有胥长和助教来叫人起床，原来是唐夫子怕监生们起晚了，耽搁了考试，便吩咐人来（叫人起床的简化版）。小六连忙给刘凡少爷更衣，伺候刘凡草草地用了早餐，便跟着刘凡一同往考场走去。路上遇到了人妖公子，李公子自信满满，摇着扇子老远地跟刘凡打了个招呼，向刘凡问道：“刘兄这一次有把握名列榜首吗？”刘凡装作一副可怜巴巴的样子，摇了摇头道：“原本是有把握的，可昨天小六送来一本书，看到了半夜，今日醒来脑袋还浑浑噩噩的，只怕这一次成绩要不理想了。”李公子很是惋惜，又给刘凡打气道：“刘兄的文采甚好，即使是宿夜未眠，想必也一定能取个好名次的。刘兄就莫要自谦了。”
自谦你妹啊，本少说的话听不懂吗？刘凡很是无奈，苦笑道：“李兄就不要给在下戴高帽子了，在下还是清楚自己的斤两的。”
说着刘凡和人妖李公子就一道步入了考场。
考场看起来很正规，用的是科举的场地，放眼望去，一个个棚子错落有致，竟是连绵得看不到尽头。每人各分了笔墨纸砚，各到考棚去，又下了试题，所谓的试题，也不过寥寥几字而已，上面写着：“勤学”二字。不消说，这就是教人作诗一首了。刘凡最怕的就是引述经义，诗词倒不怕，好在这只是乡试，主要是摸新监生的底子，倒还没有涉及那么多复杂的内容。“勤学？”刘凡提笔踟蹰，便看到有个助教提着灯笼往考棚路过。刘凡的思绪一断，心里便腹诽：“大白天提什么灯笼。”
刘凡想不通自然不愿意去多想，他提着笔，陷入了深思。
“勤学，勤学”好好想想，这是乡试，总不能考砸了，要做就尽量做到最好。刘凡沉吟了很久，终于有了底稿，脸色便缓和下来，微微一笑，正要动笔，却又止住了。为什么呢？因为他刘大少不会写毛笔字，写的字就像蚯蚓爬似的，真是拿不出手啊。“怎么办？怎么办？”刘凡此刻真是化身成热锅上的蚂蚁了。突然刘凡灵机一动，举手示意，不多时一个助教走了过来：“不作诗举手干什么？”
刘凡赶紧道：“助教大人，学生想要些炭黑。”
“正考试你要炭黑干什么？”助教很是不解。
你丫是十万个为什么呀，哪来这么多问题，刘凡很是气愤，可表面上是色愈恭、礼愈至，弓身作揖道：“求大人恩准。”
助教还是有些人性的，吩咐一个胥吏到厨房给刘凡找了一根烧过的木棍过来。这个时代，自然不会有人知道铅笔是什么玩意儿，甚至连石墨都不知道，刘凡又不会用毛笔，唯有以炭黑代替了。
刘凡手中拿着炭黑，面对试卷想了想，又笑，眼眸一落，挥手自如，一气呵成。
作完了诗，刘凡轻松了起来，搁下炭黑之后探头去看看其他考生的情况，考棚里许多监生仍然愁眉不展。刘凡微微一笑，便坐在椅上，头枕着手臂，等待着收卷的锣声响起。
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