坐定，耀明环视四周，这屋里就叫什么都没有，地地道道的家徒四壁，一盘大炕，从中间垒了道界山墙，算是娘和成年儿子之间的分界线。从炕上放置的铺盖以及屋子里的什物上，耀明可以肯定，老憨儿还打着光棍，穷啊，赤贫，穷到了家的穷。身无分文的穷。这是我李耀明的儿子啊，我把他做出来，弄到这个世界上，却让他受着如此的贫穷困扰，我算个什么爹！
耀明扑通一声就跪在了当地上，给英子和老憨儿磕头：我对不起你们娘儿俩，都是我的不好，我对不起你们。英子和老憨儿吓得连忙跳到地上搀扶耀明，三人抱到一处，这是亲情的呼唤，是血脉的相聚，他们再也忍不住了，一律放声大哭起来。
哭罢，英子起身为耀明张罗吃的。她从炕头上的一个小瓦罐里，挖出半升白面：这点白面，我台起来不知多少年了，老憨儿小时候，我就台着，舍不得吃。老憨儿馋哪，有回他闹病，就想吃口疙瘩汤，抱着瓦罐不松手。我好说歹说，说你爹就快回来了，你吃了它，拿什么东西招待爹呀，你爹可是最得意吃拌疙瘩汤哩。
英子说着，眼泪又哗哗地流下来。耀明看着那半升子白面，准确地说，那已经不能叫做白面了，那升子里的面粉，呈暗黑色，或深褐色。它只能说曾经当过一回白面，是从麦子加工而来的。岁月在这面粉上，烙印了浓重的痕迹，它们早就完全丧失了作为食材的营养成分，却依旧承载着主人无尽的精神寄托。
耀明蹲在灶前烧火，这个灶台还是原先的灶台。耀明熟悉它。饭做好后，一家三口人围坐炕桌前，面前是一盆黑乎乎的疙瘩汤。耀明毫不犹豫地盛了一碗，呼噜呼噜地喝下去。英子招呼老憨儿：憨儿，吃吧，你想这顿饭，也是从小想到老了，吃吧。
一家人就着泪水吃下了这顿饭。这与耀明设想过无数遍的聚餐，差距太大了。他不明白英子她们何以就混到了这步田地，而且，翠英呢？
这一切，英子在一声长叹后，细细地向耀明道来。
这里，的确是耀明亲手缔造的世外桃源。耀明走后，翠英和英子姐妹二人，共同经营管理着这里的一切，可谓尽享人间荣华了。每年打下的粮食，都吃不清，吃不透哇。耀明走后第二年，英子就生了，就是这个老憨儿。老憨儿是后来被乡亲们叫俗的，原本，姐妹俩给他取了个正儿八经的学名，叫李思汉。姐俩的意思很明白，她们共同思念着同一个汉子嘛。思汉。可是叫着叫着，就只叫汉，把个思给省略掉了。再说，整天嘴里叨念着想汉子，也不是多么光彩的事。
老汉儿，就被叫成了老憨儿，加上这孩子生性憨厚，也有点不开窍，就这么叫起来了。在老憨儿十五岁那年，这华北一带闹起了天灾，是百年不遇的大早哪，老百姓饿死的都没了数，山里山外遍地都是饿死的人，遍地都是逃荒的人群，走着走着，就倒下一个，死在路边上。
那时节，翠英和英子姐妹俩，正守着老憨儿在世外桃源里，过着吃喝不愁的神仙日子，她们这里得天独厚的，又有成囤的存粮，什么天灾都涉及不到她们。可是，翠英看不下去了，就在山口设了一个舍粥棚，但凡有讨饭的路过，都施舍一碗救命的粥。
这个舍粥棚的名声，在那个饥馑时节，飞快地就传扬开了，灾民们像蝗虫般地，铺天盖地就把个山口给封严了。翠英不得不加大的施舍力度，并且也不仅是粥，还加上了干粮，后来，又加了咸菜。有道是坐吃山空，不到半个月，翠英和英子的粮囤就见了底儿。但灾民们还是不肯走，他们说反正走也是个死，还不如死在这山里，也不用埋了，随便躺在哪个山沟里都行。
成千上万的灾民，就堵在山口上，翠英和英子都没了主意。翠英心里活动了，她试探着和英子商量，是不是我们就收留一点灾民，救人一命胜造七级浮屠嘛。英子也是穷苦出身，听翠英这么一说，也活动了心思，就点了头。
第二天，她们就悄悄地领回了十几个灾民。并且千叮咛万嘱咐的，千万别说出去，我们这里容量也有限，都来了，就都没吃的。灾民们千恩万谢，表
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