北村的郑苏仙，一天在梦中到了冥府，看见阎罗王正在审讯被囚的鬼魂。
有一位邻村老妇人来到殿前。
阎罗王见了，立即改换一副笑脸，拱手相迎，又赐给一杯茶。随后命令下属官吏赶快送她到人间一个好地方去投生。
郑苏仙偷偷问身旁的冥吏：“这位农家老妇人有什么功德？”
冥吏说：”这老妇人一生当中从来没有损人利己的心。利己之心，即使是贤士大夫，也有人难以避免。然而，追求利己的人必定要损害别人，种种诡诈jian巧行为便从这里发生出来，种种诬陷冤屈事件也在这里制造出来；甚至遗臭万年，流毒四海，都是由于这利己私念害的。这位农村妇女能够自己控制私心，读书讲学的儒生侗站在她的面前，很多人会面有愧色的。冥王对她格外尊重，这又何必奇怪！”
郑苏仙一向是个很有心计的人，听了这番话心中一惊，立即醒了。
郑苏仙又说：在农妇到阎罗殿以前，有一官员身穿官服，昂首挺胸地走进殿来，声称自己生前无论到哪里，都是只喝一杯水，现在来冥府报到，无愧于鬼神。
阎罗王微微一笑，说：“设立官职是为了治理民众的事情，下
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