靖难之役已过去了十多年，天下还是朱家的天下，随着朱棣的南征北伐，大明朝“永乐盛世”的光芒开始显露，纵然这是个窃取的皇权，但只要无害于天下苍生根本利益，老百姓还是拥护的。像方孝孺等忠志之士，史书中自有其位置，但永乐大帝的丰功伟绩，史书也不会抹杀，历史永远只记得自己需要的人，无论这个人是流芳千古还是遗臭万年，因为历史需要传承。
但是很多事情是难以传承的，只有传说，比如说江湖。
东昌府官道，一行五人正西向行去。其中一位长者，气质非凡，头戴四方平定巾，身穿葛色盘领衣，背手当先。另一年长者，头戴白色网巾，身穿白色大袖衣，手持铁骨纸扇，倜傥风流。后面跟着三位年轻人，其中两位少年，似是未尝远行，一路行来，玩乐不已，欢喜之色，溢于言表。
“一路行来腿甚酸，眼冒金星口也干。若得清茶来解渴……渴……”一年轻弟子歪着头吟到，却是一首歪诗还卡了壳，好不尴尬。
“渴……可怜天下师傅心啊。”那白衣长者笑道，纸扇砸了过来。那年轻人兔子般跳开，作委屈道“师傅，您哪里可怜了”。
“可怜老夫一世英名要毁在你这臭小子手里了，哼。”
“呵呵……长宣，就你心急，且向前行，必有茶亭。”另一长者道。
那个叫长宣的年轻人擦了擦汗。心道“要是有马骑就不用这么辛苦了，如此缓缓而行，着实无趣”。其实他们是有马的，只是下山后，不到半天的时间，五匹马居然几乎同时倒毙，细查之下，居然都被下了药，要不是急着赶去赴会，必查他个水落石出。
“走吧，师弟，师傅没骗你的。”另一弟子笑着对长宣道，他看到这师弟突然收了顽笑面孔，以为是不相信他师父说的话。在他看来，这长宣师弟可不算规矩。什么叫规矩？规矩就是师命如山，师徒之间界线分明，不得逾越礼数。这人年约四十不到，在三名后生中看起来最长，而一脸的沧桑更让明眼人一看就知道定是阅历颇丰。只是他显然与这个师弟之间存在代沟，但他还是清楚这师弟是陆师伯唯一弟子，自幼得其宠爱，自己也不好说什么
说话间，五人已转过一曲突处，顿时，豁然开朗。一客栈号“泰隆”的赫然立于开阔地上，店面不大，生意却甚是红火。原来，此地是一岔路口，再往前，一路向西北，通于燕冀，一路直向西，达于河南，以至江淮，过往之人不少，店主瞧见这情况，起先开了个茶铺，慢慢地经营，至有此规模。
五人自泰山下来，行至此地，也已颇为劳累，遂捡了个桌子，点了几样酒菜吃将起来。
“大家快些吃完，我们还要赶路呢！”那当先长者平心静气地说到。他左后方的桌子上，四双眼睛已然烙在了他心里。虽然那四个人极为小心，但他们挥之不去的肃杀之气只要碰到了老江湖，就会暴露无遗。那杀气实在是天生的。
“师傅，我们就这样徒步去武当吗？听说武当离俺们远着呢，不会误了会期吧？”另外一个弟子懵懂地问到，他满脸黝黑，虽身长仅五尺左右，但看起来颇为壮实。
“我们要去会客，但不能在这里影响别人做生意。”白衣长者呵呵道，他看起来比方才说话的那位还年长，但并不对其有何僭越。当然，那四个人的眼光也没能逃得过他的耳朵，他可是江湖上鼎鼎有名的天聪子——陆柯。
“会客？”长宣道，“不是去赴会吗？”
“就你小子问题多，快点吃！”陆柯的扇子又敲了过来，那叫长宣的年轻人这次却是没躲过。
五人吃罢沿西向那条路缓缓而行。
眼见着前面的路段穿山丘而过，众人放慢了脚步。山丘不高，但足以藏得住一些毛贼。
陆柯突然停下脚步，竖起铁骨扇示意大家停下。
莫不是遇见强盗了，那年长的弟子心道，眼神中却一点害怕都没有，反倒有些兴奋。而另两名年轻的弟子则在兴奋中带着一丝紧张。
果然，一炷香的时间，先是听见窸窸窣窣地响，然后几条飞影闪也般降落，将五人围了起来。定睛一看，却是方才那四人，前后左右，两黑两白、两胖两瘦，黑白中又是一胖一瘦，各个左刀右剑，杀气腾腾。
“哈哈……何九渊，碰到我们兄弟四个，你的掌门就做到头了”那四人中为首的黑胖者道。
原来这五人竟然是当今武林蒸蒸日上的儒教泰山派中人。那当先长者自然就是泰山掌门人、江湖人称儒剑书生的何九渊，而那白衣长者则是泰山派的名宿——何九渊的义兄天聪子陆柯，之下三位弟子，刘进阳乃首席大弟子；余长宣乃陆柯所收唯一弟子；最年轻那位乃是何九渊关门弟子铁涟。
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