”
嘉子的表情迟疑，似乎还无法完全接受美凤的说法，但骏已经开始催促。
一行人开始移动，在美凤的指引下掉头往回走。几人掉下来的这一条走廊已变成废墟，但既然只是局部坍塌，那么建筑物的其他地方一定还保持着起码是大致上的完好，老实说对于缺乏方向感的骏来说，在不见天日的建筑物内转了这么久，早已无法把握自己的位置，但美凤似乎还认得清方向，指路的时候没有半点迟疑，有熟悉地形的她协助，应该不会再迷路。
――震动的方式改变了。
如呼吸般有节奏地反复出现强弱变化，持续动摇地板和墙体，震动强时小块的碎石瓦砾直欲在地面跳动，弱时震感仅刚可被感受到。持续强弱交错变化的这种震动模式，不知何故会让人联想到“胎动”这个词。
某种生命诞生先的先兆，呼唤第一声啼哭的脉动。
在呼吸般反夏起伏的震动，建筑物仿佛变成某种巨大的生物，走在黑暗幽森的走廊上，源自地底、穿过钢筋水泥传来的隆隆闷响仿佛生物的腹腔内脏蠕动的回音，众人心都涌起身处巨兽体内的错觉，以及随之而来的不详预感。
“说起来，这地震到底是怎么回事？是什么东西引发的？美凤，你应该知道什么吧？”
“是地震虫。解释起来有点麻烦，你确定要在这时候听吗？——前面转右。”
骏半是好奇半是为了缓解紧张地抛出问题，但美凤轻描淡写地就将问题略过，无法否认她的说法很有道理，但总觉得其有着避重就轻的味道。不巧的是，无论是骏、桐叶还是嘉子，都缺乏地震虫相关的知识。骏固然是度外世界的半吊子，至于桐叶和嘉子，一个自小成长在忍者村，一个长居于与外隔绝的魔人之里，孤陋寡闻的程度和骏相比其实不遑多让。
引发局部浅层地震的魔兽——因为这种能力对现代明的可怕破坏力，地震虫这一“种类”早在数十年前便在各种有针对性的猎杀行动，数量减少到接近绝种的程度。和其本身的战斗力强弱无关，而是弄跨建筑这一特殊能力实在太过危险，一旦在人口和高层建筑稠密的城市心发动，很可能造成巨大的伤害并引发混乱，再加上作为魔兽，难以靠人类意志加以控制，在某种程度上，地震虫可以说和自然灾害没有两样。
除了疯子和恐怖份子，大概不会再有谁想到把这种危险又稀少的怪兽埋进地底，仅仅为了震塌一栋房子，就为了在现实世界重现电子游戏般的震撼场景。
无论如何，美凤的意见都不算错，此时此地并不是适合闲聊的场合。
指引标志全被摘除的大卖场内部如同迷宫，往前往回都是相似的景色，通道和通道复杂勾连。几人在走廊上拐了两次弯，来到一处较为广阔的室内空间，入目尽是倾倒的空货架，一派破败的景象。
“接下来，从那边的太平门出去，从楼梯上四楼。”
“等等，那边有人。”
被搀扶着的美凤指向一个方向，然而骏却在此时停住脚步，扭头看向室内空间的央。
美凤沿着骏的视线看去，脸色一变。
在两排倾倒的空货架之间，一身低调黑色西装的老佣人缓步走着。
淮叔仿佛一下子老了十岁，脸色灰白，毫无生气，腮肉松弛下垂，把嘴角压成八字，脸上的皱纹深得仿佛直刻进骨头里。他的眼神空洞，每迈出一步都仿佛跋涉在泥潭，神情恍惚似在梦游，宛如失去灵魂的行尸走肉。
淮叔横抱着徐兴的尸体。他的少爷已经死了，建筑物行将坍塌，他却不愿意留下少爷的尸体逃走，只是无意识地抱着逐渐冰冷的少爷的身躯，漫无目的地走着，不知道、也不愿思考应该去往何处。
在少爷死去的一刻，淮叔的心也随之死掉了。
就在这里，骏几人和行尸走肉般的淮叔不期而遇。
仿佛才察觉有人，淮叔一双了无生气的浑浊眼珠迟缓地转动，视线落在停住脚步的骏等人身上。他的视线扫过桐叶、嘉子和骏，仿佛扫过块石头，视线连最短暂的停留都没有，直到茫然失神的双眼捕捉到美凤的身影——
至今只反映一片空虚的瞳孔陡然紧缩。
“‘白蛇’美凤！！！！！”
无尽悲痛，无尽怨愤，无尽仇恨，宛如来自地狱深渊的咆哮，在离毁灭不远的废弃大卖场内壮绝响起。
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