周愍王十九年六月甲申，这是自姬亮由上郡班师返还秣城后第一个月朔大朝之期。≈ap;t;p≈gt;
时隔六十年，吴国终于再次迎来了一个生机勃勃壮志满怀的初夏。连那些在姬亮的打压下忍气吞声的世族大臣们的脸上，也浮现出一丝久违的喜色来。≈ap;t;p≈gt;
这次朝会上，姬亮对上郡一战立功的将领士卒大加封赏，而更让人意想不到的是，竟然对南宫一族大为嘉赏。擢拔了南宫琸与南宫璜为轻车将军与骑将军自不必说，就连寸功未建的秣城司马南宫瑾也迁为上郡郡司马。≈ap;t;p≈gt;
姬亮对南宫一族的特别优待，毫无疑问地成为了世族私下聚会宴饮时津津乐道的谈资。≈ap;t;p≈gt;
“这是一个讯号。”久经这些庙堂阵仗的百里氏族长百里破军捋着他花白的胡子意味深长地道出这一句。≈ap;t;p≈gt;
“你是说……”坐在对面的白氏族长白少阳往前倾了倾身子，神情专注地望着百里破军。≈ap;t;p≈gt;
百里破军一手扶着凭几，一手扣着几案，悠悠道来：“上郡一役虽说吴国胜了，可依咱们这位君侯的气性，岂是能安于现状的？他的心大得很，大得能够装下这个天下，所以接下来，他就会趁机西进，夺回湄阴河下。”≈ap;t;p≈gt;
白少阳被百里破军这么一点拨，似乎也明白了大半，他道：“君侯把南宫一族的人都派到前线上去，到时候立了军功，可不就是该名正言顺地封赏了么？”≈ap;t;p≈gt;
百里破军点头应和道：“正是。”≈ap;t;p≈gt;
“可君侯打压的是整个世族宗亲，为何独独对南宫氏这样优待？”≈ap;t;p≈gt;
“哼。”百里破军冷笑一声：“他倒是想用湄河学宫里的那些娃娃去替他收复失地，然而那些个娃娃能成什么事？他能拿吴国的前途生死去押在这些娃娃身上？即便是商骐骥用兵老到，可他一个人如何应付得过来？”百里破军急切地敲着几案：“唯有南宫一族，武将辈出，世代从军，才能实现君侯这收复失地的愿望。”≈ap;t;p≈gt;
“君侯对南宫一族施以恩惠，南宫一族就会尽心以报？”≈ap;t;p≈gt;
“未必如此。”≈ap;t;p≈gt;
“老族长的意思是？”≈ap;t;p≈gt;
“君侯自打重用那个郭益谦，对世族是多番打压。你看看我们现在过的是什么日子？自家的家财一半进了他姬亮的府库！你若要跟他抗上一抗，那杜氏是怎么没的？血淋淋的前车之鉴摆在那里。南宫应龙难道不会觉得唇亡齿寒么？”≈ap;t;p≈gt;
白少阳试探问道：“那您是说南宫将军会挟兵自重？”≈ap;t;p≈gt;
百里破军又开始捋胡子，口中说道：“挟兵自重也是孤军奋战。南宫氏在朝中遍植人脉，与世族几代人联姻经营下来，方才有这枝繁叶茂之景。可而今又是什么境况？君侯以新政为刀斧，将这些枝叶尽数斫去。南宫氏若还想如从前那般显赫，也只有抓住眼前这个机会，重新与世族联系。”≈ap;t;p≈gt;
“南宫氏声势显赫那阵，也有不少士人依附其下……”≈ap;t;p≈gt;
“不过是曹翙，孙敬声之流，”百里破军打心里瞧不起这些庶民寒门，“远离朝堂相府，根本无足轻重。唯有你我这样的世族，方才能助他一臂之力。也正是你我这样的世族，才需要与南宫氏联合，把我们失去的，从君侯手上再夺回来。”≈ap;t;p≈gt;
对于百里破军的打算筹划，白少阳不置可否，一笑了之。≈ap;t;p≈gt;
百里破军见他并未表态，又说道：“白卫尉，你做了多年卫尉，却还不如你那个旁支庶出的族弟白山风光。难道你要看他坐大，要将这白氏族长的位置让给他不成？”≈ap;t;p≈gt;
白少阳面上笑容不变，内心却暗暗说道：“这老东西，我瞧你与我家世代通婚才坐下来听你唠叨几句。族长有什么稀罕，白山要当让他当就是。我只管做个混吃等死的卫尉，少操那些闲心方才是正理。这世上哪里有不死之人？又哪里有不覆之族，不亡之国？你我这样操心劳神，几十几百年后到底还是败亡了，那又有什么意思？”可他这话此时却不敢兜头给百里破军喷上去。百里破军此时一心想借南宫氏重得重用之机再图复起，白少阳看他这架势想拉拢的可不止是他白氏一族……他心中好奇，口中却随意问道：“那老族长觉得，秦氏与卫氏又如何？”≈ap;t;p≈gt;
百里破军听他问这一句，知其必是应下了。当下也放下了心中大石，缓缓说道：“卫熙既得姬亮亲厚重用，且他卫氏本也不是什么大族，他未必肯与我们一条心。至于秦氏……”≈ap;t;p≈gt;
他话未说完，就被进来禀报的府中掌事打断。掌事说，方才上将军南宫应龙遣人来请他与白少阳过府一叙。≈ap;t;p≈gt;
百里破军得意地朝白少阳使了个眼色，白少阳立即直起身拱手附和：“老族长真是神机妙算呐！”≈ap;t;p≈gt;
南宫氏的府院在东市一众世族显贵的府院里并不是最显眼的，远远一看甚至过于朴实，没有那些繁复的雕饰。然而凑近一看，雕饰却又无处不在，每一根栋梁，每一片砖瓦都刻着一种上古怪兽，那是南宫氏的族徽——勾陈。≈ap;t;p≈gt;
百里破军笃信奇门遁甲之说，自然认得勾陈。≈ap;t;p≈gt;
勾陈白虎，星相中常在同一位置，然而白虎好杀，专司兵戈杀伐战争；勾陈性柔而口毒，专司惊恐怪异妖蛊之事。这南宫一族多出武将，正是应了兵戈杀伐之意，而这族徽……≈ap;t;p≈gt;
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