东海人徐甲，前妻许氏，生了一个男孩，取名叫铁臼。
然而不久许氏就死了，甲又娶了陈氏，非常的凶狠残暴，想杀前妻的孩子。
陈氏后来生了一个男孩。
刚生下来她就祝愿说：“你若不除掉铁臼，就不是我的儿子。”
因此她给孩子取名叫铁杵，寓意想要用铁杵捣铁臼。
于是她常常捶打铁臼，用尽了各种办法让铁臼受苦，饿了不给吃的，冷了不加棉的。
徐甲生性糊涂软弱，又多半时间不在家。
后老婆实行残酷凶暴的行动更加得意。
铁臼竟然因为冻饿得太厉害，被用木棍打死，那年才十六岁。
死后十多天，铁臼变鬼忽然回家，登上陈氏的床说：“我是铁臼，我实在没有什么过错，无故被你残害。我的母亲上天诉冤，得到天官的命令，来洗刷我的冤仇。该当让铁杵得病，和我遭受的痛苦一样，我自有要走的时候，但我现在要住在这儿等待。
他说话的声音和活着的时候一样。
家里的人看不见铁臼的形体，但都能听到他说话。
他总在屋梁上住。陈氏跪着道歉，一次又一次地摆设祭奠。
鬼说：“不用这样，你饿我才让我死的，怎么是一顿饭就能酬谢得了的呢？”
陈氏在半夜时私语提起这些事，鬼就应声说：“为什么说我，我现在要锯断你的屋栋。”
接着就听到锯声，木屑也随着落下来，哗啦一声响，就好象屋栋真的崩塌了一样。全家吓得都跑出来，拿来蜡烛照着一看，没有一点异样。
鬼又骂铁杵说：“杀了我，你安安稳稳地坐在屋子里高兴了吗？我该烧你的屋子。”
接着就见火燃起来，火越烧越大。
内外一片混
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