啦？”
方谢晓眼光被乐逍遥推门的身影所碍，如梦顿醒，唤道：“君似海，救我……”修剑痴落手闭了他哑门。里边那光膀汉急欲大口喝光锅里鸡血羹，听见方谢晓唤，喝得更急了。乐逍遥拉大肚和尚进屋，问道：“留一半可否？”光膀汉摇头，眼从锅边惕然瞪着几个不速之客进屋，手悄摸板斧，却绰个空。
乐逍遥飒然扬手，扔斧门外。转身扶修剑痴坐到墙角凳上，取药助他还元回神。但听粼儿在旁忧道：“怎生是好？”他忙回望，见她使银针往那大肚和尚胸腹密密地嵌插一片，却余十余针不知该落何处。乐逍遥问道：“如何？”素知蔺小粼之能，非他一时所能看得明白，别的倒不多问，只想知道结果。
粼儿赧然，往他耳边低语几句。乐逍遥大眼溜圆，恍然地“噢”了一声，想起那日他在王家地窖为解凌女侠之厄，亦遇此窘。当下接针于手，笑觑和尚，说道：“奴仆拉补轮！”此又舶来辞，昔在红番船坞没少学腔扮调，旁人如何明白？
“等一等，”粼儿捧瓮过来，见他瞠望不解，释之：“先前找到的八十来种毒，我又煮在一起了。里边还有些药材，得給他饮下……”乐逍遥惊：“不用吧？你还嫌他毒得不透吗？”粼儿：“总得试试嘛！”呶了呶嘴唇，眸闪灵慧。乐逍遥看她神情自信，他虽惑意未消，但想事不宜迟，唯有依她的法子一试，心中找点儿自我安慰的念头：“将来开医馆时，也是粼儿这小妞坐馆当主治大夫，而我……”忽感懊恼：“作药剂师，我可不如小甜甜识得草药多。”
粼儿捧着酒瓮耽些时，酥手烫出淡烟袅袅，她却浑不觉察，只是侧头瞧着乐逍遥脸色，怔问：“你在想什么？”那光膀汉端半锅羹，眼见粼儿手冒烟，不由看得愣然。乐逍遥忽省：“哎呀，粼儿你……”粼儿睁着妙眸，似未觉疼，轻声催道：“快嘛，哥哥。”乐逍遥指着她手，皱脸问道：“你……不怕烫吗？”粼儿做个不明白的表情，微抿小嘴，随即目光移视那僧发青的面庞上。
乐逍遥虽知她有创伤自愈之能，仍不免暗生疼惜，忙敛杂念，捋起破衲施过针灸，指捺那僧颌边穴位，帮粼儿让大肚和尚张嘴。粼儿屈腿于床边，高抬双手，小心翼翼地把那瓮药酒喂入和尚口里。俄顷酒尽，粼儿搁瓮于地，乐逍遥才松了一口气，连忙撕下一片布帘，取药为她敷擦烫疼的手。但当他捧起她腕，看手心浑玉般竟无片瑕，乐逍遥不禁怔住。本以为她已失却的异赋，不意又悄回她身上。焉知是幸运、还是不幸？
光膀汉见此奇迹，眼为之呆，想起当地甚嚣尘上的那些可怕流言，突骇：“邪得紧！”颤手丢锅，背起方谢晓，失魂落魄一般夺门逃出，竟然片刻也没敢迟耽。粼儿转面怔望，不晓得那大汉因何如此惊慌，眼帘里飞锅将落，半道里忽有一只手迅即端了过去。她美目稍转，见乐逍遥捧着锅笑道：“果然給咱留下半锅，如此够意思的人，江湖上已经不多见了……”想起修剑痴困厄多日，料必饥肠辘辘，端羹欲先予之，肩后出其不意探来一只大手，抢锅而饮。
乐逍遥愣：“谁能从我手上抢走东西？”蓦地转身，只见一座小山般影高踞于后，撂空锅掉地，拭嘴而笑，声如风雷鼓动：“幻梦谁先觉，当浮一大白！”满屋家什都震，乐、粼、修三人也随之摇摇欲跌。光膀汉背方谢晓奔于梅林，闻声愈惊：“幸好逃得快，小妞变大猛鬼了不是？”
乐逍遥拂掉脑袋上一团雀巢，仰望屋顶竟摧得千窟百孔，嘴合不拢，瞠眼转视粼儿，见她亦怔。原来大和尚不知何时已醒，簌然抖肉舒筋，胸膛所嵌银针尽落，坐床上伸个懒腰，笑：“好个以毒攻毒！小妮子有一套……”语气大是赞叹，眼光亦无所掩。粼儿本想笑一笑，看那和尚满脸横肉，神态威猛，不由有些害怕，忙避到乐逍遥身后，但又忍不住好奇，仍探眸羞觑。
“别怕有我，”乐逍遥低言慰她一句，仰望那名副其实的大和尚，暗惊：“不想这厮站起来这么高大！”怎知是好是歹，暗存几分戒意。大和尚低头瞅着面前两个小辈，呵呵而乐：“哪儿冒出来的？”逍遥硬着头皮答：“家里冒出来的。”大和尚又笑如雷动九州，哼：“我是说来自何处？”逍遥强忍耳震之苦，曰：“来自娘肚。”大和尚越发觉得有趣，乐：“爹娘又是何来历？”逍遥恼：“来自奶奶以及外婆肚里……”他从未见过亲生爹娘，对于他们的旧事所知亦少，每当有人问起，难免莫名怅恼。
修剑痴为免两个小伴被欺，冷冷把话接了过来：“和尚又是何来历？”大和尚瞅着两个少年，本来满面欢畅，待修剑痴作声，他立时拉着个须搭搭的粗脸，哼道：“滚！不然老子拧掉你头……”乐逍遥变色道：“没来由干么要拧头？”大和尚挺肚把他顶了开去，眼瞪修剑痴，面色立转煞然，沉声道：“因为老子一看到蜀山的牛鼻子，我这双手就忍不住要拧头！”修剑痴心头一凛，虽无兵刃，但听此僧对蜀山怀有敌意，仍不禁矍然立起，哼道：“我怎么不知蜀山有你这号敌人？”
大和尚道：“你是修老五吧？无知小辈！”说完拿凳要打，乐逍遥忙拦：“有话好说。敢动我五叔，这可由不得你！”大和尚恶狠狠地瞪视他，粼儿看得紧张，忍不住站到乐逍遥肩旁，从来随他同生共死。不料大和尚脸面绷紧的粗筋又松动下来，眼光缓和，嘿然道：“看在两个小娃娃面上，今儿老子先不计较往昔恩怨。修老五，滚回去告诉蜀山那几个老儿，我要去拆了他们‘蜃剑阁’。叫他们趁早自杀罢！”
乐逍遥听得心蹦不已，修剑痴语气反而平静：“凭什么？”大和尚瓮声道：“到时候你就知道了！”说完，一指头戳在修剑痴右胁。凭乐逍遥与蔺小粼二人的本领，竟都没来得及出手阻挡那僧。修剑痴并不垂手待亡，以指作剑，亦点那僧胸膛。大和尚只一绷肌，他的指头便給弹开，震臂麻木，竟抬不动。
修剑痴跌步后撞，面上乍赤乍紫。乐、粼二人吃惊忙搀，修剑痴形颓身僵，勉力吐出一个字：“走！”乐逍遥哪里肯舍下他独对强敌，拔剑蓄个守势，防和尚来犯。那僧却只是笑：“老子从来快意恩仇。两个娃娃不必害怕……”逍遥恼其伤害修剑痴，不禁愤然道：“我后悔帮过你。”大和尚目露讥诮之色，笑道：“天地不仁，人心不古。你倆怀着这般心肠走江湖，合该天天吃后悔药！”说完舒展筋骨，走到门口望向林梢青穹，叹道：“满园美酒尽毁，可叹我白跑一趟！”
乐逍遥看粼儿为修剑痴验伤，似仅封闭内力，尚无性命之虞，他稍微宽心，闻语回觑蔽门僧影，说道：“酒有毒。谁叫你馋？”猜想下毒之人的本意会不会为了对付此僧，但听和尚摇头自笑：“老子身上虽余十几样毒性未解，小姑娘却也算了不起啦！”逍遥暗奇：“他倒这么清楚！”本想说明，粼儿其实能够尽解酒毒，出岔却因他失手之故。大和尚忽道：“你们快走罢，离得远远的。”
乐逍遥惑然道：“为啥？”大和尚蹒跚走出门外，身躯摇晃，犹如宿醉未醒，瓮然道：“难道你们想被邵醉翁、凌天昊赶来拿个正着？呵呵，他们大概正闻讯而来！”乐逍遥想起凌钰筎杏眼圆睁的模样，兀自不安，又虑僧毒尚未尽除，不由得问了一句：“然而你体内余毒怎生是好？”那和尚摇着大脑袋晃悠悠地走，脸不转的道：“只好自己搞定喽！”
乐逍遥与粼儿相觑一眼，猜想：“他怎么搞定？”只见和尚走到林里，双膀一振，仰首发啸如龙吟虎嗥，随着一声“还我至尊！”顷时破衲激振，逼汗随劲气四射，立身之处惊尘飞荡，摧树无数。
屋里三人见状都愣，那和尚发功逼毒竟然威力若斯，殊未尝闻。大圈崩坍之树犹未尘埃落定，那僧已杳然自去，不留一谢，霎那间振衲激尘的余威久萦未消……
“什么叫‘还我之樽’？”乐逍遥背修剑痴随粼儿穿林疾驰，只盼别撞上凌烟阁的人，憋此疑问走一程，终是忍不住迸出唇外。粼儿提剑拨荆削棘，领先觅道而行，闻语回觑，说道：“是‘至尊’呢。”逍遥笑：“还不是‘只樽’？”粼儿乐：“我不跟你说了。”逍遥恼：“你领的啥路啊，粼儿？怎么越走越像是深山野林啦？”粼儿闲走未停，说道：“刚才似有好多骑马的人从那边小路经过，咱得避远些啊。”又随一程，逍遥纳闷道：“可别走错了哦，你真记得来时路？”
粼儿转身等他吁然而近，笑道：“不如歇会儿罢。”帮逍遥扶修剑痴坐于一株大树下，又从兜里摸出些野果，分他两人解渴。修剑痴适才被封的脉道已畅，气色仍差，坐地颓然未语，似有些神志不清。乐逍遥和粼儿都是谙熟医理之人，年纪虽少，手段不知胜过世上多少医者。然而修剑痴此般症状，竟教他倆不明所以，只觉仿若酒酣沉醉，瞅脸色又淡笼一层金纸般的异气。经粼儿察看，并无丝毫中毒迹象。他倆始终在修剑痴身旁，未曾看到他饮酒，亦无伤损臓腑之徵，怎知是何缘故？
乐逍遥纳闷不已，給修剑痴施用诸般药石，仍不见效，反而迷醉愈甚，连粼儿喂他吃果子，都无反应。两人对视无措，唯盼回船上再作理会，当下未离险地，怎暇细加究验。粼儿见乐逍遥神态疲瘁，心感疼惜，搀他靠树坐歇，她并没随他坐调元神，掏果莓置于他双膝，以衣衫下摆兜承，说道：“哥哥，你先吃些。”
乐逍遥吃果子时，粼儿蹲身为他包扎伤腿，重新敷药，细细裹实，然后又去帮修剑痴敷药治疮。乐逍遥道：“你歇会儿罢，我来帮老修……”从她手里接药，想起一事，问道：“对了，先前我被捉去紫烟轩，你怎知那地头？”粼儿告知：“傲姑娘骑马，我追不及，只好循踪沿路寻找。天黑了，人家正感惊慌呢，道边却有个姑娘在荡秋千，指点那处废园，说看到歹人掳你往里边去了，于是我就找着你了。”
“荡秋千？”乐逍遥眼光霎间恍惚，心念暗动。粼儿怎知他想起何事，轻轻叹道：“多亏了那位姑娘，不然我找不到哥哥你呢。”乐逍遥忽问：“你有没觉得咱在啥处见过她？”粼儿微侧俏脸想一想，手指枫桥镇方向，说道：“那边。”两人会意交觑，却仍不晓那迎客少女究竟是何方人物。心怀感念，只盼下次再次遇见她时，尚有机缘彼此道声平安。
粼儿话语虽然不多，心思却细。看出乐逍遥似怀心事，坐亦难以安稳。她猜想多半乃为修剑痴的怪症状，不愿他揣在心里徒增郁闷，坐他身边，柔声道：“哥哥莫要太过担心，等回咱船上，粼儿会找出法子医好五……五叔的。”所谓“五叔”，乃随乐逍遥的称法，两人都怜修剑痴孤单无依，又因曾获他传授“痴心情长剑”之故，心里视若叔伯般亲近。
殊不知乐逍遥此刻非仅因为一事烦恼，想到范老板托付之事未办，徐达等人又吉凶未知，稍想便会头胀。至于修剑痴，他倆验知性命无虞，内息亦未散岔，猜想或因多日困顿的缘故，吃那大和尚随手点着穴脉，以致真气滞碍；除非到船上多歇些时候，不然急难复元。此刻他所忧者，却是纳兰春树。憋了一阵，忍不住说道：“我想他不是闹着玩的。咱须尽早向城里官绅报讯，加强防备才好，免得河西兵抢了先，祸殃无辜。”粼儿听他嘴申大义，心下暗猜此郎九成是为那凌姑娘操心，回回都是如此，然而别人并没給他好脸。粼儿虽不至于小家子气，萦怀难忘的却是凌钰筎屡伤自己心爱的郎儿。她盈眸而望，即使看得出他有意向凌家报讯，但未言语。
“管他什么怨仇啥理由，但若动起刀兵，势必满城生灵涂炭！”乐逍遥登高演说至悲天悯人处，忽觉粼儿仰觑的眼神似笑非笑，他忙溜下树，朝她捏拳浩叹，“悲夫！是这么说的么？总之……”粼儿回想纳兰春树那双仇恨赤炽的眼光，更忘不了那群河西死士势成疯魔之状，再加乐逍遥从旁声情并茂晓以道理，她不禁受其感染，也捏个嫩拳，说道：“好啊，咱们去阻止他。”
“错！”乐逍遥到大树后小解，脸转过来说，“不是阻止，而是坚决制止！放着咱倆在这，岂容……哎，对了粼儿，出来时咱倆身上都携带筐呀篓的，哪去啦？”粼儿先怔一怔，随即哎呀一声，拍额立起。乐逍遥抖擞裤，转将出来，背起修剑痴，皱着脸叹：“看看你……”跟随粼儿快步奔出树丛，簌一下微响，她上树了。乐逍遥不由仰首愕望，只见她抱篓飘袂跃下。迎着他瞪视的大眼，她腆然噙笑。
乐逍遥奇：“怎么又变出来了，我道丢失了呢。”粼儿翻看篓里衣物无失，才抬面微笑：“人家就是怕丢，才先搁树上嘛！”原来昨夜她便经此处往寻乐逍遥，却把家里带出的篓筐先藏妥。若非如此，紫烟轩一场恶战，顾全性命尚且不暇，怎能保得住身外物事无失？乐逍遥接过她从筐里翻寻出来的水壶，本已渴煞，些许野果毕竟难济，不意粼儿备得有水，清凉解渴正宜，他饮毕精神一振，夸赞：“小机灵鬼！”
粼儿每被郎夸不免颊飞红晕，垂眸接壶，待他饮足，又喂过修剑痴，她才将些剩余的饮来解渴。乐逍遥点棵卷符烟草棒儿，说道：“粼儿，等送修五叔到咱船上歇着，咱须赶紧进城。一为打探其他兄弟下落，二来须得提醒城里官绅，严防河西军来犯……”粼儿拭腮忍笑，说道：“你都讲过了。”乐逍遥愕：“啊，我讲过啦？”粼儿帮他搀稳修剑痴，觑眸道：“最近你怪怪的。”
“没……”乐逍遥忙掩，转身避她笑瞥之眸，心头暗怦，敷衍曰：“那咱说点别的……”两人均是少年心性，路没转得几圈，话题又兜回“酒林”那和尚身上，毕竟同怀好奇。逍遥唏嘘：“说起来他的肚皮……”心里正拿那大肚和尚同某个胖子比较，不觉步出林荫，迎面一墟，道旁有些人，三三两两看官府榜文。
“说起来那和尚的肚皮还不只是‘将军肚’那么简单……”粼儿提篓拿筐，随他且走且看。逍遥说话间忽咦：“氽！”他立在一张被风刮皱了的榜文前边，头侧过来又偏过去，看榜上文告，不禁揉眼。
眼帘里画影描形，隐隐约约似一胖道士轮廓，只额头多画一帖铜钱大小的狗皮膏药，以彰其恶。榜告写曰：“通缉堕落术士黎铁硬……”乐逍遥不禁讶然：“硬天师？”打了多时交道，直到路过此处，看了海捕文告才知硬天师本来姓名。乐逍遥几难相信竟有此事，奇怪不已：“这胖子守法得很哪，怎么会……”
旁边一皂役拿笔蘸糊，刷着板说：“你不识字儿么？”逍遥乐：“我跟那花旦周讯也似，爱看有画儿的，不爱有字儿的。”皂役展开新榜纸，脸隔着说：“是这么一回事儿……”原来那胖子上其师兄姚文软的恶当，往北踹过黄河之后，竟踢了当朝钟大人十三姨太的大肚皮，由此得罪权奸，故遭海捕追索。
乐逍遥听毕只是唏嘘：“唉，他……”想人世间事真是难说得很。新榜告又一张张的刷将上墙，每张画像依稀认得，自左往右分别为韩山童、刘福通、殷正道、殷承宗、孟海马……乐逍遥看皂役攀梯登高接着往上刷糊贴榜，只觉杀气森森铺天盖地，越发衬得自个渺小微弱。
他遍览不见彭莹玉那惯犯，无疑反成新鲜事，讶问：“彭和尚呢？”只不明白何以画像給拿下来了，那皂役在高处曰：“在这儿呢。”说罢，展开一大张黄榜粘贴墙头，只见彭和尚与山野浪挨头齐肩，并挤一张纸上。逍遥奇：“怎么把他倆糊弄一块儿了？”皂役：“反賊跟色狼合该摆在一处，这才更加容易引起百姓之愤恨鄙夷。无须费口舌用大道理去解释他有多坏，只要这么一弄，想不沦为过街老鼠也难。”
逍遥恼：“你整的？”皂役边说边往下爬，叹：“我有这权吗我？”乐逍遥知这样儿的无非为养家糊口干苦差而已，须怪不得。转头再瞧那些海捕文告，忽有发现：“怎么这堆人头像的面额上全給描了一块小膏布？尻，殷承宗还給贴在鼻梁了。难怪怎么看怎么难看……”皂役笑道：“要不怎么叫‘丑化’？”
乐逍遥不禁摸了摸自个鼻，见那皂役拿着余下一张新榜没往墙贴，逍遥奇：“这张是谁？”侧头探觑一眼，惊：“尻！”粼儿闻声忙来挨着他看榜，那纸写明是：“通缉雌雄大賊。姓名不详、来历不明……”罪状为：“盗窃大将军傲府宝物。”另谓：“知情者报官有赏。”
画像中男賊女盗亦似乐逍遥、粼儿看榜时两头相挨的模样。其像显出名家手笔，殊无丝毫粗略之感，活脱便是他倆本来的样貌，连乐逍遥头上曾有的那根小辫儿也没漏掉。粼儿喜道：“哪！哥哥，你这里有两绺毛卷儿是我給你梳下鬓角的……”乐逍遥恼：“可咱倆的脸上怎么也多了两副五分钱大小的狗皮膏布？粼儿，瞅你这画像就跟地主婆似地。”粼儿亦不喜这等样，听完噘嘴。
皂役脸在榜后念曰：“知情者报官有赏。”乐逍遥心下陡醒：“不好！”乍抬眼皮，尚未拔拳，那皂役先已双手合拢，把榜文揉作一团。映入乐逍遥眼瞳里的面孔却非陌生。先前他没注意，只愣个神儿，这贴榜的差役已扯他避开人群，粼儿提篓跟到林畔树荫处，怎料那差役突然纳头便拜。粼儿妙眼徒愣，那差役道：“两位恩人，且受廖永忠一拜！”
乐逍遥忙扶起那差役，一时想不起来，惑：“你……”差役趁他没留神，又磕下头去，感激的道：“那日在三宝颜，乱军之中小人受伤垂危，若无两位恩人相救，小人……小人这便不在了！”乐、粼二人方省，皆松了口气。逍遥忙拉那大汉廖永忠起身，笑道：“些许小事，我倆都忘了，廖大哥何必挂怀？”廖永忠拭泪道：“恩公有所不知，小人幼失父母，全靠外婆把我拉拔大。如今外婆年迈多病，瘫床难起，连吃饭喝水都须小人端床边喂她，小人又没媳妇，若是那天回不来了，谁帮我养外婆？”说完又拜，执意要谢大恩。
乐逍遥见是个孝子贤孙，暗喜其为人，笑觑粼儿，说道：“要谢就谢蔺姑娘罢。她才有起死回生的本事！”粼儿如何受得，忙躲于他身后，红着脸没言语。廖永忠拜她不着，心想这对少年结伴出行，神态亲密，早晚是一家子。于是改拜“一家之主”乐逍遥，咚咚咚磕三个响头，乐逍遥放下修剑痴来拉这汉，廖永忠才躬着腰起身。逍遥见他额头有血有土，连忙掏药取布，帮他包扎磕破之伤。想起刚才之事，笑道：“谁知在这儿遇上了廖大哥！”永忠告知：“去‘三宝颜’拿人那天，小人没立功，后来給贬于此处，为‘钦传衙’干些满城张贴文告的营生，聊以糊口。”
此汉老成，非问不答。等乐逍遥问起那张榜告是何缘故，永忠知无不言：“不晓得恩公如何得罪了傲家，鬼力赤大人已教各地衙门描形画像，要拿你倆。”乐逍遥哼了一下，心知肚明：“无非是傲雪她二姊下的命令，非但栽我偷窃她家财宝，还梢带把粼儿也算同伙了。因我之故，却连累了她这等不知世事的人……”瞥她之时，却见粼儿抿嘴含笑，也觑他这边。逍遥觉得她并非全不知情，避其妙眸，语气含恼：“拿我又怎地？”廖永忠道：“这榜告明里写得含糊，但恩公须小心。”压低声音，告知：“此榜明文虽无杀气，然而小的得悉傲家另有‘暗花’颁下，恩公处境不妙。小的早晨看了榜文，正愁不知如何是好。幸教再遇两位于此，总算堪慰。”
乐逍遥心下不以为然：“什么‘暗花’？她家想干啥？”永忠不安地觑望四周，以身遮挡墟民视线，催道：“暗花就是另聘衙门外边的黑道人物来料理衙门不便出面之事。总之此处人多眼杂，恩公莫要多耽。要去哪里，小的这便护送前往……”乐逍遥望那条通衢大道，问：“打此墟往前，不知是啥地界？”永忠：“哦，那是往城里了。”乐逍遥本欲前往，廖永忠却不让走，低声道：“此非往日。恩公莫要冒险！”
粼儿在旁低声劝道：“哥哥，须把五叔送回船上将养哩。”乐逍遥心想也对，单凭他倆倒是不惮遇敌，可是修剑痴状陷昏迷，怎可不虑？
廖永忠问明他倆泊船之处，殷勤要领路寻往，说道：“不远，打那条横巷沿小河走不多时，便到大河边。小的熟路，这便随两位同去，免遇这那。”言罢，抢着把修剑痴背起，不让逍遥劳累。乐、粼二人见其报恩心热，只得由他领先而行。逍遥走几步回望那墟，心想：“原来这里也可以进城。”
走了半程，小桥流水畔飘送炒食香气。永忠背着修剑痴放缓脚步，曰：“两位可是没吃早餐？”逍遥与粼儿都笑：“他听见咱们肚子叫唤了罢？”永忠：“出巷就到地头了，这处有个摊铺小人常来吃粉，味道确实不错。两位且随我来。”逍遥喜：“闻着香味我就走不动了。”
过了小拱桥，对面果有一铺子，几张桌边坐满了老街坊。廖永忠教他倆且候片刻，到铺子里叫人搬出一桌，沿水边柳荫搁定，方才落座。乐逍遥看修剑痴竟坐不稳，手稍离就倒，忙搀他靠树坐定，忧：“老修这是比醉汉还醉了！”想起那大肚和尚的手段，越觉奥妙莫测。
永忠：“老油条，先給弄壶暖茶上来。对，炒四个粉。”那干蔫老儿与他熟，忙撂下别的客，先伺候此桌。永忠亲手把壶，为两个少年斟茶，恭曰：“恩公请，咱只好以茶代酒。”逍遥饮毕，赞：“茶好。”永忠笑：“等会儿便知，他这里的炒藕粉更棒！城里凌府隔三岔五便会着丫环来买，听说凌小姐爱这口味……”逍遥乍听未省，待又饮一口茶，突喷于旁，惊：“你说凌钰筎……”永忠忙慰：“没没，凌小姐从不亲自光顾。人那脚能踏这种粗地儿吗？”心下暗奇，怎知此少年为何一听旁人提及凌大小姐就有偌大反应？
“她那蹄踩都踩过我一身脏泥了，能有多纯净？”逍遥心下暗笑，想起粼儿在旁，连忙自掩适才所失之态，转面但见修剑痴脸上茶汁淋漓，乍怔而知：“喷了他一脸。”廖永忠不欲两位恩人操劳，抢先抓起抹桌布，往修剑痴脸上抹，看那张脸跟猪肝似地，咋舌道：“恩公这位朋友怎醉得如此厉害？就像灌了一车酒……”逍遥叹：“问题就在于他一滴酒都没喝。”
廖永忠听着只是愣眼，老油条吆喝着端粉上来，果然香喷喷引馋。粼儿低瞧面前鲜色诱人的粉丝，虽也暗咽口水，仍先夹筷喂修剑痴吃些。耳边只是呼嗤呼嗤之声大作，那倆都忙得抬不起头来。永忠且吃且赞：“好味道！这粉不错吧？搁些麻椒末更好……”因见逍遥点头欲要，永忠嘴垂着粉丝儿忙起而寻之。乐逍遥吃粉时大眼没漏了溜转四周，心里仍惮：“那大妞儿可别突然从后边給我一指头！”无意中掠目铺子西侧数座，适才廖永忠粗厚的身背挡此方向，此时视线无阻，忽见那边吃粉的人丛间隙微露半张戴着破毡帽的头脸，起初他眼光移开，尚没留意，随即又急转而回，望向那低头吃粉的小厮，心念倏动：“这不是书航吗？”
书航：“这瓶麻椒粉我还要。”廖永忠：“等你需要时，再过来拿。这会儿我先用。”书航手按不放：“不行！我又叫了一碗新粉，马上得用。”永忠说他不动，恼掰书航死攥椒瓶的手指：“我尻！咱较上劲了这就？”书航咬他手，骂：“狗賊！臭賊，敢抢我的……”永忠怒掴：“瞅不出你还耍起个性啦？”书航拳打脚踢：“直娘贼！别以为我不知道你！穿着这身狗皮咋唬谁？你不过是个贴海报的，前天诬我路过撕你榜文，这帐没结呢咱……”廖永忠怒：“哦，你小子这算睚什么必报了对吧？我抽你丫的！”大手一扫，可怜书航个小体虚，怎敌这等样粗壮汉子三下五除二，倒地时碗翻盖头上，粉撒衣襟，大哭：“杀人了！贴海报的屠杀老百姓了……”
乐逍遥哪料廖永忠寻椒油瓶儿寻出乱子，见书航滚倒在地撒开来闹，越发招恼永忠揍得更猛，他起欲去阻，但听啪的一声脆生生的鞭响，逍遥心弦亦随而蹦之。廖永忠那拳发至半途，整个儿陡然从书航恨瞪的泪眼里霎地消失。众人怔然张望，脑后柳丛“嗖”一声响，有影飞掠树梢，栽进护城河里。
书航、逍遥仰目寻觅廖永忠一飞冲天的身影，不经意两双眼遥相交触。书航方始看清乐、粼二人在此，不由一怔。鼻际香风徐飘，随袂声簌落，家丁清出的桌边落坐一人，锦袍玉带，头结赤缎方巾，缠绕金缕银链软鞭于腕，在众人呆觑之中大模大样地跷起二郎腿，杏眼瞪视，脆声道：“书航，今儿我请你吃粉。”
乐逍遥一见那女公子俏生生地亮相，心中叫苦之余，又感内里莫名地燥热：“尻，根宝……”没等书航有所反应，七八只粗手骤揪，或抓头发、或扯衣衫，拽他起来，按于凌大小姐对面桌旁，置一空皿，倒满椒油，再拌以辣椒粉末，密密地调了一碗，那家丁一边呛咳，一边推碗到书航嘴边，说道：“大小姐请你吃香喝辣！”
书航惊：“这如何吃得？”墨近朱抱臂坐在屋顶上冷声发问：“那你是要吃打呢，还是吃粉？”书航哭：“怎么找上我啦，各位？”苏笑春栖于树杈间，寒脸道：“问你自个儿。”书航歪个嘴哼：“我干什么了我？”墨近朱皱眉道：“真的想不起来啦？”迎着他冷觑的目光，书航突感不妙，变色道：“尻，你出卖我？那天……那天也有你的份儿。大小姐，他……”听到这里，墨近朱也变色。
乐逍遥想到那天“枫桥客栈”之事，只道为此，却见凌大小姐微蹙秀眉，问：“哪天？什么事儿瞒着我？”墨近朱飞身蹦落，按书航脸埋碗里，以椒油辣粉堵其嘴，说道：“先让你小子醒着点儿！”凌钰筎嗔：“你干什么？我还没问他话呢！”墨近朱踹书航裆，冷哼：“就是他了，亲眼所见，还用问？”凌女侠颦眉道：“我可不想冤枉好人，须问清楚。”
乐逍遥到河边拉廖永忠游返，闻语暗奇：“到底怎么回事？”但听一人朗声道：“筎妹，此确是我的随从亲眼见到，绝无枉错。”随即现出数人的身影，左为唐翔千，右乃易百山，居中那华袍俊朗男儿，正是拓跋英杰。
墨近朱一瞧易百山已康复如常，顿感惮然，忙放开书航，退后按剑惕视。凌女侠俏摇足靴，眼瞥一旁，朝那暗自叫苦的铺主老儿投一锭银，说道：“丫环说你这儿炒粉不坏，今儿我来尝一尝。”老儿拾银掂出份量，顿时转悲为喜，忙要拜谢，凌钰筎道：“好生把粉炒上来，大伙儿都等着呢。”英杰皱眉道：“这种地方脏得很。筎妹，不若咱们改到‘仙客来’罢？那儿我有包厢……”
乐逍遥捞回廖永忠，搀他上岸，瞥眼之间但见大拨侠门人物影影绰绰地分布铺子四周，各皆神情戒备，严防有敌袭扰拓跋英杰、凌钰筎二人。见此阵势，廖永忠一腔怒火化转为愕：“怎地？找麻椒粉嘛，这么大反响！”逍遥低言：“不是找我们的。”此刻不得不暗称幸甚，若非廖永忠陪着小心先教铺主把座头另安于河岸柳丛之中，避离一干围摊吃粉的闲杂人，凌钰筎或已发现他们在此。
瞅凌钰筎等人没留神，他扶着廖永忠溜返先前吃粉处，盼有柳荫所蔽，暂保无虞。但见粼儿不知因何神色有变，噙泪盯着凌钰筎、书航那一边。乐逍遥怕她按捺不住，生出事来，忙以眼色示意莫要滋衅。粼儿突然把脸蛋埋于臂弯，伏于桌沿。乐逍遥虽觉奇怪，只道粼儿无非恨凌大小姐废他手指，怎暇理会，忙指修剑痴，低声说：“廖大哥，等会万一生变，麻烦你照料修五叔。粼儿，你得护送他倆安全回咱船上。”
廖永忠不安道：“逍遥爷，不要为我出头了，人那是官绅大户……”他只道乐逍遥欲寻凌大小姐算那一鞭之帐，既知那伙人难惹，怎能让逍遥为他犯险？说完，背起修剑痴，低声催道：“走吧咱！别忘了黄榜上有你倆……”乐逍遥点了点头，看得出凌钰筎一伙此来乃为书航，虽不明究竟，眼瞅着书航满脸麻辣汁儿咳得死去活来，继而又裆痛而倒，逍遥怎能不理？
几只脚踩在书航身上，不时踹腰撩裆，迫他像狗似地爬到凌大小姐足下。书航只是嚎，涕泪绊着口沫齐涌。易百山手按其肩，冷冷发话：“你只有一个‘招’字。”书航立时骇然忘哭，苦脸仰眸，悲怨地望向易百山那张铁青的脸，不明他何以翻了面。随即有剑抵向书航嘴腮，微入肌肤寸余，书航又惊又痛，忙转觑凌大小姐，见她俏目里似含不忍之意，书航忙央告曰：“大……大小姐，开开恩！”果然凌钰筎瞪退那持剑逼迫的相府护卫，说道：“书航，有人说亲眼看见你往我家送花圈。我知你不会平白无故干这事儿，只想知道是何人支使。”
书航惊道：“我……我搞这干啥？谁说的……”脸上砰地挨一脚，翻倒于地。大小姐阻之不及，转面瞪视一个罩白纸面具的青衣儒，绷了俏脸道：“我在问话，你着啥急？”那儒并没退却，哼一声又发脚蹬书航。钰筎大怒，霍然立起。身后簌簌跃出数人，袂动之间有腿斜撩，与那儒迅即交蹬数下，各自暗感了得。
乐逍遥曾见过那儒使脚厮斗丐帮袁日初，知其了得，不料凌钰筎身边也有这等腿功好手，待那簇衫影晃定，只见一个秃头光额、脑心却剩一支小辫的少年飒然移退凌钰筎畔。大小姐哼：“能仁，你不跟着我爹。跑来干什么？”那少年恭垂双手，低着头道：“师父要你回府。”
那儒看清逼退他的居然是一个小脚色，不由老羞成恼，袍下抬足又欲撩之。钰筎肩后却有手呼簌扫那儒面颊，乍探即收，端的迅急难防。那儒终是吃了一惊，忙摆头晃身急避。只见手影飒收还笼于袖，那人皮毡遮额，急难觑清脸容。钰筎脸朝一边，哼道：“高抑之，你那帽沿刮着我脖了。”几只手齐把那戴大沿毡帽的推开。
一时间，相府诸儒齐往前涌，凌家的人也不示弱，苏笑春、陈春、朱每兑挺胸同几个儒对顶，你撞过来我顶过去，只是不可开交。因见钰筎脸色不豫，拓跋英杰忙喝：“关、邬二位老师，莫与凌家下人计较！”关愚谦、邬焕庆诸儒遂退，然而凌钰筎身边的人听了这句话，个个不忿：“什么下人？”
易百山双手抬起，微打息争手势，众知他能耐，看在北岳名家面上，熙攘渐止。易百山眼瞪书航，沉声道：“小賊，日前关先生亲眼看到你把花圈摆在凌府门前，此时还想赖么？”书航眼望关愚谦，犹如见鬼一般，变色道：“我没……”关愚谦探手如电，欲扼他喉。凌钰筎从旁撩掌削腕，迫那儒不得不变招以避，趁得此阻，书航不顾胯痛，忙使“凌波微步”欲溜。
乐逍遥正自纳闷：“送花圈？”砰一声响，邬焕庆袍下起脚，将书航照胸蹬到柱上，稍发几分劲，立时顶得他僵身难挣。趁凌钰筎一时蹙眉怔思，兀自拿不定主意，易百山悄使眼色，那儒邬焕庆会意，衣袖翻处，手拈铁镖，作势要钉入书航耳后死穴。见其惊骇失禁，邬焕庆再次冷冷发问：“何人指使？”书航被逼得慌急，哭丧脸道：“哪有指使……”待见那儒拈镖欲刺，生死关头，书航心绷欲爆，眼见一影跛步疾至，书航忙呼：“他……逍遥哥儿！”邬焕庆等人闻声一齐转面，眼光陡狠：“他指使？”
凌钰筎不意在此看见乐逍遥，也愣。易百山在旁冷哼：“谁来救这小厮，便是他主使无疑。”钰筎心头一凛。
乐逍遥快步来救书航，闻语怔然：“什么？”书航忙道：“哥儿，他们要杀我！”拓跋英杰一见乐逍遥便满眼厌恶之情，不愿多瞧，垂目看地，皱眉道：“别放过他！”话未落地，相府与凌家两拨人纷纷扑将过去。邬焕庆那只腿顶着书航胸口不放，乐逍遥斗施风魔神腿，自下而上撩着膝弯，端的奇急难当。邬焕庆反应不及，闷哼而退。
乐逍遥旋身飞腿扫荡，将众人迫难近得，乘机救下书航，拽衫拉着觅路便跑，书航喘曰：“哥儿，江湖太凶险了！”乐逍遥犹未听清，眼前青影飒飒而至，发掌按向他胸膛，气为之郁。乐逍遥无须抬眼便知关愚谦欺身来迎，急促间却忘使老苍龙所传武功，怎敢与之拳掌互较？更惮者乃易、唐两大名家，知不可耽，拽起书航倒身纵跃，霍然纵离数桌之外。
关愚谦发掌明明可望拍着乐逍遥胸口，不意撩空，心下大异：“怎么可能？”乐逍遥本欲窜往粼儿那边，倏地转念：“岂能把祸水往她那边引去？”趁凌钰筎一伙尚未发现粼儿、修、廖三人在柳丛，他挟了书航改奔相反的方向。甫转头时，只见唐翔千不知何时悄立于后，待他身形一动，凝按豹纹囊的那只手陡扬，隔十数尺发暗器猝射。名家出手，即使是发暗器，亦然气镇如岳，毫无急促之感。
乐逍遥腾身慌避之际，掠眼陡见四下里大群好手各展家数逼拢，端难觅着逃路。一时气为之迫，因惮脱困无望，只得提起书航，欲把他抛往河里，免得两人都逃不掉。书航惊叫：“哥儿，你要淹死我？”逍遥乍然一怔，旋感后腰陡遭撞击，挨数枚唐门铁蒺藜。间不容缓之瞬，但见河道中有小船经过，他忙抛送书航飞落船上，顺手绰出长剑，扫退欺近之影。
众人受他所阻，怎暇去追书航，只听一声惨叫，艄公挨书航猛踹于腹，离船堕河。书航趁机夺橹划桨，荡舟逃入柳丛密荫。乐逍遥闻声张望，却叫声苦，原来粼儿急欲来援，却被凌家的人围住。凌钰筎面寒如水，冷冰冰的道：“这两个人一直跟我过不去，今儿踩进了我的地头。看你们往哪儿跑？”
话声未落，飞鞭飕然已至。乐逍遥顾不得拔掉后腰所嵌铁蒺藜，慌忙腾身欲避，哪料苏笑春、墨近朱双双阻断去路。乐逍遥身在空中，低觑底下满是高搠的兵刃，知寡难敌众，唯折转身形，如鹰凖回翔，窜越众人头上，未逾险地，足踝忽紧，伴以大小姐一声娇叱：“着！”软鞭簌簌缠绕，缚住乐逍遥左腿。拓跋英杰大喜，乘机挥剑飞斫乐逍遥。只道必中无差，哪料乐逍遥应变奇快，发腿反迎剑光烁处虚踢，借拓跋英杰剑锋巧断鞭链，得脱钰筎之绊。
乐逍遥与粼儿会作一处，双剑合璧，将群敌驱离身旁十数尺，急问：“廖大哥和五叔呢？”粼儿悄告：“我給他指了咱们船泊之处，趁没人注意，教他背五叔先去。”逍遥宽慰道：“好样的！”他无心纠缠，正要觅路离此，斗然间劲风飕啸急临，腿影纷纷扬扬，眼为之花。
乐逍遥心道：“好腿功！”知是邬焕庆同那凌门少年能仁发腿齐袭，他不愿使剑斫之，便亦以腿对腿，跌步踉跄，乍左实右，让过邬焕庆，冷不防撩那少年腰侧。此属玄神奇招，出其不意。能仁却未慌张，晃身旁窜，转至乐逍遥后隅，起脚欲踹他个措手不及，忽讶：“秃头瘸子？”乐逍遥不明他何以大惊小怪，但诧：“我的身法和腿功很少遇上如此难缠的敌手。今儿却一撞便倆……”邬焕庆腿法之妙，亦没在那少年能仁之下。趁乐逍遥步法转寰稍迟，不声不响地欺将上来，发脚飞撩。
噼砰。两足交磕于乐逍遥脑后，霎然激泛尘雾。乐逍遥见是能仁蹬开邬焕庆，难免错愕：“怎么你……”那少年只顾打量犹未吭声，便闻大小姐叱：“阿仁，給我拦下他！”能仁反手搔背，皱脸道：“可是师父要我……”乐逍遥怎暇猜测他们葫芦里卖何药，趁机溜开，瞥见粼儿拿着木剑急欲迎战凌女侠，他忙拎她回来，说道：“好了好了……咱莫纠缠。”不理粼儿是何心情，斗展“风魔天下”秘法，携她飞越群豪头顶，乍腾至对岸，易百山负手走出墙角，沉脸垂目，阻住去路。
逍遥叫一声苦，忙折身另寻去处。易百山默不作声，陡发虎风手抓他后腰，其招狠决老辣，岂是乐逍遥乍学八荒奔龙手可比？逍遥自生惮意，急催步法往河汊飞纵。觑定一艘瓜皮船，稳稳落足其上。凌钰筎怒道：“小賊，还我宝剑！”逍遥收好适才所使的“越女剑”，并不搭理，放粼儿坐于船梢，取银扔于船夫脚下，说道：“有多大劲使多大劲，能划多快算多快。等会还有赏！”船夫本欲赶人，见银即乐，毫不迟疑换绰强篙，说道：“放心有我。”
小船骤驰如飞，一反原先慢悠悠之状。易百山迳跃落空，乍似坠水无疑，但见大袍飒扬，水面微泛涟漪，众人眼前只一花晃，易百山又掠返岸上，片袂未湿。此般身手便连乐逍遥亦叹：“老鸟还真有一套！这都掉不了水，枉我平白为他预备一调：‘有只老鸟掉下水’……”钰筎怒：“追呀，个个还楞？”跃身上马，率先沿河来追，却听后头有问：“炒粉不吃啦？”凌钰筎撂话脆然：“打包！”
逍遥听会儿后边马蹄声，不动声色，水波粼泛映眸，隐约可辨两边河岸奔马幢幢之影。那艄公为搏赏银，使尽浑身解数，将小船飙入数条水道岔口，巧借穿梭往来的帆篷樯影遮蔽。乐逍遥想：“可别溜得太过了。回头难找修五叔、廖大哥和咱船……”觑定一处水巷拐弯处，拈银在手，朝那舟子眨个眼色。
凌钰筎跨下坐骑脚力虽好，恁奈街巷杂乱不堪，处处遇碍受阻，平白耽搁时候。却惹她恼起，自感呼喝无效，又不甘放那倆冤家从眼底走脱，便离鞍跃起，展开轻身功夫，时而走瓦，时而登船，一路纵跃如飞，徒教沿途百姓为她丰姿眼眩不已。煮鱼丸的下错了锅、倒洗衣水的撒了钓叟满头、推车赶墟的更是纷纷掉河……
那艄子急划长篙，驱舟没头乱窜，怎当大小姐身手过人，从来无虚。素手甩银链飞鞭，飕然缠于篙头，舟子叫一声苦，被她拽跌水里。众皆喝彩，只见女侠凌空跃落舟头，一双修长秀腿微分，俏然稳立，名副其实的玉树临风之姿。待瞅小船上仅她一个，哪有那倆冤家对头踪影，大小姐不禁怔住。“人呢？”
两船擦舷交错而过，乐逍遥拉着粼儿齐蹲舱篷里，隔着苇编舱壁缝隙亦可一睹大小姐绛袂飞扬之影掠过。逍遥、粼儿对视而笑，随即从另一处水巷拐角悄然登岸。因怕失散，两人携手穿入过往人群，粼儿适才本不开心，经此周旋，见那凌大小姐被逍遥儿耍得团团转，嘴腮渐有浅浅笑容。
乐逍遥没忘忙里偷闲，收好先前与群敌周旋时顺手所获钱物，经过一处糖葫芦摊，趁摊主低头未察，他悄拔两支糖葫串儿，分她一支，两人各自边尝边走。忽听后巷鸡飞狗跳，有声脆叱：“小賊，看你往哪儿跑！”原来大小姐究仗地头熟络，也没那么容易追丢了人。她跟踪至此，刚好瞅见逍遥行窃，女侠从来嫉恶如仇，岂有不怒？取钱代付糖葫芦摊主之后，忍不住发声呵斥。
便因此碍，她一路推人搡驴，匆匆抢到前边，又失敌踪。
“碰！”东座一叟拈牌欲落，盼曰：“碰完总该杠一把了罢？”逍遥忍不住道：“别碰，我看你要‘点炮’哦！”那老儿转头问：“那你说我该打哪一张？”逍遥侧头看牌：“是你打牌还是我打？”老儿叹道：“我输了一通宵了，这还有何计较？”逍遥舔一舌糖葫芦，看着牌说：“你这一手烂牌，叫人怎么打？”老儿：“那你说呢？我哪对儿都有可能自摸，可到头来哪对都悬乎……别碰！”逍遥快手抓一张牌啪的打出去，硬是要碰出生机，曰：“碰过了就该有机会‘杠’嘹！”北首一妈子笑眯眯地瞅着站一边舔糖葫串的粼儿，推牌曰：“糊了！”
逍遥拉着粼儿忙溜。布店里那输牌老儿已然掏不出钱接庄，愤而扔鞋：“小混球！把我最末一吊钱給碰没了……”凌女侠走在贩夫卖浆的人堆里兀自顾盼无觅，后脑勺突然“啪”的挨了一下，愣然转面，但见老头鞋悠悠落地。
眸间浮光掠影，他在巷尾回头，见有柴车驶过，掩蔽人丛里那片绛袂。始自初遇凌大小姐而今，追追逐逐无数回，从来拖泥带水，哪有当下这般干净利落？
摆脱凌女侠尚非难事，难的是乐、蔺二人究属地界不熟，兜转半天没法会着廖永忠。粼儿只是跟着他，没甚主意好拿。逍遥却急：“尻，可别把老修弄丢了！”粼儿自尝甜果，本是默不作声，待见郎急，她才柔声细气地说：“许是去咱们泊船那边等候呢。”逍遥皱起脸道：“你怎知？”粼儿舔了舔糖葫芦果，说：“是我叫他去的呀。”逍遥晕：“那你怎么不早提醒我？却跟着我在这儿兜来转去，同凌大妞儿枉捉迷藏当好玩么……”粼儿含一颗糖果，鼓囔嘴腮，低声道：“告诉你了。”逍遥拍额无语，只是郁闷：“跟我说过啦？”
粼儿水灵灵的眼睛瞅着他，虽不多言，心里却想：“一见那凌姑娘，你就会犯迷糊的。”诚然这并未冤枉了他，只是乐逍遥即使没撞上凌女侠的时候，往往也会心不在焉，没怎么留意倾听粼儿的话语。
两人各捏一根糖葫串儿，从长巷另端走出，果如廖永忠所言，不一会便能眺见大船泊处。风拂柳丛，帆影依稀如故。这对少年望樯愈感亲切，欢欲返之。未近渡头却闻吆喝凛然：“甭废话，赶紧下来，别等挨揪啊。城里多的是苦窑！”乐、粼二人不由驻足愣望，原来前边正有数条汉大眼瞪小眼。
“哎喲！”方国珍皱着脸原地打转，啧啧而觑，“跑来招我？咱还真不信这个！”另一汉唾：“嘴说不拢，那咱就……”方国珍早预备谈崩，退后几步，摩拳擦掌，大扭腰肢，活动周身关节。“候着你呢！来来来，咱练会儿。”
趁邓愈拉腿热身，冯小缸敞开瘦骨嶙嶙的胸怀朝郑向虫走去，作着各种恫吓的手势和嘴脸，咧牙道：“自个挑一屋顶，想上哪蹲随您。”向虫抱狗曰：“我是斯文人，不与你见识。”小缸掩回学生衫，眨眼道：“你要玩文的？那可找对人了，我还在念书。”反手抄后腰，取扇自摇，曰：“那就文比。”郑向虫抱狗曰：“比啥？”冯小缸矜谓：“对对子罢？”向虫：“我先来好吗？”小缸鄙之曰：“不得让着你？”郑向虫手抚米宝宝头，念：“柴米油盐酱醋茶，开门七件事。”冯小缸抓耳挠腮。
这边邓愈已经同方国珍走起场子，皆拱背猫腰，各展猿臂，又似倆鹰对旋，横迈弓步若蟹走，嘴里互相叫骂。“不定谁折戟呢。别看哥哥状似饥馑，咱这叫‘辟谷’，工夫全潜着。”“少废话，卖鱼佬！咱这就叫你‘劈股’……”
冯小缸：“赤橙黄绿青蓝紫，进园一眼花。”向虫：“墙上芦苇头重脚轻根底浅。”小缸：“山间竹笋嘴尖皮厚腹中空。”郑向虫恼：“喂，咱这不有点儿人身攻击了？”小缸摇扇曰：“是你先指葫芦骂瓢儿。”向虫冷哼：“咱来点难的吧？”小缸：“等着你。”向虫：“两脚不离大道吃紧关头须要认清岔路。”小缸：“一亭俯看群山占高地步自然赶上前人。”两人换个方位，轮着小缸先出：“古井冷斜阳问儿树枇杷何处是校书门巷。”向虫：“长江横曲楹剩一缕风月要平分工部祠堂。”小缸：“老童生拿本小大学，穿双干湿鞋，由内而外。”向虫对曰：“高矮子背幅新烂索，牵条黑白牛，毕直进湾。”冯小缸暗觉遇着对手了，怎敢怠慢：“见州县则吐气，见省督则低眉，见尚书大人茶话须臾，只解得说几个是是是。”向虫见招拆招：“有差役为爪牙，有书吏为羽翼，有地方绅董袖金赠贿，不觉的笑一声呵呵呵。”小缸恼：“笑啥？”郑向虫出绝对：“五百里天池，奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟索。高人韵士，何妨选胜登临。趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓。更苹天苇地，点缀些翠羽丹霞。莫辜负四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。”冯小缸几番插不上嘴，耐着性子听迄上联，瞠目结舌：“晕……”
此厢唇枪舌剑，怎及另一边斗得精彩。方、邓二人交起手来，你一招我一式，状若推手揉棉絮儿，谁也揍不着谁，耍得花团锦簇，边打边聊：“喝，你还敢顽抗？非逼哥哥出绝技？”“你那啥绝技？瞅瞅我这拳多飘呵、瞧仔细了我这桥马……这叫火候。”“你扎那马跟屙稀怕沾裤似地。”
两人兀自兴致勃勃挥汗拆招，陡然只听一声喝：“两位好汉且歇一歇！”原来乐逍遥见自家伙里哥们儿捉对儿开练，虽不晓何故冲突，究怕伤了和气，连忙奔来劝阻。方国珍和邓愈分头跳出圈子，徐徐收势，喘成一团，犹自嘴硬：“我正要结果他，为何喊停？”“该不是跟我玩什么打打谈谈？”
逍遥拿着糖葫芦棒儿走过来，招呼道：“邓愈哥、国珍兄、小缸、虫爷，自个人怎么回事哦？”那两拨人转面看清他，都愣。随即争着指控曰：“逍遥兄弟，他们打你船主意！幸亏有我……”乐逍遥已猜到怎么回事，笑：“你们两边互不相识，难怪在此一撞就闹误会。”正要为双方引见，突见一人立于河岸柳边，朝船上揖问：“请问范艟淹先生在吗？”
“什么烟？”方国珍等闻语纷怔，乐逍遥转面瞅那人约莫四五十岁年纪，身着褪色长衫，鬓角花白，手拿一支拂尘，怎知是何路数，不免也愣得一下，旋即想起：“范老板就叫这个名儿。”冯小缸摇扇曰：“范仲淹搁北宋那会儿就没了，你老却到这儿嚷啥？”那花白头发之人微笑道：“一字之差，其实大有分别。我找一位船行范老板。”逍遥侧头打量不出此是哪行的人，惑然曰：“老先生是？”那人稽首道：“敝姓杜。”
乐逍遥含着糖葫芦犹未省起，粼儿在旁小声提醒道：“呵，单据上有写的……货主叫杜遵道。”
那中年道人也在打量他倆，目光含惑。怎知他们与船主是何关系。逍遥好奇：“货主怎么是个老道？”暗觉这个名字似在哪处听过，一时想不起来。拿着糖葫芦道：“范老板没在。”老道揖曰：“那么谁在作主？”逍遥问：“先生怎知此是范老板的船？”毕竟船货贵重，交割之前半点含糊不得。倘若有失，如何向范老板交代。
那道人微微一笑，移眼望樯。“七海龙王近年来占尽江南各口岸船舶，唯独这艘船没打‘龙腾四海’旗号。除了‘舶运行’，恐怕没有第二艘了。”
乐逍遥吮着葫芦糖，心想：“你倒清楚得很。”那老道精烁的目光又移回他脸上，说道：“我还听说，老范的船行虽小，可他船上偏有智胜龙王爷的小水手。‘瀛外天’一场海战，舶运行最终得能置身局外，其实是真正的赢家。”乐逍遥与粼儿不由相觑微笑，彼此说不出何来会心一刻。逍遥挠着脑袋，嚼糖道：“没吧？人张士诚不也玩他自个儿的，没挂七海龙王的旗。”那道人摇头，“可人家是拜把子，打的同为‘龙’字号。”
逍遥念有所动，只听那道人又说：“这位小兄弟想是船上的人了？”邓愈披衫叉腰，哼道：“合着唠半天话，不知这是船老大。”老道闻言微讶，实未想到有这等年小的船老大，移目又端详他。方国珍虽然没了船，余威尚在，听得不爽之极，拉着脸道：“这儿可不止一个船老大！”
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