证，让我们铭记这一刻──大元至正叉叉西元一三叉叉农历是啥年来著？总之，这一天的这一刻的这一瞬间，我……”
正自唏嘘感叹，手中小灯忽尔照出一张笑靥如花。那妞儿笑吟吟从树後探面瞅他，妙眸霎眨之间迷光魅然。史翼九见状一愣，眼光不由模糊，顷时涕为之涌，哽声於喉：“妈！”
“乖，”妞儿素手朝他呆瞠的眼前微晃，验已著道，便笑抚其头，伸脚拈刀递於史翼九手中，嘴往那边蹲著的几袭背影一呶，眨眼示之：“去！”
李逍遥哪觉史翼九绰刀而起，只望著那数个盘膝颓坐之叟，难遏心中惊喜之情，问道：“你们怎麽在这儿？”却没觑见灵儿身影，他手心顿凉。不察身後脚步悄近，史翼九眼光迷惘，浑似变了一个人。
几个老叟各以自家行功姿势闭目静坐，头顶淡气薄萦於空，显已到了要紧关节。李逍遥未闻答腔，心头不安，昏黑里又看不清晰，便欲移身趋探，忽听前有笃笃敲击声响，不知何故。他憋著纳闷，忍不住启口欲问，袁八爷目未张开便似察知，面肌微搐，缓缓提指附唇，意为噤声。
李逍遥怎按得住气，方要再问，只见袁八爷艰难移手缓指坡下，面色显甚凝重。
林雾时淡时弥，隐隐有光漾然。李逍遥一怔之余，已觉古怪，揉眼定神而觑，依稀可见斜麓有一圈灯笼昏芒，敲打声便是从那处传来。
上半夜雨霁草犹湿，下半夜霜深雾愈潮。时闻吹筑之声寥然於耳，李逍遥到坡边惑然眺望，方见残垣之间置有一排新尸，泥和血相绊，难辨原来面目。昏灯围拢於尸骸之旁，许多人影森然默立。籍青灯之辉，隐约可见那些人清一色罩笠披蓑，都不作声，怎知是何路数。
悲凉古筑曲音萦天，废墟中韵伴依宛，时如受伤的女子，时如悼亡的壮士。有个人久久地蹲在一具尸身之旁，在昏灯下噙泪默视。待他颤手抚闭死者犹睁之目，旁边已有数声哽咽。他站了起来，背对灯丛，在那排尸体之畔缓行来回，直到有人跪禀於後：“师父，找到这个物事。”随即呈递上前，红泥犹沾，是一青穗。
“越女如月，”他微一凝目，指著穗上系结的玉坠，念出篆留之字，两颊鱼尾缝泪花荧然。他语声稍顿，俄顷低问一句：“在哪儿找到的？”禀者切齿作答：“在纯一师哥葬身之处。此是剑穗！”
那人仰面朝天，自笑无声，任谁都想象得到他当下的心情。禀者又道：“想是凶徒仓促中遗失……”李逍遥听言一怔，但见那人抬手徐摆，待身旁众声均寂，他才缓言煞然：“当年矿主欺压人，我看不过眼，与之争执，给打得死狗一般瘫在路边沟里。那时我尚未习武，岂是他们敌手？伤病奄奄无人理会，我看著天，老天没话；官衙里有人走过，瞅也没瞅我一眼。瓜儿成都，你告诉大家，师父如何活下来？”
禀者抬头，笠下虎目含泪。“恩师这条命，是一位医馆郎中恭先生所救。师父身无分文，又遭矿主逼迫，实已走投无路。恭大夫偏不计较，甘冒凶险把师父背回家去悉心医治，还给下盘缠，帮恩师逃离家乡。那年恭师哥八岁。”
墙下那人肩影微颤，一时心潮如涌。“後来呢？”
“後来，矿主勾结县官捏造罪名，害死了恭大夫。”那跪著的汉子语声渐激，如怒虎之哮，“师父得讯便回乡杀了那帮官商勾搭的狗贼！连夜接走恭大夫膝下独子，带在身边闯荡江湖，在东海之滨做苦工，到头来领不到血汗钱也罢，反遭官差四处驱赶殴逐，承蒙一位扶桑海商收留，到船上讨生计。海商被人劫财灭门，师父感他恩义，舍命而救，海商举家仅剩纯一师哥得免死难……”
“恭硕良、泉纯一，”那人背对群徒，默立又顷，不觉捶胸怆然：“我律众虽严，可这些徒弟莫不来自苦中，跟著我多年同甘共难，亲如吾儿！”
群徒齐跪，废垣里低抑的哽泣声终是按不住透了出来。李逍遥唯张大嘴巴悚悚而已，仿佛看到复仇之魔纷欲倾巢尽出，令他久难定神。只听那人又即发问：“瓜儿成都、可凯臣、风飞云。你们说，为师与林天南有何过节？”答曰：“本无梁子。”那人目光含恨，侧转脸庞，嘿然道：“可他女儿在苦水铺杀了硕良，如今连纯一也不幸遭其毒手……”突而提声发喝，教李逍遥猛不丁吓一跳。
“英寿，你说为师该怎麽著？”啸声荡出垣外，敲击倏止。籍灯辉所映，方见檐影下新棺既构，旁边直起一个汗光漾肤的背梁，独自扛棺在肩，候於门外。纵无片言慷慨激昂，一身肃默凝浑的杀气已欲凌天覆地。
高耸夜空的一石秃柱顶上有人寂坐吹筑，此时似受四周肃煞之气所扰，筑韵暗乱，便停於口边，低眸瞥见寿棺之上锥刻一个血漆大字：“林”。
那支越女剑本是拓跋英杰为讨林月如欢心所送的礼物，“越女如月”四字便是他在京里聘人篆制而成。谁知此剑却给李逍遥拾之於手，先前他并没留意此些琐碎末节，待感不安，身後突然呼赫刀风急响，掠过他身边，却是劈向那几个静坐之叟。
李逍遥一惊回首，原来史翼九突然发作，上前拿刀乱砍。李逍遥怎知何故，但既在场，怎由胡来。他已收剑囊中，紧急关节欲取未及，眼看史翼九眼神疯迷，不听叫唤。忙趁步快身捷，和身撞将上去，两人摔作一团。史翼九耍刀虽精，内力并不比李逍遥浑厚，给他死死按住，恁耐挣动不得。
只道搞定，不料一口气未松，史翼九突然大叫：“妈……”其声戚切，透著亲情之挚，夜空回荡的余音却显诡异森森。李逍遥吃了一惊：“作甚怪？”低头堪堪瞧出此人目光迷乱，非似先前所见那般神情。李逍遥怎知端的，为使之清醒，便掴一嘴巴，手上没少使劲。果然这掌扇过，史翼九一怔便有回神之象，瞠望李逍遥，忽问：“宫九，你为何骑我身上？”
李逍遥仍按定了他，为免作怪，怎敢轻放。说道：“没事你喊啥‘妈’呀？况且我既非你娘，更不是宫九……”不觉忍笑道：“我只是你一读者。虽然不认识多少字……”史翼九惊喜交加：“真的？那你有没读过我那本‘史翼传之九阴真经’……”逍遥听到这处，方才确信史翼九神志已复，虽仍不明何人对他动了手脚，总算醒转如初，笑了笑放开他：“你怎麽老是写自个儿，有没写过别人？”
“有哇，当然有！”史翼九顾不得爬起，忙说：“芸芸众生，三教九流，我都写过。比如前年那本‘九小姐比翼彭太史’……”逍遥一听又乐：“这不还是‘史翼九’吗？倒过来念仍是你。”史翼九懊恼道：“口味这麽难调啊？”
李逍遥欲觅灵儿下落，如何有心多耽，但刚立起，史翼九又来纠缠：“那你有没读过我那本‘九义侠火并西凉州’？去年卖得最火就是它了，一共售出两百册，算是我写得最畅销的一本了……”李逍遥转头他觑，随口敷衍道：“什麽稀凉粥这等好卖？”翼九掏出一摞撕下来留念的书皮，掀一张拔将出来，示之曰：“是这样的……诚如黄龙府是关东强雄的地盘，前朝岳飞撂话说要捣它，但总是光雷没雨，究没捣得著鞑子老巢，反而自个家里被鞑子捣鼓了不知多少回，可见武穆也是会吹。还好有我！这本火并之作，讲的是九侠在捣过黄龙府之後，宜把剩勇追到底，杀去甘凉州对付西夏遗族盘踞的……”
李逍遥不由随他瞠望之目转头，耳边先听到“嗖”声微响，纸扇在空中飞旋而现，乍掠过眸，便见一只手抄接扇柄，昏暗的楼板“格”的一响，有人飘然悄落，展扇於脸前，微掩口鼻，仅露双目凛然，扇上写有仨字：“架势堂”。
李逍遥悚曰：“这是谁？”史翼九告知：“此是架势堂高手田英寿，据闻他每当杀人之前专好亲手打造棺木教人送将上门……还好书里第六章就给好人‘挂’掉了，将他尸体亲手送回棺材。激战中九侠被他杀了八侠，只剩一侠，就是我……”李逍遥揉眼道：“哦，刚才只是你的描述，我还以为真来了呢。对了，你在书里为啥跟人西夏又过不去？”翼九口沫喷了逍遥满脸，擦之不暇。“人范仲淹都跟西夏干了几仗何况我？可见番邦都是歹人，普天之下光咱衙门好。我这书是顺应朝廷的号召，专跟番邦过不去，就跟那些邸报驿报似地全都一个口径。西夏算个屌？等些时咱还要灭扶桑、打鹰轮邦呢！大元皇朝偷袭他这叫先下手为强又名奇袭，把满天下一古脑全摆平，叫那些番鬼全当咱们官老爷的奴才，日子过得比咱还不是人，这有多爽哦！”
李逍遥不由叹道：“倘若不仁，就算得手一时，结果只能更惨。乡下常说，干了歹事的报应是十倍！”
史翼九听不入去，兀自说得热乎：“我知会殃及子孙。凡事总会有报应的，让它去死罢！不过我这书里讲的是纳兰春树一夥弟子……”言犹未落，两人脚下嗤溜声响，骨碌碌滚来一发冒烟之物，他俩低头一瞅惊而齐跳：“炮弹！”随即砰一声爆，虽仗各自身手避得飞快，仍不免震翻土壕里，一脸泥满身灰，相对发愣。
李逍遥忽见史翼九身穿小兵服色，另瞧自身亦然，怎知何以到得烽烟所在变作卒子，不禁惊问：“这又是哪一出？”史翼九告知：“此是拙作‘西凉战史’的一幕，所记载的全是实情……”李逍遥对著旁边一堆烂骸呕吐：“晕！”
东岸满是河洛军旗帜，察罕半渡而击，坐看河西八镇联军纠集前来抢地盘的乌合之众溃散於野。李逍遥随史翼九稀里糊涂混在乱军之中没头奔窜，望见扩廓挥师进击，李逍遥喜欲奔投，翼九忙扯：“别去！咱俩是输的那一边……”果然话声甫出，乱箭已临，眼看大势去矣，两人唯落荒一途。
李逍遥且逃且恼：“怎麽不把咱写到赢的那边？”随即又有炮石把他俩轰到壕沟里，虽然狼狈不堪，却仍顽强不怠地爬著往沙场外逃。翼九歪戴卒子帽，一路呸嘴里土粒儿，没忘告慰逍遥：“没事儿，不管谁打谁哪家赢哪家输，最终咱们都得逃回家去，傻的才去当那些官老爷的炮灰……”逍遥忽感不好意思：“光咱俩开溜，会不会逊色点儿？”翼九拉他抬头望著沙场上大片奔逃之影：“瞧见了吧？咱俩都落後头啦！”
李逍遥歪戴兵笠儿叼著残烟卷边逃边叹：“没想到真打起来会是这样……为啥开仗之前河西八镇老爷们询问士卒和百姓，大家都没异见呢？全都振臂高呼拥护并发誓死战到底，宁可不要性命也要维护自个主子。记得那时好像挺有把握的样子，真以为能赢呢！”史翼九拖著伤腿边逃边笑：“都是这麽回事儿！那时你敢站出来说有异见吗？你敢公然豁心里话说咱主子实在操蛋我想换天一下试试吗？不敢吧？刀口之下有屁个民意，况且咱在矮檐下没法不低头，饭碗搁别人手里呢。平时谁不会说？真到了要命份儿上你就明白怎麽回事了……”
两人蹲壕里刚对一嘴烟，头顶飒飒矢掠，没来得及蹲的倒了一地。李逍遥忽咦：“这里躺的一个好似我老师徐克噢！”那尸半搁骸堆之畔，死了眼仍半睁，满面嘲弄抑或自嘲之色，无语而望苍天，眼神里凝固著控诉与哀怨。
史翼九挨近一看，悲从中来：“瞅这眼神儿，没法比他经典！都不需要多言，千百年来中原百姓的悲情都在这里，蘸著血含著冤……无语啊！”李逍遥打他手：“说归说，你别掰他眼皮儿呀。”翼九颓然跌坐在地，捧头大哭：“临阵脱逃，非是咱孬！你们明不明白，拼掉性命之前先想一想，你为谁拼命，为啥理！那些官老爷从来不由咱们作主，还处处防著咱坑著咱！赏你点儿好的，也只是为他私己位子坐得长治久安，古人曾有‘朝三暮四’之说，人那是喂猴儿……”逍遥警告：“我这徐师虽长成这般样儿，你也别往猴那儿提。”
两人继续前逃，却同其他一夥灰头土脸的散兵全给堵沟里了。逍遥：“咦，楚二你怎麽也在？”楚二遮著脸道：“岂止我，你瞅那是谁？”散兵中间立著个卒子打扮的老爷，兀自振振有词：“告大家一个好消息──八疙瘩城没有敌军，王保保已於昨夜兵败落荒了。现下正是俺们反攻的时候，形势一片大好……”史李二人一瞧皆呼：“萨哈哈！”那老东西忙溜入逃兵堆里偷了车跑，史翼九叹：“瞅人这路数！”有人在旁警告：“勿笑萨哈哈！”李逍遥听语熟耳，硬掰帽儿一瞧，认出：“搏阴！”许搏阴推开他，抱头鼠窜，所有逃兵里就他蹦得最快。李逍遥望尘兴叹：“这俩想是一个路数。”楚二笑道：“臭味相投呗！惺惺相惜，什麽人欣赏什麽人……”
大家称然。李逍遥问：“那你有没欣赏我？”楚二：“没有。”史翼九过来拽他俩，急催：“快逃罢！还瞪啥大小眼，这会儿咱先避往邻近农舍里去，免当炮灰。村里有个晒谷场，你俩可以到那儿决斗……”楚李皆笑：“没到那份儿吧？”便欲溜时，却给一群游勇提拎正著。
史楚李三人跌於沟壑里，旁边围了一群河西顽军。正惊慌间，眼帘里硝烟稍移，现出一个服色毕挺的人影，发矢连杀数敌，方才觑目凛然。李逍遥悄问：“这是何人？长得有点像老生郑少秋哦……”史翼九悚然答：“纳兰。”
刀斧手正要诛这几个逃卒，史翼九忙呼：“千夫长！”待刀手停锋稍刻，他几个忙诉：“非是我们怕，兵败如山倒，这势头突如其来，挡都挡不住，跟萨哈哈、许搏阴之流先前胡吹的都不一样……”
“不信东风唤不回！”纳兰摆手挥退旁者，锐目瞪视他仨，语声赫然威肃：“姑且留你们活命，但决不许逃！否则我必亲手割你们脑袋，就像我的长子……”李逍遥悄问旁的：“他长子怎麽了？”翼九不安的道：“前次那小子带头开小差，被千夫长亲手割了脑袋。”闻者均憟。
迎觑漫山遍野的河洛精骑席卷之势，败者纷纷望风而降，果是大势已去。但见纳兰持剑而立，洒然无惧，说道：“我纳兰的队伍，从来不言退。战至一兵一卒，宁死不降！”
“噫……”李逍遥惊省时犹是寂夜寥然，听毕史翼九口述战地佚闻，恍如身临其境，始知纳兰和史翼九昔曾从军於河套八郡，而楚香玉居然也在那里头，实感意外。又思适才所见，不由暗忧：“孰想纳兰的手下大多来自河西残部，难怪个个这麽悍！还悍得这麽有型！他这番纠集旧属，誓向林家父女寻仇，苏州城里百姓只怕也要跟著遭殃。”登生一念，决意不使纳兰得逞肆虐。
转头再望几个老叟，方觉少了南宫烈火和洪日庆，怎知何故，急欲问时，坡下传来打斗之声，刃风骤近。
李逍遥吃了一惊，忙问：“又唱哪出？”史翼九在旁端详，暗觉此人眉目身材虽也似宫九那等俊挺，年纪却小得多，且无煞气可言，兀自暗感困惑，闻问便笑：“此是现实，没在我书里。对了，你有没读过我那本‘九州官府笑闻录’？”没等李逍遥答腔，他便自说自乐：“其中有一篇太逗了，讲百姓候於衙门外找官老爷问生计庶务，几个贪官污吏一边打麻将一边教人拿鹦鹉出去敷衍人，钦话舍一戴老爷搓著牌说：‘那些人高谈阔论，什麽事情也不做，他们讲起话来也是言之无物。老爷我懒於应酬这帮小民，买了这只会说话的老鹦鹉，让它应付那些喋喋不休之辈，这样我等便能得而脱身，不必再与草民纠缠，因为我忙，何苦搭理他们？这只会浪费我的光阴，没瞅见我正在忙於公务吗？’另一老爷锺炫布打出张牌，没忘了叮嘱：‘派那鸟出面之前有没统一过口径？’……”
李逍遥眼望坡麓渐近的那簇缠斗之影，突而扬眉，动容道：“这样还不死？”史翼九只道此位听众发感喟，乃愣：“这麽快就给官老爷们下判决啦？”李逍遥撒开脚往下奔，如何有心思搭理别的，撂话儿道：“他们想寻死就死去罢，尻！”待又近些，看清被围的那人身形娇俏，纵是以寡御众，仍然神色如常，举手投足从容飘逸，如仙鹤之舞，云雀之翔。纤影时而湮於迷雾，时而随灯显现，映入李逍遥睁圆之眸，不消说正是灵儿。
李逍遥一时惊喜不抑，旋即生惑：“她这麽和缓的性情，怎会跟大群人拼起命来了？”再瞧那夥围攻灵儿之人，顿时心头凛然，原来清一色残兵服色，罩卒子笠、著铜甲背心，光著膀子耍刀，虽给灵儿指东击西撂翻多个，余者仍是有进无退，仿佛战争器械，眼神空洞，浑无惊慌恐惧之色。
李逍遥嘴巴张开，犹未合拢，只见史翼九跟了上来，满眼皆是迷茫之色，乍以为他又著了道儿，待听他兢然迸出一句：“怎麽会……”无须多言旁注，李逍遥便已猜到几分：“缠住灵儿的那些显然是西凉残兵！”
坡麓另有数人斗笠遮额，提灯照定灵儿身影，指引百来名悍卒朝她步步紧逼，这般战法端是训练有素，非似寻常武林乱仗的路数。籍借灯光曳闪之辉，始见灵儿游斗不退，原来是为护住旁边两个老叟。其中那坐地运掌的硬杆身影似是老丐洪日庆，趴於地下的另一人看不清面目，猜想多半是南宫烈火。两叟都动不得，南宫烈火似乎受伤昏迷，那老丐只顾附掌其背，专神运功助他守定心脉残息，一时无法自护，倘非灵儿在旁全力守护，不知已有多少兵刃招呼到两位老者身上。
一个戴破毡的花布包脸之人端坐断垣顶上，抬灯说道：“老家夥想是来帮林天南的，可惜没命进城啦。小姑娘，没亲没故你就退到一边去，甭陪两个老家夥玩掉你那如花似玉的性命！”立於圈外的八名提灯者踏前一步，齐喝：“退不退？”其声威猛促迫，虽教灵儿似吃一惊，小姑娘仍倔，甫定神便道：“不！”花布包脸之人立时沈哼：“给我杀！”
说来却奇，此人既发下格杀令，群卒原该越加奋勇才是。洪老化子固然身无余暇，心下仍为旁边这少女暗捏一把汗，待见众卒不进反退，难免纳闷：“怎麽……”未等松一口气，呼啦一声响，四周斗然推出一排厚盾，层层推涌，朝灵儿和两个老者骤逼而近。灵儿即使换持李逍遥所给的木剑，也拍打不动，若非她身法奇妙，难免葬身铁涛刃浪之中。即便如此亦难久撑，只见排山倒海般推进的盾墙迅猛之极的四面合拢，封绝了她业已不多的转寰余地。凭她的身手如要掠出敌围原非难事，但为死保二老无恙，怎肯稍离半步？
洪日庆本要叫她逃命勿耽，恁奈发功当儿作声不得。又忖：“小丫头忒没脑筋！拿支木剑怎能使得？还不快拾敌人所弃的兵刃防身，你当是儿戏麽？”可是说不成话，唯有心急而已，稍一岔神，险乱了体脉真气。灵儿眼见木剑无法却敌，方才想到拾刀与抗，但她伸手已迟，只听咚一声响，有个甲兵蹬盾高跃，凌空发箭急袭。
她虽立时察觉，四下里大群西凉兵同时推盾猛进，即使她来得及抬剑挡开飞矢，纤身也难免要遭盾潮生生挤为烂肉。陷身乱军，纵然身手再怎麽了得，势单力孤毕竟无侥，这一刹那她只憾死不能见爱郎一面。她柔睫乍抬，飞矢霍然已临。危急关头，只见空中游刃飒至，後发先迄，截住飞箭，翻腕旋剑撩还，正中那甲士大腿，铠难护遍全身，立时穿透其股，那甲士闷哼而栽，撞入盾丛之间，却遭自家夥里刀矛误搠咽喉，横搁於众卒头顶，血往天喷，夜空殷然如洒红雨。
众卒视若无睹，仍推盾前逼，岂把灵儿柔手所持的木剑看在眼里？
但见一人横空飞掠而入重围，势如鹰！回翔，两脚连环急蹬四面围拢之盾，劈劈砰砰之声迭耳不绝，骤密有若战龙夔鼓。灵儿又惊又喜，看清了飞身奔援之人正是她念念不忘的爱郎。此前不论狄武抑或别人，都曾屡救她於危难之境，她虽怀感念，竟都不如此刻自己心上人舍命解围来得激荡情肠。
李逍遥武功火候尚难比肩当世风评十大高手之列，可他内力之强亦属时下罕见，加诸因缘际遇，得获玄神秘术，临急关头斗展风魔神腿，群卒如何抵得他这通绕场旋踹之势，盾为之震，虎口都木，望後纷跌，势若大潮遇坝回涌。
李逍遥身犹未落，盾墙之间陡然突出大片长戈，嗖嗖急射，其密有如流蝗蔽空。虽说自陷险地，见得这通杀势，李逍遥不免越为林家上下担忧：“似此阵势，林家堡的人怎麽挡得住？何况寻仇在暗不在明，平日风浪不起，一旦突然发难……”洪日庆看得肉为之绷，心道：“当下的情势，似乎唯有我的‘降龙十八掌’堪能与抗。可惜我心无旁鹜，不得不救老烈火这厮……”掌底有语低哼：“要不是小苗女使毒针射了我一背都是，咳咳……老夫但凭独门日炙烈掌，还不把他们烧得连屁毛都没剩半根？咳咳……哪还论到你这几根葱？”原来先前小甜甜那把乱针却伤了他，难免一提就恨之切齿。洪日庆咦：“你醒了啊？还以为你必‘挂’无疑呢！”南宫：“要‘挂’也是你先！洪斤保……啊不对，洪七公……又不是！洪大庆，等会儿你就知道咱俩谁厉害！”日庆：“老烈火，保住老命你先得感谢我，可见正派仍然压住你……”南宫转脸怒唾：“噗喂！救咱那小子所使伎俩哪一点像你们所谓正派？我倒觉他与玄衣有点关系……”日庆恼火：“我徒耗内力帮你拔毒，你喷我满脸是啥意思啊？”
李逍遥陷身矛雨所覆，倘想拉灵儿飞身齐避半点不难，可他怎能置那两个忙於吵嘴的老前辈於不顾，只得硬起头皮挥剑拨挡。灵儿看出凶险，忙道：“逍遥哥哥，咱们合使修五叔的剑法！”李逍遥正感势迫，闻声顿省：“对，有啥能比老修自悟的痴心情长剑更密切？这便有如无形剑盾……”
“看人‘双剑合璧’，”洪日庆目策神驰，不禁赞叹：“这分明属於蜀山正宗的剑法！瞅那神髓多正点哦……”南宫怒道：“我噗喂！谁不知修剑痴这小孩子十年前就已走火入魔，所创的剑法套路无不归於邪魔外道，别以为我认不出这俩娃的路数，夸口轮不到你！”日庆：“人家身正不怕影斜！”南宫烈火又唾：“老鳖秧！”
二叟绊嘴之际，乱矛纷受剑网所截，又给李逍遥拨打回去，反搠盾墙，经他内劲催发，去势愈急，众卒无不震跌，都挡不住。经此一役，赵李二人“双剑合璧”之中的患难相依之情愈笃，虽不刻意感味，毕竟甘苦自知。李逍遥没有灵儿那等细腻的情思，乍退群卒，心便飞萦林家堡，暗虑：“得设法通知他们，别出门一个‘挂’一个！”
夜雾中悄晃一影骤至，李赵二人吓个跳，忙欲出剑，那厮急道：“是我！”原来史翼九又凑上来，待面前双剑收回，他一定神方道：“二位剑法耍得精彩！这越发使我相信你俩决非宫九一路……”李逍遥道：“早说不是了，是你硬栽……”翼九：“不能光凭你说，我有我自个的判断，别把我当成‘钦话舍’那一号鸟人！”说话间有急声飒至，李逍遥眼疾手快，忙拉他同避一旁，待几道飞芒掠过耳边，史翼九兀难定神：“可见要亲临其境探明真假也是要冒险地！但……谁叫我吃这行饭呢？不能光站远处靠瞎编，谁像他们！”
趁这间隙李逍遥问灵儿：“怎绊在这里，让我好找！”灵儿眼瞧二叟，告知缘故：“是这样的……”其实无须她娓娓道来，李逍遥已猜到点儿上：“定然是小甜甜先前乱射那一梭毒针伤了老南宫，洪前辈为了救他而无法自保，在此撞到西凉来的这夥散兵游勇，於是你就死死在此护著。怪不得先前没听到你的动静，想是那会儿你怕他们巡回撞见，忙於掩行藏呢……别怕有我，灵儿。”既有这等聪明的郎儿，倒也省了她徒耗口舌叙述究竟。不管怎样，有他在旁，灵儿心便大定。
那包著半张脸的人坐残垣上冷然道：“多来几个送死的！”说完便欲发难，灯光烁闪之际，史翼九突唤：“百夫长！”因见灵儿目露不解之色，李逍遥告知：“我也没料到这是个退役卒子，怪道不那麽寻常。”那包脸的人闻声一怔，提灯照觑，方省：“是你？咱老八队的人……”史翼九向众卒招手，含泪叙旧道：“对对对，俺是小九儿。老八队没几人活下了，除了百夫长硬硬的还在，俺算一个。大家这些年混的都过得去罢？”那包脸汉子眼光忽狠，喝道：“你这逃兵，逃到今儿路算走绝了！”没等史翼九反应过来，快刀已抹至咽喉。
大敌未去，赵李二人怎敢稍有懈怠，持剑在旁惕防，待见那包脸汉子猝无先兆地劈来一刀，史翼九忙於拭泪竟似不察，他俩双剑齐出，荡开急刃。包脸汉子虽吃一惊，但仍毫无退却之意，凝刀冷哼：“小史，别怪老哥们赶绝，纳兰的队伍从不容退却逃避之辈！”史翼九先前犯过一阵迷糊，未暇看到残垣中的悼亡情景，此刻闻言方愣：“纳兰的队伍？难道千夫长也来了？”
包脸汉子横刀自抹面颊，随即舔血狞笑：“既是老八队的，告诉你也无妨。打此往苏州城去，很快就会血流成河！”
赵李二人相觑暗惊之际，史翼九颤声道：“可是河西之战早……早都打完了！”包脸汉子缓撕蒙面花布，现出伤痕累累的狞恶之颜，同史翼九相对噙泪，眼神随即更寒。“河西八郡虽降，但你该知道，千夫长的仗还没打完！”
李逍遥又荡开数道急刃，护住身旁数人，扫目说道：“这是江南，不是你们河西战场！”包脸汉子率众举刀自戳，一时遍是血星飞溅，但听群声如哀兽之嚎，直教人心悸不已。史翼九见此惨景，不禁目眶欲裂，仿佛重回昔日疆场，又置尸山血海之中，双腿一屈，跪地哽咽不已：“大夥儿回……回家去！别再打仗了，不要再为那些老爷拼掉性命！仗打完了……”那汉子也哭，但一抹脸，语声又似战狼嘶嚎：“你怎麽就不明白！俺们本是那班老爷养教出来为他们打仗的，只要一息尚存，俺们别的活计都不会，除了打仗！”史翼九忙拿一摞书皮示之：“不，大家看我……当年的小九都已经改行成功，兄弟我能丢了枪杆子改操笔杆，你们怎麽不给自个一点信心？何妨给自己一个机会！”
李逍遥和灵儿相对戚然，突然明白史翼九这些年挣扎得多麽不容易！本以为他这番挚诚苦劝能说动昔日军中同袍回心转意、放下屠刀，哪料群卒皆似绝地之狼，非但听不进耳，反而凄声笑了起来。那包脸汉子摇头道：“那就给个机会你们杀了我，否则江南必将沦为千夫长的战场！”史翼九凝泪问：“为什麽……”那汉子自肩拔刀，舔刃道：“我们生为战士！”说罢，举刀便劈。
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