刘凭是江苏沛县人，由于有军功，被封为寿光金乡侯。
他跟着稷丘子学道，经常服用石桂英和中岳嵩山的石硫黄，已经活了三百多岁面貌还像少年人，尤其擅长闭气的功夫。
他曾到长安去，长安的很多商人听说他有道术，就去拜见他，有的请求学道，有的请他祐护。
刘凭都答应下来，结果有一百多人跟着他走，还带着各种东西，价值万金。
他们一行走到山里时，遇见了几百名强盗，强盗们拔刀张弓从四面包围上来。
刘凭对强盗们说：“你们应该善良地做人，如果没有才学品德，做官拿俸禄，就应当出力气种田做工。现在你们披着人皮，怀着狼心，白日抢劫，害人利己。告诉你们，这样做只能使你们变成一具具死尸去喂乌鸦老鹰，你们的弓箭一点也派不上用场！”
强盗们大怒，用弓箭射刘凭一行，结果箭都掉转头去射中了他们自己。
片刻之间起了大风，刮倒了树木扬起漫天尘沙。
刘凭大叫道：“你们这些畜牲竟如此胡作非为。天兵们给我先把那些强盗头目杀掉！”
刘凭话音刚落，就见强盗们一个个都倒在地上，双手被反绑在背后，一点也动不了，都张着大嘴急促地喘气，像要憋死了。
其中的三个头目鼻子流血脑袋开裂，当场就死了。
剩下的强盗中有那还能说话的就不断求饶，说今后一定改恶向善。
这时和刘凭一起的客商要把强盗们全砍死，被刘凭制止了。
刘凭斥责强盗们说：“本来该把你们全杀掉，但又不太忍心。现在我放了你们，你们还敢再作强盗吗？”
强盗们都哀求饶命，表示今后一定改行决不再作强盗，刘凭就命令天兵赦免了他们，强盗们就赶快逃散了。
有一次，一个人的妻子被妖邪缠住，多年治不好，刘凭就用道术让那家门旁的泉水干涸，结果发现一只蛟渴死在泉中了。
有一座古庙，庙旁有棵大树，树上常常发出奇光，人停在树下常常突然死去，鸟儿也不敢在树枝上作巢。
刘凭又施了道术，那树在盛夏时就干枯而死，有一条七八丈长的大蛇挂在树上死去，后来这棵树再也不害人了。
刘凭姑母的儿子因为土地纠纷被抓进太守府，姑家亲友太少，而对手家中亲友很多，有四五十人在公堂上替对手作证说好话。
刘凭和他们争论了很久，忽然大怒说：“你们凭着人多就敢这样嚣张吗？！”
话音未落，忽然满屋闪动着红光，空中电闪雷鸣，对手的同党亲友们顿时被殛倒在地上不省人事。
太守也吓坏了，跪下来央求道：“求您别再大显神戚，我一定秉公而断，决不会偏向。”
过了很久，倒在地上的人们才苏醒过来。
汉武帝听说后，传诏让刘凭进宫，想试试
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