我索性上前一步，替他拾起来。也不知怎么地，那书呆子突然后退几步，两脚踩空，径直向湖里栽去。
得了，砚台也不用捡了。我只好跳进湖里，将那笨书生捞起。眼见书生没事，我又衣衫已湿。就与旁人打了声招呼，返回了香骨店里。
那位书呆子瘦骨伶仃，一副营养不良的样子。这次落水，不躺一个月才怪。
兆瑞抓耳挠腮:“我就知道，任何美事沾了主子，就生不出半点风花雪月来。”
“幸好那位冯秀才，当时喊了‘咦公子’，而不是‘呀公子’或者‘哇公子’，”
兆瑞一本正经地看向我:“您想想，蛙公子、鸭公子，不知道的，还以为咱们开饭馆嘞！”
“胆子不小了，竟敢排遣起我来，”我斜睨了它一眼。
兆瑞若无其事，继续滚着绒线球。
我移开伏羲琴，径直走到美人榻上。扯来木台上的素锦团扇，遮住一张脸面小憩会儿。
这一睡，天竟黑了下去。
兆瑞扒在绒线球上，不时吧唧着嘴，涎水忽短忽长。我寻了个帕子，给它盖在身上。
夜有些凉，月光洒在地上，投下细碎的霜。窗外树影斑驳，枝叶重叠交错。
忽～忽～忽，院中大风刮过，又不知丛中花落几何。
长夜漫漫，寒重露浓。我提笔坐在案几前，又将《兰亭》临了几遍。
天色晦暗，愈发看不清，我挑了挑案上的油灯。
阴风袭来，檐下的红灯笼，吱悠转个不停。
今晚有客至，我提笔又写了一个字——至。
一柄长剑喂入颈间，寒光折射到墙面上分外刺眼，丝丝血珠又渗了出来。
我抬头轻笑：“客从远道来，定是乏了，何不坐下，喝杯热茶来？”
颈间的剑应声而落。
“不知公子——可做死人生意？”没有温度的声音，冷不丁地响起。
来人一袭黑衣，像只幽灵蛰伏在那里。黑巾遮住了大半张脸，乌黑的眼珠露在外面。
他神情专注，身子略弓起，指腹摩着剑面。鬓角四周的硬发，一丝不苟地收拢于脑后面。
我继续写下一撇，落完这字最后一笔。今儿，倒是来了个胆大的。若我敢说个不，怕是想将我，变做那死人吧。
“做，怎么不做？只要你付得起起价格，”我噙着笑说。
“那就有劳公子走一趟了，”来人抱剑作揖，低垂着眉眼。周身笼罩在阴影中，一时竟瞧不出悲喜。
“且回你家主子，明晚可至府中。”
那人足底一滞，恭谨地点了点头。又如来时般，无声无息地退去。
将军府，我写下这三字，又提笔圈了起来，今儿倒是个好兆头。我搁下纸笔，收拾了案几。取出香具，略做准备。
将军府的生意，自然要用心些。只是不知，这将军想要谁的命？罢了，罢了，多想无益。左右都不过是个死人，与我又有什么干系。
我仔细地捣烂了曼陀罗花瓣，挤出了些红色汁液来。又兑了点忘川水，倒了些香粉和粘粉，搅在一起调和一番。很快就制出了香泥，我小心地揉搓起来。
半干的香，此时已经有些成型。如这般，只消过上一晚，助宁香便可使用。
四更的梆子打起，我吐出胸中一口浊气。蓦然回首却见铜镜内，映出一个骇人的身影。
素指纤纤染腥红，青丝拂面映修容。
我端着洁净的面孔，做着恶修罗的行径。
一切都已经回不去了。
呼～我熄了油灯，转入寝帐中。
待明日，剥皮抽骨。
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