且说刘备统带大军，正于襄江之侧，与曹c会战。忽然得常侍穆顺来报，说汉帝毒身死。刘备闻之，伏地大哭。须臾之间，泪s衣襟，以致昏厥。左右救醒，刘备痛哭不止，忽庞统、法正进谏曰“大王为汉室宗亲，今日天被害，正当义聚天下之士，扫平四海，攮除j凶，以报皇恩，以安庶民，如何只是痛哭？”刘备闻言，跃起道“二位先生所言极是！”便要传令，整顿军马，直取襄y。庞统止之曰“大王且慢。千里之行，始于足下，今既存志讨贼，亦当从长谋划，方可成功。”法正道“士元之言甚是有理。今天遇害，j贼必篡汉自立。四海不可无主，大王既为宗亲贵胄，当正帝位，以续大统。此亦朝廷之喜，万民之福也。”刘备闻言大惊，手足无措，连连摆手道“不可不可，孝直休要害孤！孤受皇恩浩荡，今若自立，与那j贼曹c有何相异？”法正道“非也。昔日诸葛孔明便曾劝大王登基，大王以天尚在，不可擅自自立；其实天虽在，为c贼挟制，已不足表率万民也。今日c贼既害了天，大王若还不继位，我只恐上到百官，下到庶民，皆要感h无主，以致人心涣散了。”刘备闻言不语，庞统却摇头道“孝直所言差矣。大王自起兵以来，屡经挫折，而能仁动天下，万众相随者，以心匡扶汉室，而诚心待人也。今若天方故，便自登基，只怕也难以f众。”法正道“士元此是何言！大王人望，布于天下，州苍生，无不翘首相望。今国家无主，j雄当道，大王称帝，正顺天时民意，岂不能f众哉！”两个争执不下，刘备道“且从长计议。”于是各自散去。
此后一月之内，军谋臣武将，颇多纷争，却是赞成称帝者为多。过得十余日，成都诸官，并各处地方督帅宋江、吴用、h忠、柴进等，源源不断上表劝进。唯庞统执言谏阻。刘备尚在犹豫，这日忽得太尉诸葛亮自成都来信，劝其称帝，信云
“古来立大业者，须当机立断，方成大事。若心怀贰叁，狼顾狐疑，反受其害也。今曹c谋害天，罪孽滔天，大王正当以身进位，以续大统，然后诏告天下，兴兵讨逆。大王已拒两川、荆州、j广、江东之地，雄兵数十万，良将千百员，若得正名，大义布于天下，则天下义士，亦必如影随从，以顺讨逆，当无不克。c贼年已老迈，且群下皇皇，各怀鬼胎，朝衮衮，尚有忠良。大王天兵到处，必皆倒戈相应，一战而定河洛，诛j凶，复高祖之志，立光武之业，尽在今日也。今若坐失良机，c贼必自篡立，或从宗亲皇室则昏庸y弱者立之。先上自y聪明，又通大理，所以屡诏群臣讨贼，而为c贼所疾。若c贼另立新君，新君暗弱，必顺c意，如此c矫诏天下，以圣主之意，而行不臣之谋，更得其便也。如是则汉室大业，更难光复。今大王所虑，不过若自续位，恐人议论。殊不知社稷之主，全在人心，得民心者，天下自安。大王身为宗亲，又曾多见民间苦楚，正宜挺身而出，以担国家大任，上振社稷，下安万民，如是方合大义也。民心如镜，善恶昭昭，大王安定四海之后，施政ai民，百姓岂有怨言？能兴邦强国，青史又怎得枉作曲笔？且凡为大道，若计较声明，非宜也。望大王三思。”
刘备看罢，清泪长流，叹道“孔明先生一言，使孤若拨云见日也！”遂请来庞统、法正，给他们看了书信。庞统看罢，低头不语，法正道“孔明甚明也！大王可即日返还成都，登基正位，然后北伐。”刘备道“若是在荆州称帝如何？”法正道“荆州所治诸州郡，皆多残破，又与曹军相接，不合大礼。不如成都天府之国，可以为都也。”刘备道“只是此处各路军马，皆临敌所向，孤若回川称帝，这里如何是好？”法正道“如今曹军已退，大王正好整顿甲兵，分派精军强将，扼守长江，其余军马可回川整顿。日后从汉取长安北伐，方为要道也。”刘备从之。法正遂拉了庞统，自己出来。
次日，又得光禄大夫谯周上表，言近有祥风庆云之瑞；成都西北角有h气数十丈，冲霄而起；帝星见于毕、胃、昴之分，煌煌如月。此正应汉王当即帝位，以继汉统云云。刘备主意遂定，于是留张飞与梁山军守把荆州，自提数万川军，车驾回转。庞统道“大王，曹c虽退，难保不卷土而来。臣愿守此地，为张益德参谋。”刘备大喜“如此有劳士元了。”一边自己西行。途径白帝城，太守李严出迎道“闻大王此去yu要正位续统，微臣甚是欣说。”刘备s道“正方，以你看来，孤称帝相宜与否？直言相告。”李严道“正相宜也。天者，顺天意而佑万民也，故能者与德者居之。先上颇具品德，惜被曹c挟制，未得施展；曹c才华无双，惜无好生之德。遍观当世，唯大王才德登顶，若治天下，必教万民安康。此之谓天命所归，众望所归也。且又是汉室宗亲，何以不宜？”刘备大喜。
当夜宿于白帝城，夜来忽报诸葛太尉又有书信自成都来。刘备拆开看时，书云
“闻大王yu定都成都，臣愚意以为不可。成都虽然富庶，偏在川西，只合守作持家之本，不足号令天下。以臣愚见，未若暂定都江陵。荆襄之地，东联吴会，西接巴蜀，北b宛洛，南靠j广，乃四征之地。今三面属我，定都于此，正足调集各方兵马粮c，然后并立北进，以策左右二翼，合力北伐。待取了洛y，然后迁都，镇四海，有何不可？今若定都川内，虽有山川之险，然反不利开拓也。”
刘备看罢，又召法正、李严商议。法正撇嘴道“所言甚多，无非讲荆州连三方皆便利。只是荆州小半数在曹军手里，倘为都城，毕竟少了庄严。”李严低声道“且当初刘焉在京，请调至益州，何哉？以本处有天气也。昔日高祖便是起自巴蜀汉，遂破强楚而取天下。大王可借此详风也。”刘备闻言点头“孝直，正方所言甚是。孤意决矣。”
建安二十一年十一月，刘备回成都，先为皇帝发丧，追谥为“孝愍皇帝”。诸葛亮闻他定在成都称帝，心下微叹，回头谓马谡道“某之失也。庞士元是不赞大王登基，法孝直才略无双，x襟却不甚广，因自家是川内人，便心想大王定都川，却未顾及天下大势也。今定都川内，日后兴平天下，却要费些周折了。”
正自准备，忽闻许都消息传来。原来曹c在荆襄与刘备对峙，忽闻天死，遂约束各路退兵，自己带着司马懿、刘晔，急急赶回。回到许都，曹丕引众臣来见，说道“天被害，废后伏氏，定作魁首，已然满门处斩。”曹c只微微颌首道“天灵柩何在？”曹丕道“尚在偏殿设祭。”曹c遂亲到偏殿祭祀一番，放声大哭道“陛下，陛下，昔者董逆恣凶，余贼祸乱，两京蒙尘，圣驾奔波。微臣不惮擅越，提师迎驾许都，以暂安朝廷，迩来二十年矣！多载君臣相顾，常蒙圣意垂怜，恩赏有加，臣虽万死，愿安定四海以报陛下也！今四海未一，而陛下为j人所害，臣之过也！今临祭垂泣，再表心意臣敢负天下人，独不敢赴陛下也！”
回到魏王府邸，曹丕近身禀道“父王，今汉帝既死，天下无主，父王威加四海，颇孚人望，何不就此效尧舜之事？”曹c闻言，b然变se道“竖yu使我居于炉火上乎？昔袁术自度兵足粮多，行大逆之事，须臾众叛亲离，客死路途，汝岂不知乎？休得为此胡言！”曹丕诺诺连声，告退而下。
曹c自与司马懿、刘晔商议一夜，次日召集群臣道“陛下既崩，国不可一日无主。今当立新主也。”王朗出曰“大王，先帝息无多，废后伏氏所生二，已以逆而同诛。今有贵妃曹氏，所生皇杰，可立为新帝也。曹贵妃x行贤淑，可以监国。”曹c看群臣，皆无异议，遂于十一月行登基礼，立皇刘杰为新君，其母曹贵妃立为皇太后，追谥先帝刘协为孝献皇帝。那刘杰年方八个月，乃是曹c之外孙也。以曹c本为魏王，尊贵已极，不再加封；群臣尽皆赏赐。改元新平，大赦天下。各地守牧官员皆上表为贺，孙权亦在寿春上表问安。那皇帝刘杰乃一待哺婴孩，如何懂得国政？便是皇太后曹节也只是略知一二。这汉家军国大事，原本权柄便尽在曹c，先前献帝在时，尚日常询问，发些旨令。如今这小皇帝母却是一概不问，于是曹c更行方便。
消息传到成都，诸葛亮与法正并众官都劝刘备“曹c立其外孙为伪帝，虽未明篡位，其心天下昭然，且更把玩君权。大王亦速速正位，以绝曹c之名。”刘备从之。于是群臣连署上表劝进，又遣博士许慈、谏议郎孟光掌礼，筑坛于成都武担之南。诸事齐备，多官整设銮驾，迎请汉王登坛致祭。谯周在坛上，高声朗读祭曰“惟建安二十二年正月，皇帝备，敢昭告于皇天后土汉有天下，历数无疆。曩者王莽篡盗，光武皇帝震怒致诛，社稷复存。今曹c阻兵残忍，戮杀主后，罪恶滔天。群下将士，以为汉祀堕废，备宜延之，嗣武二祖，躬行天罚。备惧无德忝帝位，询于庶民，外及遐荒君长，佥曰天命不可以不答，祖业不可以久替，四海不可以无主。率土式望，在备一人。备畏天明命，又惧高、光之业，将坠于地，谨择吉日，登坛告祭，受皇帝玺绶，抚临四方。惟神飨祚汉家，永绥历f！”读罢祭，孔明率众官恭上玉玺。汉王受了，捧于坛上，再三推辞曰“备无才德，请择有才德者受之。”孔明奏曰“王上平定四海，功德昭于天下，况是大汉宗派，宜即正位。已祭告天神，复何让焉！”武各官，皆呼万岁。拜舞礼毕，改元章武元年。立吴懿之吴氏为皇后，长刘禅为太；封次刘永为鲁王，三刘理为梁王；封诸葛亮为丞相，庞统为太尉，法正为司空，许靖为司徒；大小官僚，一一升赏。又任张飞为车骑将军，马超为骠骑将军；h忠为征东将军，李俊为镇东将军；柴进为征
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