？能瞒就瞒，实在隐瞒不住，你就照实说了。责任都是我的，是打是骂，任凭她老人家处置。”
桃认真想想，这话也对：妈妈最疼爱自己的女儿，即使女儿有错，打在一边，还要疼在一边，无须太担心。见李主动为自己承担责任，想想自己将来还要依靠他，把他吓跑了，自己反失去依靠，又安慰李说：“我妈刀子嘴豆腐心，说在一边，做在一边。我看对你打骂还不至于，最多埋怨几句。我妈平时对你的看法还不错，常夸你乐于助人，是个难得的好孩子；说不定会同意我们在一起呢。”
“今后的事，任由她老人家处置吧，我既不敢强求，也不敢推诿。暂且你先请病假回家，就说老胃病犯了，要回家治疗，躲过眼前这一关。待反应稍好些，就抓紧回来上课，千万别耽误了高考；否则，我真的罪该万死了！”
学校和家庭的事情都有办法应对了，桃心里略略平复些，便点头答应。
主意已定，桃找到班主任老师，说自己幼年在山里拾柴打猎，染上的老胃病又复发了，近来肚子膨胀，作呕不止，不想吃饭，到医院看了几次也不甚见效；已经好多天了，病情越来越严重，她很害怕，无法再坚持上课。家乡有个老中医，治疗这种胃病有特效，因此，要请假回家请老中医治疗。老师见她确实有病，人也消瘦许多，便准了假。不过一再叮嘱她：“回到家抓紧治病，病好尽快返校，不要耽误了学习和高考。”
李请假护送桃回家，帮她提着书包和行李。杏知道了也赶来送行，见桃面容消瘦，有时还作呕，询问桃到底患了什么病，为什么不到县医院治疗；桃难言实情，同样编了些谎话搪塞过去。杏想起昔日的友谊，甚是同情桃，说了许多安慰的话，祝她早日康复返校；一直送到汽车站。
桃的母亲突然看见李陪着桃一起回家来，并非是星期天；又见桃面容消瘦，脸色难看，十分吃惊，忙拉着桃询问原因。桃有口难言，说谎话，又怕戳穿了，母亲更加生气，只好低头不语，伤心落泪。李只好代答，说，桃前些天得了重感冒，高烧四十多度，到县医院看了两次，烧退了，就是不想吃饭，胃子膨胀作呕；精神也不好，老是想睡觉，上课也打不起精神来。老师怕影响高考，让桃回家调养一段时间，精神恢复了立即返校。桃的母亲见女儿并非大毛病，说：“这没什么，高烧后都是这个样，厌食，不想吃饭。学校的大锅饭又不合口味。等我到山上打只野山鸡回来，炖汤给她吃，好好调养调养就好了。”
安排好桃，李回到自己家里，对母亲说，学校要买复习资料，另外，伙食费也增加了，要多拿些钱去。母亲给了五十元钱，他背后全给了桃，嘱咐她安心在家调养身体，好好复习功课，星期天，他会再回来看望她的。
李要返回学校了，桃有些恋恋不舍，一直把他送到庄外，含着眼泪，再三叮嘱他：“不要忘了我，星期天一定要回来看我。我一个在家会天天想着你，盼望你早些回来。现在我妈还不知道实情，她是过来人，看来是瞒不过她的。妈知道实情后，还不知会怎么样，我担心死了！”说着紧紧抱住李哭泣不止。
李掏出手绢为她擦眼泪，鼓励她说：“不必害怕。她是你亲妈，这个世界上最疼爱你的人。胳膊肘没有往外弯的。我想，她即使知道实情，只会骂我，怪我，不会认真骂你的。”
桃说：“也未必。我妈最恨女孩子做出这样的事来，丢她的人，败坏门风。”
李说：“你妈如果真有这种思想，你就更好办了：她怕丢人，一定处处为你遮掩，对外守口如瓶。她知道实情，如果骂你，轻了，你只装没听见，不理她；重了，你觉得难以忍受，就大哭大闹，你妈怕被外人知道，必不敢再骂你了。”
桃笑了，说：“不好不好。你这不是离间我们母子关系吗？疏不间亲，谁听你的奸计？”
李说：“我都是为了你好。这办法是昨天夜里想了半夜才想出来的。你如果认为不好，你就再想好的，我支持你。总之一个原则，不让你自己受到伤害。否则，我会心疼的。”
桃想了想，笑着说：“还真的没有比你这个更好的办法。姑且留着，我相机而用，实在忍受不了，也不妨一试。”
李也笑了，说：“这是一剂灵丹妙药，尽管试，保证百试不爽！如今，你我绑在一起了，毁誉共担，世上没有比我们两个最亲近的了，你挨骂，我也感同身受。”
桃听了，眼圈红润，心里很是感动。她深情地看着李，默默地点点头。
看见汽车来了，两人依依不舍，紧紧拥抱，互道保重，挥手告别。
桃请病假回家，看看一个星期过去了仍不见返校。这可是高三下学期，眼看就要高考了！同学们有的惊讶，有的惋惜，有的疑惑不解。惊讶，是因为桃一向身体健康，极少生病，这次怎么突然得了这么严重的胃病，要丢下功课，离校回家治疗？惋惜，是因为桃一直学习成绩优秀，理想远大，决心考取大学，出人头地，同时为家乡父母增光；眼看要高考了，在这个节骨眼上病倒了，必然影响高考成绩，万一功亏一篑，实在可惜！又疑惑不解，因为桃这次病生得奇怪，不发烧，不咳嗽，只是作呕不止。更奇怪的是，县医院医生技术、设备条件这么好，她不到县医院看病，却要请假回家请什么老中医治疗，她那个家乡在个穷山沟里，人烟稀少，医疗条件极差，会有什么好医生愿意呆在穷山沟里？真让人费解！
李听了这些议论，心里不免战战兢兢，忧虑重重，惶恐不安，又害怕同学猜疑到他，因此也不便出面替桃维护辩解。他每天挂念着桃，一颗心也随桃回了春风里。他再也不能安心学习，白天黑夜，满脑子想的都是桃的事。每个周日都回家看桃，节省下自己的伙食费买些好吃的食物给她，还要帮助她家干活。劳心劳力，疲困不堪。
又一个周六下午，李回春风里看桃，刚踏进桃的家门，就急不可待地大声说：“桃，我来看你了，你好些了吗?”桃的母亲听见了，走过来，不由分说，一把抓住李的衣领，照他脸上就是狠狠一巴掌，骂道：“你个坏小子，还有脸来看桃，你看你把桃害成了什么样子？我正要去找你算账呢！”
李立即想到，事情已经被桃的母亲看破，桃掩盖不住，一定如实招认了。他也不抵赖否认，捂着脸、低着头，认错说：“都是我不好，害得桃吃苦了。要打要骂，任凭大婶处置。”桃的母亲听了更加生气，她捞起一根棍子，嘴里骂道：“你小子还敢嘴硬，欺负我们孤儿寡母，看我不打死你！”
桃看见了，连忙上前拉住母亲说：“妈，你冤枉李了，不是他的错，是我欺骗他说送他生日礼物，把他骗到温馨旅社的。”桃的母亲见自己的女儿承认是她的错，不好再打李。她丢下棍子，转向桃，又气又恨又心疼，哭着责问道：“你个不要脸的，怎么能干那种事？你一个高中学生，黄花大姑娘，如今成了这个样子，学不能上，门不敢出，你叫我以后怎么出去见人？我们一家人的脸都被你丢尽了！”桃说：“我爱李，我怕失去他。如今这样，我也不后悔。”
母亲听了更加生气，要来打桃。李拉住她说：“你老人家不要生气，也不要为难。不管怎么说，都是我的错，事情是我做的，我一定负责到底，不会让桃一个承担责任的。”
桃的母亲听李如此说，正好合其心意，她说：“你小子倒敢做敢当，你说，这事情怎么办？”李说：“我和桃有计划，等她反应好些，就立即回学校上课，准备高考。如果能考取，我们就打掉孩子，一起去上大学，如果考不取，我们就结婚。总之，我一定对这件事负责到底，绝不会丢下桃不管不问的，既不会让桃难堪，也不让你老为难。”
桃的母亲见李态度诚恳，对桃一片真情，为今之计，也只好如此，便说：“既然你们有计划，就这么办吧。你要是敢欺骗桃，我决不饶你。”李说：“你老放心，我既然说了，就一定做到。”桃的母亲得到李的承诺，说：“我相信你是个诚实善良的孩子，不会欺骗桃、也不会欺骗我的。”
李见桃的母亲终于原谅他了，才放下心来，他和桃一起扶着她回到屋子里，又把给桃买的东西掏给桃，好言安慰一番才回家去。第二天又早早过来，帮助桃的母亲下田干活，上山砍柴，一如亲生儿子一般。
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