鸟鸣声后，上千剑宗弟子同时单膝跪地，就连任江南江畔等为代表的接引人无一不例外单膝下跪。
“弟子恭迎五位堂主。”
声如洪钟，响彻九霄。
一众少年少女们面面相觑，不知如何是好，有的人见状觉得不妥，于是也跟着单膝下跪，这一带头顿时上万的少年少女们也准备下跪，就连萧剑也不例外的时候，却发现自己膝盖如同被什么挡住了一般根本跪不下去，不止是他，所有人都发现了异常。
下一刻，所有的少年少女们仿佛被什么托住了一样纷纷重新站了起来。
“这是怎么回事？”
“对啊，你们感觉到没有，我们怎么跪不下去。”
……
“你等还非我剑山弟子，无须行此大礼。”
一个苍老但雄浑有力的声音传来。
剑山上缓缓落下了五个人。
落到了高台之前的五个座位之上，五个老者无一例外都是白发苍苍，虽然看起来如同迟暮老人一般，但却精神奕奕，举手抬足之间浑若成。
不少处在后方的少年少女们想一睹这几个老人的风采，怎料处在队伍最后面，并看不真切。
想来这就是剑宗弟子口中所的五位堂主了。
萧剑暗暗感慨。
虽然他现在还不懂什么武道境界，但已经能感受到这些老家伙是何等恐怖。
“我们明明已经到了剑山了，为什么还我们不是剑宗的弟子？”
有少年把握住了话里的玄机。
“对啊？搞什么？”
人群里开始不安分起来。
最残酷的一刻到来了，萧剑下意识握了握自己的拳头，接下来，才是决定自己这些人去留的重要一步。
“大家静一静。”
高台之上最中间的一位老者微笑着摆了摆手，只这一个动作就仿佛有无穷的魔力一般，喧闹的人群安静了下来。
“我知道你们都是从云州的各个地方赶来，少则三五，多则上月，经过长途跋涉，风餐露宿，更是淘汰了不少人才到达这里，其中的艰辛自然不必多，这也明你们有毅力，而你们的资自然也不必怀疑，我相信，你们个个都是人中龙凤。”
老者的一句话激起千层浪。
这是对这些少年少女们的一种肯定。
而他们这么长时间的辛苦赶路早已经怨声载道，对于老者突如其来的褒奖，他们也是激动不已。
换做谁，能被堂堂剑宗的堂主夸奖都会如他们一般这么高兴。
“但。”
老者突然话锋一转。
“我辈众人追寻大道，为的是以守护下苍生为己任，这就代表了将来你们要面对的将会是重重考验，各种各样的敌人，对手，轻则重伤可治，重者无药可医，所以，虽然你们的资，毅力都已经足以证明你们很优秀，但是，在这条路上还有一样最重要的东西。”
“什么东西？”
不少人大声问道。
萧剑的心里一紧，终于来了。
“勇气。”
当老者完这两个字，竟然有不少少年出声笑了起来。
“我们怎么可能没勇气？”
“对啊，就是，我们路上可遇到了不少艰难险阻，甚至还有好几个伙伴因为受了风寒高烧不退，差点死在半路上，你居然我们没勇气？”
“就是嘛，如果不是因为我命大，早就被雪崩压死了。”
……
“呵呵。”
老者捋了捋发白的胡须。
“不错，你们这么或许也无可厚非，但我且问你们，你们当中有谁直接面对过死亡？敌人的利器已经抹在了你们的脖子上，下一刻就会让你们人首分离的时候，你们还会不会这样相信自己？”
“会，怎么不会，不就是死吗？有什么大不了？”
“对啊，我们不怕死，我们敢去死。”不少少年义愤填膺了起来。
场面一度失控。
只不过就在这时，一直半跪着的任江南站起了身来。
“禀报师父，弟子有要事相告。”
“哦？江南，你有什么事情？”
正中而坐的那个老者正是任江南和江畔的师父，剑宗五堂之一，邢堂执掌者，莫无意。
两人的对话让场面暂时安静了下来。
而这时所有人才注意到几乎所有的队伍都是百余人，唯有这支队伍只有寥寥四五十人。
“弟子此次受宗门之命，前去樊城接引今年的新人，出发时宗门安排三十四名师弟师妹供我调配，总共从樊城筛选出来一百零七人。”
“不错，我正想问你你师弟师妹们为何不在。”
“他们……都死了。”
任江南缓缓道。
“死了？这是怎么回事？”
不止广场上的千余名剑宗弟子被这一句话弄的变了脸色，就连高台之上几个原本古井无波的老者脸上都有了动容。
“弟子日前在樊城与江城的交界处与师弟们在那山中的一处破庙中休息过夜，不料……突然出现了数百年未见的妖族……师弟师妹们为了保护这些孩子们，牺牲了二十四人，弟子有罪，请师父责罚。”
任
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