牡丹那日赌气和玫瑰吵了几句，倒没放在心上，可随着时间推移，渐渐明白玫瑰心里存了芥蒂，连到哈尔滨之前，既没来个电话，更没有光临农场，无声无息走了。心想，你那位置都是靠不光彩获得的，咱要是告你，兴许还闹出个“水门事件”，你还跟我怄气，哼！
在w市拍买三块黄金地段的交易中，没有动用中平和玫瑰的股份，卖下了最中心的a地段。中平事后才知道，在电话里训了她一顿，骂她是木鱼脑袋，把银子当破瓦片漂扔在水面上。她不服气，顶嘴说，那是黄金地段，放着不动也可以生钱。他更火了，说，你以为那地像你，一屙就是四个仔？把她噎住了，他那头早放了电话，她这边抱着电话哭死哭活，后来找小菲诉苦，得到的自然是一阵安慰，也确实知道这块地可能损失几个亿，政府拿出拍卖的东西，买家不一定为赚钱来买。她说可以发展高新技术。小菲说，在郊区用百把万买块地，连卫星都可以送上天，还用得着黄金地段吗？她说怎么办？小菲说，这事都已成了事实，等我把这头的石油弄出井了后，专门作策划。
所以，牡丹把这一次的失误根源系在玫瑰身上，是她引起她赌气的。过年时报上又刊登司马曼的文章，知自己的情妇位置，也给人抢了先，偷偷哭了一场，心里就怄中平的气，一旦利用完她，又去利用那大嘴女人，真是应了乡下一句粗话，抽了ji巴不认，他再来，自己绝对不会放过他。他还是照常来，一月一、二次，可见了面，她恨不得把心割出来给他玩，哪还有功夫和心思去理论。
所以这股气一直被摁捺在心里。为还款的事儿，先在司马曼面前吹了一下风，但不好明说，只是旁敲侧击，只是提醒他，玫瑰不在w市，自己是老二，也该多往农场这边跑一跑……
正这样想着，处在老三位置的大嘴女人来电话了，传达了中平的意见，到时要老霍尔出面担保，延期贷款。牡丹回答说知道了，他还说什么了？大嘴女人说，没有。她说，你把电话给他，我还有事哩。大嘴女人说，他睡了，睡的死死的。她说，你也不注意他的身子骨，天刚抹黑，你就……大嘴女人急了，说，没那事，只是晚上他要视察云阳娱乐城。她说知道了，就放了电话。
牡丹思忖一会，算了算时差，给老霍尔办公室去了个电话。那头是秘书接的，听出是牡丹的声音，说：“老板重病进了医院，留了话要你回来一趟。”
牡丹吓了一跳，说：“既是留话要我来，我不打电话你还不告诉我的？”
秘书说：“不是的，老板今日才能说出话来，我正……”
牡丹一阵颤抖，说：“他病得不轻？”
秘书说：“是，在家里摔了一跤，引起老年综合病迸发，你要快过来，他说只有你一个亲人，其它亲戚一大群，等他一死就要瓜分遗产。”
牡丹说：“我来，我一定回来。”
牡丹挂了电话订飞机票，要明天的，哪怕站票也要，没有直达，买联票转香港也行！得到答复，说明天早晨七时半，她才舒下心，预感到又要在霍尔和中平之间作一次选择，拿不准该不该告诉中平，却给小菲打了个电话，说：“你替我守几天摊子。”
小菲说：“你总是柿子往软的捏，人家正当名份的却不去找，我算什么？”
牡丹没心思说笑，就说：“这又不是水浒里排座次，你计较什么呵你？当然，真要排位，你是半个身位，是他的第三个半！”
啊知小菲在那一头不但不生气，似乎无尚荣光，高兴地说：“好，好，这半个名份是对我的科学定位，没有肉体发生，却有精神恋情。”
牡丹管不了她自得其乐，说：“你就答应我守几天摊子，好在你比我对三零还要熟悉，不需要先进入角色。”
不等回话就挂了电话，匆忙收拾好日用品，又给贴身秘书交待一番，就驾了车直奔w市。
司马曼听到铃声，见是牡丹，开了门就问，刚还听了电话，怎么一下又过来了？她看都不看她一眼，说我想他，明天要出差，就不兴来看他？司马曼知趣，退一边说，他还在睡，你去吧！
中平被弄醒了，没睁开眼就知是谁，说：“你又耐不住了？”
牡丹说：“不是耐不住，而是来跟你告别的。”
中平吃了一惊，睁开眼睛，见到的全是泪花，有的正往他胸襟下滴，他想支起身子，却被泪脸给压住了，只说：“怎么啦怎么啦？天塌下来还有你男人哩。”
牡丹心碎了，却不忘入木三分，就说了霍尔的病情，末了说：“他催我去澳洲，怕是料理后事，我怕一去就回不到你身边，就直接过了来，不会带来什么影响名声的吧？”
中平说：“这是件大事，可能对澳洲城有大的冲击，我要那名声干什么？”说完，就拉上了被子，唤司马曼进来。
司马曼哪见过这种场面，脸涨的通红，站在门口欲进不进，啐道：“不要脸，干这事还要人瞅，看你多像……猪。”
牡丹说：“这算什么，我还没要你上呢？！”
司马曼“呸”了一声：“猪八戒坐在冷铺中，丑的没对儿！”
牡丹说：“你怎么不说，丑到极致便是美！”
中平说：“好了，别他妈的丑的美的！……曼曼，你通知有关部门，取消今晚的活动。”
司马曼一听急了，进来说：“这都什么时候了，来不及。出了什么事，值得你第一次要更改日程？”
中平说：“还有多少时间？”
司马曼说：“一个半小时，有些服务部门都提前到位了。究竟出了什么事？”
中平说：“原订计划不能变，只有回来再议。你想知道清楚，就搬个小板凳，坐在床前听。”
司马曼说：“亏你想的出来，你们两上不要脸，我还是要的。”就出去了，人在大厅里，心乱如麻，好不容易等了十分钟，忍俊不禁过来说，“好了没，该要梳洗了。”扶了门框看，见他俩的被子只遮了一半，他俩正抱在一起痛哭哩。
司马曼觉得蹊跷，走过去拉好被子，对牡丹说：“平时嘴里一个劲儿喊恨的，这会儿怎么恨得哭了呵？”
“恨？”牡丹扬起梨花带雨般的脸，抽泣着说：“我从小就是一个对生活很坚毅……而对命运却很软弱的人，我不想……也从来没有去恨过什么人。我身边爱我的人，一次次的离开和抛弃，让我伤痕累累，可是这些我……都独自承受着，可我总是搞不明白，上帝究竟想把我怎么样，他一次次地把我的心提起来，又在很高的空中扔下，只剩下很多的碎片，可是我从来就没有……恨过。”
“好好好，没有恨就好！”司马曼一边帮她擦干眼泪，一边翻了白眼，“只是，就算是奔丧，哭爹死妈，也该有个原因什么的。”
牡丹说了要回澳洲的始末，末尾哭道：“最终的结局，那老头一死，无疑要我做四个孩子的监护人。但他公司的董事长会由谁来接任？会不会一朝天子一朝臣，引起澳洲城的冲击？眼下资金到位只有三分之一。”说着说着，就发狂般的骑在男上身上……
司马曼一听顾不上羞了，也跟着紧张起来，跟中平跟久了，也知道他的思路，利用外资改造企业，降低成本进入国内外市场，注进私有成份增加企业凝聚力，这是中平全盘棋局的三颗子：直车斜马当头炮，正这样想着，耳边听女人呻咽中说，我汗流浃背，不行了……
回过神就跑了出去，司马曼才发现自己胯间湿漉漉的，心说：“这阵儿是畜生，待回儿一脸君子相，千万人说，这是我们的好市长，呸，我说，男盗女娼的市长！”
在浴室里，司马曼却卖力替他梳装打扮，鼓起了嘴巴，说：“我跟你这阵子，你就没这样待我，也没这样卖力过。”见他躺在热水池里一动不动，不吱声，就说，“嗯，命不好的女人，这一去不知情况如何，你尽点心招呼她！我问你，你是要她回来，还是要她接霍尔的遗产、任那边的董事长兼总裁？”
中平说：“我肯定是要她，她是我女人中最不幸的，最无私的一个。但我了解她，不用我说什么，她会用尽全力，要把董事长的职务牢牢抓到手。”
司马嘴一撇，说：“那当然，美元在起作用！”
中平说：“她是支持我的澳洲城。不像你，把写我五年的版权都卖给美国人了，据说是二百五十万美元，比海威特的《情迷储妃》价格还要高。”
司马曼说：“没那多，二百二十万，人家只写一本，而我是好几本。我是没有钱才想钱，她是钱多了才不想钱。我是没孩子才想孩子，她是孩子多了才不想孩子。”
中平说：“你不要胡来，答应过的话要兑现。”
司马曼说：“我把脸不要，我答应过谁什么了？”甩手离开了他。
中平这才知道棘手，黄泥巴掉进了自己的裤裆里。
云阳娱乐城只是低档次级的门面开了业。这里面没有摩天大楼，却全被色彩缤纷的霓虹灯包围。清一色的八层楼整整齐齐成‘回’字形，外圈的正方形‘口’字，每边足有二公里长。一层楼均为食街，四面没墙，允许街对街在外面摆桌。有的是租门面，大部分是买下来的。经营什么品种，都由经营者自己定。这里没有管理费，只是统一的税收，每个档面每月二百元。二至四层全是娱乐室，只要是人类有的室内活动，这里均有。占地最大的是麻将，全是jan-yd牌自动的洗牌桌。这些活动室属垄断性的，均属娱乐城投资，对客人以小时记价。考虑对全市这类娱乐有冲击，大部分是租场地，每月定税二千元。六楼至七楼旅馆，可以睡整夜，也可租钟点。八楼是美容按摩桑拿。服务员分二种，一种是岗位服务员，包吃包住另拿六百元工资；另一类是“三陪生”，男女都有，只包吃包住，没有底薪。这里的服务员全都是挂牌服务，统一服装，只有“三陪生”例外，只挂牌，服饰自由，客人买钟收费，小费自理。娱乐城中心，一半是停车场，全是本城里自购的中巴，招手即停，自动投币二元，全天候服务，通向四面八方。客人自带车停地下停车场，的士不让进门。另一半是快餐和早点工厂，配有专车，送到固定点，方便市民的习惯。高中低档的娱乐城，全部像三区看守所的大墙一般高的大墙围成，分各自的门进。高中档全部由会员卡进入电子锁出入。而低层次的，有武警守门，凭身份证出入，十八岁以下的男女拒绝入内。在这里打架斗欧者，以经济手段为主，罚款。随地吐痰，乱扔纸屑，重罚二十元。
可以这样讲，只要你有钱，你可以一辈子不出来，有专人侍候你。
海兰就是这个低层区的区长，用她的话说，我实际是个大妈眯，不同的是，深圳等地的妈眯，是法律睁一只眼闭一只眼的产物，管理费归了自己的口袋。而我，是政府雇用的，管理费归了政府，我哪天倒霉，就是哪天市长倒霉。
今晚是新一届人大、政协委员视察这里，新的老总也要到任，这种场合估计市长也要来。她是挺紧张的，虽说不需要汇报，但自己一年的杰作，能不能被政府接受，并不比那阵高考轻松。焦急之中，偏偏张强迟迟不来，连柯五次都不复机，该不会突然冒出什么事？
恰这时周兰来了，说，张强就在楼下会一个什么书记，请吃饭的。她没好气的，说，不能打个电话的。周兰说，手机的电池用不到一天就没电了，楼下公用电话都排队候着的，只好叫我先上来，怕你有啥急事的。她听说他在这里就放下心，其实也没什么事，只是心落不下来，那批官员都来了，是专挑差错的。周兰说，不要怕，市长都有错，还敢往报上捅。我们算啥，小萝卜头一个，人家也会宽容的。她说，他请人家的客，说明来人很有来路，咱俩下去看一看。
张强接待的客人，是他的牢友，因坐牢的时间比较长，又不够“本科生，“就称为“书记“。
这“书记“叫伍汉，据说是他父母调到武汉工作生下的他。他下海比较早，钱也赚上了腰，在商业区w城街附近开了个“海晶宫“的夜总会。由于他的夜总会里总有些毒贩交易毒品，受了牵连坐了一年多的牢，认识了张强，昨天出狱，今日专来找他的。
张强喝酒就上脸，白净净的小脸成了关公脸。他说：“酒也喝的差不多了，你说有事就直说，你跟我的感情，不比我跟市长的差！”
伍汉估计牢里多日不见酒，在这里当白开水喝的，已有七、八成醉意，借着一蓬酒精烧出的热汗，异常活跃地跳动。他说：“甭提那个球市长！嘿，我说的二件事，都还间接与他有关。”
张强压低声音说：“你怎么这样骂人，他好歹是我的拐子。今日说不准还要来这里哩。”
这时周兰带着婀娜妩媚的海兰过来，作了介绍，还特意说：“人家小姐听说你是哪里的书记，特意敬你几杯酒的。”
伍汉听了很感激，说：“谢谢海兰小姐。我也不是你想象中的党书记，只是坐牢起的绰号。”
海兰心里生厌，却笑吟吟：“现在的人都变化了，今日那多干部游行，我也巴不得去鼓倒掌的。倒是你们这班≈quot;书记≈quot;≈quot;本科长≈quot;，出来后都让大姑娘们一个个青睐的！”
伍汉说：“是不是？有你这话，我就干三杯！”
张强劝阻道：“你正事还没谈，都已经差不多了。而且这里醉汉闹事，都讲千元罚款，我大小是这里的头，你就留点面子，少喝酒多吃菜，啊？”
伍生和海兰碰了杯，喝完说：“刚才谈到市长，说到哪儿啦？”
海兰喝完本想走的，听说起市长来，率先坐下，说：“一天到晚转动，走到哪里就想坐。”拉周兰也坐下来，细听伍汉谈酒话。
张强还没说什么，伍汉醉眼朦胧问：“听说市长的一个情妇叫牡丹，你认识不？”
张强站起来，四下瞅了瞅，说：“你扯蛋，嗓门那大当电视用！这牡丹我认识，她跟市长很好，但不是市长的情妇。”
海兰跟田桥好的那阵，只听说他们好，没听过说什么情妇的，不过，心里也挺紧张的。
伍汉说：“不会吧，是牡丹的二爸说的，哪有侄姑娘有丑不遮丑，他还嫌家丑还外扬的？”
张强说：“我没听说个她有什么二爸，只知道她一家人在澳洲洋插队。”
伍汉说：“这不对上了吗＃糊二爸还有一封信要我转交给她哩。”
张强说：“你慢慢说，我听糊涂了。”
伍汉说：“你出牢不久，牢里又补进了一个死刑犯，姓吴，叫承恩，那一带的人叫他吴行长，事后，我才知道，他就是牡丹的二叔。他住来了之后，一天不哼声的。你是知道的，我们有学历的，最怕的就是这种人，所以都敬而远之。你的人缘关系好，牢友们常夸你，说你的哥们市长也够意思，总算把你提前毕业了。谁知这姓吴的死刑犯开始与我们合群了，话也多起来，就把市长与牡丹生了一窝四个崽儿的事，都讲了出来，还恨恨说，我的死刑也是他点的头，他为了当市长，说好与我侄女结婚的，后来又一脚踹了她，新仇旧恨，我要我儿子来偿还的。我听得胆颤心惊，说，你总要依据，政府讲事实＃蝴说，我被抓了后，牡丹把我儿子送到了澳洲。前几天定了我死罪后，儿子专门赶回来，就把他知道的事全告诉了我。只是这四个崽儿，估计……是他种上的，其它都没有错，要不然，这大的三零，由我侄女儿当老总？老婆不当老总是为了避嫌，只有情妇来当，又贴心，不会散他的财，你们都是有几个女人的人，这道理还会说假吗？”
不谈说张强信，就是海兰也会觉得言之有理。
张强说：“五年以前，市长只还是个大校，二杠四颗星，我就知道牡丹心里只有他，有一次吃大排档，二年没见面，一见面，半个胸就压上去了，当时市长刚下海，打个麻将都只是人民币一元，
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