金军溯江而上，韩世忠率军沿江追击，且战且行，将金军逼进死港黄天荡，进退无路，金军命令监军完颜昌派兵援救，也被韩世忠所阻绝。
在宋军的阻击之下，金军进入了河道湮塞的黄天荡，前进无路，后退受阻，长达四十天。双方在长江上且战且走，金军不熟悉地理，被宋军逼入了黄天荡的死港。
这时候本来是消灭金军的最好时机，但是韩世忠和梁红玉的兵力实在是太少了，又没有陆军配合，金兀朮趁机凿通湮塞已久的老鹳河故道三十里，撤向建康，金兀朮在撤向建康的途中又遭到岳家军的阻击。
金军自静安镇渡江北归，北返时放火焚烧了建康城。岳飞在牛首山设下埋伏，岳家军就地取石，垒筑工事，伏击金兵，牛首山大捷之后，岳家军乘胜追击，将金兵驱逐过江，收复了建康。金兀朮军遭到宋岳飞部队的袭击，金军损失惨重，不得已折回长江继续北渡。
激战黄天荡虽然最终结果韩世忠败回镇江，金军突围而去。但是从战略上来说，韩世忠以绝对弱势兵力而能阻击金兵达四十八天，而且金兵北去后不敢再南下，已经达到了击退金兵的战略目的，应该是不错了。
但是金兵败北之后，梁红玉不但不居功请赏，反而因金兵突破江防，上疏弹劾丈夫韩世忠失机纵敌，请朝廷加罪。这一个义举，使举国上下，人人感佩，传为美谈，朝廷为此再加封她为杨国夫人。
黄天荡之战，数胜一败。在南宋初年的抗金将领中，韩世忠的忠勇无出其右，这是当时的舆论。中兴四将之一张俊说过：“诸将之中尤称韩世忠的忠勇，岳飞的沉鸷，可担任大事。”
沉鸷一词，沉是深沉，鸷是凶猛的鸟，代表勇猛。黄天荡一仗，给韩世忠带来极大的声誉，知国有人，天下诵之。
韩世忠被任命为武宁安化军区司令，驻扎楚州。梁红玉随韩世忠率领将士以淮水为界，旧城之外又建筑新城，以抗击金兵。经过战乱的浩劫，楚州当时已经是遍地荆榛，军民食无粮，居无屋，梁红玉亲自用芦苇织蒲为屋。
在寻找野菜充饥时，在文通塔下的勺湖岸畔，发现马吃蒲茎，便亲自尝食，并发动军民采蒲茎充饥。淮人食用蒲儿菜，相传是从梁红玉开始的，蒲儿菜因此称作抗金菜。
由于韩世忠、梁红玉与士卒同劳役，共甘苦，士卒都乐于效命，经过苦心经营，楚州恢复了生机，又成为一方重镇。韩世忠驻守楚州十多年，兵卒仅三万人，而金人不敢来犯。
“青眼识英雄，寒素何嫌？忆当年北虏鸱张，桴鼓亲操，半壁山河延宋祚；红颜摧大敌，须眉有愧。看此日东风浩荡，崇祠重整，千秋令誉仰淮？”
足见梁红玉这位女将军，是国难当头的精神偶像，她爱国杀敌，巾帼不让须眉的民族脊梁。
在苗刘之变中，贼将逼迫高宗赵构下诏改元，当时在平江的张浚知道内变，毅然征招诸将讨贼，可称是平乱的主要谋划者。高宗赵构为了感激张浚，复辟后自然对他另眼相待，问以天下大计。
张浚表示：“要中兴大宋，当自从关中、陕州开始，臣恐怕金人先进入陕州，继而进攻蜀州，其地一失，东南方再难以保全了。”
于是高宗以张浚为川陕宣抚处置使，在秦州置幕府，派遣韩世忠镇守淮东，吕颐浩镇守武昌，不久又派大将张俊、刘光世与秦州相首尾，相互呼应，这个张俊为武将，不要与张浚搞混了，张浚在光元治兵，以图中原。
张浚，字德远，汉州锦竹人，为唐朝名相张九龄之弟张九臬的后代，进士出身。在靖康年间，张浚官为太常簿一类的礼部小官，高宗赵构即位消息传来，张浚即从汴京逃出，被急缺人才的高宗擢为中侍御史。所以这个张浚与那个张俊不同，是个彻头彻尾的文臣。
虽然他是个文臣，张浚行事丝毫不手软。在临行前，身为御营平寇将军的范琼拥兵自豫章赶到杭州，傲慢无礼，别人没敢说话，张浚上表，抗疏范琼大逆不道。这位范琼，先前干了不少坏事，他确实是属于有奶就是娘的凶暴跋扈之将。
高宗君臣一直没腾出手来收拾他，以他手中有兵又多有平贼的战功。这时候范琼又为苗刘二人打抱不平，张浚上疏，高宗终于下决心，把范琼收捕，大棒打死。
当然张浚也爱说大话，他在辞别高宗之日，他对高宗讲：“为臣我愿意先去清除道路，等待陛下即刻回驾中原。”并相约与高宗在汴京上元节时举行酒会，君臣共庆。
退朝后，岳飞对张浚说：“相公，你把恢复大计算得如此神速，不是在说梦话吧？”张浚听了十分的不快。
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