薛钟依旧全无反应，坐在地上，仿佛整个人成了块石头。
希望这东西，能让人无比振奋，却也能使人变成一具失去灵魂的行尸走肉。做了小半辈子的梦被打碎，薛钟如今，怕是真个了无生趣了。
“阿锐，你先回屋去，外头冷。”
薛灵镜深深吸了一口气，回头对薛锐笑了一下。小薛锐很乖巧，见状赶忙使劲点头，回身跑进了堂屋，小心翼翼地掩上门。
“我叫你起来。”
薛灵镜居高临下地望着薛钟，语气很是平静：“不过是没考过童试而已，你就连人都不想当了？天还没塌呢，你摆出个死狗样子给谁看？”
地上的那人连头也没抬，反反复复，嘴里只念叨三个字：“我不去。”
“嗯，你不去。”
薛灵镜点点头：“所以呢？你想继续待在家里，让娘和我养着你，然后，将来等娘年纪大了，再让阿锐继续养你？”
薛钟喉咙里哽了一下，没有做声。
“你是哥哥。”薛灵镜索性在他身边蹲下了，“但说句实话，一直以来，在我心里从没真正拿你当哥哥看待，你知道是为什么吗？”
薛钟眼珠子动了一下。
“因为你不配。”
薛灵镜冷声道：“爹去世之后，你做了什么？家里最困难的时候，你又在干什么？你认为读书能够改变我们家的窘境，你是全家人的希望，所以，你理直气壮地被全家人当成一块宝贝捧在手心。我请你出门去看看，哪一家的长兄，是你这副模样？”
“你说你不想去船帮，可以，如果你有本事替自己另寻出路，我举双手双脚赞成。”
她偏过头去看向薛钟：“你告诉我，接下来你预备做什么？”
薛钟终于有了点反应。
先是脖子动了动，紧接着，手掌也离开了井沿儿。许是这时候才发觉地上实在凉，他挪了挪自个儿的腿，转头与薛灵镜对视。
“说啊。”
薛灵镜简直想要为自己的冷静叫好：“你想做什么？”
“妹妹。”
薛钟到底是有点怕她，吞了口唾沫，战战兢兢地开了口：“娘在生我的气呢……你说的话，娘都会听，你能不能……能不能让我再试一次？”
“不行。”
薛灵镜想也没想就摇了头：“早在你去县城之前，我就和你说得很清楚了，这是你最后的机会。”
“可是……那是因为我离开了私塾，没人教导我，我读书也没读到点子上啊！”
薛钟有点发急：“现下咱家不是有钱了吗？你、你让我再去跟顾夫子学三年……不，不用三年，说不定有恩科呢？只要再让我试一次，如果还是不成，我就、我就死心了，再也不……”
“你最好现在就死心。”
薛灵镜打断他的话：“这不是家里有钱还是没钱的问题，你是个人，还是家里的长子，该担当的你没理由推拒。”
依着薛家现在的境况，再供薛钟读三年书，确实不是难事，可时间不等人。
崔氏心思单纯，此时固然不肯再任由薛钟胡来，却说不定将来哪一天，听了薛钟两句话，便又
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