翌日早晨，g县城关外五公里处，有一座全是用石头瓦房搭起来的小镇，要不是临公路两旁有一二栋砖瓦“洋房“，这个镇用来拍摄《芙蓉镇》还是挺像样的，不过，还少了一条水清清的小河。这就是牡丹和荷花的家乡，响水镇。
二层楼的洋房都是按城里人住宅模式做成的，方方正正，平顶，除厕所还是在外面，几居几室的叫法都是一个模样。牡丹的二爸吴承恩，可不像牡丹说的那样穷，现在拥了二栋这样的小洋房。
吴承恩算是这个镇里的首富，乡下习惯叫万元户。他的致富最简单，靠牡丹几年前借给他的五千元，以驴打滚的利息，放账给人家才发达起来的。
眼下，镇里人不叫他吴二爸，都称他吴行长，说他的吴家银行，比对面镇信用社还底子厚。镇信用社是干部专用银行，只贷不还，又是平价利息，一个星期好几天都是不对外营业。而吴家银行虽说没有挂牌，却有一间洋房是专门用来对外营业，平日只对贫民百姓开放，月息百分之五至十不等，看人打发是收取利息的主要手段。若是有人还不起，只要请上楼走一趟，卖儿卖女也非还不可的。
面对这类乡镇恶毒，一直做了几十年的党支部书记，荷花的叔伯大爸，也无动于衷，倒不是他们两家是儿女亲家，而是这个书记，觉得这吴二爸是能人，就像自己为父老乡亲解决婚姻难题那样，他能为乡亲父老解决生活饥荒，比镇信用社更能贴近老百姓。
昨晚，水荷花家像过年，请水书记坐了上席，他第一次喝了只听说没有喝过的茅台酒，贪了杯，晚起来一会，想起今日两件大事要办，挑了一件儿子穿过的西装披上，就出了门。
秋风送爽，加上昨日的酒到底比老白干爽口，风一吹，一个酒嗝涌上来，满口的酒味香。
正当他回味着难以消失的醇美滋味时，前头人家传来一阵女人杀猪般的嚎叫：“我不跑了，我不跑了！”
水书记先是一惊，但很快平静下来，这准是哪家被买来的媳妇想跑，给追回来正在上政治课，就像楚戏里带品的官，不紧不慢向哭着的声音走过去。他常说，我几十年什么事没做好，房子还是旧社会的，但问心无愧的，解决了长期困扰我们这个村的老大难，男女严重比例失调，使本村三、四十名新老王老五，都像一个个萝卜的，有了一个个的坑，并且获得婚后的长治久安，没有一家是人财两空的。有一次人贩子案曝光后，新华社会记者采访他，说是违法行为。他不以为然，说，你大记者，不生娃子不晓得逼儿疼，男大当婚，女大当嫁，女人大了总要找婆家，只要不是三妻六妾就没事。记者说，人贩子拐卖来的姑娘，自然没有手续，你是怎么替他们登记的？他说，这不要紧，我到他们家喝喜酒，就意味着他们可以困了！记者说，就是说你党支书代表“法律“，代表政策？他只抽烟，笑眯眯不作回答。记者只摇头，哭笑不得问：按你书记这种搞法，什么是社会主义？烟把子磕了磕，说，耕地不用牛，点灯不用油，走路不小心，苹果碰着头。记者问：你们村干部有多大年龄？他说：七个支委八个牙。记者嘟囔一句：挂着勋章的乞丐。
他不知是回味酒，还是回味他的贡献，总算走到一大群围着的人墙跟前，分开人群，见里面还有摄相的，陡地来了精神，走到一个红头紫脸的男人面前，断喝一声：“住手！”
那男人愣了愣神，好不情愿放下棍棒，垂下头，不是看那打得头破血流的女人，而是直瞅那根碗口粗的棍子。
水书记耸耸肩，把掉在膀子下的西服归回位，双手叉腰，正气凛然，对着那男人骂道：“你这狗日的，她是你什么人？是你婆娘，能往死里打？你这样打过你的牛？你还想让他跟你屙小娃？屙屁！”
那男人余怒未息：“她趁我出去一会，就想跑，被我追上了。你老人家常教导的，衣不捶不净，女不捶不正……”
水书记说：“我是说过，可不是叫你打断棍子地捶？不像话，回去写检讨！”
那男人畏缩了，讷讷地：“你叫拉车子背石头都中，叫我写字，我写到什么时候？”
水书记威风凛凛：“你跟我死都要死出来！”接下来蹲在那女人面前，一副大干部的腔儿，“咳，你们年青人，真是身在福中不知福，咋能忘本？一夜夫妻百日恩，你们该是住了几个月了吧？应该是几十年的恩！你这一跑，不跟那阵林彪，四人帮那样搞分裂吗？不跟他们一样走资本主义道路？跟你男人回去过日子，你的检讨就不写了。”
摄相的自然是司马曼他们，他们在招待所未找到中平的人，却见到他留下的地址，说是先到这地方去私访一下。他们就跟着赶过来，见中平戴了墨镜，拥在人丛中，还摆手示意不要声张。
司马曼手持话筒，走到那女人面前，说：“大嫂，请你说一说，他们为什么打你？”
那女人并不大，很苍老，畏首畏尾地：“他说……我要跑。”
司马曼说：“你跑到哪里？”
那女人说：“我想回家，我是被……骗到这里的。”
司马曼说：“你现在还想回家？”
那女人不吱声，只看着那地上碗口粗的棍子。
司马曼问那男人：“她是你什么人？”
那男人：“堂客。”
司马曼说：“你们领了结婚证？”
那男人：“没。但请老支书喝了喜酒的。”司
马曼说：“请老支书喝了酒就能成为夫妻？”
那男人：“他是村政府的人。而且，村里结婚的人都是这样结的。”
司马曼说：“她说她是被骗来的？”
那男人说：“她是不是被人骗来，我不知道。我只知道她值六千元，是我一手交钱一手交人把她领回来的。”
司马曼说：“她要回家，你放不放？”
那男人说：“她拿得出一万元，我现在就放人！”
司马曼说：“你怎么多出四千元？”
那男人：“那四千元是我向吴行长贷款的高利贷。”
司马曼说：“你们银行还兴高利贷？”
那男人：“镇信用社不兴，私人银行兴。”
司马曼说：“每月高息多少？”
那男人说：“他收我10％！”
司马曼走到水支书面前，问：“请你作一下自我介绍？”
水书记放开皱眉，一脸向阳花：“我姓水，是这个村的党支书，人们都喊我水书记，而且一喊几十年。”
司马曼说：“你谈谈这件事的体会？”
水书记说：“总的，感谢党的改革开放富民政策＃轰说我们响水镇经济搞的不是很活，但搞活了婚姻。农民虽说富的不多，但得到富人家的支持，可以娶到堂客了！要是不搞改革开放，他们到胡子白了也娶不上堂客，这样说不假吧？”
围观的人说，不假，是这个眼儿！
水书记满意这个回答，继续说：“当然，动手打人，是不对，毕竟是两口子的事儿，夫妻不生隔夜仇，我都给他们进行了教育。”
司马曼说：“你认为你去喝了他们的酒，他们就是合法的夫妻？”
水书记说：“从我任职那阵起都三十年了，咱村都是这样过过来的。嘿嘿，法律上还有事实婚姻这一条嘛！”
司马曼说：“这位姑娘要回家，你当支书的，是什么态度？”
水书记说：“我说你这位小同志，思想里头少根弦！这不是简单的放与不放问题。你想过没有，跑了一个人，坑了一大家人，哪是大局小局？我能随便表什么态？小同志，我算一个账你听一听，响水镇为了娶这三、四十个媳妇，付出十多万的代价哩！用这些钱可买回麦子三十多万斤，够全村男女老少吃一年的！买牛呢，最少也有一百五十头！”
司马曼说：“真是不算不知道，一算吓一跳。这就是你一定要管的原因？”
水书记说：“俗话说，三朝为官，才懂得穿衣吃饭，所以我作为党支书，重要的是职责，当官不为民作主，不如回去种红薯＃葫以对这种忘恩负义的逃跑现象，我是非管不可的。”
正说到兴头上，好远跑过来一个小伙子，上气正接下气的，喊道：“水书记，大爸……我妹妹……叫他们抢过来了，正在街口子上……”
书记一听，也顾不了这头，抓了肩上的西服，问：“是吴行长家？”
那小伙子脸上打的红一块紫一块的，说不出话只点头。
水书记急了，手一挥，带头领着人跑了。
司马曼怎能错过机会，只对标妹说，看好市长，就钻进汽车，随那奔跑的人群追过去。
一到那里，司马曼就一下子惊住了，只见三个三大五粗的男人，正拖着一个青年女人往街心里走，青年女子嘶哑着声音在叫喊：“救救我，救救我！”
后面追着几个人，有的喊荷花，我们来救你。
有的喊，我……女儿，你好苦的命！
司马曼一听心里一惊，细看，果真是荷花，上半身已扯得破衣烂衫，里面的乳罩都显露在外，脚上的鞋袜也不知掉在何处，脸上红紫一块块的，嘴角血流不止。
司马曼示意摄相师开机，走上前：“站住！”挡住了出路。
那伙人一惊，停了下来。
荷花倒在地上，认出了司马曼，高叫一声：“曼姐，救救我！”就昏了过去。
后面追上来的是荷花父母哥嫂，见荷花一动不动，就一起扑上去，还未拢边，就给站着的几个人打倒。
这边高个子年青人，凶恶恶地说：“你是大记者，我认识你，电视台的。今日是我的好事，请你让一边，我不为难你！”
司马曼说：“有什么事好好说。光天化日之下，这大的几个男子汉，想把这个女孩子怎么样？”
年青人说：“怎么样？我就实说吧，老子今
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