在明亮的灯火下，众人一齐看着大魔法师肖让带来的地图，搜寻着可能的行动方案。
肖让大魔法师并没有发现什么可乘之机，坦白说，他是来带肖绫回去的，岂知肖绫根本不想回去。他知道琪星是个不错的人，跟着他不会吃亏，但是作为一名领导者，他还太嫩了，肖绫跟着他很难有未来，事已至此，自己只好尽力而为。
叹了口气，肖让道：“我此来本是为了接应潮汐军团，途中发现了一些蛛丝马迹，这才寻到这里来。殿下千万别回帝都，潮汐军团不在时，琪陵他会有所顾忌，现在潮汐军团已经抵达，他无论做了什么，都能将事情压下来。”
琪星皇子听了大魔法师肖让的话，心中忧虑别人也能找到这里来，毕竟自己提起一万分的小心，仍旧被大魔法师找到了，大魔法师做出的一应试探，自己就好像个棋子，任人摆布。
琪星问肖让道：“按您的意思，别人也可能寻到这里来？”
肖让摆摆手道：“非也，我已经是帝国顶尖的魔法师，虽然世俗中比我强大的人数不胜数，但那是修炼界，帝国之内，能做到我这般本事的不过五指之数！”
琪星皇子对修炼界和帝国凡尘之间的某些事也有所耳闻，听了肖让老魔法师的解释，便放下心来。随意的又看了眼地图，发现附近有一处山上标了个红叉，按照自己的知识，应该是禁区，皇城附近除了皇家重地，并无禁区。
琪星皇子继续问道：“老师，您的地图上，此处红叉是何寓意？”
肖让老魔法师捻着胡须思索了片刻，不大肯定的答道：“这是帝国斥候用的地图，我记得凡标记红叉之处，乃是斥候需要远离之地，这座山上一定有与斥候为敌的存在。”
村中一位年轻人也在跟着看地图，在众人谈论时便努力的学习地图知识，见琪星指着这处红叉发问，而又没有得到合理解释，便插嘴道：“此处我看是翠屏山，这山上有一伙匪徒，他们只是偶尔下山劫掠些粮草，并不打劫官商，帝国也就听之任之。”
肖让老魔同意道：“如此匪徒，打击他们没有任何好处，些许粮草相比于士兵的生命，根本算不得什么。”
对于肖让老魔法师的见解，众人尽皆点头，但是赞同的内容不同。琪星皇子觉得，打击这种不祸害人的匪徒，是徒伤财力，说不定还得搭上士兵性命；肖绫知道永琪大帝和琪陵皇子的为人，他们做事只看重目的，中间过程细枝末节根本不在乎，打击这种匪徒根本不在他们视线内，因为没有任何好处；影子武士则赞同：如此匪徒，根本算不得什么，自己去也能战而胜之，因为他们连打劫都不专业，这种匪徒只适合去卖红薯；我则觉得，他们对于我们这班人根本算不得什么，没事的话去历练一番也不错，初出皇城，我们的战斗经验太匮乏。
村中老者觉得讲来讲去，没有重点，传说琪星皇子爱民如子，却没说他善于带兵，目前看来，他根本就不擅长带兵，没有任何大局观可言！
作为长者，村中老者觉得自己应该给点意见，便出言道：“老夫愚见，此处匪徒乃是附近的村民不堪劳苦重担，亦或是家财散尽无所依靠之人聚集而成，殿下既然要建立情报站，此乌合之众以及他们的山寨，都可用之。”
影子武士对此不屑一顾，既然是乌合之众，如何用之，情报事密，这些人连做匪徒都不专业，不如围剿了他们，取了山寨做大本营。见琪星皇子不决断，影子武士挥手道：“不可，匪徒就是匪徒！”
琪星皇子心思虑是另一番，打下山寨应该不成问题，对自己又有什么用？目前的难题是走不出去，强攻北部关隘，我们打不过去，附近也没有小路可以绕过，莫非重回帝都？然后还有一个重大疑点，明明向西北而行的潮汐军团，为何从北部关隘进帝都？难不成是为了围堵自己？
带着疑问，琪星问道：“老师，您可否透露一下，潮汐军团为何从北部而不是南部进入皇城地域？”
肖让大魔法师道：“据我所知，潮汐军团是去北部击破了一个反叛的部队，这个部队打着支援三殿下的名头攻击帝国城池，在城池即将陷落以先，潮汐军团骑兵赶到，聚而歼之。”
琪星皇子对北部少许部队擅自妄为有所了解，那是父皇用了许久都无法解决的难题，相比于南方的歌舞升平，北方实在是太混乱了，用拳头锤了一下桌子，继续思索困局的破解之道。
看懂了地图的村民再次指着山上的小路道：“这山寨四面都有小路，打下他们来，我们想去哪都行吧？”
琪星皇子眼睛一亮，这个细节自己确实没看到！还是不能按照全局的目光看地图啊，琪陵，若是你的话，该怎么做呢？心中一动，琪星觉得自己应该试着去让大家去战斗！
将一枚压地图的石头放在了红叉处，琪星皇子断然道：“说得好！明天准备一下，黄昏时刻拿下此地！”
夜色已晚，众人各自回到自己的住处睡下。我们四人也分开找到住处，老魔法师肖让准备了不少道具药材，今晚要给肖绫强化一番，肖绫不愿回帝都，肖让也愿意她出门历练一番，自己年轻时走过的弯路，如今只好一并教导肖绫。
此时的帝都，琪陵将一份报告扔到一边，太子和二皇子不回来时俯首称臣是意料之中的。唯独三皇子琪星没有留在皇城让琪陵很意外，也格外关注。看到琪星困在了北部的林隘口，琪陵简直不敢相信自己的皇兄蠢到了这种地步，拿着凤鸣剑去南方才能一呼百应，难道他是在躲避身在南方的太子？北方民风彪悍，以仁义为名的你，去那里简直是肉包子打狗！叹息了一下，琪陵决定看下一份密报，关于琪星的事，短时间应该没必要看了，按照这样发展，琪星将来主动回来找自己的可能性更大。
我回到住处躺下，老祖显出身形道：“还有心思躺着？我给你的配方，你买到了么？”
我叹息道：“一金币一副药草，晚辈实在没办法立即搞到那么多钱啊。”
老祖有些不悦，手上幻化出各种药草的样子道：“就是些最基本的药草，你不会自己去挖？晚上就知道睡觉睡觉，你哪来那么多觉睡，我们当年为了冲击境界，不睡觉的人比比皆是！懒惰！”
我锻炼，日日不停歇，懒惰一词让我实在接受不了，面对一位神奇的老祖，我又不敢反驳，小声抱怨道：“不睡觉？晚上不睡足7个小时，第二天还不困死？”
老祖听了我的抱怨，便知道这荒蛮之地竟然连避睡之法也失传了，祭出一个大树的幻影道：“凝神树的叶子，含上一片，可一夜不眠，次日仍精神奕奕。副作用则是，每片损你一天的寿命，须知人的身体素质所限，生命总有尽头，定要加快修炼速度提升身体质量，免得大限一到，悔不当初！”
祭献生命力换取力量的秘法，我从公爵府的资料库里见过相应描述，那种黑暗秘法太过凶残，动辄以所有生命力换取超越极限数倍的战斗力，击杀了对手，自己也命陨当场。相比之下，这种药草只损一天的寿命，相当柔和，对于年轻人来说根本没有压力，修炼的黄金时期，便是青年的短暂时光。
老祖所幻
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