姬亮自收复了吴国失地，愈见进取之意。恰逢雍国出兵楚国东部，势如破竹，楚国国都以东几为雍国所得。楚国君臣慌作一团，连忙西撤，姬亮知道机不可失，屯驻在湄东五城的大军倾巢而出，与雍王东西合击楚军，逼得楚王如丧家之犬，四处逃窜。眼看着雍国与吴国联手，几要灭了楚国之时，北面晋国突然兵出崤山，援助楚国，为楚国争取了一线苟延残喘之机。≈ap;t;p≈gt;
由于晋国横插一脚，使得这一场灭楚之战断断续续打了一年。终于在姬亮即位为吴侯的第五个年头的冬天，让曾经不可一世的楚国，如同以往百年间那些大大小小的诸侯国一样，永远消失在中原大地的地舆图上。≈ap;t;p≈gt;
楚国一灭，中原局势立刻大变，除了巴国势小地偏，暂时不受影响之外，中原之地，以变成雍晋吴三足鼎立之态。≈ap;t;p≈gt;
灭楚之战打了一年，对三国都是一个不小的消耗。而导致战火持久的源头，则在晋王身上。而此前晋吴联姻，姬亮与姜棣成了姻亲，本应照应，孰料姜棣反倒助了楚国。姬亮面子上挂不住，又顾忌着伯姜，不能明着指着姜棣背信弃义，闷闷不乐了好几日。≈ap;t;p≈gt;
一日姬亮与郭益谦在内殿议事完毕，郭益谦出来时，正好在殿外长廊上撞见伯姜。伯姜心中一动，便道：“我也有事要请教上大夫。”≈ap;t;p≈gt;
郭益谦直言问她：“夫人有什么事要问我？”≈ap;t;p≈gt;
伯姜也不在意郭益谦礼数不周，遣退了随侍奉宫人，与郭益谦行至一处僻静楼台，才开门见山地说道：“君侯是不是深恶晋国背信弃义？”≈ap;t;p≈gt;
郭益谦点头认下。≈ap;t;p≈gt;
伯姜又道：“他忍着不作，是怕我脸上挂不住。其实——”她收敛了目中锋芒，柔和一笑：“别人不知道，上大夫还不知道？我与晋王，又有什么兄妹之情？”说到此处，她对郭益谦盈盈一拜：“若不是上大夫适时救我来吴，我怕是凶多吉少了。”≈ap;t;p≈gt;
郭益谦再不通人情，见国君夫人如此，也不禁脸上动容，伸手见她扶了起来。又说道：“夫人不必……”≈ap;t;p≈gt;
伯姜打断道：“上大夫与我不用尽那些虚礼，我是真心谢你。我在晋国摄政多年，一向眼高于顶，到了吴国才知道，君侯是真正的进取之主。眼见着他收复失地，灭敌雪耻，到了今天这个地步，我并不愿他顾忌着我，失去了进图之机。”≈ap;t;p≈gt;
郭益谦若有所思地看着伯姜，问道：“夫人的意思是……”≈ap;t;p≈gt;
伯姜定定地望着郭益谦：“我想知道上大夫心里的意思。”≈ap;t;p≈gt;
如果说郭益谦对着姬亮是不忍说假话，对着伯姜则是不能说假话。他道：“我方才劝君侯北伐晋国。”≈ap;t;p≈gt;
“晋国不顾联姻之谊，与吴国交兵，就是背信弃义，君侯大可以以此为名讨伐晋国——上大夫是这个意思吧？”≈ap;t;p≈gt;
郭益谦点点头：“如今吴国士气空前大振，晋国又背约在先，内外情势皆有利于北伐晋国！”他看伯姜目光幽深，一时也拿不准伯姜的想法，遂直言道：“若错过这个机会，就不知道还要等多少年了。”≈ap;t;p≈gt;
伯姜勾唇一笑，可这笑非喜非怒，倒让郭益谦无措，只得听她言语。伯姜道：“那么上大夫知不知道，从上郡开始，吴国这两年来，一直有战事。此时北伐晋国，国力可还支持得住？”她见郭益谦不答，又道：“一鼓作气摧枯拉朽，看上去风光，可别耗空了底子适得其反。晋国不足为惧，那雍国呢？有晋国在一天，雍国想吞并谁都要三思而行，倘若没了晋国，雍国吞并吴国，就在顷刻之间。”伯姜步步逼近：“难道上大夫以为，凭借吴国现在的国力，能与称霸已久的雍国抗衡？”≈ap;t;p≈gt;
郭益谦反问：“夫人这样说，是为了保全晋国，还是为吴国打算？”≈ap;t;p≈gt;
“我是晋人，也是吴后，同时为两国打算，有什么不对吗？”≈ap;t;p≈gt;
郭益谦思忖一阵，道：“夫人想保的是晋国，并不是姜棣。”≈ap;t;p≈gt;
伯姜默认。≈ap;t;p≈gt;
郭益谦遂道：“夫人不过是想要一个后盾，无论是为吴国还是为夫人自己。君侯若是知道夫人的想法，必会为夫人存两全之策。”≈ap;t;p≈gt;
“我正是要去见君侯。有件事该告诉他了——”尽管郭益谦没有追问，伯姜仍道：“我有身孕了。”≈ap;t;p≈gt;
郭益谦乍听得这消息，愣了半晌，待回过神来，伯姜早已走远。≈ap;t;p≈gt;
姬亮有孩子了……郭益谦心里不免想着，要是听到这个消息的是秦渭阳，那他一定喜笑颜开，觉得吴国后继有人吧。可是他郭益谦偏偏就做不到，连无动于衷也做不到。这是最寻常的人世规律，可是他郭益谦就是恼恨这样的人间常情。他一时觉得自己与姬亮之间，到头来是什么都没有，一
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