望能解释坏的做法吗？可问题是，如果没有理想，自己活着还有什么意义？而为了这个理想，死了那么多人，说得过去吗？我有必要再活下去吗？
这个进退两难的逻辑，好像确实也不太好颠覆，从此，每逢战事，他就出现在战斗最激烈的地方拼命，其实他是在找死，但就是死不了，也不受伤，他觉得实在没什么太大意思，就重操旧业，玩儿炸弹，成了业余爱好，反而让隐秘的希望差点实现，做炸弹的时候一不小心，炸弹爆炸了，崩掉了自己一条胳膊。
他过了黄河才遇到共和军李家骧李大帅的军队，自己的军队被打得抱头鼠窜，吓得往后跑了一千八百里，以前基本上算白打了，自己也被俘了。
李大帅是前朝的举人出身，接见了这位天下皆知的名将，跟他聊了一会儿，就把他放了。李大帅没跟他谈什么正事，俩人早上一起喝粥，吃咸菜，只是闲聊。
李大帅说：说来可笑，有一回他去打曹将军，曹将军是他令尊的把兄弟，所以见了面还得叫四叔，包围曹将军之前，给他送去了老家自制的几坛子咸菜，因为他老人家爱吃这个。“天下是天下，世谊是世谊，没办法，”李大帅说。
独臂吴说：以前在法国呆过好些年，听说那边古代的骑士也有这样的，打归打，礼敬归礼敬。
李大帅说，朝廷没了，国家没有了政治中心，天下就乱了，都想得天下，谁也不让谁，那就打呗，结果日本人高兴了，咱们一乱，他就有机会了。其实国人谁打下来都行，就可以赶紧开始建设。
独臂吴后来建立起一所学校，自此都叫他吴校长，他要培养有新思想的‘新人’。 当时眼中闪耀不同理想主义光芒的青年都去他的学校学习，希望建立自己所想的新社会，在以后的年代里，学生们分成两派，还开了战，在战场上拼得你死我活，拼命想消灭对方。两边的人都管他叫‘校长’，路过的时候也来看他。那时他已经忘了自己有多少学生，也搞不清谁是哪边的，只能凭卫士的军装去辨别他们的思想倾向。后来他闭门谢客，不再看报纸，开始酗酒，拒绝见任何一方的任何人，最后，有意识地要把他们都忘记掉，包括自己以前的事情。
他非常努力去去使劲忘记，坚决不承认自己和他自己以前那段历史有任何关系，为了这个，大量喝酒，过了一段时间，他的记性果然如愿以偿，变得非常坏，昨天的事情记不住，但是早期的事情能想起来，忽然想起他从前是造房子的，于是开始画画，重操久远的旧业，画建筑设计图，但最不爱用红色，认为像血，这时的他，已经有些痴呆。
抗战时期，日本飞机把他的学校炸平了，他从浑噩中苏醒，去了陪都。当时的政府为他举行了盛大的欢迎仪式。
抗战末期，中日双方都耗尽了最后的财力，他代表政府到美国去买黄金，以便应付席卷全国的经济危机，付了钱，黄金运来了一些，剩下的就不再来，少了十分之九。他去美国问为什么，美国说，这就是交易的全额。一开始他以为自己的记忆力不好，弄错了，一查谈判记录与合同，根本没有错，原来是美方在起运黄金吨位的数字上少写了一个零，是办事人员的疏忽，财政部和外交部的人羞得脸通红，无地自容，说要不你们把太平洋战争用过的装备先收回去，算抵付，但是这没有用，也办不到，已经晚了，国内的通货膨胀开始爆发，老百姓很愤怒。后来内战爆发了。
他两手空空回国，汽车行走在被战火摧毁的城市道路上，背靠座椅，看着街道两旁站在米店排长队的人群，想到了自己那个一生为之奋斗的美好愿望，非常悲哀。他和他的同志们现在都坐在汽车里，着洋服，抽雪茄，而大街上什么也没有改变，该要饭的要饭，该卖 淫的卖 淫，太荒唐了!他想笑，笑出来的声音是一阵嘶嘶作响的抽泣。大街上的景象太可笑了，人们背着装满钞票的麻袋买米，但是没有米，街上行走的全都是笑话，嘲笑他一生拼命在做的事。
这时，他突然觉得自己忘了一件重要的事，就拍着司机的肩膀问道：“嘿，我叫什么来着？”
人们再见到他的时候是在山里一所学校的课堂上，他在哪儿当学生，学习一些外国的思想理论。后来这个地方的最高领导知道自己以前的老师在课堂上当学生，就赶紧过来找他，诚惶诚恐地向他道歉：“哎呀校长，真是对不起，对不起。不知道是您来了。”
独臂吴成了自己学生的学生， 他的命运很古怪，总是奔向与起点相反的方向。
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