挡掉她所发劲指锐气。
田英寿目含赞色，暗觉她果敢须胜儿郎，刚兴饶念，想起师诲，眸中霎又仇炽，轻嘿道：“小姑娘，还想硬撑？”趁她未暇另蓄指力，蓦地探掌削喉，为免再动善念妄违门规，意已速决。
乐逍遥见势凶险，强凝一股劲，摇摇晃晃立起，为救她于垂危关头，提剑急来奔援。跌步踉跄未近，树下忽堕一人，神若惊弓之鸟，却是书航。两相撞个满怀，乐逍遥跌而起，柱剑撑身，勉力说道：“书航，你怎么……”话未道毕，眼前忽有粉末撒包扬脸而至，乐逍遥幸有防备，急取大头佛罩挡面前，究已迟些，呛得涕泪齐涌，一时辣燎无比，乍惊即省：“辣椒粉……”
书航呀一声大叫蹦跳往前，怎暇留神觑瞧，拾棒照头打落，笃地击瘪乐逍遥所罩大头佛另一边壳儿。乐逍遥顿觉天晕地转，倒头便栽，怀里撒出些未暇收藏妥当的碎银私物，以及刚才取用的还神丹瓶。书航本想搬石补砸，忽见此人怀里有物乱撒脚边，惊喜忙捡：“爆了一地！”
乐逍遥惦念凌钰筎等人险情未解，强自凝神，摇晃脑袋又醒，怎知书航已溜何方，一时头痛欲裂，暗啧：“书航这厮一撞面就乱‘劈客’，真教头疼！”
昏昏沉沉投眼，但见田英寿同凌钰筎周旋不出数合，又以小无相掌封锁她变招余地，揪扼拓跋英杰抡抛出去，势何其猛，便要这两人撞颅碎额于顷。凌钰筎被众婢拉扯缠绊，欲避不及，乐逍遥斜窜而过，恃风魔步法奇速且捷，穿入人群，倏忽如电，抢先接扛拓跋英杰之躯走离。
未及扔进草里，迎面忽见一人从树后负手行出，沉着脸挡在跟前，正是易百山终于寻至。倏发一招虎风手，掼乐逍遥倒撞树干，乘机抄接拓跋英杰之躯，稳稳放立凌钰筎身旁，使他倆依如从前珠联璧合情态。
乐逍遥乍以为易百山欲对自己不利，倒地翻进草丛里，却见田英寿挥掌击向一个横加干碍之人，那汉子觉掌势虚缈无定，端难应接，却挡于拓跋、钰筎二人躯前不退，仍以单刀霍然反迎，招数精严，刃侵凛凛。
田英寿暗感了得，收掌旁略，避免徒陷纠缠。那汉子并不追击，似也怀惮三分，回刀蓄凝守势。拓跋英杰先前未把田英寿搁眼里，俟吃大亏，既惊又恨，催道：“李乙隆，你来得正好，快杀了那胆敢犯上的贱民！”乐逍遥心想：“原来是他家增援的护卫。”那使刀汉子本不愿枉拼性命，被催不过，只有硬着头皮挥刀直取田英寿。
易百山阴着脸晃将过来，横手拦下使刀汉子，低哼：“乙隆且退。他挂了彩，我等恃仗人多，胜之不武、杀之招笑！”与田英寿甫相交眸，深邃沉测的一双眼光亦令田英寿暗为心凛，易百山抢身拦阻使刀汉子，本是免其送命，这番话却说得反似饶田英寿不杀。他眼光何其老到，一见田英寿当下情形，便知端的：“此人虽伤一处经脉在先，厮斗中仍能进退如常，河西架势堂高手果是非同凡响。与他为难，不如卖纳兰春树一份人情。”
忖定上前，拱手为礼，说道：“冲突多因误会。田小兄若是为求鸾夺绣而来，良时当在日后。双方不必急起干戈，枉伤和气。鄙人易百山，且卖老朽一份薄面如何？来日纳兰先生麾前，易某另有担代。”
田英寿闻名不免微凛：“恒宗！”又见其语毕翻眼，目光精气霎炽，似有名副其实的真家数蕴敛其间，斯此名家决非一干涉世未深的豪门少年可堪匹比，倘然不让情面，双方必皆骑虎难下。以他身先挂彩的情势，就算自忖未必不敌，纵想轻胜也必艰难得很。况且对方强援愈增渐众，稍加缠斗一时半刻，更难全身而退。
田英寿只稍犹豫，眼见凌钰筎身旁新增围者众多，所来相门好手络绎不断，大多两额微鼓，目光精悍，随李乙隆垂手伺守环站，教难再像先前一般轻易犯近其畔。田英寿闭目回思昔历河西沙场，千夫长拔剑掠阵，誓言凛凛，犹萦在耳：“即使战至一兵一卒，宁死不屈！”
田英寿不禁嘿然一笑，豪气斗增，睥睨环顾，哂然道：“相府护卫改行护花，倒也新鲜。只是我想折时，便能折了！”背后悄立一叟，不知何时悄按腰间豹皮囊已伺杀势，低声把话尾接了过去：“好花堪折直须折。只是要留心莫被毒蒺藜扎了手！”
易百山加上唐翔千，立构犄角之势。凌门群少觉田英寿已陷劣局，纷皆兴奋。书航亦从人群里钻出，蹲在凌钰筎脚边，捧着炒饽饽细嚼慢觑，不时咕咕哝哝自叨，说些乡下俚词谈论。
凌家与纳兰本无过节，事起于日前苦水铺一役。乐逍遥与粼儿当时同历，觉恭硕良虽是被凌钰筎使剑所伤，创未致死，其亡另有蹊跷；而后架势堂大兴寻仇，显因受人暗里挑唆，毁凌家产业，诛门下多人。迄至邵氏酒窑火拼那一夜，更连乐逍遥也险丧性命。至于纳兰春树另徒泉纯一之死，乐逍遥更知实与凌家无关，乃因泉纯一率众本要伏击捕蟀大汉，却在紫烟轩废园与霍小玉竟起冲突，泉纯一苦苦相逼，终遭霍小玉所杀。
只因霍小玉当时拾取的越女剑本属拓跋英杰赠送凌钰筎的礼物，她用此剑刺死泉纯一，失留线索于紫烟轩，致使纳兰门徒寻获，由而推定必乃凌钰筎所为。故有今日田英寿寻仇之事。
乐逍遥既晓来龙去脉，屡欲申明原委，一直无隙开口。而他身卑言轻，就算寻找纳兰师徒诉陈因由，谅也不足为凭。何况恭硕良之死，仅他独自发现别人行凶，个中曲折更难一言而尽。纳兰门下仇恨日炽，业已认定凌家乃为元凶巨恶，此时旁人无论怎生辞陈力劝，绝难取信服人。便纵知难，乐逍遥怎忍两家枉拼而造彼此伤损殆尽，仍然执念寻找机会申明是非，当下双方歇斗间隙，心想正是他站出来劝说的时候，即便惹火烧将上身，势已难以顾及。
乐逍遥一迟疑即决：“说清楚就走。”往口里噙一粒定神丸，扶树撑身立起，正要说话，耳边嗖一声响，有狼烟火弹啸射升空，其鸣尖锐刺耳。易百山仰觑分明，心弦一绷怦然：“西北天狼矢！架势堂的信号……”田英寿转头一望，顿知左近有同门传讯召唤，连闻三下锐鸣尖啸之声，催促甚急。
田英寿微蹙眉头，掠眼寻得凌钰筎在众簇之中的俏影，唰然绽扇微摇即合，撂言道：“今日便給易唐二老面子，先玩到这里。烦请转告凌盟主，田某不日专程登门造访！”乐逍遥未及缓吁一口气，树丛间蓦然撞来一骑快马，有语厉喝：“寻死何必等来日？姓田的，罗森为惨死邵氏酒窑的同门报仇来了！”霍然一刀如风之飙，腾马高跃，窜至田英寿脑后，从鞍上掠刃骤地劈向头颈。
凌门众少纷皆动容，喜呼：“森哥到了！”眸间刀光烁落，两道人影霎相交错，仅只刹那之间，奔骑又驰出林去。乐逍遥未暇给目辨看端的，乍感鞋影扑面，摆头颈往旁挪闪，避过一只迅急蹬树之脚，仰面只见罗森“登登”高走，直逾树梢，绕晃旋落，矫若青鸟悄降。众见身法美妙，皆喝彩不已，但见那人立地转面，自额至喉方现一道纵线殷扩，目望飞骑扬尘远逸之处，啧出一声：“田英寿已获纳兰夺气之剑真传！”
语毕腿屈，踣倒于众目愕视之间，青布披头罩随风豁裂，脑后射出一道血箭殷洒空中，化为星星点点纷溅。
乐逍遥大奇：“什么‘夺气之剑’，我没看清……”趋前待要察看还有没有救，“风之刀”嗖的落地，险扎其脚，却吓他一跳。因见刀刃垂殷，血沿锷淌。他心念一动，顺手拾起，迎面射来一梭针芒，趁众人混乱未定之隙悄袭，疾如雨落。
他忙横身斜闪，避入树后，刚将刀剑藏入乾坤袋，肩、背、腰胁、喉脖诸处齐遭数手抓箍，揪翻于地，掩口点穴。
乐逍遥本亦机警过人，怎奈迭经奔波颠沛，已然疲乏不堪。猝遭突袭，又毫无预兆。那许多只手简直就像突然冒了出来，拽他往草木深处疾离。所使手法更是怪谲罕见，实非中原哪一家的套路。乐逍遥顷即受制，难免惊慌，恁奈遭拿穴道，挣动不得。瞥眼只见身旁有穿着草鞋、打绑腿、筒子裙的腿脚穿林急奔，看出些娉婷。
“娉婷？”他心头乍感异样，前头奔势忽刹，似是倏受阻挡。
树后转出一人，正是易百山，沉脸道：“三苗的婆娘，却到这儿混水摸鱼来了。”说话时眼光深沉地盯着乐逍遥，若有所思，一时教难看出心意好歹。乐逍遥怎敢开口向他呼救，但从易百山眼神之中，似未认出他泥污所掩的本来模样。想是因见林间有一伙人行踪诡秘，忍不住随来察看究竟。
乐逍遥本不知擒他者何人，待闻易百山道破，心头一怔：“三苗？”身旁风声飒然，左右窜出二道身影，正是苗家装束，各持银链飞月镗，霍霍挥曳，并不多言，齐朝易百山打去。后队转向东，仍着三人簇他另离。
易百山不意对方招呼不打，迎头便是凌厉杀势，冷哼道：“三苗究未开化，连婆娘也都这么野蛮！”以他恒山步云身法，避纵不难，却为显露中原大豪手段，好教蛮荒之妇开眼，有心不闪，反迎飞镗走近，突然双手齐抓，稍施北岳虎风手法，抄攫银链，从容吐劲绷断。乐逍遥被拽着倒身而离，眼瞧分明，暗佩：“易先生虽曾因托大，在寒山寺吃过我内力的亏。可他较真起来，毕竟功力老到之极……”
正兴唏嘘，但见易百山双手缠绕银环蛇蠕扭屈旋，猝教变色呼异，纵是中原名家也看不出银链何以变作蛇虫纠缠，甩手不迭，难免有些狼狈。两名苗妇相互使个眼色，曳手甩链划地，以一道线分隔易百山于另隅，土痕乍构横线，便有大火斗燃，如屏之障，掩断踪影。
这道突垒而就的火墙若阻别人或可成障，然而易百山怎甘知难而退，甩蛇落地却是断链两条，愕余生气，因忿适才被耍，斗展身形穿逾火墙追将过来，足未落地，忽然身心顿凉到底，连脸色都青了。低眼觑见足底赫然竟是无底深渊，往前看哪有一马平川，眸中断壁巨坑绵扩无边，他身失所凭，一坠难遏，无以攀援而返，顷即满脸死灰之色，哀呼：“休矣！”
便在万般无奈、绝望至极时，火墙巨渊霎然缩隐于骇极扩张之瞳。无端惊出一身冷汗，手脚犹颤难止，定神再觑，却仍立于原处平地之上，足底厚实，焉有深渊？
书航不知何时跟来，拽扯他手，耷拉眉眼眨惑于旁，问道：“何谓‘休矣’哦？”
易百山后退一步，余惊未止，抚额暗惮：“素闻苗疆异教‘巫蛊神通’了得，难道真有这么厉害？”书航在旁瞅其脸肌搐态，迭声问：“易先生怎惊似此喔？无端噢，有没尿裤哦？”易百山老羞成恼，欲掩窘不及，探手扼书航脖，将他顶于树。使之俩脚离地三尺，方道：“休得乱说，刚才只是你的幻觉！倘敢对别人妄搬嘴舌说起此事，我必将你……”言未及迄，鼻际忽闻尿臊，低瞅胸襟已然浇湿一大片。
“我要尿了尿了尿了……放手！”乐逍遥一路被扯拽曳地，磨得裤破股露，吃疼难耐，既然擒他之人悉是女流，乐逍遥情急生计，唯使些伎俩：“再不放手，结果会惹一身臊噢！”
通常女流总怕乱惹一身臊，闻皆不安，又见已离那片林子甚远，谅易百山不敢追来，几只手齐放，将乐逍遥搁地，一臀落定，却坐于牛粪堆上。乐逍遥唯嗟不幸，耳听得有女沙嗓道：“三姑、六姐这时也该追上咱们了，怎未到？”乐逍遥抬眸方见跟前环立三个苗女，各以帕裹半张脸，掩去口鼻，仅余头额双目。他想：“刚才何止仨，分出倆妞去缠易先生，却給我留三个这么器重，可见……”
思至自慰弥欢处，但见身边三妇都不年轻，其中少者当属四十开几那一个，另倆则比家中二娘应多二十岁而知天命，腰粗如桶，膀圆腿茁，蹄爪跟熊罴也似。乐逍遥傻了眼：“仨妇已有这么熟法？”因思适才曾见有娉婷者二，却不在旁。
四十好几那妇张望不见另俩追随而至，不耐烦道：“咱做咱的，休理会。”乐逍遥坐粪堆上听得吊诡，难免发愕：“要做啥？”一个胸如坠球吊瓜的老苗女伸手掴他滚离牛排泄物，足蹬其胸，眼光之狠仿佛要吃他不剩骨，盯至乐逍遥开始忐忑时，突然尖声逼出嗓外，字字刺耳的道：“尿完了未？”
乐逍遥究已在家见多了老妇凶态，修得些道行，虽觉不妙，仍强自镇定道：“没法尿。”老苗女突然探手入去，拿捏既定，狞颜道：“想是要帮手？”对方虽已年过半百，乐逍遥究未尝遇此般奇窘，耸然道：“怎生帮？”老苗女又恶瞪片刻，慢慢裂嘴道：“小汉狗，估摸着你也该有十八九的大小了罢？”
“这也估摸得出？”乐逍遥窘极憋迫，皱挤了鼻梁，道：“这位长老究——竟意欲何求噢？”
“长老？”老苗女怎知乐逍遥此言另有讽意，竟听得舒服，眼光狠色稍和，摇头道：“虽然梦寐以求，老身和几位入教多年的姊妹还未混到这个份儿上。”乐逍遥点头以眼示同情，那四十好几之妇蹙眉不豫道：“曲长老等回话呢，这就带他去罢！”乐逍遥听到此句，暗觉大大不妙，犹未想到对策，那吊瓜似的老苗女道：“且先逼问出来，再回禀不迟。”
言毕不由分说，按乐逍遥于地，骑坐其上，掐而逼供：“老身每问一句，须乖乖回答，不然……”手稍使劲，乐逍遥吃疼怪叫，不禁全身汗冒，为保根宝无损，唯不硬抗：“问便是。”老苗女隔帕伸嘴啄他一嘬子，狞皱了脸笑道：“果然好玩！”乐逍遥被这一句往心头顶得郁闷，兀自哼哼，妇问：“听说你到‘瀛外天’拐跑了一个小姑娘，当下她在何处？”
乐逍遥早已存疑，闻言自有因应：“是……是老姬到瀛外仙屿拐的人，不是我哦！”老苗女觉是搪塞，提手本想扇他，旁边有手横架，却是那四十好几的妇，抓住乐逍遥话柄，急问：“姬……姬大哥在哪里？”乐逍遥大眼骨碌暗忖：“通常这种表情，显得关系不一般……”由而巧言敷衍：“话说老姬，日前和我并肩作战，究因不敌，被太婆以妖毒之术搞矮了半截之后，想是自卑，好一阵藏起来没露面了，至于那小姑娘，应与他作了一路，因为……”
四十好几的苗妇听得心蹦不已，变色道：“姬大哥道法高超，怎会吃什么妖婆之亏？”乐逍遥回想当时情形，叹道：“马失前蹄也是有的，何况他是为了掩护我……”只盼这般说辞，多半有助于化解当下颓厄形势，当然所述亦属实情，仅除粼儿下落一段乃系胡栽。四十好几之妇兀自琢磨其言真伪，那胸似吊瓜的苗婆如何肯信，掐曰：“西疆汉苗从不两立，近年更是势如水火。姬长老怎会跟你并肩作战，可见谎话里露出马脚了！”
乐逍遥忍痛解释不迭：“当时情势凶险，太婆对我和姬长老一般地穷缠烂打，各自拿她不下，于是……只好联手再说了。这叫合纵连横，古时候就有的。”胸如吊瓜之妇岂肯相信，怒掴：“胡说！姬长老怎敢擅同本教敌人联手，神公有令，谁敢碍着咱们行事，便是圣教之敌。小汉蛮再不招供那女娃儿下落，这便先骟了你再说……”说完硬要生生扯断他命根子，乐逍遥骇然道：“怎么招哦？因为我也在找她……”
胸如吊瓜之妇咬定这汉家少年狡诈，即便他情急之下翻盘倒出实话，也不肯信，狞了脸道：“仍想搪塞蒙混过关？我自有办法叫你吐露实话……”掐手愈紧，更教乐逍遥死去活来，欲待愤声大骂，话也憋喉难出。旁边四旬苗妇突拍一掌，照胸推开那吊瓜老媪，说道：“四婆，这就痛死了他，拿什么活口向曲长老交差？”
吊瓜似的老妇仍拽不放，掐得乐逍遥痛汗淋漓，说来也奇，原本满身疼痛不适之感聚焦于一处，急想：“要被玩死！除非……”刚忖生一个念头，胸如吊瓜似的老苗婆倏发一掌同四十好几之妇交抵，两皆身子震晃，彼此不退半步。吊瓜似的老苗婆怒道：“肇灵娥，仗有姬长老吃你煮的糯米筒子八珍饭，就不給老身面子了是不是？莫忘了，我本是哪一寨出来的！”
肇灵娥道：“圣者晨雷不在此，你提他名字也唬不住我。盘四婆，只要你别弄死了他……”话未说完，胸如吊瓜似的盘四婆急攫一爪，竟从肇灵娥身上生生扯下一大团赘布衣衫，使现本来娉婷体态。乐逍遥虽在痛楚当中，见亦惊奇：“咦，瘦身了……”
盘四婆甩手撒掉赘衫，看肇灵娥慌忙自掩襟敞处，不由冷笑道：“灵山百人，不是人人都能升为本教长老的。你名字中有个‘灵’字，不过与我一般是个外坛供奉。”两人似乎本有宿隙，趁机发作，犹如老母鸡互相啄起嘴来。旁边另立一婆子却没动弹，似打定主意作壁上观。
乐逍遥一听有雾月教“灵”字辈的人物在畔，觉必了得，绝望关头突然来神，盼那娉婷点儿的中年苗妇瞅在他有提老姬的情面上，且教盘四婆住手勿拽。却未想到事态发展并不如愿，那中年苗妇肇灵娥本要发作，盘四婆忽道：“灵山百人，曾经立誓守规修行，相互不行苟且。别逼我向神公告发你们！”乐逍遥想：“給老姬做点儿八珍饭而已，不算什么……”孰料肇灵娥居然羞窘至极，几乎憋难出声：“你……你晓得啥子？”
乐逍遥见此情状，难免暗怔：“难道不只是做饭这么寻常？”盘四婆嘿然道：“灵虫洞内，七月十四。”仅此八字寥钻入耳，竟令肇灵娥面色大变，掩脸便逃，惶惶然似觉大祸临头。盘四婆唾其背影，冷哼道：“除了炼虫射事算你有些门道之外，较量别的道道儿，老身可丝毫不惮你！”手仍把住乐逍遥不松，转面捏他嘴腮，看出失望，狞笑道：“肇灵娥是出了名的胆小怕事之辈，又有把柄掌握在我手里，小家伙指望不上她，还是乖乖服从我为妙。”
乐逍遥甫觉不妙，觉其眼光阴歹，惴然道：“怎么个服从法？”盘四婆伸手往他鼻头一拧，拽而竟往树密草深处，教另一婆子守把外头，随嘴吩咐道：“越老三，等一会再换你接手。”那越姓苗婆笑嘻嘻道：“我就免了罢，你若不嫌脏臭，只管消受便是。”盘四婆以裙揩拭乐逍遥脸孔，擦净之后笑得更撇开牙来：“其实眉清目秀，也有搞头。老身这阵子修炼驭尸走殭之术多了，阴虚得紧，需补些阳气。”
说着横抱乐逍遥在怀里，颠呵呵地往草深处奔。乐逍遥本来不知端的，但从此媪猴急之色看出些叵测，惊道：“尻，你别假公济私噢，老嬷嬷。”盘四婆怎耐烦叨耽，将他置于草窝摆定，心急火燎地扑将上身，骑坐其腹，粗喘着撕扯衣衫，嘴乱啄道：“我往你那话儿一掐就晓得，小汉蛮早沾得有圣灵公主的仙气，必是已有露水濡沫之私。老身端了你，比吃唐僧肉还补……”
“端？”乐逍遥拔出嘴呼悲：“如狼似虎噢！”
正觉此趟江湖走似噩梦缠身，终没盼头。头顶树梢忽簌曳响，有一大片密枝茂叶急晃。乐逍遥觉察有异，眼往上瞧，晨光中有橙黄亮芒摇荡过眸，掩于树木蔽遮之荫。他未暇多瞅仔细，盘四婆突然腾出嘴来，从他腹间转头另望，突问：“越老三，是你在窥探老身行事么？”
未闻答应，亦无人影现身。盘四婆顾不得理会，低头又啄。乐逍遥不禁咯咯失笑：“哎呀，痒……”怎奈挣扎不得，唯有苦捱。笑到尽头，已不是笑。正感悲哀怆凉之际，但听盘四婆大声怪叫，眼望旁边树杈倒悬之躯，变色道：“越老三！”
乐逍遥方始看到外边把风的苗婆不知何时竟挂于旁，头脚倒悬，裎裸之躯布满爪痕，纵横交错，血淋淋地跃然映入眼帘，顷教惊呆。那苗婆又晃悠悠地转身正面朝向他们，两眼竟尔空空，张开的嘴里也没了舌头。
盘四婆耸然而起，跳转身犹未望定，躯后突然张绽两对巨大昆虫状翅，其艳无方。乐逍遥一见之下，心头顿凛：“螵来了、螵来了！”盘四婆亦知不好，着地翻滚，避过勾节爪攫，透过迷濛晨雾，但见异翅霎收，游目左寻，树荫中隐隐约约现出一个裹氅悄立的人影。
两人脑海中有细声慢语，吃吃低笑：“螵来了、螵来了。”乐逍遥暗悚不已：“只是我脑中想法，怎会被它读出来？”盘四婆亦矍道：“螵仙？”树荫里那袭影忽又消失，语声从树顶悠悠荡落，窃笑道：“螵仙，嘻嘻……螵来了！”盘四婆仰面只见一道绽翅之影迅急异常地从树梢覆降而来，一惊何甚，顾不得掩回胸前吊瓜般物，急提双手，往上行法，咆哮道：“殭尸无界！”
法未施成，两边手掌斗然吃痛剧烈，如遭针刺嵌扎一般突兀，细红缝由点扩张，肌肤支离破碎开来。乐逍遥躺地之处本有盘四婆所搁小坛小罐，不知装盛何物，此时震爆之声迭耳不绝，蹦出许多蛤蟆青蛙，往他满身跳跃而走。乐逍遥正觉奇痒难当，耳边吃吃窃笑之声回萦骤近：“盘四婆，你心慌意乱，唤不来群尸过界。”
声未荡落，树上翼影又隐。盘四婆蹦跳道：“没有新鲜尸体涂我驭灵箴，殭鬼不听调。”抢到乐逍遥身旁，急欲抱他逃走，脑后倏然有影疾近，绽展艳翅光幻辉绮。盘四婆察觉翼风骤临，擞然晃起胸前吊赘之肉，嘴咬一块，生生扯下，嚼得满嘴血沫，转头突然喷将出去，立时漾殷成雾，间杂赤焰烁射。
殷雾弥侵所向，艳翅霎然又隐。低低窃笑之语从树梢萦钻入耳：“魏灵鬼倒是教了你不少脓血骷髅伎倆，可惜你不过是一恶俗婆子，上乘的道行永远也炼不成！”盘四婆急忙看手，瞅见肤从掌裂，破绽之缝逾肘朝臂膀蔓延，惊何由甚，骇然道：“老身还想多活几年！”既感来不及裹挟乐逍遥同逃，只抱了几桩没給震毁的法器，光腚逃将入林。
乐逍遥知势不妙已极，桑螵蛸比盘四婆更加要命，未待松一口气，艳翅蓦敛，树下悄立一袭裹氅笼头之影，侧头而觑，吃吃的道：“你一定不肯告诉姐姐，霍小玉藏在哪处。不过姐姐也一定有法子，叫你乖乖领我去。”
早在盘四婆与桑螵蛸周旋之前，乐逍遥迫不得已，拼着真气走岔之险，悄以小无相掌运驭之法，将内力调经“章门穴”，使转由“手少阴”、“手阳明”二处经脉冲解穴道，随着两胁顷痛骤剧，上身已能活动如常，只未晓得如何援用此般法门再解下身穴闭之苦。纵要细想已来不及，桑螵蛸裹氅之影投覆他上身，遮暗至腰，似从后边俯目端详，窃窃低笑道：“既然你与我姊妹倆有不解之缘，等寻到小玉儿，咱们三人再到冰川深处冬眠宫里好好缠绵叙故。”
乐逍遥悄唤乾坤咒取剑之时，籍身后覆投之影，只见桑螵蛸无声无息地张开氅襟，欲裹他拢入怀里，他绰剑反撩，顷成一招“不测风云”。桑螵蛸身影忽遁，原在乐逍遥料中，仰面寻目一扫，果然树梢倏现翅展如席，当头急覆。其势之疾，远胜攻击盘四婆，概因曾经领教这少年快剑凌厉，丝毫不敢稍存托大。
乐逍遥一时忘记腿脚穴闭未解，急跃往旁，欲仗玄神步法之捷与敌游斗，待趋躯栽跌，才省起下盘仍遭苗妇禁穴未抒。他的武功往往须凭身形步法迅疾之长，而增奇效。一旦施展不成半分玄神秘步，仅只空凭剑快，御敌之功亦打折扣。虽然形格势恶，乐逍遥仍不甘坐以待擒，背靠一树，挥剑乱倾寒芒，激激洒洒扬向空中回旋奇诡的艳翅之影。
应声摧叶无数，遍撒地面，几连视线亦受纷扰。乐逍遥觉此时桑螵蛸若趁乱急攫，难以看清翅现何处，必遭所乘。便将乱剑敛拢一线，换招变作小桃所授“一字追风式”。随腕一晃之间，片片飘乱之叶穿串剑上，旋即曳刃搅碎净尽。待得视线无阻，忽觉面前根本没有桑螵蛸踪影。
乐逍遥心头乍感奇怪：“上下都没有，哪儿去了？”念未及转，背倚之树豁裂开来，一支勾节肢弯搭他天灵盖。乐逍遥措手不及，只因下身无法动弹，断绝转寰反击余地。回手撩剑只削及大树，头顶顷现桑螵蛸倒悬之影，却从树后贯爪穿透干茎，抓箍他脑门。
乐逍遥自感危殆，仍不放弃戮力一搏，挥剑反撩，蓦听桑螵蛸细声尖钻入耳，所诅为咒：“天灵开元神移，摄附于我！”提指贴拊眉心，随一声其媚无比的笑，乐逍遥陡有元神上飘离躯之感，颅顶并无疼痛，但觉按头之爪顷刻生出一道奇痹难状的吸摄之势，怎知如何与抗？霎刻之间，身躯四肢皆凉，两眼翻白。
桑螵蛸所使异术非同于一般的摄魂。仙家谓灵、魂合而不同，她擅控驭元神，便如灵岩山上对付徐子卯、雷震天那样。然而咒法乍施，乐逍遥撩剑亦到，反转身后，掠刃削树贯透。桑螵蛸法未施成，陡临“丧乱荼毒”凌厉剑势之下。
乐逍遥的黑眼珠翻回如初，踣地喘息未定，但感头顶吸附之物已离。耳边草声微响，他知妖螵尚在左近，提剑指向树荫下一团踞伏草地之影。两人同样都站不起来，处境既然一般，乐逍遥的劣势便不存在，一剑即抵桑螵蛸喉间。
瞥眼方始看见大氅一角染血淌湿，适才撩剑显然削中了桑螵蛸腰腿。乐逍遥心头稍宽，一支钩节肢同时抵至他头额，桑螵蛸低细之声仿佛从喉嗓眼里挤出，咕哝道：“把家伙放下！”乐逍遥摇了摇头，反将剑尖递进几分。
桑螵蛸尖声细锐的道：“非要拼尽不可？”亦随乐逍遥递剑推进之势，将钩节肢尖梢戳在他额头上，肌肤微破小孔，已有血丝垂淌。嗒的沿左眉滴下，乐逍遥并不抬手拭揩，只做不觉，剑已逼入桑螵蛸喉下氅缝里，凝聚一股少壮之悍，低哼道：“不管你头长在哪里，我只须一剑乱撩，足教全身四分五裂！”
桑螵蛸尝过这少年剑法的厉害，闻言越发暗增骇然，尖声愈锐，几近于鸣：“你……你真想同归于尽？”因感不值，迭声连串发于喉儿嗓眼，忿忿的咕哝道：“尔辈凡人不过几十年命，怎及我修炼百年珍奇？”乐逍遥不由恼道：“扯bi！世上哪有什么是修炼百年不灭的？再说我觉你又不是很老……”
桑螵蛸怒声尖锐的道：“汝知甚么？一百二十年前我本是年方二六的纯情少女，只因春游时不小心被怪虫叮咬，回来后感染，昏昏沉沉离家而往冰川幽谷，不知怎么就变成这样了……”言至沧桑处，叹：“活着还真不容易！”
“那倒是，”乐逍遥点头表示唏嘘，随即又恼生莫名，手掐那根钩节肢，一边拗一边说：“都长虫腿了，还‘纯情少女’？”桑螵蛸氅内又探出一支节肢爪，高翘而起，抵他脑门，尖声道：“汝知什么叫造化弄人？”
甫当又一根异节肢攫身，乐逍遥几乎惊极失笑：“还来？别再整‘乳汁什么’……”桑螵蛸虽说一时乏力难起，氅内却又增援一根毛刺节肢戳他肚皮，尖声细促的道：“做个交易如何？”乐逍遥早有此意，并不稍动声色：“怎生做法？”桑螵蛸道：“只须把霍小玉的下落告诉我，今儿便放你一马，大家各行其道。”
乐逍遥笑了笑：“如果我说不呢？”桑螵蛸氅内又探一条毛刺节肢顶他胸口，锐声细促的道：“你只有一支剑，却被我这么多条夺魂螵钩所抵，就算能杀得了我，活命的机会也不见得有多大！”
乐逍遥突然晃剑旋掠，其芒之锐，陡教桑螵蛸眼为之花，一凛至极，数根节爪急缩，方免齐削净尽之厄。
“此招纯属自创，却唤‘心花怒放’这么乐观。”乐逍遥微喟一言，复绰宝剑稳持在握，锋寒侵刃，仍迫喉催寒于桑螵蛸体髓，欲待再发节爪还抵其躯，势已不及，顿教骇然：“你……”
乐逍遥道：“先前你挨曲灵罡所伤，少说也打没了一半元气。就别死撑了，我給你一个活命机会。若依，便能回去休养生息。否则，尽管试试我的剑！”
桑螵蛸当下颓困情势被他说中，一时惊难憋言，但仍低哼：“伤在我自己的独门冰符之下而已。”乐逍遥料有斯言，不动声色地悄指划半符龙虎天师箴于地，以目光示其低瞧，待桑螵蛸身为之颤，他才说道：“这道天师符原也破你不得，但此时非同彼时。我以符法助剑，你就万劫不复！”言毕，仍以另手持剑逼住桑螵蛸要害，左边食指低抵地面，作势要将符咒写完。
桑螵蛸急声锐促道：“我百来年冰下修为，怎能毁你手上！”怎知这少年从何学会三大道术泰斗之一的龙虎山法门，心虽疑惑，天师符却是识得一二，难免心神大震。
乐逍遥脸转于后，朝树做个苦脸，心道：“幸好她惊慌过头，没看出我虽能勉力写符唬人，当下哪有使符的力量？”尚幸作态从容，聊掩虚张声势之弱微，桑螵蛸自珍性命，便纵怀疑也不敢轻试。乐逍遥清咳一声，转面说道：“现是我做庄，交易你要不要？”桑螵蛸究因伤上加伤，虚弱更甚，看不出他所存何念，低咕哝道：“说来听听。”
乐逍遥剑抵其喉，眨了眨倦涩的双眼，以坚毅目光盯定桑螵蛸笼于头罩里的昏朦之脸，说道：“我只要知道，被你‘无生无死符’所制之人，怎生解除禁制。”桑螵蛸不假思索道：“用‘冰心诀’可解咒封。”料这少年决计不会这门仙咒，说亦无妨。
乐逍遥一听暗喜，眨眼道：“咒怎施？”桑螵蛸随口指点，看他认真记牢，不禁心下好笑：“这等样至灵法门，即使女儿纯阴之身，一时半瞬也学不会，你这泥头小子片刻怎能悟得？”殊不知此于乐逍遥决非逾越不过的难关，就他所识的少女之中，精通此咒者便有粼儿、傲雪。他记下咒法，却觉不尽不实，又道：“除了封禁，倘已昏迷，定然另需根除之法。别玩花样噢，活着不容易。”说着作势写符，桑螵蛸果然惊：“我……我有冰解符，化水调饮，辅以冰心诀，方可效验。”乐逍遥问明没有后患存余，遂命交出。
桑螵蛸給了一帖薄如冰膜之符，只道即可，乐逍遥接过却道：“多給两三帖。”桑螵蛸冷哼道：“休要逼人太甚！”乐逍遥心想：“一帖冰解符须用在霍姑娘身上，至于徐子卯、雷震天，还得另用两帖解除封禁，为防万一，我多要一帖先存着，以备日后或需。缥缈峰的秘术很奇，将来还会遭遇，须趁这机会难得，先垫点儿……”
因见桑螵蛸不情愿，乐逍遥啧一声道：“几条人命换你一条还嫌不合算？拿来哦！”桑螵蛸只得交他四贴冰解符，心下冷笑：“若无人会使‘冰心咒’，拿去也是没用。”
乐逍遥收下冰解符，移剑柱地，暗捏一把汗至此方释，本要离开，怎奈腰腿犹未解穴，一时走不得，唯道：“放你一马，这就回天山老家去罢！”桑螵蛸本来惴惴，担心这少年言不守诺，讨得解法或仍猝施杀手，凭自己此刻伤势，绝无侥理。待听乐逍遥此言，心弦稍松，仍然暗持戒惕不怠，慢慢挪身移远，避到剑刺难及之处，忽见乐逍遥手自襟内拔出，桑螵蛸顿惊：“人心果然叵测！”
未暇看清乐逍遥手攥何物欲递，数条钩节爪倏自氅下飞攫而出，齐抵他躯。
其实乐逍遥只是递来敷伤止血之药，好心说道：“走时把这几帖药拿去疗伤……”话未说完，怎料桑螵蛸趁他来不及提剑，猝将一支白毛晶闪的细钩喙吐抵他天灵盖，尖声发咒：“天螵贯顶，元灵附我！”此即先前在灵岩山控制徐、雷二人的诡秘法门，屡能得手只因猝出不意。
乐逍遥霎间神恍，两眼陡地翻白，只觉飘魄摄附其喙，顷将六神无主之际，瞳中黄光辉闪，似有天灯飘近树梢上空，悠悠缒降一袭纤影，姿若仙子下凡般幻妙无方。临当失神智昏关头，耳听一声娇叱：“天官赐福！”
一只素手拈指划曳，嗒的打个响指，桑螵蛸与乐逍遥同震。眸中双辫俏晃，飘袂掠叶落下一人，纤腰微扭，抢将过来，左手拍打乐逍遥后脑勺，右指凝贴眉心，嫩声道：“元灵归心！”
乐逍遥身子一震，恍觉元灵乍将上飘离颅却返归复定，翻白失神的双眼又即转回如常，眨毕晰然，只见一根毛茸细管嗖地颤悠悠缩回大氅之内。他不由怒气勃冒道：“虫咬吕洞宾哦你！”手中长剑挥起，犹未劈下，桑螵蛸骇然隐去无踪，飒地穿林掠窜而遁，既然失手，怎敢再撄其锋？
乐逍遥愤怒举剑追不数步，突感空乏已极，脚一软便栽。嘴将啃泥时迷迷糊糊方省得旁边多了一人俏立，心头错愕：“怎么是她，我不是作梦吧……”犹未想明端何因由，腮磕地面，痛晕过去。
“可怜的逍遥哥哥！”
“终于，”她坐在梳妆台边，噙微不安，揉着衣角等他发问。悄眼瞧去，只见他起而望来，感叹：“终于我成了‘板寸头’！”
乐逍遥揉眼对镜，抓梳刮了刮脑壳儿，手扶台边，摇头自笑：“连个梦也做得这么温馨。”旁边少女呶一会儿嘴，不禁说道：“不是作梦呢！”
“啊？”乐逍遥闻而怔，犹如一语惊醒梦中人，从镜前转身，盆已盖在头上仿佛钢盔，手举一根扫把，急道：“不是作梦就糟了！一队诱敌深入、二队兜后包抄，徐达常遇春率领中军猛攻乌蛮一伙，绝对要防止蚩尤作法；筎姐率领娘子军以君天为先锋拖住田英寿，我来对付桑螵蛸……当心书航‘劈客’！”
语如连珠炮未毕，几条破汉闻声抢入，将他扑倒床上死死按定手脚，免又作怪。
虽说齐心合力，其中一歪戴小狗皮帽儿的卖老鼠药者仍不免挨扫帚戳翻床下，咧着嘴呸出一颗牙，恼而又上，却吃一脚搁横梁上，找不着地儿下。那少女怕有损伤，忙起身说道：“不要弄伤了逍遥哥哥噢！”
毒鼠强在屋梁上喘曰：“伤的是我！”摸到额突疙瘩处，懊恼地咕哝道：“看来不下点儿蒙汗耗子药是不行了……”床上褥被高隆，剧烈扭来搐去半晌方定，挤出一个椭圆脸的汉子，边系衣扣子边下床，朝那少女微微点头，示已搞定。
继而陈猱头掀被坐起，不顾呼赫呼赫喘犹粗，转脖吁气道：“粼儿姑娘，这已然是第几回啦，你说……”粼儿提醒未及，被子里倏踢一脚正中嘴腮，陈猱头倒栽于地。几条破汉大呼风紧，又扑回床上，死死按定。旋即有声澹然，发自被窝里：“无妨，我已点了他穴道。”随话声现身的人，乃是斯文尔雅的田二掌柜。几条破汉看乐逍遥确已动弹不得，皆随田北辰下地。
老彭不时回头，警惕又有古怪，说道：“还须留心，因为先前元彬老爷子也说点过了他穴道，怎又蹦起了？”椭圆形脸的汉子道：“田家昆仲制穴手法独到，足教安定数个时辰。没事了，大家先出去歇会，这有蔺姑娘照料。”毒鼠强爬梁问：“午饭谁请？”
待屋中嘈杂声息，粼儿担心刚才一通扑腾或伤了那主，挨到床边掀被探视。锦褥翻褪，但见被窝里大眼炯炯而视，嘟鼓着腮吐口浊气，不言。
从他呆睁未转的眼帘里，凑来粼儿渐瞅渐近的妙颜明眸。她侧着头左瞧右瞧，看不出动静，因觉担心，又抬手往他眼前摇晃，仍没反应。她大感不安，眼圈儿红了：“啊呃……”正焦时，忽听他问：“谁能告诉我究——竟怎么回事，因为糊涂了。”
粼儿一怔，觉他话声平静，且似条理清晰，心智似回。她眨了眨眼，答道：“哥哥确是有些走火入魔了呢，是以糊……糊涂。”但见他渐复清醒，终是开心芳慰。乐逍遥道：“具体怎么个‘走火入魔’法？”粼儿忍笑道：“就是怪怪的呀，而且力好大！”乐逍遥瞠：“怎么个怪法？”粼儿说不清楚，愣会儿唯道：“等会你就知道了。”
乐逍遥兀难明白，低瞅身上已更换素衫新衣，伤处早经包扎，丝毫不觉余痛，愈益不解：“怎地？”粼儿柔声道：“多歇会儿会好的。”乐逍遥啧然道：“搞不清就会郁闷，怎么睡得好？桑螵蛸那厮呢？”粼儿听他尚能回忆无岔，芳心又慰，妙目噙欢道：“那怪人吗？被哥哥赶跑了呀。”
“原来是这么扬眉吐气！”乐逍遥闻而展颜，旋即又蹙出疑惑。“当时我下盘穴道怎么解开的？”
粼儿看他既无睡意，便端一碗参茸冰糖羹来喂，坐床边哺一匙答一句：“往你后脖一拍，就解开了。”说着，指点脑后两处“风池穴”和“天柱”，且授以发劲手法妙窍。乐逍遥始明端的：“原来此是速解下身禁穴的窍门。”回想当时情形，思至险丧元神之处，犹自暗悚，又奇：“是你救了我？法术怎么又灵啦？”
粼儿告知：“也不是总能灵效的，有人教我用‘增长天王咒’，瞬间可激发全身灵力，就逼得出法术了。但只是那一刻，过后会很伤乏元神的。”乐逍遥想起两人昔曾获得此样神咒，原来确有此效，“哦”了一声，总算明白当时粼儿何以使成“元灵归心术”，点了点头，道：“既然这样，以后非万不得已时，就别乱用。”
粼儿腮边淡泛涩然微笑，自抑体内不适之感，垂眸避他关切、感激的目光，低声道：“晓得了。”
乐逍遥仍揣惑难消：“要命关头，怎么你会跟及时雨似地从天而降哦？”粼儿红着俏脸道：“人家寻你一宿了都！”因她从来话少言短，乐逍遥不得甚解：“如何空降？”粼儿又哺他一匙羹，才道：“人家缒着孔明灯找你呀。”乐逍遥忽恼：“你不是跟人私奔了吗，怎又回来了？”
粼儿觉他其实紧张自己，红了脸暗啜甜，扭头噙笑道：“我不可以出去走走吗？”
“噫，你……”乐逍遥不由皱起脸皮，瞅其神情可疑，分明有藏私事不坦，心下暗恼：“嚣张了哦！就这么简单，出去走走？害我寻惨了！嘴跟九万似地，难道宫九那厮寻上门啦？嘴又跟五万似的，或者……”
“你别胡猜了，”粼儿看他神色郁闷，不禁越感好玩，莹眸噙笑道：“吃饱了就先睡会儿罢。”
“不行，”乐逍遥憋满肚惑，如何安卧得？大眼瞪圆如泥塑匠张铁林也似，究问因由：“那个顶俊的小相公，翘了都翘了都……的是谁？这么嚣张，敢到我租的屋去约会你？”
粼儿眨着妙眼，不解道：“‘翘了都翘了都’是什么呀？”乐逍遥不得不解释：“就是好屌的意思。这么形象的比喻还用明说吗！究竟是谁在搞我的鬼？”粼儿怕他犯急又犯出事来，忙道：“听我说嘛，她是好意呢，开始我也将信将疑，但我觉得她不会害咱们的，所以……”
“越说越糊涂了都！”乐逍遥奇极惑煞，不由坐起，抓自个毛发，瞠问：“那你怎会出现在天平山一带？”粼儿道：“她说你在那边会出事啊，要我随她去寻。”乐逍遥越发奇到极：“怎知？”粼儿侧头一想，答曰：“预感吶。”
乐逍遥如何能信：“她能预先知道我会在天平山出事？以我的智识和清醒的头脑，焉能相信这么无稽的事儿……”粼儿却信：“我寻去才知是真的呀，因为你被那怪人摄元神呢。还好及时……”食指微抬，朝天摇晃，显是庆幸犹余，说道：“当时风好大，把大灯吹来吹去，差点找不到你呢。”
乐逍遥仍惑难释，下床走踱，啧曰：“究是何人这么有先见之明哦？连咱倆住在‘仙客来’那等偏僻的地方，她也找得到？此人是谁？”粼儿摇头道：“她不让跟你说。”乐逍遥又啧：“屋里就咱倆，说了又打甚么紧？”然而粼儿既不肯告诉，他便没辙。
乐逍遥逼问不得，唯憋：“尻，那么……教你妙用‘增长天王咒’的也是她了？”粼儿抿嘴点头，只肯透露这些。但觑这主居然起来走动如常，她一愣便感此非寻常，心下愕异：“田二爷好像点了他昏睡穴哎！怎会……”
乐逍遥憋惑立于镜前，随手拈梳刮头时，忽有所见，称奇道：“梳子上怎么印有‘仙客来’仨字哦？”粼儿告诉：“这才是真的‘仙客来’呢，原来咱们先前投错了客栈哦。”乐逍遥傻了眼道：“我怎么在这里？”
粼儿道：“当时哥哥累晕了，不知谁通知猱头哥他们赶到，大家送你一同来了这处。田二爷和元大爷已经等着了，说是有位老朋友教他们专门迎候你。”乐逍遥听得恍置梦幻里，究因连日劳乏困顿，一路撞险倒霉不消停，心弦之紧已绷至混乱极限，难以相信真有这么好的际遇，不自禁地扶桌晕眩，终于啧出一声疑问：“我还在作梦对吧？”
粼儿摇头：“不是作梦呵！”搁碗回几，抬眸只见乐逍遥头罩痰盂如戴钢盔，手里挥舞鸡毛掸，以铜镜为盾，眼光又呈迷离，急道：“不在温馨梦境，即是仍在险境之中！大家小心，一队由陈猱头率领突围，二队由陈有亮牵头打掩护，三队以粼儿小甜甜为首，死守老营不弃。徐达常遇春率领主力猛攻纳兰一伙，绝对要防止人肉炸弹；筎姐率领娘子军以楚二为军师拖住曲灵罡，我来对付田英寿……当心书航‘劈客’！”
语如连珠炮未毕，几条破汉闻声抢入，将他扑倒床上死死按定手脚，免又作怪。
“粼儿，松绑。”
耳听梆锣换更声从街头传来，粼儿坐在床前凳子上正如垂钓般瞌眼迷迷，被褥忽褪，乐逍遥大眼露出外，眨出精神，低声道：“快解开我哦！”粼儿伸手又止，呶嘴道：“不行，你又‘秀抖’哦。”
“什么豆？”乐逍遥似乎不记得白天的事情。粼儿唯道：“哥哥，你刚服了药，多歇一会嘛。”乐逍遥低瞅身上缠捆的布条结子，啧一声道：“却把我绑得跟粽子般，你还真‘逗’喔！”粼儿其实也自不忍，道：“哥哥劳乏过甚，走岔真气更伤了神志，须多歇息才好复苏呢。”乐逍遥只不理会，挣扎道：“谁绑的这么死？”
粼儿道：“大伙儿呀。”乐逍遥嘴朝桌几一噘：“去拿杯茶我要饮。”粼儿起而去取，心下兀自纳闷不减：“田二爷、元大爷，还有我，先后都点过他穴道的，他怎么浑若没事一般？”提壶倒了一杯茶水，转身时床上已空，仅余布条蜷作一堆，却分毫无损。
粼儿一怔之间，乐逍遥已从旁边接茶就口，咕噜噜饮毕，高搁一腿于椅背，斜坐点烟，悠然道：“下次绑我的时候，记得手尤其要扎得结实，不要留半只小臂在外。”言罢吁吐烟圈儿，随即听闻妞儿咳咳的熏呛声。
粼儿退靠墙壁，留意先巡看一眼四下里的盆、盂、帚、掸，见已收起无漏，方移目而回。担心他又发作，但觑并无犯迷糊迹象，难免错愕：“哥哥，你……”乐逍遥道：“人在即将灵魂出窍的刹那间尤其清醒，当桑螵蛸迷摄我元神的一霎时，哥哥忽有所悟忽有所见，只是太多事堆结心头，一时想不通，难免伤岔了脑筋。并不是真的‘秀抖’，油安得是灯？”末句乃为舶来番话，粼儿听得一愣一愣。
乐逍遥飒然翻转身躯，盘膝端坐椅上，抬掌平胸，微微敛神吁气，眼观鼻、鼻观心，道：“真气走岔，必是我误习小无相掌的缘故。当时只顾驭气发劲，却忘了我这身内力与田英寿全非一路，决不能由‘章门穴’为发劲枢纽。即使那时你不拍我后脑勺，我下盘穴道自能抒解，只是尚未晓得这层缘故而已。而后只觉浑身经脉有异，有如倒行逆转，分明按准了某处穴道，它却好像自己会闪避一般，偏是教你点不着……这种情形无疑令我碜得慌！”
粼儿在旁不敢作声，免妨他调息凝神还元。怎知乐逍遥无法静下心来，忖思：“粼儿既已回返，而我又获得‘无生无死符’的解法，得赶紧除去徐师傅、霍姑娘他们的疾患。不知小桃和霍姑娘当下有无危险？”有意重返灵岩山，正要跟粼儿说明，夜风里传来嗖嗖穿射之声，两人同时听见，推窗而眺。
夜幕下长巷里火光晃闪，两拨人各踞一边，相互发铳放箭。其中一拨行踪诡秘，蒙面著黑，不绰火把，另一拨似是巡城兵丁，猝遭袭倒数卒，匆起反击之时，夜袭者已溜入深巷。
这番杀戮猝突而来，乐逍遥正看得惊心动魄，忽听街上有人走窜大叫：“起火了！城外起火了！歹人烧了粮寨，还……还焚咱庄稼，看那边！”一时间，满街百姓闻声皆出，纷朝城外火光烛映夜空的烁亮方向翘首呆望，叫苦不迭。乐、粼随而眺顾，果见城外半边天帷赤红，浓烟滚滚如巨垣横亘。
乐逍遥忍不住欲出，粼儿忙阻拦道：“哥哥伤患未除，此时莫要耗损元气。”
一将率百骑急驰而过，腕悬钢鞭，疾声传令四巷来聚之卒，疾声道：“攸关安定，须死保江南大仓不失！”部署未毕，又有飞骑匆匆来报：“瓜儿千户，貊高将爷告急，说九龙仓也有火警！”那员将领蹙眉道：“魔教手段忒煞歹恶，真要把百姓赶绝不成？”街边百姓闻皆愤懑顿足，痛斥四起：“天杀的魔教！害咱没饭吃了哦……”
一片骂声之中，忽有人冷冷低笑，竟掩尽杂喧纷嚣，烈凛凛的道：“通常贼喊捉贼，便是这般。”有一挑粪者经过巷角，闻声而问：“这话怎讲？”那元将寻声掠目，只见墙头有人疾行，冷笑声犹传荡不息：“狗官陆援朝监守自盗，私将官仓储粮倒贩出售，搅乱粮市还不算，因怕傲雷闻报视察九龙、江南两大粮寨，竟然焚毁大仓，栽罪别人……无耻莫过于此！”
挑粪者却似不信，斜藐曰：“纵然老兄所言是实，那么城外秋熟之禾千顷良亩，又是何人纵火焚烧？”墙头人影忽逸，仅余一啸：“秋为禾火！”
那元将寻定墙头人影去处，张弩本要射之，旁边有识得的却指巷里佝偻腰背沿路拾屎之人，发喝：“底下那人似是魔教妖人向左狐！”众骑连忙追去，到得巷中又失那拾粪者踪影，徒乱兜转。那元将蹙眉传令：“妖人如此嚣张，魔教日内必有大动作。增派火器营接防，严守四门，厉禁放人擅自进出。”
乐逍遥一时給目不及，按额寻思：“适才墙头那人的身形话音，似是……”听到外间传告禁绝出入，思起方国珍和船货皆在城外，霍、桃二女更困于灵岩寺秘窖，暗忧生添：“若給困在城里出不得，那就糟了！”粼儿在旁觉他眼神似又迷乱，惟恐怪疾复发，忍不住劝道：“窗口风大，哥哥且回房坐下歇会儿。”两人转头之时，但感房内帘幔微动，一影悄立。
乐逍遥虽说犹未康复如常，迭经江湖风浪历练，究竟多了几分机警，触目所及，便即踏前一步，以身护住粼儿，方要摸剑绰握，耳听一语低哼：“不必紧张。”乐逍遥听出何人说话，仍自暗惕未减，但惑：“怎么悄无声息进来的？”
灯影微暗又明，桌前落坐一人，宽袍缓带，背对乐、蔺二人怀戒之目。神情自若地把壶斟茶，端然道：“咱们同住一家客栈，串串门何必大惊小怪？”
乐逍遥勉强給些微笑，心仍不能忘记曾听此公威胁之言，觉当下两人皆有患在身，实难硬抗，悄示粼儿留步勿前，但见那人取出一包棋子，搁桌展布，打个手势示他来坐，悠然道：“乐小爷可会下棋？”乐逍遥在后边因被身影遮目，看不分明，愕问：“围棋还是象棋？”
那人拈子以示，头没回的道：“易枰手谈，象在局中。”嗖一声微响，乐逍遥面肌倏受迫侵之痛，暗佩：“好劲道！”怎暇耽思，抬手接住射袭面门之棋，摊掌看是一枚“象”子。他搁回桌面，说道：“走象棋，我有个够震的绰号叫‘棋屎’。”粼儿在旁暗奇：“逍遥哥哥这是用哪儿发驭内劲接棋的？”
“世事如棋，”那人落子推进，是为“马”。眼皮不抬的道：“且坐，陪易某走一枰。”
乐逍遥落坐虽亦不失一份临险之际的从容，但感适才驭气经过之处，自“章门穴”诸脉刺痛比昼更甚，仍然强自隐忍不露，拈棋周旋，做个无奈的嘴形道：“易先生既有闲兴，怎好拂你？”
粼儿曾见乐逍遥与易百山数番对立冲突，见对头猝入屋中，她虽不谙多少世事，因知好坏，心头也自紧张。本要和郎并肩与抗，不料乐逍遥竟大大咧咧地坐将上前，与易百山把盏茗棋。她徒睁妙眼，眨惑不解于畔。
易百山开枰不久便吃掉乐逍遥的头马，呷茶道：“‘棋屎’的大号果然名下无虚。围棋又下得如何？”乐逍遥先谦两声“过奖”，随即反吃易百山之过河卒，歪头点烟道：“围棋？那你得去问老聂了。”
“纵横十九道，黑白不分明。”易百山低眉，灭乐逍遥欲退不及之子，道：“这盘里的棋，杀得再如何激烈，终不及外边精彩。乐小爷迟迟不离姑苏，遮莫也是为了凌家盛会了？”乐逍遥走车，驭局游而不击，觉易百山是夜所来，话里有话，不只为下一盘棋这么简单，亦以言辞周旋：“有热闹看，当然要看。”
易百山吃他“车”，步步进逼。话声犹然平和缓定：“与其作壁上观，何如入场一竞？”乐逍遥瞅隙反切一子断其后路，语亦以攻为守：“这不陪着你玩吗？”易百山再逾其防线，落子威胁“将”旗，眼皮低垂的道：“对手若是少帅强锋，你能顶得住吗？”
捧茶闲饮时，忽觉乐逍遥的棋路不只步步为营，其实绵里藏针，暗蓄反制之势。其言亦然：“不论跟谁玩，得玩过了才知道。”
寒风夹雨吹入窗内，满楼皆寒。粼儿忙去关窗，纤身惹人怜。
易百山吟道：“山河兴废共搔首，风雨纵横乱入楼。”落子牵制之余，眼瞥粼儿俏丽身影，进言低喟：“关东耶律，从来妻妾成群，只患其少，不患其众。听闻强锋已盯你这个小朋友多时，只等此间事了，便即裹挟北去。”
乐逍遥素觉耶律强锋确对粼儿另存私念，闻语警然，暗感易百山不致言欺，棋路一乱，枰上半壁江山垂悬不保。一时心神难定，说道：“我知他迟早会寻将上来。但易先生告诉我这些，只怕也不是随口说说罢？”
“泽以长流乃称远，山因直上而成高。”易百山吟句落子逼将，依然淡淡的道，“年轻人有所不知，强锋已有好几次离你们很近，因觉唐爷在暗窥伺，他才暂时知难而退。你倆势单力薄，与八百龙如何抗争？”
乐逍遥反攻一棋悄闯敌营，忽逼帅位，口中说道：“若被逼上门来，总得搏一搏。”易百山微笑摇首：“终身争一息，每事必三思。少年人不必唯逞倔强，有时也须斗智。关东强雄行事咄咄逼人，加上此间已成群豪纷争日剧之地，弱肉强食，单靠搏你必杀不出去！”
乐逍遥一子进退有据，移离对方合围之处，自有所虑，并不莽撞，说道：“想来易先生必有高见，省我乱伤脑筋。”易百山垂目看棋，不必抬目似亦觉察乐逍遥眼珠乱转、心神难定，淡然道：“灵岩山你就不必去了，两个小姑娘已然不在寺中。”乐逍遥陡为一惊，起身道：“易先生怎知？”言毕却见易百山眼皮不抬，只微微按手虚摆，示他坐下勿急。乐逍遥忽省：“难道……你跟踪我？”
易百山道：“何须我跟踪，一直另有高手盯着你。”说着，进一棋再迫乐逍遥将旗。乐逍遥不得不应一手，仍感局迫：“怎么我会毫无觉察？她们现在何处？”易百山道：“你的朋友我必善待，但你须陪我走好这局棋。”乐逍遥棋艺本就不及，听言更是心烦难继，撂子道：“她俩在你手里，这棋叫我怎么走？”
易百山微笑，目瞥粼儿身影，暗含胁迫之意，并不掩饰，好教乐逍遥心知肚明：“既然不是对手，何妨作我棋子？易某此来江南，恰如诗云：‘纵怀华事当春去，畅足清游载月归。’保拓跋公子如愿以偿，志在必得。”乐逍遥亦知何意，皱眉道：“这关我什么事？”
易百山掠其“炮”，再下一城，说道：“棋路走到绝，何苦仍抗？我要你去废强锋一只手，拿这只手来，换那两个丫头性命。”乐逍遥虽觉此人屡般纠缠，必有所欲，听闻此言仍是一惊耸然：“这种事，我……我如何办得到？再说我打不过他……”易百山截然道：“依计而行，便能办到。关东耶律棋差一着，决计估算不到你会帮我。”
乐逍遥皱脸不已：“另找别人哦，我又不是高手……”
“就找你了，”易百山言毕起身，拔乐逍遥“将”，大局已定。
乐逍遥无心理会枰上输赢，忽咦：“这是田氏兄弟的地盘，我在外边还有一票哥们，怎么老半天没动静了？”易百山收棋揣兜，笑道：“下午我来寻你之时，确见门外有不少闲杂人等，会面不便。恰巧刚才有人夜烧粮寨、秋禾，店里许多人闻风出觑。我便趁机进来了。”
言毕扬长而行，却不走门，迳投后窗而去，撂话冷冷：“此间究竟不便，随我到北寺塔去。”
乐逍遥心念一动：“北寺塔？这不是五岳宗的栖脚地头么？记得徐子卯有提此处，要我去捎个讯儿……”想到徐子卯，起而追问：“你的同伙在灵岩山，有没见到嵩山徐师傅和一对雷姓兄妹，就是侏儒……”易百山飒然展动身形掠出窗帷之外，并不答话，睹其轻功身法，乐逍遥暗佩：“他的‘泰山十八盘’……啊，不对，恒山什么鬼步云十几路，倒也了得，田氏兄弟比他差远了，就算人在店里也拿他没辙。”
粼儿见他欲随后跳出，如何不急，站到窗边满眸皆话憋难言。乐逍遥伸嘴到耳边说：“就算咱们龟缩在房里不出，他们也能到床底揪将出来。何必呢？何——苦哦？”粼儿也明，担心他元气未复，隐患或又复发，听言只有说道：“那……我要跟着你。”
乐逍遥暗自踌躇：“只怕易先生和北寺塔里的人不许。”稍触她眸色含忧蓄急，终是不忍弃下，展眉道：“我怎能留下好粼儿一人在此？”打个响指，率粼儿跃到窗外，迎面一股凉秋风气拂来，正感惬意，不料脚踝绊着窗下一根系铃细绳横碍，倒头便栽。“哎呀，又有晾衣绳……”
易百山闻声回荡一道袖风，托他身返平稳，只见粼儿随即飘然而出窗外，素手轻拈那条细索，使绷跳之势告止，铃声乍响即寂。易百山暗赞心细，看她随来，只微蹙眉冷笑不语，嘿然自去。乐逍遥已是第二回撞上此般每数尺便拴一串小铃铛的绊索，心觉不寻常，低嘱粼儿：“这是警戒铃，留心别绊出声响。”
粼儿嘴抿浅笑，点头：“晓得了。”每得随他身旁，便已满足，此般小儿女心情之微妙，从来毋须多言。乐逍遥侧头瞅她脸廓美好，心下自怡，忽问：“你说那人预感我会在天平山一带出事，要你随他去救我。真是好有先见之明！然而我终于想明一点，即是——”嘴伸到她耳边，大声道：“倘如你留在房里不跟别人乱走，我又怎会大老远跑去那边找你？不去就不会撞着桑螵蛸了，又何须你跟天女下凡似地‘空降’来救？”
只道终于拆穿漏洞这等聪明，言毕自感得意，睥睨她。
粼儿道：“可是哥哥已同别人有约，当晚非去灵岩山赴会不可。到了那边，仍然是要在天平山撞螵仙摄元神的！”她这番柔声慢语的话甫入乐逍遥耳，顷教心头一震，暗悚：“天机安排得真是这等密不留岔法？对呀，我既与霍姑娘有约，非去救那小鹤童不可，当然要往灵岩寺赴会。而且先前我又被迫答应了狄青龙的天平之约，也是非去不可，不论选哪一条都躲不过去。到了那边，无论如何仍会撞上桑螵蛸来害我丟魂……”
思此，不禁倒吁一口寒气，大眼骨碌滚圆，转觑粼儿俏丽面庞，道：“我有约会什么的，这也是那人跟你透露的了？诡哦他……不过回想也真玄，假如你仍留于蓬头婶的小店里，当然非跟我同去不可，到了灵岩山撞上曲长老一伙，我受他巫禁所制，打是打不赢，而你就算在旁，那时没人教你霎间逼用法术的妙窍，难保不被雾月教高手掳捉。到头来，桑螵蛸摄我元神时，还是没救！所以，那顶俊的小相公抢在我回来之前，把你从住处带走，可见果有先见之明！”
只道所猜无岔，不料粼儿摇头，目含不安，低声告知：“我想不是的。你走后不多时，我到院里收衣裳，就有几个黑苗的婆婆到前堂不知打听何事，还好店家娘不在，却撞小财宝说一大通怪怪的话把她们听迷糊了呢。”乐逍遥听得眼大起，脑中闪出盘四婆等人的模样，暗觉惊险：“然后呢？她们有没找到你？”
粼儿觉他紧张，为免又犯昼间怪病那般闹腾，便伸一只手轻握他掌心，两相牵挽，温暖互慰。方道：“我正要躲进屋里，转身就看见那人突然露面，说‘囤米迷踪咒’自从我住进来以后就自行破解了，决计挡不住曲灵罡的镜像千寻术，要我快随她暂到外头避风，免撞雾月长老……”
乐逍遥知她所指的人是那“顶俊的小相公”，不知为何相助，心头一热，正要猜想该是何等样神奇高人，忽又触动心头一处隐然之疑，陡地提掌自拍脑额，教粼儿吓一怔，以为他果又脑筋犯岔。乐逍遥眼却明亮，说道：“难怪乌苗人寻得着咱栖身的偏僻地头，定有妖法跟踪。记得我逛街时，见有一苗子摆摊售卖手链，还有几个半老婆妈在那儿陪着作戏，此时想来必是曲灵罡在城里扮三扮四，以便明查暗访……”
因见粼儿妙瞠不明，他想起购得有箫，说道：“粼儿，且猜哥哥有啥好礼物送你？”粼儿嘴噙浅涡于腮，心下暖漾柔情，自有所思：“逍遥哥哥已然送給粼儿一样最好的礼物了，只是他自己还不晓得……”然而另蕴一层更为激荡情愫之绪更连稍想也害羞，却又忍不住想，即使偷偷地想一想，也感蜜沁芳甜：“上天送给粼儿最好最好的礼物，还有什么能比得上他？”
乐逍遥为让她开心，正要取出礼物赠与，易百山话声突然从前巷冷冷传来，哼道：“此非逛街言情，休要只顾卿卿我我。快跟来，免被巡查宵禁的官军撞个正着，却生枝节！”斗闻斯语，顿将乐、蔺二人从馨境里惊醒，两人互觑一眼，各换关切之意，收拾心情，急忙追赶上前。
乐逍遥眼望易百山在前边背手疾行的身影，存一疑问忍不住出口相询：“听说北寺栖有五岳宗的人，会不会赶咱出来？”话刚脱出舌梢，心下陡省：“易先生师承北岳恒宗，难道……”
“不错，五岳宗派正与相府结盟！”夜风中飘萦易百山冷哼之言，微显得意：“侠王丁建阳修书邀李宗主赴苏与谋，打的好如意算盘！可他一心想帮自己亲戚吕尚书的衙内入承凌烟阁下一代香火，甚至更为了搅局毁坏凌天昊令誉，拉拢五岳宗乃为对抗凌烟阁，并没料到李宗主与我早有默契……古来策略家合纵连横，宛如高手对弈，又有多少人堪能窥察其妙？”
乐逍遥朝粼儿做个无来由的趣怪嘴形，低嗟：“既然不幸身为局中棋子，咱也省了伤脑筋想棋路。最要紧是别被吃掉！”为使她宽些心弦，张嘴欲笑时，风送落叶封口。
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