有人都被弄得有气无力。只盼着这条路快到尽头，好让他们得以解脱。至于那些该死的贼人，唉，还真没放在他们心上，不就是一群活不下去了的刁民吗？
他们自己，也快要活不下去了。
洪承畴和其他武将一样骑着高头大马，看着这支半死不活地军队，心中很是不屑。要不是用人之际，真的很想饿两天不给他们饭吃，看他们这副半死不活的样子装给谁看！可惜，他到底不是武将，也还没有权力领兵，只能咬紧牙关忍着这群大爷的脾气。
不过，这种也不会很久了，最多明天就能走上官道，沿途有驿站补给，大概速度要快上些吧？虽然不想这么快把那支该死的贼寇追上，但能早一天逼他们落入自己设计的圈套，谁也不想多拖一天。
与鄜州联络的快马已经回报，只要他们的人马到了鄜州地界，他们会全力配合把贼匪驱逐过洛水去。只是希望这些贼匪，千万不要半途改变主意。
看着延绵不绝的队伍，洪承畴似乎看到，远大的前程已在向他招手。权力、金钱、美女，有哪个男人能受得了这样的诱惑？而他，或许不久以后，就能拥有这些梦幻中才能拥有的东西。
想到这里，不禁有些感谢这些贼寇闹得这么凶狠，要不能，他怎么会有这么好的立功机会？
只是世事很难如意。
正当他不停地祈祷贼寇不要出什么乱子时，一个前去打探消息的探子飞马出现在他的面前。探子左肩处中了一支长箭，鲜血把他的半边身子都染红了。幸好没有命中要害，跑的路途也不远，伤势却也不重。
“报！大人，贼寇突然分兵，一部约五六百人，已经翻过大山，消失在山岭之中，不知其目的何在！几位兄弟想去查探，不想贼寇狡猾，都被射死了，小人怕没人报信，才逃了回来！”
“突然分兵？这些贼寇怎么会突然变聪明了？难道是起了内讧？”洪承畴皱起眉头，还真是怕什么就来什么啊！忽然想起什么似的，向探子问道，“你确定他们真是分兵？这几百人状况如何？”
“回大人！小人看得清清楚楚，贼寇确是分成了两部，一部先走了，另一部突然上了山，好象是发生了什么事。”探子单膝跪地，洪承畴没有让他起来，他就只能一直跪着。
洪承畴点了点头，手腕虚抬，示意探子起来回话。忽然转身对张庆功道：“张将军，此地情况你可熟悉？”
张庆功在马上抱了下拳，道：“末将前些年追贼曾来过这一带，大概的地形还记得一些。”
“哦？此地情况如何？有没有其他的势力，你且说说！”洪承畴有些急切地问道。
张庆功眯着眼睛想了想，回道：“此地离鄜州不足百里，是属于鄜州的辖区。翻过山应该就是官道，北边离此约二十里有直罗巡检司，居于鄜州至合水的官道上。此城依靠葫芦河而筑，西安至庆阳的来往客商多从此过，倒也繁华。难道……贼人不会有如此大胆吧？”
洪承畴缓缓摇头，说道：“贼寇行踪不定，无据可判，竟也懂得虚虚实实地道理。不知是有高人指点，还是意外的变故。确是件麻烦事。”想了想，又向那探子问道，“贼寇分兵，由何人统率？那上山的五六百人，是精壮还是老弱，可曾看清？”
探子双拳一抱，毫不犹豫地道：“小人没有打听到统兵者为谁，但那几百人都是精壮，就在前面几里处突然拐进了山，山里面有什么情况，小人也不清楚。”
“莫非，贼寇还真敢去进攻巡检司？他们的胆子也太大了吧？”张庆功似乎不相信洪承畴的判断，当面质疑道。
洪承畴看了他一眼，道：“小心驶得万年船。贼寇粮草已尽，也不可排除其会挺而走险。鄜州他们肯定不敢去攻打，却不能保证他们不会攻打沿途的小城镇。艾将军……”
“末将在！”艾万年早在探子到时，就已策马来到了洪承畴的身边，闻听呼唤，立即答道。
洪承畴在几位将军的脸上都扫了一圈，最后将目光停留在艾万年身上，道：“命你带步军五百，马军一百，追踪已入山的贼寇，准你便宜行事，务必把这股贼寇消灭于山中！”
“末将遵命！”这可是立功的大好机会啊！艾万年二话不说，立时应道。
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