进士李员是河东人，居住在长安延寿里。
唐朝元和年间初夏的一天晚上，李员独自在他的卧室里。
刚刚躺在床上，还没睡熟，忽然听见屋内西边的角落有微弱的声音，细小又象离
得很远，就好象撞击金石乐器所产生的韵律，像这样长久不断。
一会儿又有人唱歌，歌声极其清远、清脆，又长久不停。
李员暗暗记下了所唱的歌词。
歌中唱道：“颜色和秋兰青青的叶子不同，声音敢与石磬比鸣。七月初七这天，我要向你显示出原形。”
歌唱完，音乐也停止了。
李员又惊又感到奇怪。到了早晨，命仆人彻底查找声音的踪迹，可是找不到。
这天晚上，李员自己单独在屋中，又听见了那声音，歌声凄凉幽远且时间很长，歌词也同前次一样。
歌词唱完，李员心里知道这是怪异，默默地惊奇，象这样一连几个晚上，都听到了同样的声音。
以后到了秋天，开始的前六天，夜晚雨很大，使李员家厅堂北墙倒塌。
第二天，墙北面又听见了那声音。
李员吃惊地观看，在北墙下得到了件乐器是缶，仅一尺多，用黄金制成，形状奇特古怪，与一般的金缶很不同。
藓苔遮住了它的光亮，上面隐约有文字，但看不清楚，大概是千百年前的乐器。
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