春试监考、评阅的官员，考试期间都须居住在宫中，为的是公平公正，杜绝舞弊。可大多数学子的字迹还是会被国子监的官员一眼识出。为了避免国子监偏向世家子弟，并给予寒、士族同等机会，所有考卷须重新誊抄一遍，再交由上级官员批阅。
可字迹虽然变了，有总有那么一两个拔尖的学生，文风自成一派，一眼就能识得。譬如林馥手上这一篇，乃女学之中堪称一甲的好文章，这等刚正凛冽，直言不讳的文风，恰好与前些日子流传在京中的檄文十分相像。考官自是窥探到了其中奥妙，也不好擅自作主，只得呈予主考太傅过目。太傅读了一遍，却是决定列为女学前三，直接交由天子定夺。
天子坐在坤明宫中，抱了皇后在膝上，下巴支着她的肩膀道：“阿吾喜欢哪一个？”
皇后蹙眉凝思，“夫君为难我了，后宫可是不得干政的，若是教父皇知晓，定然饶不了你！”
“此时倒是乖巧听话了？”他贴着她柔软的肌肤，低头在她圆润的耳垂轻轻一吻，“每日坐在屏风后听政的，不是我的阿吾还能是谁？”
皇后便掩唇笑出了声，“夫君想要提拔寒族官员，可世家子弟中也有几个不错的，夫君可是觉着难以抉择？”
“是。”天子低声道：“寒族子弟大都是后起之秀，不及世家那般枝繁叶茂。纵是我留得状元之衔，给予高官厚禄，寒族子弟的为官之路未必一帆风顺。而士族盘根错节，扶也不是，压也不是。”
“我犹记得夫君当日最看重甄猷前与葛平，想来你心中更偏向寒族。可他们也是从七品官员做起，这两年才开始升迁。”皇后道：“唯有一人破格晋升，便是林姐姐。”
“她光芒太盛，难以遮掩。”天子抱紧怀中的皇后。
“姐姐很辛苦。”皇后觉察到他的苦恼，软绵绵地往他怀里钻，“说来都怪我……若不是我，她也不会孤身一人、如履薄冰。”
“不是阿吾的错。”他将她抱得愈紧。
“她因我家破人亡、流离失所，同唯一可以庇佑她的迟琰之一刀两断。”皇后轻轻伏在他的肩上，“可若不是林姐姐带着我死里逃生，我又怎会遇到夫君……”
林馥官拜太傅那一日，曾请求他单独觐见。天子居高临下地看她，她亦无所畏惧地与他对视。
她缓缓弯腰施礼，而后道：“臣不想做太傅。”
天子以手指轻轻扣于长案之上，发出轻微的“咚咚”声，一品之职乃是无数官员终其一生的梦想，这女人竟然还不知足？若非阿吾日夜思念于她，他又岂会放任林馥入宫？
“陛下有开天辟地之野望，我有拜相辅国之奇才。”林馥大胆到令天子侧目，“陛下何不聘我为相？”
且不说南楚没有女子拜相的先例，林馥根本算不得扎根南楚之人。她肯留在此地皆因他的阿吾，辅国之任又岂能交予她手？
“丞相有辅佐天子之责，你要辅佐的是哪一人？”他不紧不慢地问。
“丞相之职并非辅佐天子一人，而是佐天子，总百官，治万事。不论身处何地，不论御座上的君主是谁，都应保得江山万里、盛世不衰。”林馥如是答。
“你的意思是，你今日能辅佐我，明
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