不驯服，而被她暗杀。她宠幸沈南蓼，因为他中年体衰而遭到厌弃。她宠幸的张易之兄弟则面若莲花，侍寝有方，使她精神上得到了满足，春情暂驻，她感谢二张的奉献，授以高官，委以国政，成为她晚年最信任的人。
作为一个女皇帝，武则天畜养男宠应该说主要是为了显示女皇的威权。二张入侍后，武则天已经年满七十三岁，就算生活优裕，养生得法，也难使一个老妪返老还童。她这是在向众人炫耀，既然男子为帝可以有成群的嫔妃，女子登基也应该有侍奉的男宠。
翻开中国的历史，女人为帝是绝无仅有，她一位女人在男性皇帝的时代，想要立于不败之地，可以说是树大招风，面临孤军作战的艰难。为了要使臣民信服，就要人为地、主动树立自己的绝对权威和尊严。她在所有的领域内都要行使同男性皇帝一样的权利，都要享受同男性帝王一样的利益。
因此她效法男性帝王，即使不是为了上床，她想拥有几个可以安慰寂寞、稍解老来忧愁的年轻异性，在贵为天子的她也是可以理解的。
奇怪的是，尽管历代君王都有后宫三千佳丽，供皇帝快淫乐，尤其是武则天的孙子唐玄宗李隆基，有四万嫔妃仍然嫌不足，竟然还把自己的儿媳杨玉环立为贵妃，这种老来痴情却为后人津津乐道，成为千古不朽的爱情大悲剧。就因为他们是男性君主，他们的仅以一句英雄风流得到宽容。
由此看来对武则天还要全面地、历史地、公正给予评价，中国封建社会一向重男轻女，把持大权的女人，大多数情况都被看做红颜祸水，而从执掌朝政到改朝换代，更是被视为大逆不道。
作为中国历史上的女皇帝，武则天差不多把红颜祸水和大逆不道都占了，她的一生，也因此毁誉参半。之所以还有誉，原因就在于她做皇帝时期的赫赫政绩。
武则天宠幸男宠，从登基后一直未绝。她登基的时候已经六十七岁，之前的大多数时光一直忙于政治斗争，帝位稳固后，武则天终于开始享受爱情生活。
武则天公开宠幸的第一个男宠，是僧人薛怀义，俗家名叫冯小宝，原本是洛阳城一个卖药的，早在武则天做太后时他就得到了武则天的宠幸，而后飞黄腾达。为了掩人耳目，武则天命他出家为僧，以僧人身份出入宫廷，以方便二人幽会。
对这位小和尚，武则天真是喜欢得不得了，专门为他修建了一所明堂，并加封为威武大将军、梁国公。这位薛怀义，并非今人想象里凭色相吃软饭的小白脸，相反的孔武有力。
还曾作为行军道总管，统兵讨伐叛乱的突厥人，而且对于武则天的登基，薛怀义也起了宣传作用，他极力在民间散步舆论，鼓吹女主下凡，为武则天的登基造势，甚至还专门组织了和尚请愿团和尼姑请愿团，请求武则天登基，鞍前马后立了不少功。
但是此人的人品确实差，为人飞扬跋扈，在洛阳城专门收罗了一批流氓当和尚，整天横行霸道，就连武三思等武则天的侄儿，见了他也是毕恭毕敬，当然也有不买账的。
有次薛怀义当众辱骂宰相苏良嗣，被苏良嗣一顿痛打，事后薛怀义找武则天哭诉，武则天却很明事理，并不偏袒薛怀义，反而警告薛怀义要老实做人，并让御史周炬将薛怀义属下的小流氓全部治罪，这时候的武则天，公与私还是分得清楚的。
后来薛怀义嚣张跋扈惯了，又加武则天有了新宠，对薛怀义日益冷落，结果争风吃醋的薛怀义，竟然一把火烧掉了武则天为他修建的明堂，这下可捅了马蜂窝。薛怀义从此彻底失宠，之后就消失在历史中，有说是被太平公主除掉了，有说被武三思杀掉，总之不再受武则天宠爱了。
除了薛怀义之外，武则天早期宠爱的另一个男宠就是太医沈南蓼，但是这位沈太医为人胆小谨慎，性格宽厚，整日里只是小心翼翼地侍候武则天。因为武则天宠信他，气得薛怀义把明堂烧了，事后这位沈太医担惊受怕，没多久就去世了。
武则天早期宠信男宠，尚限于私生活方面，除了引起许多流言飞语外，并未对朝政造成太多影响，到了她晚年事情却发生了变化，因为两兄弟的出现—张昌宗、张易之。
这两兄弟得到武则天的宠幸，和之前男宠不同的是，这两人极有政治野心，比起薛怀义的飞扬跋扈，沈南缪的如履薄冰，这哥儿俩却如鱼得水。张昌宗擅长音律，张易之擅长歌舞，兄弟俩一唱一和，把武则天哄得整日心花怒放。
从此他们俩开始干预朝政，最先是大收贿赂，卖官鬻爵，并且很有诚信，特点是收钱就办事。一次一个姓杨的向张易之行贿，张易之家人忘了这个人的姓名，张易之二话不说，把京城所有姓杨的都升了官，但朝政的，却也因此加剧了。
收点钱也就算了，日久天长，这哥儿俩开始排斥异己，尤其是武则天晚年，兄弟俩权倾朝野，因圈地一事嫉恨宰相魏元忠，便罗织罪名将魏元忠陷害，而后李旦、李显两个武则天的儿子为巴结这哥儿俩，竟然奏请为他俩封王。
晚年的武则天，整日沉迷于和哥儿俩的享乐，国家大事也多荒废，吐蕃进犯凉州，突厥侵扰朔州，武周朝皆反应迟钝。武则天干脆不见群臣，关门和哥儿俩玩乐，大权也不抓了，因此她的丧钟也敲响了。
宰相张柬之发动政变，联合右武卫大将军李多祚包围洛阳皇宫，同时迎立皇太子李显复位，逼武则天退位，两位小男宠也被张柬之杀死。内外压力之下，武则天被迫退位，十个月之后，八十三岁的武则天以皇太后的身份溘然长逝，留下了一座无字碑。
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