于爱军仿佛是睡了，但是他在睡梦里断续的咳嗽声使王金凤难以成眠。 王金凤格外担心于爱军的这次感冒——于爱军以前也有感冒，但都不似这般来势汹汹。她认为丈夫是受到自己的牵累。的确，自从自己被选上村长，虽然丈夫一再声明自己不做一个“管家婆”，可是，家里家外的活，他都默默地尽力承担下来，庄稼地里的活如果不是自己想到去做，丈夫几乎不用自己——害怕引起别的病症。她知道，于爱军仗着年轻体壮，根本不在乎自己身体上的一点不舒服。她几次悄悄欠身起来看于爱军发红的脸，想要把他唤醒。可是看于爱军睡得那么沉，尽管偶尔咳嗽几声，可是眼睛并不睁开，呼吸也还平稳，显然是睡着了。
后来，王金凤也不知道是什么时候，自己不再关心于爱军的咳嗽。她睡过去了。但是她睡一会儿醒一会儿，这中间她的思想一点儿也没有停下思索。她不知道自己是不是一直走在梦里还是根本就没有睡过去。有一次她似乎睁开眼睛，却仿佛那只是一个梦里的场景，于是看见血红的夕阳……她觉得眼皮过于沉重，于是不得不合上去……
凡是这些，有王金凤正在做的，有的却还只是胡乱写在她的日记或者存在于她的想象之中。也许，在她的想象之中，何止这些？否则，她怎会把草帽村叫做“金草帽”呢？于爱军平静地躺着，默默想着这一切，想着她的故事，她的善良、勇敢、聪明、活泼，纯洁与可爱。他脑子里的画面一转，忽然想到自己，自己有什么故事呢？他想到小时候和小伙伴们去偷人家的西瓜吃，还有花生，然后被人发现，满山沟追着；还有为了好奇，也是证明自己长大或者只是想要享受一下做大人的滋味，于是去偷着抽大人们愿意抽的烟卷。他还偷过父母腰包里的钱。他读书不好，却经常因为打架被学校警告。这些事情他都不去对父母说，但是父母却常常知道。他不认为这是二娃捣的鬼（他和弟弟同校不同级），因为他也帮助二娃打架或者“复仇”。每次学校有考试他都不告诉父母，害得父母只好向别的学生打听，甚至鼓励二娃就去问他的班主任。面对考卷上许多的红叉叉，父亲大声呵斥，要是敢顶嘴他就会亮起巴掌；母亲和善，但是能唠叨，她喜欢给自己摆大道理，拿学生远大而光辉灿烂的前程来说服自己，使自己承认错误，在以后的学期能够发奋读书。于是自己就努力，但是很快就放弃努力。二娃比自己强，在小学五年级以前学习一直名列前茅，但是进入初中没有拿一张奖状回家。父母把弟弟的这种不争气的改变也归结到自己身上，于是每次受到的埋怨就是双份的。父亲说：“你自己不争气就算了，干嘛带累弟弟也不好好读书。”母亲说：“他是你弟弟呀，你要有个好榜样给他。将来弟弟有个好前途，你也会跟着沾光享福的。”他生气父亲错误的“宣判”，但是理解母亲的苦衷。他私下就告诉弟弟要好好学习，将来能让母亲过得舒心。但是弟弟的成绩终于没有提上去。兄弟两个先后初中毕业。这也算是了了父母的一个心愿。他们兄弟俩又先后成为“打工仔”。弟弟果然有出息，在工厂里苦学技术，不长时间就被评为技术标兵，后来就做了跟班长，又升为车间质检员，现在，他还是一名班长，但是手下有六十几个工人，权力仅次于一个普通工厂的车间主任。但是自己呢？一直就是一名普通工人的角色，有一次他也差点被“提干”，但是终于没有。有的工友说他死板，不知道私下去找车间主任表示一下。他的确没有，而车间主任有说过让他做班长的话。也许那就是一个暗示，自己……那都是过去的事啦。于爱军并不赞赏那段时光。自从认识王金凤，他的生活才灿烂起来。自己许多的回忆都与她有关。王金凤对自己有过许多评价，而自己也因为和她结识被许多男同事羡慕追捧，也成为车间女工背后议论的焦点，他因此被公认为厂子里最帅，最有男子汉气概。厂长有一个年轻貌美的女儿，那女孩儿几次到过于爱军工作的车间，有人说女孩就是要一睹“帅哥”的风采。他们之间有说过话，但是没有恋情，有，也是许多“嫉羡家”和唯恐天下不乱的“极端分子”、“绯闻制造专家”的“得意之作”。他知道，那些关注和传言都是因为王金凤（他们巴不得自己和王金凤分手，喜欢王金凤的男孩从此可以有机会，而喜欢自己的女孩于是有了希望），而厂长的女儿大约也是因为看见王金凤对自己很专情，很投入，所以才主动放弃追求自己的。——于爱军是这样认为。同时他也认为是自己没有看上那个女孩（他嫌女孩太瘦，一副弱不禁风的样子），因此没有对那个女孩耍弄“爱的伎俩”，土话叫“鬼画狐”，就是所谓“甜言蜜语”，而女孩也读出自己眼睛里不看好她的那一层意思，这是女孩放弃自己的一个主要原因。于爱军不认为是厂长的女儿没有看上，并且爱上自己。显然，于爱军年轻时候对于自己的爱情是很有信心的。有一段时间，于爱军和王金凤之间真的闹过矛盾。于爱军认为王金凤心有所属，但不是自己；王金凤却认为于爱军瞎猜疑，不能好好对待她的感情。两个人有好长一段时间没有联系，甚至陌生人一样，对面走过不打招呼。到底是于爱军不能坚持，找到王金凤承认错误。连着三天，他去道歉，最后竟然莫名其妙地（这是于爱军以后的说法，在当时，他心里很明白，总是感情真挚所致）流下痛苦的后来却又使他极为难堪、羞愧、脸红和不安的眼泪。王金凤原谅了他。事后，于爱军对王金凤说：“我算是理解‘最毒妇人心’的意思了。”王金凤就打他，说他把自己比喻成“妇人”，而自己明明还是一个女孩子呢。从那一次危机之后，他们的关系正式确立下来，直到结婚，然后有了女儿小红。不知是谁说道：坎坷更有利于人的走路，挫折却是通往成功的最结实的桥梁。在爱情上，于爱军认为这句话同样有其道理。他记得很清楚，就是那一次危机，使他认识到自己的生活里不能没有王金凤，而王金凤对自己一定也有更深于以往的了解。
因为专心想事，于爱军竟如睡着了一样忘记了咳嗽。但是王金凤一个转身惊动了他，他才觉得嗓子又痒又痛，难受的厉害。他轻轻咳嗽几声。但是嗓子越发难受，满嘴的痰，好不容易吞到肚子里去却马上又含了一嘴。他反复吞咽着，也不知嘴里哪里来那么多的口水。可是，他感到恶心。他想大声咳嗽一下，或者喝一口水润润嗓子，但是他怕吵醒妻子。他忍着，实在不行，他爬起来。
“大娃，你醒了？”王金凤细声说，“你干什么？喝水吗？你不要起来，我拿给你。”
王金凤“啪”地摁开灯开关。日光灯的光亮刺着于爱军的眼睛。他闭上眼，然后睁开。他坐起来。
“你躺下，小心别再受凉。”王金凤说，一边下去为于爱军倒一杯水过来。
于爱军只觉得浑身虚弱的没有力气，不知道是不是被灯光晃的，头一阵阵发晕。他躺下，从窗帘的缝隙处看见外面黑黑的正在进行的夜。
“水不热，你喝吧。”王金凤说，一边把一杯水端到于爱军面前。
“你拿垃圾桶过来，我吐痰。”于爱军脸趴在枕头上说。
王金凤披一件外衣到院子里。她嫌垃圾桶脏，就找了一个旧的脸盆，在灶间盛了一点水拿进来。
“哎呀，你怎么不多穿点儿衣服。”于爱军埋怨说。
吐了几口痰，于爱军感觉嗓子好受多了。他不动手，还是由王金凤伺候着喝了一杯水。
“哎呀，你的脸怎么这么烫？”王金凤看丈夫脸红红的像要起火，就摸一下他的脸，不禁惊问道。
“没事，盖的被子太厚，热的。”于爱军很轻松的口气说。
“再给你倒一杯水吧？”王金凤站在地下问。
“不要了。你快上炕吧，小心你也感冒。”
王金凤上炕钻到被窝里。于爱军翻身脸向上躺着，王金凤则面对着他。
“爱军，你身上好热，是不是你的感冒加重了……”
“没事，真的。我现在就感觉浑身轻快多了。我能觉得出，睡一觉，明天早上一准就好了。你把灯关掉吧。”亮着灯，于爱军觉得嗓子好受一些。但是他希望妻子能睡安稳，所以叫她把灯关掉。
“还明天呢。这都已经凌晨一点多钟了，新的一天已经开始了。”王金凤纠正说。
“是吗？”于爱军有些不相信，可是心里又觉得这一夜过得实在漫长。
“当然快啦。你回头看看，我们从不认识到认识，一起上班，下班……那仿佛就在眼前，但是，我们的小红已经七岁了。”
“一代一代，人都是被孩子催老的。我妈，都白头发了。而我呢，也已经三十多岁了。”
“二娃怎么还不结婚？他要是结婚了，咱妈咱爸也算是没有心思了。”
“人只要活着还会没有心思？他们帮我俩带着小红，等二娃结婚，有了孩子，他们马上又要帮二娃带孩子。我和二娃没有成家的时候，他们就惦记着我们；我们结了婚，他们又希望我们的生活过得好，夫妻能和睦。到我们有了孩子，他们的心思马上又转移到下一代的身上，怕小孩子冷着，热着……比关心我们小时候的成长还要尽心尽力。”于爱军小声咳着，“人生是一个重复，都会有被人照顾和去照顾别人的时候。到我们成了爷爷、奶奶，小红的孩子……”
“你说的好长远。”王金凤笑道，“没有想到，你的思想也是这样深邃。可是，说不定我们成爷爷……应该是姥姥、姥爷的时候，孩子入了全托，我们只好去享清福了。我们……”
“全托？不好。小孩子从小在一个没有家庭氛围的环境里长大，性格会很孤僻的。”
“人家全托幼儿园的老师都是很专业的，教育方法说不定比咱们家长要好几百倍。而且那些老师不会娇惯孩子，在这样的环境里长大的孩子会更有出息。再说，双休日的时候，家长可以把孩子接回家，他们怎么会缺少家庭的温暖呢？”
“七天之中只有两天在家。你说，小孩子会把哪儿当成他们的家？还有，父母连着五天没有看见孩子，他们想不想？双休日接回家，他们喜欢孩子还来不及，哪里会发现他们身上的缺点？所以说，一星期之中，入全托的孩子五天是在没有温情的环境里生活，两天是在过分疼爱，或者说溺爱的环境里生活。他们的性格不孤僻才怪。”
“你怎么能说幼儿园里没有温情呢？”
“相对于父母来说，你认为那些老师比父母更懂得和关心孩子？不会吧？人的感情是有限度的，我相信幼儿园里的老师一定有自己的孩子，他把过多的爱给了幼儿园的孩子，他们还拿什么给自己的孩子？我不相信那些老师会像对待自己的孩子一样对待幼儿园里的孩子。”
“照你的观点，你相信中、小学校的老师会教育好孩子吗？”
“那时候，我们的下一代已经不能被当做孩子，他们已经长大，算是‘学生’了。你明白我的意思吗？”
“不明白。”
“不明白？”于爱军竟然笑起来，但接着是几声咳嗽。好一会儿，他停下咳嗽，涨红了脸。“你呀。”于爱军转脸看一眼王金凤，“是装糊涂。不过，我还是要说。那时候的学生性格接近稳定，对于事情已经有属于自己的判定和分析能力。学校的环境已经不能左右他们的认识，只能算是一个增进知识的场合而已。”
“你说的过于绝对。”王金凤说道，“可是这个世界上根本没有绝对的事情。”本来王金凤要接着她和于爱军谈论的幼儿园的话题说下去，但是她想起一个老同学，确切地说是这个老同学所说的一段话。王金凤的老同学名字叫沙玉桥，一个尤其聪明伶俐的女孩子。当时几个女孩子在一起谈论她们的一个考上大学的前辈，结果争论起来。她们争论的内容可以用“只有考上大学才会有好前途”这一命题概括。这是个历来被学生以及学生家长所重视并热衷探讨的问题，因为其具有的影响力和普遍性，不妨说它是个社会问题。这几个女孩子有的认为只要自己长相漂亮，又会打扮，不考上大学一样会有好前途，因为可以找个有钱的爷们。但是马上就有人反对说：“历史上的美人有许多，不见得都是有好生活。”有人说：“有学问不见得有人爱。女人是一朵花，爱情是雨露，没有爱情——就是说没人爱——的女人不是幸福的，又谈什么好前途
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