，几百头牲口，照这会的说法是地主家的少爷，周围人家没有比上的。有一天你爷爷突然对我说婚事定下了，我那敢说半个不字。我连你妈的面也没见过，心想是麻子是瞎子认命吧……。”
坐在一旁的妻子打断丈夫的话：“看你给娃说的啥话”。
“我只是比方比方。”
“怎么能这样比方，那可是旧社会，再说我妈长得好看着呢。”
阮母埋怨道：“看你们父子说得啥话嘛，传出去人笑话。”
阮父说：“不管是啥社会，娶媳妇过日子都是一样的。”
阮母看丈夫的话没起多大作用，也是急了：“你好好想一下，我们要是得罪了柏家，在林畔怎么活人，柏家还不把人欺负，往后谁家的女儿敢嫁到我们家里来。”
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