，小弟与守祠的不相熟。刘兄借得三间便好。”
刘子晋道：“既如此，小弟认了租屋，托在相爱，不带盘费津帖了，连小廝也不带一个，越觉清净。只是二兄先去，小弟且在城里打听打听，刘家可有人说话，好代为周旋。”
王嵩谢道：“二兄为小弟如此用心，真所谓生我者父母，成我者朋友。不知何以为报？”
安可宗道：“且到祠堂里坐定，咱们三个人，结为兄弟，做个桃园三结义何如？”
王、刘都道：“承兄不弃，极妙，极妙。”
正是：
与君一夕话，胜读十年书。
果然，安可宗向父亲说了塔下读书的话，又得刘子晋肯去租房，果然竭力用功，图个大进。安伯良十分欢喜，取历书，拣了二月初一日大吉，打发一个买办的大管家，一个粗做的上灶管家，小厮夭桃随身服侍，热热闹闹，往塔下百~万\小!说。
只有王嵩心里有事，又不免想念卜氏，有些孤凄不乐，要回家向母亲说知。又怕在丁家巷走动，被人算计。
只待这月尽，一日，才教夭桃说：“提学来了，大爷同我家大爷，搬到塔下神祠堂里百~万\小!说，明早叫你老管家跟去认认路，好来通信。”
李氏道：“静室百~万\小!说，极好的了。明早叫老儿来跟，相帮搬搬书也好。”
到了初一日，安可宗吩咐家僮，把书箱行李，尽情都搬到北门外祠堂里，王嵩独自一间房，最苦是第一夜，好不难过。
有一套《相思曲》为证：
绵绽道
文缘逾，悔当初，春风识画图，盟誓怎莫锄。意煎煎，
活疼活痒模糊。
费思量，蓝桥玉杵，枉辛勤，珠箔珊瑚，明月盼人孤。
更凄凉，好花风妒，花星照也无。笑看花，刘郎前庭，
只落得渺渺独愁予。
普天乐
荡魂丝，兜不住，拥情波推不去。冷金猊扯泪流苏。
独成灰，拨尽寒炉，更初闷余。这离愁，未知甚日消除。
古轮台
好支吾，黄昏时候，把眼揩枯，三星翻凑参商数。
未关门，空对着，剩枕余衾，浅檐低庑。
明柳香花，两相辜负，迷离醉态有谁扶？把春光尘土，
谁信道，溷堕新红，泥沾轻絮，飞惊彩凤，啼残杜宇，
划地暗踟蹰。相思奴，自挑情檐自胡涂。
尾声
好姻缘，无凭据，怎捱得朝朝暮暮。教我乱结愁肠，恁样梳。
莫说王嵩在塔下读书，没心没想，思念卜氏。那卜氏的思念王嵩，更是一日三秋，不知掉了多少相思的泪，想那存儿回的话，正不知几时才会得王郎。
忽然一日，坐在房里恹恹害病，丫头小瑞儿跑进来道：“三舅爷来了！”
卜氏立起身来，只见他兄弟卜三官，缓步而入，作了个揖，卜氏让他坐了。
卜三官道：“二姐姐晓得外面许多口舌么？”
卜氏道：“这定是恶大伯做下计较，逼我改嫁，要占我这份家私。我决不与他干休！”
卜三官道：“干休，干休！他倒拉了兄弟们，到我家来上复，袖里取出邻舍没头榜，道：‘守得便守，守不得，何苦出乖露丑。’教我弟兄们做不得人！”
卜氏道：“如何如何，我说是他的计较，要我转身哩。我偏不嫁人，他怎么了我？”
卜三官道：“不是这般说，他们廿七八就来的，大哥不好轻易复他。昨夜同我商议，说二姐姐才二十多岁，日子正长着哩。若是守得，便好，不要落入的圈套。我与二姐姐过得更好，故此自己走来，问二姐姐的心里，不要瞒我，才好商议。”低低的又道：“小王来走，有这话没有，你兄弟不是外人，须明说好。”
卜氏红了脸，道：“亲兄弟面前怎好瞒你。”说了这句又住了口。
卜三官道：“有没有，怎又不说明？”
卜氏半吞半吐了一会儿，只得应道：“羞人答答的，只管问他怎么？只是我心里，决定要嫁他的了。若不容我嫁他，一条汗巾悬梁自缢，连亲兄弟也不得见面了。”说着便哭，哭个不住。
卜三官道：“怎么了，怎么了？刘大还说不许嫁小王哩。你倒这般坚执，咱们一父母生出来的三个，见你这样光景，心中何忍？我细细想将起来，你如今只该把卖得的东西，逐渐儿卖了，一二百亩小米子田，与这所房子，是刘家门里分授的，再卖不得。就是房子装摺，卖得的也卖它几件，收收拾拾完了，才悄悄把箱笼搬回咱家去，搬完了才和他说，叫轿子接你到咱家。
只说慢慢女家拣亲，男家受聘，明公正气，不怕他怎的？嫁小王不嫁小王，也慢慢的商量。我明日和大哥回拜他们，只说女人见识，怎好真说！伤了兄妹姐弟情分，从容计较了，再来回复。大约年纪小小的，多半是改嫁，当为了当，如此好么？“
卜氏才收住了泪道：“你念亲姐弟的情分，商量得极好，只是我到底要嫁王家的呢。”
卜三官道：“你好忒混帐，慢慢的再处，难道是你亲兄弟不肯么？”
卜氏道：“他是天下的才子，我若嫁了他，将来定有好处。兄弟你若成就了我，你姐姐替你磕头。”
卜三官道：“晓得了，我且回去。”
卜氏再三不放，留他吃了饭，才别了自去。
卜氏送兄弟到门首，见兄弟走得远了，呆呆的立着，恰巧小王走来，也不可知。立了一会，叹了口气，打帐进去。见一个起课的瞎先生，手里摇着课筒，走到门首来了。卜氏叫存儿叫住，引到厅来，要他起课。
卜氏拿着课筒，对天祷告，问：“小王可得成婚？”接着，要问他平安；又问：“他几时得来？”
瞎先生问：“上姓？”
卜氏道：“是王。”
瞎先生把卦轮算一番，又问：“卜什么事？”
卜氏道：“问婚姻的。”
瞎先生道：“好六合卦，必然成就，只是螣蛇治世，见迟些。”
卜氏道：“那人平安么？”
瞎先生笑起来，道：“奶奶，咱晓得哪个‘那人’？”
卜氏道：“问新郎。”
瞎先生道：“一卦里哪里问得许多事。若论螣蛇治世，不像来的，门合卦又是到底来的。”
卜氏取出课钱，打发了瞎先生去后，没精打采，走了进去。
有一曲《挂枝儿》为证：
手执着课筒儿深深下拜，扑簌簌止不住泪珠儿下来；
祝告他姓名儿，就魂飞天外。一问他好不好，
再问他来不来，总只问两个的终身也，须是好歹无更改。
卜氏进了房，昏昏沉沉，像个要睡的一般，靠在桌上。只听得有人走进来，抬头一看，却是心上的王郎。
卜氏立起身来，问道：“你为何今日才来，教我几乎想煞了。”
王郎道：“我已做了官了，不怕他奈何了我，如今我来娶你去，同享荣华、受富贵，不枉了我守着你，你又守着我，心如铁石，各不相忘。只是一件，我今年是十九岁了，不要还认我是十七岁的。”
卜氏不明白这句话，问道：“十六也罢，十九也罢，你说它怎的？”
王郎道：“你久后自知。”
卜氏听说中了，不怕他们人，觉得欢喜了，扯他去交欢，忙把裤脱了。卜氏久旷的人，觉得阳物一插进去，里面就连连丢了。正弄得高兴，忽然存儿跑进来道：“不好了，刘大爷领了邻舍，进来拿j哩。”王郎一闪就不见了。卜氏陡然惊醒，却是南柯一梦。
心里想道：梦里相会也好，只是梦里的王郎，亲自说做了官，又说‘我是十九岁，不要还认十七岁。’想是十九岁做了官，才来娶我的意思。天啊，有这一日，我也情愿等着。
起身看天色，已是日落时候。
正是：
相思相见知何日，此时此夜难为情。
第七回 天桥楼北读书声
昼日渐长风渐暖，困人天气堪怜；小桥撑出卖花船，
半篙新水，摇曳绿杨烟。
飞笔翩翩生异艳，中间玉润珠圆。那知都是好姻缘，
不须打稿，吹活尽婵娟。
右调《临江仙》
这一首词，现前景事说入本题，是小说的旧规，原不消十分拘泥。却说王嵩同安可宗住在塔下祠堂里，朝夕读书，半月都不回家。忽然一日，安可宗要回去一两日，与王嵩商议。若是一同入城，留一个大管家照管铺盖书籍，料也不妨。
王嵩道：“小弟是非才定，昨日老仆来，问得家母平安。吾兄自回，小弟在此照管。只留一名尊使在此够了。”
安可宗道：“既如此，小弟去去就来。”
王嵩临别又道：“若兄遇见刘子晋，再问问刘家如何光景，为何子晋说来读书，又不来了？”
安可宗应了，骑了一头骡子，拱拱手，自去。王嵩独自个在祠堂里读书，到了下午，觉得凄凄凉凉，不免出门在塔下闲步。有时独行，有时叫夭桃跟着，不过是消怀遣闷。不期安可宗回去，他父亲忽然冒寒睡倒，不得就来。王嵩也待回家看看母亲，又怕塔下冷静地方，万一失却了铺陈物件，有些疏忽，却怎么了？
只得耐心住着。
偶一日，午后慢慢闲步，却往南一带沿河走去，见一个双扇门里，立着个妇人，约有二十岁外、三十岁里的年纪，倒也有七八分颜色。妖妖娆娆，不像个正经的，却又不是娼妓。见王嵩走过，反把全身露出，一双俏眼，直射在他身上。
王嵩见这妇人，有些诧异，也回头着实看她，妇人越做出许多模样来。王嵩是尝过滋味的人，况且许多时不近妇人，不知不觉又走去走来，手舞足蹈，做出卖俏的光景。妇人咳嗽连声，似有勾搭的意思。
正看得热闹，只见里面跑出个丫头来，叫声：“三娘，吃点心去。”
妇人又丢了个眼色，慢慢转身进去了。王嵩听那声音，不像临清口气，也不甚关心，自回祠堂去了。
正是：
休将旧时意，怜取眼前人。
从此王嵩不出来罢了，若是闲步，定然不往北，只往南。教夭桃跟随，摇摇摆摆走去走来，卖俏一番。那妇人也不时立在门首，或是咳嗽，或是丢眼色，勾搭小王。王嵩虽然动念，却不十分在意，便不去打听她根脚，不过看看儿，俗语谓：用眼嫖。哪知那女人反爱他少年美貌，二十分留意。
有一日，王嵩在前，夭桃在后，已走往北去了。女人教个小丫头赶上夭桃，叫了他进去。夭桃原做过马泊六的，有什么不省得。妇人问了王嵩根脚，晓得是读书的小秀才，又问得在祠堂里住着，就在袖里取出一块银子，把与夭桃。
妇人道：“小官儿，这三钱银子，送你买果儿吃。劳你对相公说，我家里姓王，原是南方人；家主公叫做王理，为了些官司，躲到这里来的。我是王三娘，见你家相公风流标致，我家主公又回南方打听去了，大管家也跟去了，只剩得一个老仆，大小两个丫头，再没人拘管我的。要你去请相公与我会会，倘事成了，正要酬谢你哩。”
夭桃道：“多承赏赐，这就回去对我大爷说，再来回三娘的话。”跳跳的去了。
到了祠堂里，一五一十说与王嵩。
王嵩笑道：“偏我花星常照，只是我才脱了一场是非，如何又去惹哩？”
夭桃道：“这王三娘家，又没有男子汉，又没有亲戚，冷冷静静的所在，没什么邻舍，不比刘奶奶家担心。”
王嵩道：“你这孩子，小小年纪，倒也晓得这许多，只是要去就去，你家大爷来了，就不好丢了他，那边去睡。”
夭桃道：“等我去回了话，只怕就去也不妨。”
王嵩道：“这祠堂里旷野，铺陈物件，倘有失误怎么好？”
夭桃道：“有小的和做饭的在这里，不消王大爷记挂。”
正说得热闹，只见安可宗差个管家，送好些供膳的东西出来。又寄一字与王嵩，王嵩拆开一看，书上写道：
小弟原拟一两日，即来领教。不意家严忽尔冒寒，一卧未
起。延医调治，今早略觉痊可。小弟再过数日，始得出城。
曾晤子晋兄，已了却人事，只在日间，先到塔下，与
吾兄作伴矣。子晋兄气宜相投，欲于朔日，共吾两人结桃园之
盟。蒙吾兄坐不见弃，并此附知。不一。
王嵩看完了，知安可宗尚未出城，刘子晋也还有几日耽搁，即写一字回复，并说过日入城，候令尊老伯万安。
打发来人去了，吩咐夭桃：“即去王三娘家，看她约我几时？便好赴约。”
夭桃急忙忙去了。又急忙忙来回话，道：“王三娘说，就是今晚哩。”
王嵩道：“这样性急的，那女子定是个极浪的了。”
夭桃道：“她说‘我三爷已回南边两三个月了，空房独自，好不凄凉。快请你大爷来，耍子歇儿。’不知怎样叫做‘耍子’？”
王嵩道：“想是南方的乡音，只是约我什么时候进去？”
夭桃道：“她说将近点灯时，尽管大模大样进去，没有邻舍，家里也没人管她。”
王嵩书也没心思看了，打帐去赴巫山云雨。申牌时候，就叫晚饭来吃了。
吩咐做饭的道：“我到一个朋友家赴席，不知夜里来不来，你可同夭桃小心照管。”
做饭的应了，悄悄问夭桃道：“王大爷去赴席，如何先吃得饱饱的？”
夭桃道：“我也不知为何，你莫管他。”
王嵩把房锁了，钥匙交与夭桃收好，依旧叫他跟随前去。将及王家门首，夭桃先去通报。
那王三娘先已在门前等了。王嵩吩咐小厮回去，天亮时节，听听敲门。王三娘扯了小王的手，一步步进房里来。尚未点灯，半黑不明的。
王嵩作了个揖，王三娘也回了个礼，便道：“我们南方女子，不容易看上人的。若像大爷这般少年美貌，一看，看上了，茶里饭里、眠里心里，再也舍不得了。况我家主公，一去两三个月，不是我没廉耻，久旷的女人，哪里还能忍耐得住？”说言未了，已搂住了小王，摸他的阳物了。
王嵩自与刘小寡妇弄后，这件作怪的东西，已硕然长到六寸五分，大到手指刚刚围满了。被王三娘把手一捻，便立竖起来，又长又大。
王三娘哼哼的叫道：“我的亲亲大爷，我忍不住了。趁未点灯，先和我弄一阵着。”就扯王嵩到床边来，自己忙忙脱了裤子。又给王嵩脱了，仰卧在床，把两脚竖起，哼哼的叫这小伙子上身来。阳物才放进，那水已往外直流。
有《湖州歌》为证：
姐儿心痒好难熬，我郎君一见弗相饶。舡头上火著，
且到舡舱里。亏了我郎君搭救了我一团马蚤；真当马蚤，
真当马蚤，荫门里热水著郎浇。姐儿像只杭州木拖，
凭郎套；我郎君，就像旧相知，反迭弗消招。
弗消招，弗消招，弗是我南边女客忒虚嚣，一时间，
眼里火了小伙子，凭渠今朝直弄到明朝。
且说两个都是久旷的人，都容易去，弄了半更天，已完了一度。王三娘起来穿了裤子，叫丫头重新点起灯来。取了些酒果、肴馔，同情郎吃三杯。
古人说得好：“楼上墙上马上，月下灯下帘下。”美人越觉好看，这灯光底下，王三娘七八分容貌，已看做十分了。王嵩的风流标致，真个是掷果的潘安，看杀的卫介，吹箫的王子晋了。王三娘几杯酒落肚，颠颠狂狂的走到王嵩身边同坐了，把口含着酒，吐与王嵩吃。又要王嵩也含着酒，吐给她吃。大、小两个丫头，立着服侍。
王嵩道：“你家两个姐儿，不怕她对家主公学嘴么？”
王三娘道：“穿穿吃吃，都是我管，后来嫁老公，少不得凭我。她两个敢则一声儿，教她了不得。我且问大爷，你小小年纪，为何弄得这般好。不但那话又大又长，且是箭箭中红心，弄得我浑身麻酥，好不快活。
拙夫已四十外了，我是他晚娶的。从不曾见你这样妙人儿，不知我前世怎样修得这造化，来到临清却撞见了你。我如今要点着灯，明晃晃照着你妙人儿，和你弄。两个丫头，等她在这里，看我和这样?br />
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