沓来的酒坛子，耳听得劈哩啪啷碎裂之声遍地开花，转瞬工夫，两人身上已然尽染酒浆，脚下满是碎坛和酒水。
此般路数李逍遥自不陌生，一见便感心揪，却说不出一个所以然，只觉不好：“怕是要用火攻！”那中年人叹道：“是远程火攻！适才他们所投下的刀丛，便是有意划出一个界限。因怀忌惮，说什麽也不敢逾限逼近。”此时李逍遥不仅身上稀里糊涂，连脑筋也乱浆一般，懵然道：“什麽？你指他们怕我这麽大剑气吗？”话刚出口，暗觉似非如此。兀自不明所以，但听那中年人沈哼道：“你再不逃就没有机会了。”
李逍遥道：“我是那种有事先逃的人麽？”心想事不宜迟，连忙再劈锁链，但仍无应手即脱的好运。那中年人皱眉道：“先前看你颇似一个小滑头，没想到沧海横流方见真本色。”李逍遥一边撩打飞来的酒坛，一边苦笑道：“少捧我了，咱不过是有点倔……”那中年人微喟道：“肯为美女拼命的人倒不少见，先前你说帮过林月如打了几回架，原也算不得有什麽了不起……”李逍遥恼道：“你又没干过这种‘英雄救美’的壮举，怎敢随口贬低我？你帮过林月如这种妞麽？”那中年人笑谓：“我吗？我帮过她妈。”李逍遥大感好笑：“骂她老母？”
那捕蟀人正色道：“她老母当年无疑也是一美人，为她玩儿命原也没啥。然而我不过一糟老头儿，身无长物，又是萍水相逢。肯为糟老头拼命的人可不多，更何况似你这般，根本不知我是何人，却肯这般舍生忘死，拼命维护到底……”林中传来一个阴骛之声，冷哼道：“可见你们这号‘侠’有多麽误人子弟！好端端一少年又毁在你这老家夥手上……”
酒甕碎撒之声嘎然而止，那中年人眼觑话声传出之处，凛声道：“阁下处处与林家堡做对，为何藏头露尾，不肯现身相见？”李逍遥笑道：“大概他长得丑，见不得人……”声犹未已，脑後突然有人阴冷冷一笑：“人被烧死，料必比鬼还难看。”李逍遥陡吃一惊，全身倏然乱冒寒气，心想：“突然从我身後冒出来，是人是鬼？”
蓦地转面，只见刀丛外飒然悄落一人，从头到脚罩在层层围裹的大红布里，只露出一张戴著白骨骷髅壳的脸。
李逍遥登觉此人露面等於不露面，因为即便现身也看不清其颜容相貌，自也觑不破其来历，心头寒意不减反盛，暗想：“已有数次听过这家夥从暗处说话之声，没想到露了面是这个样子！”那中年人浑似未见树丛里掩近幢幢黑影，只瞪著红布裹身之人，微微变色道：“你……”
“看你死到临头，殷泰虎不必让你做个糊涂鬼！”那红布裹身之人把左手从袍影中晃将出来，指间拈著一节点燃的火摺子，桀然道：“可惜无缘得见‘七诀剑气’中至为刚烈的那一招同归於尽著数。不过……我始终不想看见。”
那中年人点头道：“我明白，很多人都怕亲眼看见这一招。”语声稍顿，眼中讥嘲之意更浓，笑了笑道，“或许也包括光明顶上的殷大教主在内！”那红布裹身之人桀声道：“你已经不配提殷教主，想当初一个殷紫衣略施小技，就让你吃尽了苦头。若不是亲眼看见，实难相信如今你已是个废人！”
那中年人微叹道：“这个秘密，想必也是从林家堡传出来的了！”李逍遥暗感不安：“这鬼脸的家夥居然是魔教的？看来不好对付得紧！”虽然如此，他仍是将身挡到那中年人跟前，以便及时相护。红布披身之人似乎没把这样一个站也站不稳的瘸腿少年放在眼里，手拈火引子，话声忽锐：“这场大火由你俩身上烧起，接下来就该轮到林家堡了。”
李逍遥一边听著那两人短兵相接般的对答，一边留意那红布披身之人手拈的火。情知当下哪怕一粒火星落地，他和那中年人必难侥免。红布披身之人话声乍落，火摺子果然抛将出手，同时後退逾尺，似乎仍是生怕刀丛中那中年人的最後一击。
所幸李逍遥已有防备，眼帘中火星方曳，木剑便已急递而出，剑梢微摆，抢在火摺子落地之前飕然截住。那人似未料到李逍遥出剑还能如此之快，待得火摺子被木剑掠去，方始回过神来，怒道：“小子胆敢玩火？”
李逍遥道：“我是玩大的……”就势点燃嘴边叼的半根残烟棒儿，心念暗转，急思：“我力气没剩多少了，看样子这帮人全是蛮不讲理的狠角儿，要打这场‘防守反击’可难噢！”眼角无意间瞥见脚边有一甕适才坠地未破的酒坛子，兀自滚动未定。方生一策，眼帘里红影飒闪，却是那红布披身之人欺将上前，双掌穿梭倏分。李逍遥忽觉剑梢之火骤然大炽，呼的扑面反卷，顷间舔至持剑之手。
他登吃一惊，想也不想便即抬起另一只手，食中二指急并，自剑锷一抹而至末梢，由於手快，倒不觉火炙之痛。嗖一声响，木剑所沾之火随著剑梢的火摺子朝那人迎面扑簌溅射。同时脚下勾著酒坛子，使个玩毬动作，蹬腿踢将过去。但见那红布裹身之人摆头避过飞射之火，李逍遥心中懊恼：“我出脚慢了！”随即又见那人晃身飞快，料能连酒甕子也避得开。李逍遥心头一急，脚勾地上那柄鬼牙宝刀，故技重施地蹬将出去，刀光飕的急射，将酒坛子击得粉碎。
眼见得酒水洒了那人一身淋漓，李逍遥不禁哈哈大笑：“现下可要看看你有没有放火的胆了，大不了一锅熟！”笑声中忽见刀光骤地反射而回，来势更急，想是那红布披身之人半道里拨转了刀头，却朝李逍遥回射。
李逍遥方要斜身避开，忽想：“试试冒一把险，再玩一场‘草船借箭’。”便因此念，索性不避，急晃木剑，使一招“剑二之无色无相”，无须多少内劲，纯靠一个“巧”字诀，剑势圈圈盘转，看似硬拦，实则巧迎，借力打力，拨动鬼牙刀转变去向，嗖一声撩落脚下，凭那红布裹身之人的劲道，刀射之势何其迅猛，当下李逍遥也是捏了满手汗，待得宝刀断链，那只脚猛然脱箍而出，方感心头悬石落定，喜道：“搞定了！”
旁人均没料到这小秃子徒费周折只为脱锁，虽说此法巧极妙绝，无疑也须冒了极大风险，倘然稍有闪失，凭鬼牙刀之犀利，那条腿决计难保。殊不知李逍遥却觉刺激得很，眼见得手脚全都脱了束缚，心花怒放之余，咧开嘴乐：“玩的就是心跳……扑咚扑咚！”
那中年人在旁一直为他捏了把汗，待见这几下子一气呵成，凭其七分运气三分灵动，总算有惊无险，虽感此般玩法未免近乎拿自个命来胡闹，却也暗佩这少年有胆有识，倘非如此，此时绝难急除脚箍之锁，而且把酒洒上那红衣人之身，无疑使之立遭反制，放火之时难免也要有所顾忌。
适才李逍遥总觉这中年人面容透著几分眼熟，虽是萍水相逢却无陌生之感，心头已自纳闷，此时无意间回头一瞥，看出此人目含关切、赞许之情，仿佛一个威严其表、爱意其衷的慈父。触及这般眼光，李逍遥心头一热，暗动念头：“想起来了，他像王庆祥。也就是戏文里常扮清官查案的那个老生，从小我就当这个角儿是我梦里的……老爸！”
他已隐隐感到这场伏击非冲自己而来，对方出手处处皆想要这中年人性命。原本只是下意识地想保得此人不受池鱼之殃，现下既已明白这中年人的危厄处境，心头有一个念头越发强烈：“我保定了他。若想动他，须得先从我身上踏过才成！”
不知不觉，埋伏在树丛里的大群黑衣人已在刀圈之外蠢蠢欲动。这般情景犹如恶梦重临，令李逍遥想起“今朝酒庄”之围，纵想救人於危难，同样是内外交迫，力不从心。便连四周渐弥渐烈的酒气也是一般的毫不陌生。
惟觉不同之处在於，今儿正主儿似乎露面了。那红布披身之人沈声道：“好小子，从兰陵渡到苦水铺，从愁云涧到枫桥镇，我都见过你居间搅和的身影。莫名其妙之极！像你这等好管闲事之徒，很难想象你会长寿。”李逍遥取镜照了照自己，叹道：“我也想不出自己老的时候会是什麽样子！”
“你不会老，”那人看出李逍遥已是山穷水尽，便纵提剑也无力可恃，料想一两招便能灭他，於是狠声道，“因为你的路今儿就走绝！”哪曾想群刀齐唰唰转向，便在这红布披身之人似有所动之际，四下里大片乱刀全数逼到此人身上。变生倏然，不仅这红衣人为之错愕，那捕蟀汉子也自怔然不解，李逍遥更是心中大奇：“怎麽牌面全都翻反了？”
林间沈寂片刻，一个颤巍巍的老刀客摘下破笠，朝李逍遥咧出满口残牙，问道：“意不意外？”李逍遥傻眼道：“太意外了！搞啥鬼？”那老刀客高声问道：“大夥可还记得这位相公？”李逍遥正皱了脸想：“我还没出牌呢，怎麽就‘相公’了？”忽听满林子此起彼伏的呼应道：“忘本是王八！”
“对，做人不能忘本！”那老刀客抖著手抹眼道，“何况相公给了大夥儿安家立业的本钱。俺们打从家乡逃荒出来，到哪儿都没人把俺们当人看待，官府骂咱是流民，城里人嫌咱又脏又臭，四处打工到年关时领不到工钱也还罢了，衙门还把俺们关在猪笼船里遣送回籍，一路不知闷死多少老弱……大家都是爹生妈养的，凭什麽就我们活得跟狗似的？不，城里的狗活得都比我们好！”
李逍遥想起来了：“原来是我在今朝酒庄外边撒钱财打发掉的那群受雇来拼命的泥腿子。却要怎麽地？”那红布披身之人冷哼道：“我可是给足你们几天的饭钱了，胆敢临阵倒戈，连狗都不如！”老刀客道：“把钱还给你，俺们不帮你害人！何况这是俺们的恩公……”众汉纷纷把铜钱抛还红衣人脚下，皆道：“不干了！”
那红布披身之人语含杀机：“就为了他给过你们银子？”老刀客道：“咱烂命一条，你们有钱算个啥？你掏钱雇俺们的时候，心里当大夥儿是啥俺们清楚！咱没念过书可也不蠢！这位小恩公那天说的几句热肠话，俺们便是忘不了……”那红布披身之人冷笑道：“那又怎样？”老刀客道：“就冲这，大夥儿这条命卖给小相公了。就算一分钱不要，咱也干！你走罢，俺们也给你一条生路！”
眼见此景，那中年人暗暗点头，心想：“单凭一己武勇算不得什麽，这少年对我父女的一番侠骨仁心、能够不计前嫌屡救月如，这些已然难得。虽说他偶尔有些油嘴滑舌，可於大节之上却能做到济世为怀，懂得尊重别人，能做到以德服众，令一帮最是桀骜不驯的亡命之徒甘愿为他死心塌地卖命，隐隐然已显领袖群雄之风。这才是身为一个乱世中的武林盟主所必不可少的资质，虽然尚嫌稚嫩，但人材难得，有此心肠更难能可贵，倘若稍加时日予以调教，年轻一代之中便又有了真正的衣钵传人。只可惜他这个样子，未必是月如心目中的如意佳婿……”
原本此间稍有异动必逃不过这中年人的眼去，但因心想别处，难免神疏，刚想到这位可雕之材又瘸又秃的难以改观处，只听一声轰响，混乱中传出那红衣人的低叱：“只有怨你们帮错了桩！”随即又轰一声，烟雾四弥，几名刀客痛呼而跌。
四下里打成数团，兵刃相交之声不绝，似是那红衣人的手下正同泥腿子激烈拼刀，虽然以少敌众，仍教泥腿子近身不得。耳听得人丛里又轰一声爆响，李逍遥兀自莫名其妙，忽听那中年人疾声道：“当心了，这是‘掌心雷’！”烟雾中倏闪利刃寒光，悄无声息地射向李逍遥，他只顾防范有人乘乱点火，犹未惊觉险情骤临，那老刀客急抢上来，挡在李逍遥身前，登时中刀倒地。数名刀客惊叫：“冯长舅！”李逍遥猛然惊省：“那老头帮我挡了一刀！”
飒然一声响，烟雾中闪出红布披罩的人影，三下五除二，撂倒了数名逼近厮斗的赤脚汉。李逍遥方要察看那老刀手的伤势，犹未抬眸便觉红影骤近，那人手握一支粗膛火器，火引子嗖嗖急燃，迅即迫到跟前，沈声道：“顷刻间全给我灰飞烟灭！”话声刚迸出牙缝，只见木剑自下而上急抵火膛，刺入铳口之内。
刀圈里遍地皆是烈酒，李逍遥岂容此人放铳，想也不想，一招乱剑诀之“肝肠寸断”随手递出，瞬即填膛闭铳。虽说内劲时有不继，可是情急关头也有几分拼命之勇，况且木剑塞膛原也无费多少劲道，却插得奇准，只怕毕生都不会再出现一次这般巧遇。那红衣人不由地眼神骤变，耳听得捕蟀汉子澹定的话声传来：“我见过殷泰虎，你不是他。”
红衣人所有的念头顷间凝固，砰一声响，手里短铳炸了膛，顿时满身窟窿眼，连脸面亦如蜂窝巢孔一般。
李逍遥迅急拔剑，缩手飞快，抱著那受伤的老刀客著地急滚，避到一旁。眼前烟雾激荡，刀丛内火光猎猎而起。他心中刚叫一声不好，只见五六名褐巾蒙面的汉子冲杀出来，扶著那红衣人且战且逃，众刀客乱声发喊，挥刀穷追，究仗人多，转眼又剁俩。
不知适才究竟是靠运气，还是凭身手，不管怎麽说，李逍遥终究躲过一劫。回想短铳崩膛时将那人炙出满身焦孔的情状，直难定神，再瞧木剑虽只黑了半截末梢，还好尚无折损。心想：“我的运气到底是好呢，还是不好？”方要察看那老刀客身势，忽见火光，省起那捕蟀汉子仍在刀圈之内，连忙先把老刀客托付旁边一肿脸汉子照看，起身便要抢入火里，返回刀丛之间寻那捕蟀之人。想起爆铳之时火星溅上那红衣人之身，心中纳闷：“怎麽他就没烧起来呢，枉我还往他身上撒那麽多酒……”
突然哎呀一声痛呼，乍立即跌，足踝割肉般苦楚，低眼瞧见那副断链之夹仍未取掉，是以方欲行走便又箍著痛处。旁边一捉耳挠腮的家夥忙道：“恩公莫动，免伤了筋。”李逍遥看这家夥脸似沙皮狗般，秃头既癞且皱，右手一迳挠个不停；身上破衣褴褛，腰以下胡乱套件破裆裤，几难蔽体。虽然一眼便知此必是流民中混得最烂的，但因急於去帮捕蟀汉子脱困，无暇理会，复欲再起，又吃痛难支，骂了声：“尻，谁布的老鼠夹？逮著他必揍一顿方解心头之恨……”
流民揉著脑瓜子道：“若是恩公答应不揍，俺就告诉恩公谁干的。”李逍遥捏拳道：“好，你说！”那挠头的咧开嘴乐：“俺干的……”李逍遥悲愤挥拳，那厮抱头躲闪道：“恩公莫打，俺皮硬，免伤恩公手！”李逍遥自小被人不尊重惯了，听这干人左一声“恩公”右一句“相公”，直呼得皮麻，忙道：“别这麽呼我了，不就是给过你们一点儿钱？虽说当时肉痛，不过现下却感肉麻……”那厮道：“恩公怎麽可以这般不自信呢？想前朝宋江也是爱帮助人，是以得到大家的拥护……”李逍遥皱脸道：“别提宋江了，那是投降派，受了招安的。”众刀客伏首道：“可见恩公比宋公明高明，不过咱也到了逼上梁山的份儿啦，就缺一领头儿的……”李逍遥忙道：“别提谋反了！”一流民淌著眼屎道：“只怕不反也反了，因为刚才被咱们轰跑还剁了俩的那夥，其实是衙门的人……”李逍遥变色道：“有何凭证？”那淌眼屎的从身上翻出一张驾帖，呈到李逍遥跟前，低声道：“这是从那红衣人身上失落的，写明是内卫佐领千户，姓邓。看另外几人的行色，怎麽也掩不住黑脚狗的路数……”
李逍遥因恐连累老婶，不安的道：“别提这个了……”那淌眼屎的道：“其实也没啥，不过是找个山头聚一聚，且先厮混几年，等机会招安，谈妥後都改头换面做大将不好吗？”李逍遥变色道：“你……你叫啥？”那厮自喏道：“小人名唤崔德。跟李武是同村的，跟续继祖不同村，但同乡。”指了指旁边一棒小夥说是李武，又指一个貌似老实的人，说是续继祖。又指那挠头搔耳的，报上名是陈猱头。
李逍遥不知这几位将来都是大有出息的，当下也看不出有何名堂，哼一声道：“别提别的了，先扑火救人要紧！劳驾各位帮个忙……”众泥腿齐声答应，陈猱头提裤起身，朝一脸面浮肿的人吩咐道：“老彭，把老舅给羝笛虎先看著，你快过来帮忙！”李逍遥奇道：“为啥非他不可？”众汉皆道：“因为没他搞不定。”李逍遥瞅著老彭手提柴刀从容指挥灭火，一打听是个惯於烧山毁林的樵子，没想到扑灭林火也很在行。
趁此间隙，陈猱头帮李逍遥除下捕夹，原来是这夥搬动茅山派的搜狐机关，改布於此，好帮雇主伏击那捕蟀人。对此实不知究是好气还是好笑，然而他与这夥人之所以一见如故，大抵除了都有过不被人尊重的同感，尚因彼此直来直去，本乃热心肠的汉子。不管怎麽说，今日若无这帮人突然改朝对手发难，李逍遥自感必难安渡此劫。
他想看看那老刀客伤势如何，一回头间，不意与一头大黑犬嘴对嘴撞个正著，生吓一跳：“好大只狗！”陈猱头赶开那狗，忙道：“恩公莫惊。这不是狗，是老虎狗。据说是胡人从西域带来的，自小走失，被老彭收养，名唤‘羝笛虎’。”李逍遥定了定神道：“这麽酷的名字我还以为是高手呢。”陈猱头道：“没事儿，咱们这夥也有高手。”
忽然之间遍地火星四迸，激溅开来，挟带凛凛劲风，陈猱头这夥登时掼跌大片。
李逍遥一惊而起，心系那中年人安危，眼见几名正帮那人解锁卸箍的泥腿汉子倏地跌飞四周，显是遭袭，怎顾气力未复，忙绰木剑踉跄奔援，叫道：“阿叔……”犹未抢近，火圈中荡现一人，斗笠低眉，身披草蓑，旋身甩出大片夺目剑花，沈哼一声：“狗贼大胆！”老彭抵挡不住，柴刀脱手，腰间挨了一道剑光抹带，跌将回来。
李逍遥边冲边叹：“尻，我还以为多厉害呢，还高──手？”蓦然之间，飞旋的剑光拢为一线，嗖的曳空急注，流梭穿玉般地直倾而到，剑意绵绵不绝，一招仿佛万千招。倏地里已递到李逍遥喉前，他手中木剑犹未挥出，忽感生机穷绝，顿时大吃一惊：“好厉害的驭击剑！难怪老彭的砍柴刀顶不住……”
他只顾抢入火圈救人，哪里想到往前多踏一步便临鬼门关，待觉不好，运剑自护已迟。眼帘里流光飞闪，那道急芒乍近即失，耳听得一声痛呼，原来那老刀客於危急关头不知哪来一股劲，竟又扑身替他挡了一剑，坠地滚到一旁。众汉皆呼：“老舅！”
李逍遥胸涌热潮，急问：“冯长舅，你……你怎样？”老刀客斜躺於地，半身皆血，苦笑道：“刚才还好，现下就……咳咳……难说喽！”话声未落，众刀客齐呼小心。只见那披蓑之人反手撩剑，竟削向後边那捕蟀大汉，出剑仍是快极。
李逍遥怎容多想，拼一股劲，荡剑递招，急来狙救。叵奈真气不继，出招徒具其形，内里威力大打折扣。那人从斗笠下掠他一眼，看出只有空架子，低哼道：“不自量力！”李逍遥硬著头皮把这招小桃快剑一递到底，心里兀自没谱，眼瞳里倏有急辉曳闪，犹未觑清来处，手腕突生刺痛，现出一道淡淡的血线。
他心中一沈，顿知握剑的那只手顷刻挂花，快招闪击之势立挫。可他天生的遇挫不挠脾气反而愈盛，斗然激发一股“天罡战气”，迅即剑交左手，间不容缓地以守为攻，变招“剑一”，无拘无碍地划了个似有实无的“走之旁”。
那披蓑之人既已撩伤李逍遥右腕，索性得势不饶人，甩剑长驱直入，但未近抵李逍遥心窝，倏地只感手腕啪的吃了一击，登时痛入髓里，指为之木。闷哼一声：“却是古怪！”因难握剑，急忙剑交另握，飞快换以左手绰定，飕地挥抵李逍遥颈侧，与此同时，李逍遥的木剑凝在半空，距此人头颈尚差尺许。
披蓑之人顷间眼锐如芒，看出李逍遥显已技穷，方要递腕送刃，便欲给他一个血淋淋的教训，突然头上斗笠裂开，分成两爿落地。众汉惊呼声中，两人飒然凝势不动，各以剑指对方，刹劲未吐。
斗笠坠地，露出一张朗朗之颜。李逍遥未暇觑看其貌，便听那人嘿声道：“好剑法！不过你的木剑短了尺许，而且力道不够……”发话之时，两人眼帘里不断坠叶如雨。李逍遥虽已领教此人注剑如丝的厉害手段，但仍不甘示弱的道：“假如我没受伤在前，剑气要多长就有多长！”
“剑气！”那人显然不信，刚发一声冷哂，树梢突然掉下一个鸟窝，代替帽子戴在他头顶，方只一怔，喉头啪的挨了一记荡击，顿时气为之噎，踉跄後跌。李逍遥回转木剑，悄步退移，因听雀斥不已，心想：“走之旁最後那一点，原来我打高了，就有如踢毬打在门额上……”转面瞧见众刀客乱声发喊，将那人团团围住。
捕蟀大汉先前一直默默旁观，似乎一切皆在他那双沈思般的锐目之内。眼见得李逍遥气力本已将近穷竭，但竟仍能再发神威，不免心头愈异。随著几下链声脱落地面的轻响，他起身说道：“宋九州，我这位小朋友使剑的手段可入得你的方家法眼？”
李逍遥不由一愣，耳听得那汉子在乱刀围拥中语带懊恼地说道：“你的朋友？咳咳……怎不早说？”陈猱头卯他脑袋，哼哼道：“你一露面就打人，哪给咱说话机会？”那汉子转脸怒视：“谁动手动脚？谁？”众汉皆指当中最愣的老彭，齐咧嘴乐。
吞了颗“还神丹”之後稍加定神，李逍遥认出那人，心下省起：“在哪见过这厮？好像是侠王府的，叫什麽‘剑舞九州’宋罡，软剑耍得出神入化……”便在宋罡揪老彭还之以颜色的当儿，李逍遥走到那捕蟀人身旁，见其已然脱锁无碍，地上断链凌乱，想是宋罡适才撩剑所削，始知误会，忙要那夥挥刀欲剁的泥腿子住手。老彭瞪著宋罡，虽然愤愤不平，高举的柴刀究也随著其他人的家夥放了下去。
那捕蟀大汉忙道：“休要无礼，这位宋先生是北派名侠，想是来帮忙的。”除蜀山人物之外，李逍遥对俗世称“侠”之辈虽没剩余多少好印象，但当那捕蟀大汉双眼朝他望来，不知为何，心里竟无丝毫想要违忤之念，居然不由自主地顺从其意，上前朝宋罡拜了下去，诚心赔罪道：“宋前辈，小子有眼无珠，得罪了！”
不想宋罡狞脸发狠道：“既然有眼无珠，挖出来算了！”李逍遥不禁一怔，方自惊疑不定，宋罡却又改了颜色，在一干刀客怒嚷声中满面堆欢，揉了揉仍痛之脖，嘿嘿笑道：“怎会跟小辈们计较呢？”李逍遥听了才觉放心，两边嘴腮突疼，宋罡捏他腮帮，笑道：“这小孩蛮讨人喜欢的──可爱！”
李逍遥呼疼声中，众汉纷纷拉出又要开劈的架势。那中年大汉忙道：“好了好了，宋先生爱开玩笑，其实别无恶意。”老彭挥柴刀道：“咱不听旁人的，照砍！”那中年人一怔，只得转望李逍遥，心下苦笑：“得遇此儿，我还是头一回有了‘糗’的感觉。”李逍遥顺从这中年人所示之意，连自己也不明白究是为何，只无二话，忙教众汉且住。说来也奇，他一发话，宋罡果然免了惨遭乱刀“劈友”之灾。
那中年人暗暗点头，蹲下身去，与李逍遥一起帮那受伤的老刀客冯长舅止血敷伤。宋罡上前见礼，说道：“奉王爷吩咐赶来接迓，幸喜盟兄贵人多福，尊体无恙。”中年人心系冯长舅之伤，只略言以谢：“承念。”又即专神帮李逍遥给受伤的其他人悉心料理患处。宋罡本有话要说，却被老彭一夥怒眼瞪了回去。
这中年人身上也似李逍遥一般，衣衫留下几处火星烧出的焦洞，李逍遥虽无暇多想，但见他神情端定从容，不论置於危境，还是临险之後，总是面色不改。他心中难免暗异：“这家夥行噢！”
总算没伤著要害，待止血敷药而後，老彭给冯长舅喂了半碗酒，方才缓过劲来。李逍遥感激的道：“大家本来不是很熟，你……唉！这样为我拼命，却叫逍遥儿如何报答？”那中年人在旁望他，闻得此言，不禁也自暗叹，心道：“这话正是我想对你说的！”
冯长舅又多啜了两口老酒，面色方泛潮红，打著酒嗝道：“话……不能这样说！呃，俺们不会说话，只觉这……就是该做的。”又索了一口酒，笑道：“做人得像个人不是？”李逍遥心中感动，一时不知说何为好。陈猱头道：“相公改做此般行头，若非走近，险些都认不出来了。只怪我们不该帮歹人卖命，倘然误害了恩公，可要让咱一世不得安生！”说到此处，众刀客纷纷赔罪。
李逍遥自抚光头，眼见得百来人向自己簇拥拜谢，难免有些不知所措，只觉此等好事罕有发生在自己身上，除非是在童年的白日梦里。这群泥腿子眼中竟似只有他一个，只同李逍遥热乎，反把那中年人冷落在一边，相形之下宋罡却不落寞，终究有条狗在瞪著他，亦即胡犬“羝笛虎”云云。
那中年人倒不介意，只微微一笑，自顾帮几名伤者包扎上药。宋罡等得有些不耐烦，几回开口欲言，皆被那中年人使眼色教他稍安勿躁。反是李逍遥想起他来，暗觉害他捉不著神蛐，须当陪声不是，方要转面寻视，忽听得林子北麓轰一声响，似有物爆。众刀客齐跳，纷道：“不好！吴良兄弟可别有事……”李逍遥也听出似是“掌心雷”的动静，想起适才另有一夥刀客追那红衣人而去，也自担心不已：“那红衣人受了伤，所发‘掌心雷’未必有准头，可别另有接应的……”急道：“快去看看！”
那中年人眼觑宋罡，流露寻思之色，缓言道：“自从贵府的邓仝当年不知所踪，我很久都没有听过江湖上传出‘掌心雷’的动静了。”宋罡眼瞳不由得一阵收缩，强笑道：“江湖中大概不止邓仝一人会使‘掌心雷’……”那中年人微笑道：“可是江南霹雳堂的掌心雷秘笈，当年便是被大弟子邓仝所盗，从而失传。”林中又传一声爆迸的动静，宋罡忙道：“我去看看。”
李逍遥脑後衣风扑簌，转面只见宋罡大步流星地掠入树丛密处，旋即从另一片树影里撞出一群人，瞧服色正是先前去追敌的那夥衣衫褴褛的刀客。为首的年轻汉子倒提朴刀，边走边笑：“放炮的那厮被一娘儿们救走了，不然非剁了他不可！”犹未会做一处，头顶上叶荫急荡，蹿过一道皂袍之影，後发先临，飒然落地，凛立於两拨刀客汇聚之间的空地，疾声喝问：“适才谁放的‘掌心雷’？”
李逍遥缩头不迭，闪身躲到一株树後，暗暗咋舌：“尻！把步望月那厮引来了，可别纠缠上我……”众刀客一见公差，不由面面相觑，所幸先前挨剁的那俩并没毙命，否则尸体绝难急掩得住，那中年大汉背对众人，犹自蹲身未起，步望月并没留意瞧他，只寻向人丛密集处，厉声问道：“邓仝！是不是邓仝在这里？”
李逍遥在树後纳闷：“邓仝是谁？”陈猱头随他同蹲一处，因见李逍遥神色不安，忙问：“那厮可是来找恩公麻烦的？要不要找几个兄弟去剁了他？”李逍遥心念一动，说道：“只须把他引开就得。”陈猱头答应而去，但又转回，问道：“引多远为妥？”李逍遥怔得一怔，随即笑道：“自然是越远越好……”唰一声响，眼前展开一张既脏且皱的地图，陈猱头寻著一处遥远所在，戳指按下，朝一人吩咐道：“傅友德，带那做公的去黑龙江找邓仝！”那老实巴交的汉子依言而去，到得步望月跟前，说道：“找邓仝是吧？我知他下落。”步望月忙揪住他，因见这汉老实，不虞有诈，急道：“快带我去！”
耳听得脚步声远，李逍遥只是发愣，随即唰一声响，破地图又即收起，塞入一个脏脸少年怀里。李逍遥正想：“奇怪！步望月干嘛急著找什麽邓仝？不是真要上黑龙江那麽远吧……”那脏脸少年放下背书篓，向李逍遥拜见道：“小弟耿炳文，拜见恩公。”陈猱头随手把刀插入那背书篓里，提了提松垮垮的破裆裤头，笑谓：“不怕恩公笑话，这是我新收的小弟，自称读过几本书，家境贫寒又无亲无故，没钱应酬科举，是以随我作贼。砍人不在行，好在他有张这麽大的地图……”李逍遥好心提醒道：“你鸡鸡露脸了。”
陈猱头蛮不在乎，笑道：“跟恩公自当坦诚相见，何况这儿没妞羞咱……”李逍遥便是喜欢这帮粗卤汉子的直肠热肝，彼此之间无需猜疑防范，加之言谈风趣，极合口胃，验过伤者已然无碍，本想多处些时，听得这汉提及“妞”字，立时想起灵儿一人尚留在“枫桥客栈”里，此时不知怎样了，不禁矍然而起，焦急道：“不好！瞧我忘了啥……”
众汉皆问何故不安，李逍遥被拥得没法儿走，只得约略说了。众汉一听有妞，各皆思乡。老刀客冯长舅躺破车上叹道：“前次倘非得遇恩公，我家中老伴定会饿死。”陈猱头也红了眼圈道：“咱出来混了这些年，哪一个乡里没有老娘、媳妇儿和兄弟姊妹等咱捎钱养家？今年灾情愈甚，咱又没钱寄回，眼见得绝了生望，幸有恩公慷慨解囊，往雪里送炭，帮大夥儿家里渡过难关，救得乡里亲人性命，这份恩德比打救俺们这些光棍的性命不知深了多少！”一烂脸大汉噙热泪道：“也许别人不觉算啥，可对俺们，这……这……总之是没说的。”冯长舅抹眼道：“这些天我们无刻不想寻著恩公，不……不只是要报谢，这百来条命从此便卖给恩公了。”
众汉齐拜，皆道：“供恩公驱遣，绝无二话！”李逍遥连忙回礼道：“大夥别这样，逍遥儿可吃不消哪！其实……”定了定神，正色道：“只须当逍遥儿是兄弟、做朋友就得，驱策什麽的……从何说起？”众汉如何肯依，均道：“无以回报，合当如此。”其实那日李逍遥只为解围，哪里想到许多，万没料到所撒之财竟然救了这些汉子家乡受灾的亲人，他行事素存好心，原系生性宽厚，本不曾想要何回报，眼见得这干泥腿子报答之心如此热切，难免大感局窘，越是不应允，越发地被纠缠得急无摆脱之策，不由的转头去望那中年人，盼获指点。
却望个空，李逍遥寻不见那中年人身影，方感纳闷，崔德淌著眼屎凑上来报知：“刚才有蛐蛐声在树丛里叫唤，恩公那位朋友便急觅而去，仿佛掉了魂儿也似，你说怪不怪？”李逍遥始才明白：“这家夥……”旋即心中莫名地不安，忙道：“可别又著了道儿！”陈猱头便即吩咐道：“崔德，你带几个得力兄弟且跟著去，有事便叫唤。”崔德答应欲去，走了几步又返，将一根地上捡来的捕箍断链呈到李逍遥跟前，说道：“另有一事更奇。恩公请看，那位老哥所箍的夹锁并没削断之痕，像是脱落的，瞧！相连的几处锁环全直崩崩地脱钩了，不知是啥力道竟有这般大……”
李逍遥自也不明，待崔德领数人提刀寻去相护，他拿著断箍正要多看一眼，众汉却仍在耳边鸹噪未休，争论断链原委，搅他头昏脑胀，难以静得下心。加之在林中徒耽多时，不免越发担心灵儿时下处境。陈猱头见他著急，忙道：“恩公想去何处，大夥且随你一道，有谁还敢招惹恩公？”
这夥人虽然热心，李逍遥仍是犹豫一下，心想：“一二百人随我这麽杀到镇里，虽也威风。搞不好会被傲雪美妹的部下当反贼给剿了……”枫桥镇究非僻野小站，时距苏州城池颇近，惟恐撞著官军巡骑惹出大漏子，便摇了摇头，取银在手。陈猱头只道要打发人，面色不愉的道：“恩公，不是每件事都可以用钱摆平的，尤其兄弟之间的交情如何能凭银两来估？”
李逍遥笑道：“可是要买这麽多酒菜宴请大家，终须要钱。那家小客栈我看没什麽可吃的，‘水上人家’又透著邪门儿，不是请朋友吃饭的地头。是以……”众汉方才明白，皆乐：“相公这一说起，俺们发瘪的肚子都山呼万岁了。”李逍遥道：“闹了半日，我也饿得慌。且请几位大哥到镇上卖些酒菜回来，待会儿咱就在这林子里团团围坐，席地大吃，岂不快活？”陈猱头喜道：“这太有阮小二聚饮石碣村的豪气了！”急忙教人去买酒食，但却不肯接李逍遥递来的银子。
李逍遥硬塞到陈猱头手里，说道：“这顿合该我请各位老哥，下回再说……”陈猱头执意不拿，最後瞪起眼道：“倘再如此，便是打心眼儿里看不起咱了！”耿炳文也道：“请恩公吃酒的钱说来也是恩公那日给咱的，虽然大都往家里捎了，可还剩余些救急钱。”老彭甕声道：“请恩公吃顿酒，又破得甚麽费？”李逍遥只得依他，但转念一想，仍是把银两塞到耿炳文的背书筐里，虽说里头先已挤满了各家好汉的刀，银元宝终究不占多大地儿。因见陈猱头等人又瞪起彪眼，李逍遥笑道：“其实这也算得不义之财，被我一路顺手牵羊，大概已有不少。是哥们儿就帮我花差花差。”
陈猱头、老彭、吴良、李武、续继祖、耿炳文等皆笑。都觉这少年行事虽或并不果决，可却体己可亲，众人在外谋生艰辛，倍受情凉眼冷多时，在李逍遥跟前处处感到暖意，无不打心眼里欢喜他。
李逍遥自也欢喜这夥，但想自己究要陪同灵儿深入苗疆寻母，这一路不知有多少艰险周折，带上这一大帮刀客同行并非好主意，想再资助盘缠，好叫他们先回乡去，又怕一时说来话长，耽搁了时候，只得先且按下不提。好在枫桥客栈离此不远，李逍遥打算先接了灵儿再说，趁那几个买酒菜的破汉未回，正可赶去接灵儿来此。
陈猱头忙道：“且让多些兄弟随恩公一道，省得先前那群歹人不甘心，又生这那。”李逍遥心念一动，寻思：“别人倒未必回来堵我，怕只怕一进客栈撞上老苍龙那夥……哎呀不好！先前我误服了毒水，再不赶紧回店里，别半道发作起来。”因见他面有难色，众汉忙问何恼。
李逍遥受伤的手脚虽已包扎，究仍痛楚难消，迈步既艰，怕连家夥也握不住，倘遇老苍龙一夥，如何是好？不禁忧道：“那店里或有难缠的人物在堵咱，只怕打他不过……唉，事已至此，只有碰碰运气了。”众汉问明之後，皆各磨拳擦爪。陈猱头道：“怕他鸟！咱这夥也有高手……”这种话李逍遥先已听过，也已见识过众汉群殴的家数，料想万万拾夺不下老苍龙这等人物，随他同去徒自送上许多人命，苦笑道：“还是算了吧，大家……”
为免又生枝节，他已等不及，往嘴里填入一个定神丸，强自定神，转身迈脚欲行，却跌个趋趄，只觉头沈步虚，果然如那捕蟀大汉所说的脱力难复，除非得以多歇时日，否则连走回客栈也难，遑谈与八百龙中人放对。
众汉忙拥将上来，七手八脚扶稳李逍遥，见他气喘难定，陈猱头二话不讲，抢在老彭之前，把李逍遥背起，说道：“走吧咱，大夥儿护恩公去见识一下啥叫难缠的人……”刚要迈脚，破裆裤掉了下地。
众人哄笑声中，陈猱头红著脸慌忙把李逍遥放下地来，急去提裤。吴良早推破车接住李逍遥，教旁人扶他坐上，说道：“虽比不上轿子，总也是个车。”李逍遥见到林间推出好几辆独轮车和俩轮的载货板车，其中还躺得有人，不由瞠望。吴良告知：“这些车都是偷的，本是为了那日受伤较重的几个弟兄，省了行走不便。说来恩公所赐疗伤药真是好使……”李逍遥想起那日在“今朝酒庄”混战中被自己所伤之人，心中不安，忙问现下伤势如何。
吴良道：“小的打了几十年架，还真没见过像恩公这般赐药帮对头疗伤的人物，那几位弟兄後来都怪自己跟错了歹人，没一个不念著恩公的情义。养了些日，教他们先回乡去，既然伤了就别再出来混，做点小买卖也好，於是打发走了，顺便帮大夥儿捎钱回家……”李逍遥疚然道：“怪我那天出手狠了些，若是伤了人命，如何是好？”吴良：“没……合该打醒咱！”
笑了笑又说：“沙家兄弟跟咱不是一路的，性子又冲得很，看谁不顺眼就揍。刚才给恩公狠克了一顿後，不知溜哪儿去了。”李逍遥想到一事，问道：“那天在‘今朝酒庄’，後来不是还有一拨人吗？不知是何路数？”吴良道：“他们神神秘秘，我也不知打哪来的，似乎沙家兄弟认得其中一哑子。”约略叙说之後，李逍遥才知这群泥腿子当日只是被别人雇来堵前门的，庄内自有另人打理，显然里边那夥蒙面人才是主儿。
但见挨近的手推车上躺得有人，酒气熏鼻，只是面目遮於破袄之下，难觑究竟。李逍遥方感奇怪，吴良教人掀了掀破袄，指一个面缠绷布的锁甲大汉，说道：“这瞎子是日前咱在路上撞著的，昏於路边沟，到现在还跟死人似的，只尚有气息，俺们便不忍丢下他不理。”推车的破汉亦道：“这厮伤得很重，怕捱不过明儿了。”
李逍遥突觉眼熟，探头多瞅一眼，登吃一惊：“杨叛！”脑中霎时唰的闪现那日在“侠客山庄”与这人斗剑的情景。犹未回神，破汉拽杨叛头发，将他身子翻转，拉下衣衫，指一处背伤，说道：“恩公请看，这道掌印好惊！”
果然堪惊。一眼瞧见杨叛肩後那道触目惊心的紫金掌印，李逍遥心头便即扑通而跳，不觉想起九戈龙神、“姑苏三奇”以及惨死於这种紫金掌痕下的茅山弟子南浦云。
他登时坐不住，急想细看杨叛伤势，以寻解救之法，忽听得一人嘶声大叫：“胜男！”破车上有人探手抱住了他。李逍遥鼻际满是烈酒气味，直呛得发昏，兀自不明，旁边几条破汉连忙抢将上来，硬拽那人，死命按回车上。李逍遥方才得脱，但见那人头发蓬乱，叫声不绝，只唤：“胜男……胜男，你在哪里？”
陈猱头提裤走近，因见李逍遥不解，先即说道：“这家夥是个高手，先前我指的就是他。可惜失心疯了，终日烂醉如泥，一醒来就嚷著要什麽‘胜男’，不知受何打击？”李逍遥只顾瞅向乱发丛间那张满是泥垢的脸，心头堵著一结，浑未留意多听旁人言语。那人嚷了一会，又即颓然躺倒，没神地咕哝道：“酒！给我酒……不如醉死！不如醉死！”
旁边破汉忙找酒坛给他抱在怀里，却挡住了李逍遥的眼，急难看清此人面容，只觉在何处似曾见过。陈猱头敲了敲坛底儿，说道：“那日咱们过一小镇，见这疯汉独打数十个丐帮的花子，其中还有三五个背著八只破袋的老头，耍起刀来好不骇人！却经不住这疯子三下五除俩──全摆平了。”众汉皆有同感：“厉害！”
声犹未落，陈猱头先已掼飞丈外，其余数名按著那疯子的破汉也都纷纷从李逍遥头顶栽过，顷间滚了满地。酒坛迸碎，那疯子跳身而起，怀中歪揣一套破书，追著推车的泥腿子乱打，口中怒骂：“拿个空坛子来糊弄我？混小子们，是不是南宫烈火教你们来嘲弄我？好，我要杀光你们，再去找南宫老儿算帐！”一巴掌扇将过来，却掴在李逍遥脸上。
虽说猝未及防，李逍遥眼冒金星之际，却也觑认而出，不由脱口叫出此人名号：“幽悠书斋主人！”随即脖子一紧，被那人揪将起来，举在空中。
自“三宝颜”忽忽一别，不想“幽悠书斋主人”成了这等状：蓬头垢面、衣衫脏破，怀揣那卷书从半敞的前襟里微露出来，教李逍遥一瞥立即想起那日所见“书中藏刃”的情景，无疑印象良深。只难明白这位时刻不忘保持世外高人风度的卖书先生何以发了疯，刚叫一声，呼吸立窒。这疯书生虽说神智不清，本事究竟丝毫未失，随手掐脖再一擎臂，李逍遥双脚离地，登时高人一等。
卖书先生喝道：“狗贼，你们把好酒藏哪儿了？”李逍遥兀自莫名其妙，众汉忙围将上来，怒道：“快放开恩公，不然……”卖书先生从破袍下乱飞数脚，踢翻了几个贸然近身的，红著眼道：“你们抢去了我娘子，杀光了我兄弟，今儿还骗光了我的酒，老子跟狗贼们拼了！”嚷到悲寒处，声为之咽，一边举著李逍遥，一边追著老彭乱打。
众汉岂是敌手，又不愿操家夥开剁，只是叫苦连天。李逍遥在“长武集”见识过这书生的手段，晓得厉害，虽仍不明何故发了疯，惟恐他失急之下错手杀伤无辜，急欲挣身说话，怎奈这书生扼喉甚紧，使他呼吸欲断，嗓噎难言，终究叙旧不得。况连经厮斗之後，李逍遥气力几近耗没，撞上“幽悠书斋主人”这等样浑号复杂的另类高手，如何还能扑腾得动？
老彭边跑边呼：“快拿酒给他，免伤咱恩公性命！”卖书先生从後边猝踹一脚，眼见得老彭飞矢走箭般地射入草窝，陈猱头叫声苦也，随即挠额道：“哪还有酒剩下给他？”他们先前砸光了酒坛子，仅剩一些又分给了受伤的冯长舅等几人，唤去镇上买酒菜的伴当又没走返，急切间如何拿得出？但也不含糊，早有几人拉了绊马索候在疯汉追人的必经处，由续继祖指挥，待陈猱头将疯书生引了过来，突然发喊，齐有动作。
尘飞土扬之中，数条绳索打脚底下绷将起来，簌簌交缠，疯书生一愣神间，双脚已被捆住。众汉探头瞅实，方才大笑走近，陈猱头敲破锅！！有声，扯嗓大唱：“穷秀才，撞著兵，有理扯不清；疯书生，遇见咱，俺们陪你扯……天是棺材盖，地是棺材板！”众汉齐掏家夥朝书生撒尿，嘻嘻哈哈。
扼喉之苦稍弛，旋自疯书生眼光里，李逍遥暗感不妥，未及出言提醒，突见那书生错步交闪，扑簌踢尘，身影倏晃倏移，便在众汉惊呼声中，绊索接连崩断，大力拉索的几人倒跌了去。旋即破袍扬起，底下足影飞抡，又不知倒了几人。
疯书生红眼一扫，瞧见陈猱头倒戴破锅，兀自在草窝里晕头转向，不禁放声大笑，笑声中竟带无尽凄绝之气，一迳笑，一迳茫然而行，丝毫不把这干泥腿子放在心上。从这惨不忍闻的狂笑声中，李逍遥不禁想起幻剑书生的传说，想起传说中月黑风高之夜，幻剑书盟群英聚首“温柔乡”，只为夺回他们首领的新娘子……
“胜男！”疯书生突然大叫一声，把众人吓了一跳。一回头间，却见李逍遥手捧一包爆米花往嘴里填，状似悠闲，摆出边吃零食边瞧热闹的架势。冯长舅等老成之辈见状不禁一怔，随即苦笑：“小孩子真是不知死到临头，这会儿还吃得进？”殊不知这包爆米花乃是那日得自“幽悠书斋主人”店里，李逍遥收於乾坤袋中，却忘了拿给灵儿当零食吃，当下突然想起来，趁这书生箍扼之劲放弛，忙唤咒取出，盼他能由此认出自己。虽强自镇定地不断往口里塞，却怎咽得下，只填了满嘴，两腮鼓鼓囊囊，心下兀自乱蹦不定。
疯书生一双怪眼朝李逍遥瞪上片刻，瞅清了爆米花，突然变色道：“你怎敢吃我的书？”李逍遥一愣：“啊，书？”张嘴时爆米花直往外掉，旋即想起这书生的书店里只摆爆米花，原本无书可售。犹未回过神来，倏吃一耳光，手里的爆米花全撒了。
疯书生大怒道：“狗贼！你也是帮歹人毁书的……掐死你！”手指箍紧，揪著李逍遥乱甩。众刀客惊怒交加，因恐李逍遥丧命，再顾不上别的，乱声发喊，纷纷提刀杀来。那书生显已认不得人，一手揪著李逍遥，仅凭另一只手或拍或抓，随抓随扔，众汉乍近即远，不断掼跌，究无一人堪近其身。慌急关头，李逍遥只管探手乱抓，无意间拽书而出，那疯书生刚要发狠，回手摸襟落空，不禁一怔，待见独门兵刃不知如何到了这小秃子手上，益怒：“狗贼竟敢偷书！”
李逍遥藏书未及，刚到手又被这书生夺回，惟恐此人疯劲发作，使书中幻剑杀伤泥腿子，不顾气噎之苦，嘶声大叫：“快逃……”众汉如何肯逃，但也没再纷乱靠前，一迳呼喝不绝，叫那书生放人。疯书生冷笑道：“敢毁我的书？好，且让你们晓得书中藏剑的厉害！”言迄斗展书卷，页影急翻之间但见刃光叠闪。
李逍遥大惊：“夺命书中剑！”昔在三宝颜已曾目睹书中幻剑的厉害处，情知这书生一荡卷之下此地必成血海，间不容碍的关头，他突然急窍洞开，唤咒攥出从遁甲奇兵那里窃得的一发“魄魂弹”，知此物投掷於地可造成敌人混乱，抢先急抛而落，旋即！一声大响，地面震动，夺目炽光乍闪即弥浓烟。众汉惊呼走避之际，那书生也不免吃一惊，双眼大眩，急难觑物。不知发生何变，越发神慌意乱，抓著李逍遥转身飞掠，迳往镇子方向奔去，众汉犹未回神，他俩便没了影儿。
“失算！”李逍遥怎能料到疯书生虽受惊吓，却终是没放开他，竟仍揪著前襟胡乱疯跑，犹如两只粘在一起的没头蝇也似。暗暗叫苦之余，脑中急转念头：“不想这厮疯得很了！酒……对了，我似还有点儿雄黄酒。”默唤乾坤咒取将出来，那书生闻到酒香，急夺过去，捧了就饮，但仍没放开李逍遥。
他从家里所带出的雄黄酒究已所剩不多，怎经这书生一口而尽？因感不够劲儿，那书生急来搜身，说道：“想是还有！”李逍遥不禁叫苦：“怎麽搞的哦？”正做没理会处，突然急中生智，想起昔於三宝颜尝有见闻，似乎这书生如此失态乃为情。犹记得他新婚之夜竟遭歹人劫走新娘子，多年离散，好不容易得聚，爱侣又被南宫烈火所掳，想是找不回，难怪如此伤心。
李逍遥急欲脱身去接灵儿，岂容一再耽碍，既已有计，便即挤声叫道：“相公！新婚之夜你别这麽粗鲁嘛，对人家……”这般声音嗲将出来，那书生不由一怔：“新婚之夜？”李逍遥见他犹未酒醒，料想雄黄酒的新劲儿也加了进来，必识不得人，心下暗叹：“没办法！只好……”於是又啼将道：“郎啊郎，郎啊郎……你不记得小红了吗？”总算儿时没白看社戏，逼尖了嗓子这般嗲上一嗲，虽说戏腔难消，那疯书生竟尔懵然：“小红……”一时不知身在何地。
李逍遥暗觉肉麻，无奈之余只好接著来：“长生殿那一宵，转回廊说誓约……”急切间想不起这句调儿从哪拾来，唯盼这书生意乱情迷之下放脱了自己，哪料他心神激荡，反而抓得更紧，泪花蒙眼的道：“娘子，是我害苦了你！你……你在火坑这些年，我都没找著你……”李逍遥挠头发愣：“火坑？”
那书生突然面肌乱搐，眼露异光，李逍遥正自七上八下，但听他恨恨的说道：“我年轻气盛时抨击朝廷，得罪了傲家，他们想羞辱我，却使这种卑鄙伎俩对待你……傲霜，便是这贱人！只要我何度政有一口气在，这仇非报不可！”此事李逍遥亦已耳闻，但未经证实，原也想不出傲霜何以这般做，当下为免扯远，忙挤声扮嗲，幽叹道：“冤冤相报何时了，往事知多少？”
何书生一怔，随即深情的道：“娘子说的是。但教我俩得能长相厮守，真希望一切都没发生过！”清泪忽垂，吟：“不求天长地久，只求曾经拥有！”李逍遥愕道：“这句指的是什麽？”但感前襟缓缓放松，何书生只顾与他痴眸凝对，浑未觉察四周渐围渐多泥腿子，眼中景象恍然回到春宵时光，面对娇妻，深情地说道：“若是一切都没有发生，咱们便在洞房之时……”旁边大堆泥腿子个个愣然不解，李逍遥生恐打岔，忙使手势示勿作声。待听疯书生渐喘渐粗之言，李逍遥鸡皮疙瘩乱冒：“洞房？”
“春宵一刻值千金，明日愁来还明日。”疯书生乱吟两句，便在众汉错愕的目光中，竟噘嘴朝他幻觉中的新娘子微颤的樱唇嘬去。李逍遥顿吃一惊：“阿也！”凭他机灵劲儿，岂能任其得占便宜，飞龙探云手应念而生，急拽陈猱头挡在跟前。
众汉惊噫声中，可怜陈猱头躲闪不及……李逍遥慌忙闪身而出，未暇松一口气，急朝老彭使个眼色。“！！”一声闷响，疯书生紧抱陈猱头，不顾挣扎正往低处徐徐趋卧，方欲胡天胡地，突然後脑勺挨一砖头，天旋地转而倒。
“总算搞定了！”眼见得疯书生颓然不起，似已在昏迷中得以重返春梦而不思出，李逍遥方才心弦大弛，朝聚集过来的众汉苦笑道：“你们从哪找来这难缠的主儿？多亏及时赶到，不然我就糗了……”耿炳文道：“那日见这疯汉追殴丐帮的花子，说是花子们拐了他老婆，非逼他们交还不可……後来又见他跌倒在一巷，喝得酩酊大醉。老彭担心丐帮的人趁机找来要他命，是以带了此人同行。却整天这般疯疯叨叨，没酒就闹……哎，幸好没伤著恩公。”
李逍遥叹了口气，说道：“他遭际很惨，拜托大家关照著些。”众汉连声答应，都说爱惜这疯汉的好本事，决计不能怠慢了他。说话间老彭已找来了粗绳，为免书生醒来又闹，正要将他绑在车上，李逍遥暗觉不妥，方要阻拦，突然！一声响，老彭飞矢走箭般地掼入草窝，众汉惊呼声中，那疯书生竟又蹦起，拽著陈猱头乱甩，目光疯厉地喝道：“便是你们这夥狗贼，把新娘子还给我！”众汉拥著李逍遥忙退，疯书生掴翻了耿炳文，转面寻著李逍遥被簇拥的身影，仿佛新娘遭抢时正向他无助地呼救，这书生脑中幻像愈盛，越发怒不可遏，大叫道：“娘子，我来救你！这回说什麽也不让别人把你抢去……”飒然抄身，势如疯虎般追打而来，众汉怎挡得下？
李逍遥惟恐再给缠上便没完没了，心中叫苦，急忙拔脚飞逃，怎奈气力徒耗将尽，难使轻功，究跑不快。正惊慌之间，簌一声响，绊马索又崩土而起，仍由续继祖指挥，眼见绊得那厮跌步趋趄，众汉发一声喊，乱扑上去，纷纷压到疯书生身上，叠罗汉也似。
旁注：冯长舅、陈猱头、李武、崔德、老彭、关先生、白不信等李逍遥一路所结识的“泥腿子”日後皆为刘福通麾下红巾义军将领，屡破元末名帅察罕、扩廓父子以及傲家大将孛罗帖木儿，虽在元廷北逃前夕战死沙场，究於青史留下一笔英雄事迹。
这是一个衰败的年代，充满死亡、丧乱、腐朽和妖异的气息。洪武建制不久，元大将扩廓贴木儿（王保保）死於败局难挽之日。天元帝脱古思贴木儿等数君先後为部下鬼力赤等弑死，帝国崩溃，残部改称靼鞑，鬼力赤执意拥立脱脱嗣位。不久，脱脱命阿鲁台赐补羹一碗，以谢鬼力赤。
鬼力赤心知大限已届，并不拆明，默默接羹而饮，只有他自己看见一滴老泪悄落羹碗。饮毕跪拜，向少主脱脱告别回府，当夜独坐床头，垂泪追忆自幼入傲家为奴以来的一幕幕情景，不知不觉鼻血长流、双眼淌泪成血……鬼力赤死後，脱脱便即遭逐。明军追击阿鲁台，逐靼鞑溃逃斡难河以北，断其与中原最後一丝联系，筑长城拒之。
此是後话，按下不表。
=>>(本章未完,请点击下一页继续阅读)