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几人既定了计，各自散去不提。至晡时，郭益谦命人驾了轺车，带了一众随从，也不避讳人知晓，当街行往女公子伯姜的宅院。≈ap;t;p≈gt;
女公子伯姜是晋烈公长女，晋王姜棣之妹，与姬亮同年，是晋烈公姬妾所生，与晋王姜棣并非同母。姜棣乃晋烈公夫人所生，这位夫人是周室王姬，脾性暴躁，早卒。不过民间对这位夫人的死亡却众说纷纭，导致后来史家修史也对这些说法莫衷一是，只记下一笔“烈公恶其刻薄，夫人由是恚愤而卒”草草带过。≈ap;t;p≈gt;
伯姜自晋烈公薨后便自请出宫别居，姜棣碍于她长女身份，执掌宗族祭祀无异于姜氏族长，是以勉强答应。于是便将晋王宫之外一处庭池华丽的别宫赐予她。≈ap;t;p≈gt;
郭益谦在大门外表明了来意，仆从一见是吴国使臣，不敢怠慢，忙转身进去禀报府中的家臣庶子。≈ap;t;p≈gt;
郭益谦透过开启的门扉一角望进去，只见里头堂阔宇深，黑沉沉望不到头，并无他所想象的那般彩饰辉煌，反倒有一股阴沉冷峭之感。≈ap;t;p≈gt;
站了半晌，里头迎出一个俊秀青年来，对郭益谦行过了礼，方又问道：“敢问吴国使臣现在何处？”≈ap;t;p≈gt;
郭益谦答道：“我便是吴国使臣。”≈ap;t;p≈gt;
那青年闻言，连忙抬手请郭益谦入内，一面说道：“我们公主请使者书房相见。”≈ap;t;p≈gt;
郭益谦一路随着他穿堂越户，廊庑殿阁不知转过几重，还是黑压压望不到尽头，后面的宫室屋宇更不知有多少了。一路行来偶见府上侍女仆从，家臣内史匆匆而过，竟也都是一等的相貌，个个衣着鲜亮，在这冷峭的庭院里穿梭而行，顿添光彩，较之寻常装饰多一分鲜活。郭益谦就算是再无心打扮装饰的人，见此情景也不得不在心头赞一声匠心独运。≈ap;t;p≈gt;
正暗叹间，又往前穿过一段逼仄的廊庑，忽觉眼前豁然开朗，定睛一看，面前乃是一处极阔朗的庭院。身旁那俊秀青年站在院子朝正北的屋子禀报道：“公主，吴国使臣到了。”≈ap;t;p≈gt;
彼时天色已暗，郭益谦勉力看去，也只见正北殿中似有一个人影立在那里，但对方既未应答，他也不便贸然上前，只拱手作揖道：“吴国使臣郭益谦拜见公主。”≈ap;t;p≈gt;
他这话说完，天色也完全黑了下来，却也只得一瞬。眨眼之间，无数灯火同时亮起，将这绵延不绝的宫室殿阁照得明如白昼。≈ap;t;p≈gt;
郭益谦抬眼望去，见正北殿中朝南大门敞开，八名衣冠鲜亮的侍女立在两侧，正中一个大红衣裙的女子越众而出，缓步走到阶前。郭益谦见这人不过二十许年纪，长眉星目，明丽无双，一身纹样繁复的大红深衣在一室灯火的映衬下夺人眼目。殿外众人见她出来，纷纷俯而拜，不敢言语。郭益谦见这阵仗，料她必是伯姜无疑，果听得身旁家臣唤她：“公主。”≈ap;t;p≈gt;
伯姜与郭益谦见过之后，又站在阶前寒暄了几句，说话间往来侍女已在殿前廊庑之下摆了一桌筵席。伯姜抬手示意郭益谦入席，待二人坐下，她举起面前羽觞对郭益谦道：“使者千里而来，辛苦了。”≈ap;t;p≈gt;
郭益谦见她神情散朗，言语间有丈夫气，心道这女公子果如传言般不凡，倒不知她是否能猜透我此来的心思。≈ap;t;p≈gt;
他这里与伯姜公主试探往来，殊不知此刻晋王宫中也是这样的光景。≈ap;t;p≈gt;
郭益谦今日大张旗鼓地拜会伯姜一事，姜棣自然也知道，所以此刻他遣散了周围服侍的宫人，独个儿放下帷帐，坐在殿中等着一个人来。≈ap;t;p≈gt;
约莫过了两三刻，姜棣半闭了眼将睡未睡之时，忽觉帷帐一动。他睁开眼，面前立着一个熟悉的高挑的人影。≈ap;t;p≈gt;
“来了？”姜棣懒懒地挑开帷帐一角：“进来。”≈ap;t;p≈gt;
外头那人犹豫片刻，还是进来了。≈ap;t;p≈gt;
姜棣挑眉一笑，伸手扣住那人下巴，手指缓缓抚过面前之人些许类似北方胡人的高鼻深目，说道：“你猜得不错，郭益谦的确去拜会伯姜了。”≈ap;t;p≈gt;
“猜不猜得中这个有什么要紧，他大张旗鼓地去，不就是要让你知道么？”≈ap;t;p≈gt;
“你说的这个寡人自然知道。”姜棣一把将他扯过来，按在织就了精美云纹的锦缎席上，又腾出手去抽掉那人束的长簪，任由瀑布般的长荡下来。≈ap;t;p≈gt;
那人犹自说道：“他这样做还不是想要你一个答复。”≈ap;t;p≈gt;
姜棣停了手上动作，饶有兴味地看着他，问：“你怎么知道？”≈ap;t;p≈gt;
“他是我师兄，我自然知道。”≈ap;t;p≈gt;
姜棣看着鬓散乱、衣冠狼狈之人，大笑着与他并肩坐下：“钟翦，那你就说说看你这师兄到底是什么打算。”≈ap;t;p≈gt;
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