次日，张一鸣等人就带着杜桥的信，离开了柳树镇，来到钟州城东。
钟州，是随国的都城。钟州城东，被誉为随国的粮仓。这里是一大片平原，分布着十几家大户庄园以及上万家小户农田。
陈雨溪等人从小在高山峻岭里长大，都没见过平原，顿时觉得十分新奇。
张一鸣却是不以为意，看着一望无际的田地，老农们都在烈日下收割麦子，他忍不住撇撇嘴说道：“这收割效率，也太低下了。要是有辆收割机，几天就收割完了。”
田富贵问道：“收割机是什么玩意？”
张一鸣懒得理他，说道：“专门割的玩意！”刚说完，就看到陈雨溪狠狠瞪了自己一眼，他连忙讪讪一笑。
近年来，由于黑龙帮的日益壮大，每到粮食成熟之时，各地的马贼就会跑出来，到处流窜，又是抢粮又是烧粮。如今正是收割麦子的时候，城东各个庄园如临大敌。官府也特意在各地征集了大批庄丁，编成上百支巡逻小队，在城东一带日夜巡逻，防止马贼的侵扰。
霍哥就是其中的一个队正，他手下有二十多个大汉。当他看完杜桥的信之后，脸色顿时变得十分不满，道：“你们四个小鬼跑到这里来做什么？以为这里很好玩吗？看看你们那细胳膊细腿，能干什么？回头我要好好问一问老杜，没事把几个毛都没长齐的臭小子送过来，这不是让我为难吗？”
张一鸣听到这番话，真是气的鼻子都要冒烟了，他似笑非笑地说道：“霍大人！你说这话可要小心点！就连杜大人也不敢这样说我们！”
霍哥大声嚷道：“你们不就是背后有点关系吗？告诉你们，老子最不怕这个！不管你们有什么关系，到了这里都不管用！你们不是要来吗？那好，我就让你们留下！每天巡逻十二个小时，不准偷懒，不准叫苦！顺便说一句，要是遇到马贼，不准哭鼻子！”
就这样，张一鸣等人留了下来，而且还有了一个临时小官职——伍长。
烈日当空，骄阳似火，树上的叶子都仿佛晒蔫了一样，无精打采地挂着，知了也都躲在树荫底下，有一声没一声地叫着，仿佛要断气一般。
张一鸣带着一顶破毡帽，骑在马背上，汗如雨下，背后的衣服从上到下全都是湿的。
田富贵趴在马背上，有气无力地说道：“我现在真后悔来到这里！你们说，我在家里好吃好喝的待着，多好啊！干嘛要跑到了这里来受罪呢？”
陈雨溪道：“当初是你自己非要跟来，现在后悔，来不及了！”
田富贵道：“当初我以为跟着你们可以杀几个马贼，谁知道来这里好些天了，连个马贼的影子都没看到。倒是这该死的天气，快要把人给热死了。再这样下去，不用马贼杀过来了，我自己就倒下了！”
陈雨溪道：“谁叫你吃那么多，长得那么胖的？你屁股底下的马都还没抱怨呢，你抱怨什么？”
田富贵道：“它肯定也在抱怨，只是说不出来而已！”
张一鸣道：“大家都振作一点，我们走到前面的山坡上，就休息一会儿！”
话音刚落，从远处传来一阵大喊声：“不好啦！马贼来了，快来人啊！”
张一鸣精神一震，喝道：“总算等到他们了！
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