追查蔡老将军案的限期，是从云镜南离开王城时开始算的，现在已过去了三个月。云镜南预感到贪金案与其有莫大牵连。要破解其谜团，也许就在今天。
这一天照例是风和日丽，万里无云，也是极乐城运补给送到的一天。
云镜南在炼金所附近从早晃到晚，伍帮都没主动联络过他。再过一刻，矿工们就要解散回房了。“该不会耍我的吧？”云镜南的信心开始动摇，但还是决定等到最后。现在，除了伍帮的密报，他手上没有一点线索。
德德、青蛾和水裳也被告知密报之事，他们陪在云镜南身边，紧张地等着最后一刻。矿山那头一阵锣响，犯人收工的时间到了。看着犯人们陆续离开，众人只觉得破案的希望一点一点下沉。
“会不会是耍我们的？”水裳问道。
云镜南实在想不出伍帮传假情报有什么益处，摇摇头坚定地道“不会。你看，伍帮的犯人都聚拢过来了。”
远处，驼队早已卸下补给，但仍未离开。守驼队的士兵不知钻到哪儿快活去了。数百名伍帮犯人三五成群，都聚集在炼金所百米之处。军士们没得到云镜南的指令，也未上前驱赶。渐渐地，矿犯人皆已出尽，而伍帮众人j乎已全聚到附近，连张承志也呆在帮众。
云镜南看着尚未撤回极乐城的驼队，心有些紧。上次张兵引起的伍、金之斗，也是一个有驼队在东荒地的日。
正在此时，百来个军士从炼金所里出来，被伍帮的人拦住。双方立时开始对抗，那些士兵虽手有利器，
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