从舜帝开始，将天下化为九州，分制管辖，北到兖州之端，南到梁州之尽，而西南鹤拓却从从未划入其中。也因这个缘故，鹤拓和中原权势总是格格不入，时而分庭抗礼，时而冷眼对立，除了刀枪兵革上往来便是秋毫无犯。但世间没有恒古不变的定律，这七名少年的修学无异于破冰之旅，就像是在两条大江之间疏开了一条渠道，开辟新局面的同时也留下了无限未知。
自西南往东北而上，这只队伍已经行了千里路程了，正应了那句话‘儿行千里母担忧’，随着少年郎步伐越来越远，鹤拓爹娘的心也记挂得越来越深。紫茵走时还不觉得如何然，现今却到了望月神伤的地步了。
她望着马车外退去的山川大地，皱眉道：“桑儿姐姐，你想家吗？”
因为男女之别，行队将七名少年分在了三辆马车中，洛明羽和西滇部落的滦山同乘一车，故此紫茵只能和一起的彩桑儿说话，而彩桑儿比她大了两岁，自然得以姐妹相称。
“我们自小在鹤拓长大，哪有不想家的道理？”彩桑儿时不时掀开车旁帘布，恋恋不舍地望着西南的方向。
“都已经十几天了，从早到晚都是赶路，原本以为这一趟会很好玩的，哪想到居然会这般无聊，还是在回岚的日子舒坦。”
“可不是吗，但我们毕竟是怀着鹤拓之命出行，可不能让那些中原人把我们小瞧了。”
眼下他们已经走出鹤拓土地，远处的高山渐渐平坦了。此处的山岭不如西南边陲那么岿巍奇异，却多了几分钟灵清秀，人烟也变得多了起来，每隔三四十里地就一个小镇，隐隐有了中原的繁华。
带队的是一个姓蒙的校尉，朝廷的军队的士官分为三个级别，领百人者为校尉，领千人者为都尉，领万人者则谓之统尉，这个带队之人身为最低级别的士官，年纪也只有二十七八岁，为人甚是健谈，一路上和马车里的几人拉长扯短，倒是将枯燥的路途缓解了不少。这时他遮额望了望远方，说道：“再行十里就到吴州境内，便是我天朝国土了。”
“老哥，你说的吴州就是九州之一了么？”洛明羽从马车里伸出头来问道。
蒙校尉哈哈一笑：“小兄弟你未免太不知天下事了，早在两千多年前天下就已不止九州，如今我天朝君王将大江南北化为二十五州，这吴州便是从原来的梁州划分出来的，你们西南夷民到我天朝国土上，还得从头慢慢学起。”
洛明羽“哦”了一声，心中却不服：“有什么了不起的？你们中原王朝有二十五州，我们鹤拓也有二十五部，你又知晓么？”不过人家毕竟是护送自己的，也不好当面说，只得问道：“到了吴州便离皇都不远了吗？”
“还远着呢，过了吴州还有楚州，过楚州还有豫州，再往后才能到皇都。”蒙校尉扬鞭说道，言语中的豪气掩饰不住。
洛明羽点了点头，也不再问话，心想光到达吴州就花了十几天，要到皇都不知得多久，这一路可难得熬了。
好在七人都是精于武学之人，一路的颠簸到也忍受得住。一行人马又走了十里路，已经到达吴州境内，路也平坦了许多，马车的颠簸也消停了。
可是洛明羽心中却平静不了，望着路边的一切，心里感慨着：“这就是我原来的家吗？我爹娘到底是什么人，大哥他现在何处。”
他从小就流落到鹤拓，对西南之外的天下毫无知晓，眼前崭新的光景让他有些心慌，胸口也很是烦闷。
这时他会面马车的车帘被拉开，紫茵俏丽的面孔从里面探出，冲他喊道：“明羽哥哥，你在想什么。”
“我在想……我在想你在干什么。”洛明羽一看到他心情就好不少，忍不住又开起玩笑来。
“就会取笑我，不过我现在确实无聊死了，你赔我解解闷吧。”
“如何解闷？”
“你讲个笑话给我听。”紫茵美目骨碌一转，撒娇似的说道。
洛明羽吃了个哑巴，他口舌虽然凌厉，对讲笑话却毫不在长，他看着车边并行的一个骑马士卒，有了办法，笑道：“我就算不讲笑话也能把你逗乐了。”当下对那士卒道：“这位老兄，可否借你的马骑一骑？”
那士卒一惊，为难道：“这恐怕不妥吧，小的这匹马性子烈得很，寻常人根本奈何不了它，除非是骑术精湛之人。”
“我便是那骑术精湛之人了。”洛明羽伸手忘自己脸上指了指。
“当真？”那士卒见他神情古怪，打心底
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